Chap 26

Cậu cũng chẳng phải chưa từng thử tìm hiểu. Vết thương cậu nhận được hôm ấy phải mất nửa năm mới lành hẳn. May mắn thay, không có tổn thương vĩnh viễn nào đủ để ảnh hưởng đến việc tập ballet của cậu. Có lẽ Alexis đã cố ý tránh những chỗ hiểm như thế. Kể từ đó, cậu bắt đầu theo đuổi ballet. Và Alexei chưa từng bỏ lỡ buổi biểu diễn nào của cậu kể từ ấy.

Dù có lỡ muộn giờ cũng đừng để tinh thần suy sụp, anh vẫn gửi đến phòng chờ một bó hoa tươi thắm. Khi biểu diễn trên sân khấu, mỗi lần ngoảnh lại đều thấy bóng dáng ấy kiên nhẫn chờ đợi. Trái tim chua xót vốn cố ghìm nén bỗng chốc tan chảy, gọi về nỗi niềm tha thiết hướng về người anh.

Sau khoảng lặng dài, khi cậu lên tiếng, Alexei bật cười – nụ cười khiến người ta tiếc nuối vì không thể dùng mắt mà giữ mãi. Anh ôm chặt cậu vào lòng, nâng niu từng đường nét, để lại nơi môi cậu nụ hôn dịu dàng. Nhưng từ dạo ấy, anh không còn đối xử với cậu thân mật nơi công cộng như trước, chỉ trong căn nhà này, Alexei mới lại là người anh năm nào. Trước con người ấy, Valeri đành nuốt trôi câu hỏi đau đớn nhất vào trong tim:

“Sao anh nỡ đánh em đến thế…?”

‘Anh… anh ghét em sao?’

Nỗi sợ hãi siết chặt lấy cổ họng. Đối với một kẻ chỉ có Alexei làm chỗ dựa và yêu thương, câu hỏi đó sẽ kéo theo câu trả lời nào thật đáng sợ. Nếu Alexei đánh cậu vì ghét cậu thì sao? Nếu vì cậu đã cản đường anh? Hàng ngàn nghi vấn trào dâng nhưng chẳng thể hỏi người nắm giữ câu trả lời. Cách duy nhất của Valeri là chôn chặt nỗi niềm. Như những đứa trẻ bị tổn thương tự tạo cho mình cơ chế phòng vệ.

Thay vì hỏi tại sao đánh cậu, Valeri đã nghĩ ra một cách khác. Nếu đây là vấn đề, nếu những người đó là vấn đề, thì rời khỏi đây là xong rồi. Bắt đầu từ ngày hôm đó, trong cậu bùng lên một khát khao muốn rời khỏi nơi gọi là quê hương này.

Hãy rời khỏi đây.

Cậu van xin, khóc và bám víu. Nhưng Alexei chỉ nhắc lại rằng cậu không thể bỏ đi. Mà không chịu thú nhân vật gì đang trói buộc cậu.

Alexei luôn như vậy.
Sự nghi ngờ lớn dần như cục tuyết lăn đã đóng băng thành bức tường đẩy Alexei ra xa.

Thời gian trôi qua, khoảng cách giữa hai người ngày càng rộng như vết nứt không thể hàn gắn. Alexei kiên quyết im lặng về công việc của mình, như thể muốn đẩy Valeri hoàn toàn ra khỏi bóng tối. Valeri nghe tin đồn về anh trai mình từ bên ngoài – rằng Alexei, tay sai của Igor, là một tội phạm dù không có bằng chứng, đã giết người không biết bao nhiêu kể, rằng những người biến mất đều gặp Alexei lần cuối trước khi mất tích. Đủ thứ lời đồn đại lan truyền.

