Chap 17

Ở đây, Altor đã phạm sai lầm. Dù biết Ivan nhưng không được để lộ. Alexei lúc này mới nhận ra mình là khách hàng khoan dung biết bao. Đã hai lần tha mạng cho Altor rồi đấy. Nếu là Ivan, chắc giờ này đã nhổ một cái răng của gã rồi.

“Tôi có kế hoạch rồi.”

Alexei dồn trọng lực ra sau, đẩy ghế đi. Chỉ bằng một chân ghế, anh giữ thăng bằng một cách chênh vênh rồi tiếp tục:

“Nếu có thể thay đổi thể chất con người, thì cũng có thể đảo ngược lại được chứ nhỉ? Không phải vậy sao? Thậm chí có lẽ còn dễ dàng hơn nữa.”

Có điều gì đó Altor dường như chưa tính đến nên anh bất ngờ dừng lại.
“Cái đó…”
Giọng nói đứt quãng. Altor chìm vào suy nghĩ. Ánh đèn lạnh như băng nhấp nháy. Thay vì phá tan sự im lặng của Altor, Alexei đo đếm từng tiếng tích tắc kim giây trên đồng hồ đeo tay. Đúng 30 giây sau, Altor mở miệng.
“Có lẽ khả thi. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc chế loại thuốc như vậy… nhưng vâng, có thể làm được.”
“Vậy hãy thử đi. Mất bao lâu?”
Altor từ một bác sĩ biến thành người đang thương lượng.
“Tùy thuộc vào số tiền.”
“Nếu anh đã nhận tới 70 tờ thì nên chiều khách một chút đi chứ.”

Alexei không giàu có như Ivan. Nếu được như vậy, có lẽ anh đã sớm thoát khỏi thành phố và tổ chức đáng ghét này từ lâu. Bị trói buộc như nô lệ nhưng món nợ chẳng hề giảm. Alexei đang bị đè nặng bởi món nợ không có thực, và nó sẽ chỉ càng phình to ra cho đến khi anh giết chết Igor.

“Giao dịch là giao dịch…”

“Nếu anh dám mở miệng nói với Ivan về chuyện này, trước khi kịp tiêu số tiền dành dụm bao năm, anh sẽ chết. Tôi có thể không giết anh, nhưng Ivan chắc chắn sẽ làm.”

Xin lỗi nhé, Alexei quyết định mặc cả một cách vừa phải. Một mức giá bất lợi dành cho Altor.

“50 nhé. Dù sao chế tạo cũng dễ hơn thứ này nhiều.”
“Nghe như đang cho tôi quyền lựa chọn vậy. Mấy người toàn như thế cả.”
Alexei xin lỗi. Với khuôn mặt chẳng chút hối lỗi, nhe răng cười một cách khiêu khích.

“Prosti (Xin lỗi).”

Khi Alexei chắp tay tỏ vẻ hối hận, Altor lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Gã ta đưa cho Alexei những ống tiêm đóng gói sẵn, kim và lọ thuốc.

“Sẽ cần khoảng một đến hai tháng. Tôi không biết chính xác.”
Suýt nữa thì hỏng chuyện.

Alexei nhận lọ thuốc từ Altor và nheo mắt lại. Ít nhất một lần mỗi tuần, anh đều gặp Ivan hoặc thuộc hạ của hắn. Nếu dùng chất ức chế thì có thể che mắt được một thời gian, nhưng hai tháng quả thực quá mạo hiểm.

Dù vậy, vẫn phải thử một phen.
“Được rồi. Cảm ơn bác sĩ.”

Altor chỉ gật đầu lạnh lùng. Alexei cất lọ thuốc vào túi áo, xoay người đứng dậy khỏi ghế. Anh đã để Valeri chờ đợi quá lâu. Chắc chàng mèo giận dữ kia lại lật đĩa thức ăn rồi, phải nhanh chóng quay về thôi.

“Đợi một chút.”

Altor ném thứ gì đó về phía Alexei đang định rời đi. Alexei nhẹ nhàng xoay người, bắt lấy vật bay tới mà thậm chí chẳng cần nhìn rõ. Đó là một lọ xịt nhỏ. Liếc nhìn thấy dòng chữ ‘chất khử mùi’ trên đó.

“Thật sự nếu cậu định dùng thứ đó thì tốt hơn hết nên chuẩn bị sẵn đi.”

Alexei khẽ cười. Nghe nói gã ta quen Timac nhưng cả hai đều có điểm mềm yếu giống hệt nhau.

“Ở đây nếu cư xử hiền lành quá thì không sống nổi đâu.”

Thay vì nói lời cảm ơn, Alexei chỉ để lại câu nói đó rồi rời khỏi phòng khám của Altol. Vừa bước ra ngoài, anh lập tức rút điếu thuốc ra ngậm. Thay vì châm lửa, Alexei chỉ nhai đầu lọc rồi thọc tay vào túi.

