Chap 175

Một sự tĩnh lặng lạnh lẽo bao trùm căn phòng. Alexei cũng im lặng dưới sức nặng của chính lời mình vừa thốt ra. Trong khi Timac nhìn hai người họ với vẻ mặt như đang bị nghẹt thở, Valeri chỉ im lặng nhìn thẳng vào Alexei.

Sau một hồi lâu yên ắng, cuối cùng Valeri cũng mở miệng.

Anh nghẹt thở không biết câu gì sẽ được thốt ra. Cảm giác cổ họng nghẹn lại, Alexei chỉ có thể dán mắt vào đôi môi của Valeri. Nhưng Valeri khẽ mấp máy môi vài lần như sắp nói điều gì, rồi cuối cùng khép chặt miệng lại, từ từ cúi gằm mặt xuống. Đôi mắt xanh lục rực lửa chất chứa đầy điều muốn nói, nhưng Valeri kiên quyết không thốt ra lời nào rồi chỉ im lặng ngậm chặt môi.

“Xin lỗi anh.”

Sau đó, Valeri cúi đầu xin lỗi bằng giọng nén lại. Thở ra một hơi ẩm ướt, Valeri bặm chặt đôi môi hồng rồi khẽ cúi đầu với Timac, bước ra khỏi quầy tính tiền và rời khỏi cửa hàng.

Nhìn bóng lưng Valeri lướt qua mà không ngoảnh lại, trái tim Alexei bỗng đập thình thịch. Chân như dính chặt vào đất, không sao nhúc nhích được.

Yuri và phóng viên đi cùng bước vào, ngạc nhiên nhìn quanh cảm thấy không khí có gì đó lạ, thì Timac đột nhiên quát lên:

“Làm gì đứng đó? Đuổi theo đi chứ!”

Đầu ngón tay Alexei run nhẹ. Anh lưỡng lự không biết có nên hay không, thì Yuri cũng lên tiếng:

“Việc này để tôi lo, anh đi đi, Alyosha.”

Vừa nhận được sự cho phép dù không hẳn là đồng ý, Alexei lập tức lao ra khỏi tiệm. Tìm thấy Valeri không phải việc khó. Cái tên cao lêu nghêu với ngoại hình quá nổi bật ấy, dù đã đi xa nhưng vẫn có thể nhìn thấy ngay.
Anh chẳng nghĩ được gì cả. Khi tỉnh táo lại, Alexei đã chạy như điên, túm lấy cổ tay Valeri. Hơi thở gấp gáp, anh siết chặt cổ tay cậu đến mức tưởng chừng muốn bẻ gãy, Valeri chỉ lặng lẽ nhìn xuống với khuôn mặt ướt đẫm nước mắt.

Valeri lại nhìn với khuôn mặt y hệt ngày hôm ấy. Khi nghe tin anh mang thai toàn là giả dối, vẻ mặt cậu lúc đó như sắp tan vỡ vì tổn thương. Anh đã thề sau khi đưa cậu về bên mình, sẽ không bao giờ để cậu phải làm mặt đó nữa. Vậy mà mấy tháng cố gắng vụng về của anh giờ thành công cốc, anh lại làm cậu đau lòng thêm lần nữa.

Anh đã phá hỏng tất cả.

Anh chẳng muốn thấy cậu khóc, cũng chẳng muốn làm cậu tổn thương, có lẽ vì bản thân quá vụng về nên mọi nỗ lực đều thành công cốc. Ngay cả nói lời xin lỗi cũng khiến anh thấy xấu hổ.

“…Anh.”

Valeri bỗng mở miệng.

“Em… có phải là gánh nặng… của anh không?”

…Cái gì?

“Vậy thì… hãy cho em biết… em phải làm sao mới được? Làm thế nào để Alyosha cảm thấy… bớt áp lực hơn khi ở cùng em? Chỉ cần… em ở yên trong nhà là được chứ?”

Giọng nói run rẩy, ngắt quãng vừa cất lên thì những giọt nước mắt đã lăn dài trên cằm Valery. Với khuôn mặt tan nát như bầu trời sụp đổ, giống hệt ngày xưa khi Alexei đẩy cậu ra, Valeri ú ớ nói trong bộ dạng thảm hại. Cậu thậm chí không nhận ra mình đang khóc, chẳng buồn lau đi những giọt lệ đang rơi.

“Nếu anh nói ra… em sẽ nghe lời anh răm rắp… nên xin anh… đừng bỏ rơi em nữa…”

Cảm giác đau lòng đến mức tim như rơi xuống đáy vực. Quá hoảng hốt, Alexei run rẩy kéo Valeri lại gần. Valeri gồng sức chống cự một lúc nhưng rồi vẫn bị lôi đi.

“Rốt cuộc đó là cái gì.”
“Anh đã nói… là sẽ không cùng đi mà.”