Cậu đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần. Dù trong lòng biết chắc không phải sự thật, nhưng Alexei vẫn im lặng. Ánh mắt kiên quyết như muốn nói sẽ không bao giờ tiết lộ, chỉ vẽ lên đôi môi một đường cong khó hiểu. Valeri đã học được cách buông xuôi. Chấp nhận còn dễ chịu hơn là hy vọng rồi thất vọng. Và sự chấp nhận ấy nhanh chóng biến thành oán hận. Sống như vậy dễ dàng hơn nhiều so với việc làm một thứ rác rưởi vô dụng, không được người anh mình yêu thương tin tưởng.

Phản bội lại chính tín ngưỡng của mình còn đỡ đau đớn hơn.

Như kẻ không được cứu rỗi oán trách thượng đế, như chạy trốn khỏi hắn, Valeri cũng vậy. Cuộc sống trở nên xám xịt, vô vị nhưng đủ để tiếp tục thở. Thỉnh thoảng, Valeri lại tự hỏi tại sao mình phải sống kiểu này. Khi đó, cậu liền lao vào tập luyện. Tập đến khi móng chân gãy hàng chục lần, đầu óc quay cuồng thì tâm trí mới trống rỗng được.

Nhưng bây giờ, trường hợp này thì phải làm gì đây?

“…Chúng ta không cùng cha mẹ.”

Valeri hỏi lại một cách ngập ngừng. Nước mắt cứ thế trào ra, chảy dài trên má. Vị mặn chát xen lẫn nỗi xót xa thấm vào đầu lưỡi. Chỉ một câu nói đó cũng đủ khơi dậy góc khuất ký ức đâm xuyên qua trái tim cậu. Sự thật đầu tiên Alexei thốt ra chẳng những không an ủi được Valeri mà còn đẩy cậu vào mớ bòng bong.

“Lúc đó anh nói… là thật ư?”

Đôi chân cậu như bị nhấn chìm xuống đáy vực. Giữa cơn cảm giác rơi tự do không đáy, Valeri ấp úng hỏi. Đầu óc trống rỗng rồi cảm xúc lại trào lên, lặp đi lặp lại. Chu kỳ ấy ngày càng ngắn dần.

“Em đang nói về điều gì vậy?”

Alexei hỏi với vẻ mặt mệt mỏi. Đuôi mắt sắc nhọn hơi sụp xuống, đôi mắt xanh xám vốn luôn lạnh lùng giờ đây lại đầy dao động. Biểu cảm đó chính là thứ đã khiến Valeri vừa oán hận Alexei vừa không thể rời đi, như bị trói chân tại chỗ.

Valeri vừa ghét vừa yêu biểu cảm ấy đến phát điên.

“Anh đã bảo… tôi là đồ bị nhặt về.”

Giọng nói nghẹn ngào, Valeri lục lại ký ức đã chôn vùi. Cảm giác buồn nôn trào lên, cậu nín thở rồi tiếp tục:

“Vì thế mà anh đánh tôi sao? Tốt hơn anh nên… giết tôi ngay lúc đó.”

Tâm trí hỗn độn không thể nào gom lại thành mạch lạc. Thay vì những lời cay độc, chỉ có nỗi oán hận trào ra vô tận. Valeri ghét Alexei. Ghét cái người đã tạo ra thế giới cho cậu, rồi lại đẩy cậu ra, và cuối cùng lật đổ tất cả.

“Tại sao… lại đối xử với tôi như thế này…”

Cơ thể dày dạn chịu đựng, chưa từng khuất phục trước bất kỳ ai, giờ đây sụp đổ chỉ vì một câu nói của Alexei. Valeri gục xuống, ánh mắt rực lửa quắc lên nhìn chằm chằm vào Alexei.

“Chỉ vì muốn chơi đùa với tôi… vì cần tôi… nên mới làm vậy sao?”

