Chap 174

Alexei chống nạnh nhìn hai tên ngã gục dưới đất, máu me đầy mặt, rồi liếc Yuri với ánh mắt chê bai. “Giỏi lắm, thật là xuất sắc đấy.” Anh nhếch mép cười khẩy trước khi đưa tay về phía cô gái vẫn đang ngồi bệt dưới đất.

“Cô định ngồi đấy đến bao giờ nữa? Đứng dậy rồi về nhà đi.”

Cô gái ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt, toàn thân run lẩy bẩy khi ngước nhìn Alexei. Việc người được cứu lại sợ hãi chính kẻ đã giúp mình là phản ứng thường thấy, anh chẳng thấy lạ. Đang định rút tay về thì bất ngờ cô ta chộp lấy bàn tay anh, vẫn run như cầy sấy.

“Tôi… tôi sợ quá nên chân cứ run rẩy không đứng vững được. Nếu… nếu anh không phiền… có thể giúp tôi đứng dậy được không?”

Alexei không nói thêm lời nào, đưa tay nâng cô gái đứng dậy. Chỉ một cái nhấc tay nhẹ nhàng như lôi dậy một con thú non, cô gái loạng choạng đứng lên, hà hơi vào lòng bàn tay rồi lấy tay vuốt trán. Sau đó cô đẩy lại chiếc kính đang lệch tấm rồi nhìn về phía những người đàn ông đang nằm bất động.

“Họ chết rồi sao ạ?”

Giọng điệu bình thản đến bất ngờ khiến Alexei ngạc nhiên, anh đưa mắt nhìn cô gái thêm lần nữa rồi trả lời:

“Không. Chỉ ngất thôi.”

Với kinh nghiệm đánh người không dưới vài năm, Alexei rất giỏi trong việc làm đối phương bất tỉnh với một lực vừa đủ.

“Vậy thì…”

Người phụ nữ bước lại gần những gã đàn ông đã ngã gục như không hề có chút sợ hãi nào từ trước. Cô thu dọn phần mũ trùm, dùng điện thoại chụp lại từng khuôn mặt bất tỉnh một. Alexei theo dõi một lúc rồi chợt nhận ra một trong số đó.

“Yuri, thằng này….”

Chỉ vào chiếc áo hoodie màu xám, Yuri cũng đồng tình.

“Đúng là tên đã xuất hiện trên CCTV.”

Người phụ nữ đang chụp ảnh kỹ lưỡng quay lại hỏi:

“Anh quen hắn à?”

“Không phải chúng tôi quen, nhưng hình như hắn đã từng gây rối ở cửa hàng của người quen chúng tôi.”

Ngay lập tức, ánh mắt người phụ nữ thay đổi. Như thể vẻ mặt sợ hãi ban nãy chỉ là giả vờ, cô tỏ ra vô cùng phấn khích và nài nỉ họ:
“Cho tôi biết thêm chút nữa được không? Đây là chuyện cực kỳ quan trọng. Tôi là phóng viên làm việc cho CTV, đang điều tra những sự việc xảy ra gần đây ở Đông Hastings. Nghe có vẻ người quen của các anh gặp chuyện phiền phức, chắc chắn liên quan đến vụ án tôi đang theo dõi.”

Diễn biến bất ngờ khiến Yuri do dự. Nhận thấy điều đó, người phụ nữ dùng giọng điệu đầy chắc chắn để thuyết phục anh.

“Chỉ cần thêm một bằng chứng nữa là có thể đăng bài. Nếu bài báo được phát hành, khả năng cảnh sát sẽ tích cực can thiệp vào những chuyện xảy ra ở đây là rất cao. Đây là việc có lợi cho tất cả mọi người.”

Giọng nói đầy nhiệt huyết vang lên cùng với niềm tin mãnh liệt. Yuri im lặng trong vài phút, trong khi cô gái kiên nhẫn chờ đợi với ánh mắt không rời khỏi anh. Cuối cùng, Yuri gật đầu và nhìn sang Alexei. Sau khi cân nhắc rằng nếu không tiết lộ quá nhiều thì điều này thậm chí có thể giúp ích cho công việc của Craig, Alexei cũng đồng ý.

“Vậy trước tiên hãy ra khỏi đây đã.”

Bởi nếu cảnh sát đến thì chắc chắn sẽ phiền phức. Alexei nuốt nửa câu còn lại vào trong, nở nụ cười điềm nhiên.

*
Đến quán cà phê thì sợ người ta nhìn thấy, bọn họ đành lái xe đến cửa hàng của Timac vì cô gái kia quá lạnh. Định gọi cho Timac trước để nhờ chuẩn bị khăn hay áo hoodie thay nhưng có vẻ cửa hàng đang bận không nghe máy.