Không thể chối cãi vì chính anh đã nói rõ ràng như vậy vài phút trước. Alexei vén mái tóc một cách thô bạo rồi ôm chặt Valeri vào lòng. Dù người vẫn run rẩy, Valeri vẫn cúi đầu nép vào ngực anh. Ôm lấy thân hình cứng như đá của Alexei, Valeri run run xin lỗi.

“Xin lỗi. Anh không cố ý nói vậy.”

Valeri thở dốc nóng hổi vào gáy Alexei. Chàng trai vốn im lặng bấy lâu khẽ thốt lên giọng hoài nghi.

“Không đâu, Alyosha… từ đầu đã không muốn đi cùng em mà. Chỉ vì em… nằng nặc đòi đi thôi.”

Valeri lại lẩm bẩm trong khoảnh khắc bối rối vì câu nói bất ngờ.

“Cả ở New York nữa, anh biết rõ em ép anh làm những điều anh không thích… Anh chỉ nhượng bộ vì thương hại. Em biết rõ sự hiện diện của mình là gánh nặng cho anh, vậy mà vẫn ích kỷ đòi hỏi. Nhưng nếu không liều lĩnh như thế… em không biết phải làm sao…”

Từng lời nói ra đều không phải điều Alexei nghĩ, khiến Alexei choáng váng. Tim anh đập nhanh đến mức đau nhói. Cảm giác như lòng ngực sụp đổ, Alexei vội vàng ôm lấy má Valery thì thầm.

“Lerusha, nhìn anh đi.”

Khuôn mặt mệt mỏi buông thõng ngoan ngoãn ngẩng lên. Đôi bàn tay anh nâng niu gương mặt tạc tượng giờ đã nhuốm đầy đau khổ và cam chịu.

“Tại sao anh lại cảm thấy khó khăn khi ở bên em chứ?”

Valeri đưa đôi mắt xanh mờ đục nhìn Alexei một lúc lâu, rồi thì thào như thể đang đau đớn.

“Ngoài lúc ở nhà, em hầu như không cười, cả trong nhà cũng vậy…”

Giọng nói nhỏ nhẹ đầy khổ sở của Valeri vừa thốt ra:

“Anh… chẳng phải ghét làm chuyện đó với em sao.”

Alexei tròn mắt vì không ngờ Valeri lại dùng từ “ghét”. Cậui nhíu chặt đôi lông mày màu vàng nâu, hàng mi khẽ run rẩy. Khuôn mặt lộ rõ vẻ đau đớn khốn khổ.

“Ở đây… lại càng thế.”

Sau khi tự mình buông lời chua chát, Valeri im bặt như đã buông xuôi hết. Alexei tưởng cậu vẫn ổn khi tiễn mình đi với nụ cười rạng rỡ, nào ngờ nội tâm đã héo hon tàn tạ từ lâu.

Chẳng hiểu vì sao Valeri lại nghĩ như thế.

“Ở đây, chúng ta đang ở cùng Yuri nên không thể làm gì được.”

Alexei quyết định giải thích từ những điều có thể. Valeri vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng, chỉ chăm chăm nhìn Alexei.

“Nhưng ở New York anh cũng vậy? Em đã bao giờ từ chối anh đâu?”

“… ”

Valeri cắn môi đến mức trắng bệch. Alexei thấy sắp chảy máu nên dùng ngón cái lau nhẹ môi anh, lắc đầu.

“Đừng cắn môi nữa.”

“… Alyosha, anh cũng luôn như thế.”

“Hả?”

“Chỉ cần anh làm, là anh uôn cắn vào môi trước… lại còn ghét phát ra tiếng, ghét bị chạm vào.”

Nếu là công việc của anh, thì cậu phải tỏ ra nhạy cảm hơn cả thú vật, không thể nào không biết điều này. Nghĩ rằng đã lừa được cậu quả là suy nghĩ ngây thơ. Trong lúc Alexei đang bối rối ngậm miệng, Valeri bắt đầu từ từ thốt ra những điều đã kìm nén.

“Em biết mình chỉ là gánh nặng khi ở bên anh. Em chẳng có gì để cho Alyosha cả, mà với anh, những thứ đó đều vô nghĩa và chỉ là áp lực…, em thật sự là kẻ vô dụng, nên đã cố giúp đỡ bạn của Alyosha…”.

Valeri giờ đây đã hoàn toàn buông xuôi.

“Em sẽ ngoan ngoãn nếu đó là điều có ích nhất. Nhưng em… em muốn được bên cạnh Alyosha. Chúng ta đã hứa sẽ không bao giờ xa cách nhau nữa mà.”

Không thể không nhận ra sự bế tắc trong ánh mắt Valeri đều bắt nguồn từ chính hành động của mình. Alexei nghẹn lòng khi cảm thấy như chính mình đang siết cổ mình bằng sợi dây tự tay quấn.