Nếu không thì sẽ không thể hiểu nổi. Mọi thứ về Alexei – từ cách hành xử, sự ám ảnh cho đến tình cảm của anh- đều là điều bí ẩn đối với Valeri. Phải làm sao đây? Chết phứt cho xong có phải hơn không? Cậu còn chẳng dám tưởng tượng người khác sẽ nhìn họ thế nào. Một mối quan hệ giữa hai alpha? Không, hình như giờ đã thành omega rồi thì phải? Làm sao chuyện đó có thể xảy ra? Vậy là cậu… cậu đã… với anh…

Không, Alexei đâu phải anh trai cậu.

Chúng ta đâu phải gia đình.

Dòng suy nghĩ rời rạc cứ thế tiếp diễn cho đến khi Valeri dừng lại. Đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào Alexei, cậu cười khẽ với đôi mắt còn đẫm lệ.

“Tôi ghét anh.”

Ghét, ghét lắm.

“Điên mất thôi.”
Alexei chậm rãi ngồi xuống trước mặt cậu. Gương mặt không một biểu cảm, Alexei nhìn Valeri một lúc lâu rồi đưa tay ra. Những ngón tay xương xẩu khẽ nâng lấy cằm. Hơi ấm từ bàn tay siết chặt gò má khiến da thịt bỏng rát.

“Sao em lại nói lời như vậy.”

Khuôn mặt Alexei chợt rung động trong chốc lát rồi nhanh chóng trở lại bình thản. Nở nụ cười khó hiểu, Alexei vuốt mái tóc Valeri bằng động tác dịu dàng. Hơi thở nóng ấm phả gần sát bên tai khi giọng nói thầm thì cất lên:

“Em là gia đình của anh mà, Lerusha.”

Valeri nghiến răng đánh bàn tay Alexei ra. Làn da cọ xát đến mức đau như bị xé toạc. Dù bị phản kháng dữ dội, Alexei vẫn đứng vững nguyên chỗ cũ.

“Không chung dòng máu, mà bảo là gia đình sao?”

“Là gia đình. Vì thế anh có thể làm mọi thứ vì em.”

Giọng Alexei đầy quả quyết.

“Nếu ý anh là thứ gia đình kiểu như của Igor, thì tôi không phải.”

Cậu cũng chẳng phải chưa từng thử tìm hiểu. Vết thương cậu nhận được hôm ấy phải mất nửa năm mới lành hẳn. May mắn thay, không có tổn thương vĩnh viễn nào đủ để ảnh hưởng đến việc tập ballet của cậu. Có lẽ Alexis đã cố ý tránh những chỗ hiểm như thế. Kể từ đó, cậu bắt đầu theo đuổi ballet. Và Alexei chưa từng bỏ lỡ buổi biểu diễn nào của cậu kể từ ấy.

Dù có lỡ muộn giờ cũng đừng để tinh thần suy sụp, anh vẫn gửi đến phòng chờ một bó hoa tươi thắm. Khi biểu diễn trên sân khấu, mỗi lần ngoảnh lại đều thấy bóng dáng ấy kiên nhẫn chờ đợi. Trái tim chua xót vốn cố ghìm nén bỗng chốc tan chảy, gọi về nỗi niềm tha thiết hướng về người anh.

Sau khoảng lặng dài, khi cậu lên tiếng, Alexei bật cười – nụ cười khiến người ta tiếc nuối vì không thể dùng mắt mà giữ mãi. Anh ôm chặt cậu vào lòng, nâng niu từng đường nét, để lại nơi môi cậu nụ hôn dịu dàng. Nhưng từ dạo ấy, anh không còn đối xử với cậu thân mật nơi công cộng như trước, chỉ trong căn nhà này, Alexei mới lại là người anh năm nào. Trước con người ấy, Valeri đành nuốt trôi câu hỏi đau đớn nhất vào trong tim:

“Sao anh nỡ đánh em đến thế…?”

‘Anh… anh ghét em sao?’