Thế nhưng khi tới nơi, bãi đỗ xe lại vắng tanh. “Thằng nhóc này, không bận mà dám cúp máy à?” Alexei bực mình bước xuống xe trước, xông thẳng vào cửa hàng mở tung cửa.

Và anh đối mặt với cảnh tượng không ngờ.
“Ừ đúng rồi, làm tốt lắm. Cứ thế là có thể hủy đơn hàng được.”

Anh đã chứng kiến cảnh Valeri đáng lẽ phải ở nhà, lại đang đứng ở quầy tính tiền của cửa hàng pizza cùng với Timac.

“Tôi từng làm bán thời gian nên cũng hiểu sơ rồi.”

“Cậu còn làm bán thời gian nữa à? Alyosha thằng đó cứ cố giữ cậu khỏi phải làm việc mà…”

Timac như cảm nhận được điều gì đó bất ổn, bỗng dưng ngừng lời. Sau đó, gã từ từ quay đầu nhìn về phía cửa chính.

Phát hiện ra Alexei đen đúa, ướt sũng vì mưa, đứng sừng sững nhìn mình, Timac liên tục ho hắng một cách ồn ào, rồi giơ tay lên vẫy chào thân thiện.

“Này, mày đến rồi à?”

Kể từ khi Timac quay đi, Valeri đã phát hiện ra Alexei và không giấu nổi vẻ hào hứng, đôi mắt lấp lánh. Dù nghĩ rằng mình nên chào đón Valeri, nhưng Alexei không kìm nổi cảm xúc dâng trào và đã bước tới chỗ Timac trước. Mỗi bước chân dồn dập của anh khiến Timac giật mình, lén lút nép vào sau lưng Valeri.

“Giờ em đang làm gì thế?”

Alexei dừng lại phía sau quầy thu ngân, giọng lạnh lùng chất vấn. Timac ngay lập tức buông lời đáp như súng liên thanh.

“Không, tao thấy để Valeri ở nhà một mình cứ áy náy nên đem cậu ấy theo. Dù sao cũng sẽ gặp nhau, để tao chơi cùng Valeri thì thoải mái hơn cho cậu ấy… Với lại đúng lúc nhân viên ca chiều báo bị ốm đột xuất…”

“Vậy là mày bỗng dưng lôi em ấy đang ngồi yên về đây dạy làm việc tiệm hả?”

“Ít ra cũng đỡ hơn ngồi không chứ! Đúng không nào?”

Timac nhìn Valeri như cầu cứu. Valeri đảo mắt nhìn gã rồi nhìn Alexei, gật đầu nhẹ.

“Giúp đỡ bạn của Alyosha vẫn hơn là ngồi chẳng làm gì mà.”

“Anh đã bảo em ở nhà mà, Valeri.”

Thay vì gọi bằng cái tên Lerusha, Alexei chọn cách xưng hô trực tiếp bằng tên Valeri khiến đôi mắt xanh lục của cậu bỗng mở to. Gương mặt trắng bệch quay về phía Alexei trong hoảng hốt, nhưng anh chỉ trút cơn giận không rõ dành cho ai lên đó.

“Tại sao em không nghe lời anh? Em tưởng anh sẽ vui khi thấy em ra ngoài rồi tự ý giúp đỡ như thế này sao?”

“Này, đừng có trút giận lên cậu ấy, bỗng nhiên mày nổi nóng với cậu ấy làm gì…”

Timac ngăn Alexei lại, ánh mắt áy náy vì những lời lẽ nóng giận vô tình hướng về Valeri. Nhưng với Alexei, anh chỉ đơn giản là ghét cay ghét đắng cảnh tượng này.

Suốt đời học ballet giỏi như vậy, giờ lại bỏ hết để ở cùng anh và Timac trong cửa hàng pizza với vai trò là một vũ công ballet, cứ như đã chặt đứt tương lai tươi sáng của mình để dính chặt vào nơi này vậy.

“Lẽ ra anh không nên đưa em theo cùng.”

Alexei cuối cùng đã thốt lên như thế. Anh thực sự hối hận về điều này. Dù không có ý định tách Valeri khỏi cuộc đời mình, nhưng việc đưa cậu đến Vancouver là một lựa chọn sai lầm. Đáng lẽ nên để cậu ở lại New York và thay vào đó, anh sẽ là người thường xuyên bay đến thăm.

Trong lời nói ngắn gọn nhưng đầy cảm xúc của Alexei, Timac cảm thấy chuyện không bình thường nên im lặng. Valeri đứng yên lắng nghe Alexei nói ra những lời gay gắt, và khi nghe đến câu cuối cùng rằng cậu không nên đi cùng, dường như cả thế giới trước mắt Valeri đột nhiên ngừng quay.