Lọ thuốc trong tay lạnh đến rợn người.

3 giờ 10 phút sáng, Alexei về đến nhà. Anh cảm thấy có gì đó bất ổn ngay khi vừa bước vào. Cánh cửa mở ra, mùi pheromone nồng nặc bốc lên xộc vào mũi. Đó là mùi đàn ông đậm đặc. Hương cơ thể mờ nhạt, chỉ còn lại mùi nguyên bản lấp đầy không khí. Nhíu một bên lông mày, anh cởi giày ra.

Mùi hương ngày càng đậm đặc hơn khi anh bước về phòng phòng mình. Vốn dĩ những người có tính chất đặc biệt khi bước vào kỳ động dục sẽ không khác gì một con thú. Điều đó cũng có nghĩa là họ không bao giờ chào đón pheromone của một alpha khác. Alexei cũng không ngoại lệ. Đối với một alpha thuộc dòng dõi Lut, việc đối mặt với một alpha khác bản thân nó đã là điều khó chịu.

Nhưng nếu đối tượng là Valeri thì mọi chuyện lại khác. Dù mùi pheromone xâm lấn như kim châm đâm vào da thịt gợi lên bản năng từ chối, nhưng chỉ cần nghĩ rằng đó là mùi hương của em trai mình, nó bỗng trở nên dễ thương một cách kỳ lạ.

“Lerusha.”

Giọng nói nhẹ nhàng như đang gọi một con thú nhỏ. Nhưng căn phòng vẫn im lặng. Mùi pheromone đậm đặc cho thấy cậu không thể đã uống thuốc ức chế, nếu vậy thì có lẽ cậu ấy đã thức trắng.

Cảm giác bất an kỳ lạ trào dâng, Alexei bước những bước dài. Chỉ một bước chạm đến cửa phòng, anh mở tung cửa. Cảnh tượng trước mắt thật kinh ngạc.

Ống nước và tấm ván được cố định đã bị bật ra một nửa. Căn phòng bừa bộn như thể đã có ai cố gắng trốn thoát bằng mọi cách. Dựa vào khung cửa sổ hé mở, Valeri thở hổn hển, mệt lả người.

Nhảy từ cửa sổ căn hộ tầng ba xuống, không biết nên coi đó là hành động dũng cảm hay chỉ là sự bướng bỉnh cứng đầu.
“Mở… ra cho tôi.”
Valeri thì thào bằng giọng khàn đặc. Dù chỉ là chiếc còng tay có lớp lót mềm mại nhưng cổ chân đã ửng đỏ lên. Chiếc ghế gãy nát, chăn bông vứt lăn lóc trên sàn, tiếng ống nước rung lên lọc cọc cùng mùi pheromone xộc vào mũi.

Nhìn cảnh tượng hỗn độn không thể nào thê thảm hơn, nơi sâu thẳm trái tim Alexei cũng sôi sùng sục. Không có lời giải đáp nào cả. Ý nghĩ buông xuôi mọi thứ chợt lẻn vào trong khoảnh khắc mong manh.

Cứ nghĩ đã chặt đứt, giẫm nát và nhổ tận gốc sự yếu đuối ấy, vậy mà nó lại ngẩng đầu lên trong chốc lát.
Đến mức này mà còn níu kéo… có nên để cậu đi không?

Nhưng ngay lập tức, Alexei xóa bỏ ý nghĩ bất kính đó. Từ nhỏ, trong viễn cảnh cuối cùng của cuộc đời mà anh vẽ ra, không hề có cảnh người em trai phải đón nhận cái chết trước. Điều đó không thể xảy ra. Chỉ cần vượt qua được lúc này là được. Anh sẽ mang về bất cứ omega nào cậu muốn, miễn là đừng nghĩ đến Liam Winter trong phút chốc này.

Chỉ cần làm được như vậy, Valeri cũng sẽ nhận ra thôi.

Dù không hiểu mình đang nhận ra điều gì, Alexei vẫn tiếp tục những suy nghĩ ấy một cách chậm rãi. Với khuôn mặt vô cảm giấu đi vẻ mệt mỏi, anh từ từ tiến về phía Valeri. Gió lạnh như dao cắt ùa qua khung cửa sổ hé mở. Tuyết lại bắt đầu rơi.

“Không được, Lerusha.”

Alexei chậm rãi cởi áo khoác treo lên tay. Sau khi cho tay vào túi áo được gập gọn gàng, anh lấy ra ống tiêm và thuốc. Valeri đang cắn chặt môi như cố kìm nén cơn sốt động dục bùng lên, thở gấp rồi mở miệng:

“Anh… anh định tiêm cho tôi… thuốc gây mê đấy à?”