Nỗi sợ hãi siết chặt lấy cổ họng. Đối với một kẻ chỉ có Alexei làm chỗ dựa và yêu thương, câu hỏi đó sẽ kéo theo câu trả lời nào thật đáng sợ. Nếu Alexei đánh cậu vì ghét cậu thì sao? Nếu vì cậu đã cản đường anh? Hàng ngàn nghi vấn trào dâng nhưng chẳng thể hỏi người nắm giữ câu trả lời. Cách duy nhất của Valeri là chôn chặt nỗi niềm. Như những đứa trẻ bị tổn thương tự tạo cho mình cơ chế phòng vệ.

Thay vì hỏi tại sao đánh cậu, Valeri đã nghĩ ra một cách khác. Nếu đây là vấn đề, nếu những người đó là vấn đề, thì rời khỏi đây là xong rồi. Bắt đầu từ ngày hôm đó, trong cậu bùng lên một khát khao muốn rời khỏi nơi gọi là quê hương này.

Hãy rời khỏi đây.

Cậu van xin, khóc và bám víu. Nhưng Alexei chỉ nhắc lại rằng cậu không thể bỏ đi. Mà không chịu thú nhân vật gì đang trói buộc cậu.

Alexei luôn như vậy.
Sự nghi ngờ lớn dần như cục tuyết lăn đã đóng băng thành bức tường đẩy Alexei ra xa.

Thời gian trôi qua, khoảng cách giữa hai người ngày càng rộng như vết nứt không thể hàn gắn. Alexei kiên quyết im lặng về công việc của mình, như thể muốn đẩy Valeri hoàn toàn ra khỏi bóng tối. Valeri nghe tin đồn về anh trai mình từ bên ngoài – rằng Alexei, tay sai của Igor, là một tội phạm dù không có bằng chứng, đã giết người không biết bao nhiêu kể, rằng những người biến mất đều gặp Alexei lần cuối trước khi mất tích. Đủ thứ lời đồn đại lan truyền.

Cậu đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần. Dù trong lòng biết chắc không phải sự thật, nhưng Alexei vẫn im lặng. Ánh mắt kiên quyết như muốn nói sẽ không bao giờ tiết lộ, chỉ vẽ lên đôi môi một đường cong khó hiểu. Valeri đã học được cách buông xuôi. Chấp nhận còn dễ chịu hơn là hy vọng rồi thất vọng. Và sự chấp nhận ấy nhanh chóng biến thành oán hận. Sống như vậy dễ dàng hơn nhiều so với việc làm một thứ rác rưởi vô dụng, không được người anh mình yêu thương tin tưởng.

Phản bội lại chính tín ngưỡng của mình còn đỡ đau đớn hơn.

Như kẻ không được cứu rỗi oán trách thượng đế, như chạy trốn khỏi hắn, Valeri cũng vậy. Cuộc sống trở nên xám xịt, vô vị nhưng đủ để tiếp tục thở. Thỉnh thoảng, Valeri lại tự hỏi tại sao mình phải sống kiểu này. Khi đó, cậu liền lao vào tập luyện. Tập đến khi móng chân gãy hàng chục lần, đầu óc quay cuồng thì tâm trí mới trống rỗng được.

Nhưng bây giờ, trường hợp này thì phải làm gì đây?

“…Chúng ta không cùng cha mẹ.”

Valeri hỏi lại một cách ngập ngừng. Nước mắt cứ thế trào ra, chảy dài trên má. Vị mặn chát xen lẫn nỗi xót xa thấm vào đầu lưỡi. Chỉ một câu nói đó cũng đủ khơi dậy góc khuất ký ức đâm xuyên qua trái tim cậu. Sự thật đầu tiên Alexei thốt ra chẳng những không an ủi được Valeri mà còn đẩy cậu vào mớ bòng bong.

“Lúc đó anh nói… là thật ư?”

Đôi chân cậu như bị nhấn chìm xuống đáy vực. Giữa cơn cảm giác rơi tự do không đáy, Valeri ấp úng hỏi. Đầu óc trống rỗng rồi cảm xúc lại trào lên, lặp đi lặp lại. Chu kỳ ấy ngày càng ngắn dần.

“Em đang nói về điều gì vậy?”

Alexei hỏi với vẻ mặt mệt mỏi. Đuôi mắt sắc nhọn hơi sụp xuống, đôi mắt xanh xám vốn luôn lạnh lùng giờ đây lại đầy dao động. Biểu cảm đó chính là thứ đã khiến Valeri vừa oán hận Alexei vừa không thể rời đi, như bị trói chân tại chỗ.

Valeri vừa ghét vừa yêu biểu cảm ấy đến phát điên.

“Anh đã bảo… tôi là đồ bị nhặt về.”

Giọng nói nghẹn ngào, Valeri lục lại ký ức đã chôn vùi. Cảm giác buồn nôn trào lên, cậu nín thở rồi tiếp tục:

“Vì thế mà anh đánh tôi sao? Tốt hơn anh nên… giết tôi ngay lúc đó.”

Tâm trí hỗn độn không thể nào gom lại thành mạch lạc. Thay vì những lời cay độc, chỉ có nỗi oán hận trào ra vô tận. Valeri ghét Alexei. Ghét cái người đã tạo ra thế giới cho cậu, rồi lại đẩy cậu ra, và cuối cùng lật đổ tất cả.

“Tại sao… lại đối xử với tôi như thế này…”

Cơ thể dày dạn chịu đựng, chưa từng khuất phục trước bất kỳ ai, giờ đây sụp đổ chỉ vì một câu nói của Alexei. Valeri gục xuống, ánh mắt rực lửa quắc lên nhìn chằm chằm vào Alexei.

“Chỉ vì muốn chơi đùa với tôi… vì cần tôi… nên mới làm vậy sao?”

Nếu không thì sẽ không thể hiểu nổi. Mọi thứ về Alexei – từ cách hành xử, sự ám ảnh cho đến tình cảm của anh- đều là điều bí ẩn đối với Valeri. Phải làm sao đây? Chết phứt cho xong có phải hơn không? Cậu còn chẳng dám tưởng tượng người khác sẽ nhìn họ thế nào. Một mối quan hệ giữa hai alpha? Không, hình như giờ đã thành omega rồi thì phải? Làm sao chuyện đó có thể xảy ra? Vậy là cậu… cậu đã… với anh…

Không, Alexei đâu phải anh trai cậu.

Chúng ta đâu phải gia đình.

Dòng suy nghĩ rời rạc cứ thế tiếp diễn cho đến khi Valeri dừng lại. Đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào Alexei, cậu cười khẽ với đôi mắt còn đẫm lệ.

“Tôi ghét anh.”

Ghét, ghét lắm.

“Điên mất thôi.”
Alexei chậm rãi ngồi xuống trước mặt cậu. Gương mặt không một biểu cảm, Alexei nhìn Valeri một lúc lâu rồi đưa tay ra. Những ngón tay xương xẩu khẽ nâng lấy cằm. Hơi ấm từ bàn tay siết chặt gò má khiến da thịt bỏng rát.

“Sao em lại nói lời như vậy.”

Khuôn mặt Alexei chợt rung động trong chốc lát rồi nhanh chóng trở lại bình thản. Nở nụ cười khó hiểu, Alexei vuốt mái tóc Valeri bằng động tác dịu dàng. Hơi thở nóng ấm phả gần sát bên tai khi giọng nói thầm thì cất lên:

“Em là gia đình của anh mà, Lerusha.”

Valeri nghiến răng đánh bàn tay Alexei ra. Làn da cọ xát đến mức đau như bị xé toạc. Dù bị phản kháng dữ dội, Alexei vẫn đứng vững nguyên chỗ cũ.

“Không chung dòng máu, mà bảo là gia đình sao?”

“Là gia đình. Vì thế anh có thể làm mọi thứ vì em.”

Giọng Alexei đầy quả quyết.

“Nếu ý anh là thứ gia đình kiểu như của Igor, thì tôi không phải.”