Chap 56

Sự tha thứ không nằm trong kế hoạch của cậu.
Ít nhất là lúc đầu, mọi chuyện đã như thế. Và phải như thế mới đúng. Đó là cách duy nhất. Nỗi đau này không phải thứ có thể tan biến nhanh chóng. Bởi đó là sự căm ghét và khinh miệt đã tích tụ suốt tám năm trời.

Cơn giận dữ được nuôi dưỡng qua thời gian dài đã trở thành nền tảng nâng đỡ Valeri Sorokin. Chính nó khiến Valeri hành động, trở nên tàn nhẫn và không ngừng phấn đấu. Từ khoảnh khắc đầu tiên bước chân vào nghiệp ballet, cậu đã luôn lấy cảm xúc này làm động lực để tiến về phía trước.

Khi quyết định lừa dối Alexei, Valeri không hề chắc chắn. Alexei là tay sai tội phạm dưới trướng của Igor, anh khó lòng mắc bẫy những mưu mẹo tầm thường này. Bởi công việc của bọn họ luôn phải hoài nghi và kiểm tra mọi thứ.

Nhưng thật khó tin, Alexei lại đồng ý với lời đề nghị của cậu. Không chỉ vậy. Anh còn đưa ra một điều kiện ngớ ngẩn đến mức phi lý khi trao đổi chiếc còng tay.

“Hãy gọi anh là Alyosha đi.”

Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu nói đó, Valeri linh cảm rằng kế hoạch của mình sẽ không diễn ra như dự tính.

Alexei luôn như thế. Anh chẳng bao giờ thể hiện bất cứ điều gì có thể đoán trước. Những gì Valery nghĩ đến hoàn toàn khác – một yêu cầu tàn nhẫn hơn, khó chịu hơn, hay thậm chí là kinh tởm. Dù không rõ chi tiết, cậu đã chuẩn bị tinh thần đón nhận một đòi hỏi mang hơi hướng tội phạm.

Thế mà chỉ là… gọi bằng biệt danh thôi ư?

Đâu có gì khó khăn. Dù cảm thấy bực bội và chẳng muốn thốt ra câu nào, đó cũng chỉ là một từ ngữ thôi mà. Dẫu cơn đau nhói như bị tạt vào ngực bất ngờ xuyên qua tim, Valery vẫn giả vờ không hề hay biết. Đến mức đó vẫn ổn. Cả khoảnh khắc do dự trước khi thốt lên biệt danh kia. “Chỉ cần làm vậy thôi sao?”, cậu thầm nghĩ.

Tất cả thay đổi vào khoảnh khắc Alexei mỉm cười nhìn cậu.

Gương mặt lạnh lùng chua cay bỗng chốc tan chảy. Đôi mắt dưới hàng lông mày đậm ánh lên màu xanh biếc, chiếc răng nanh mà cậu từng yêu thích lấp ló sau đôi môi đỏ mọng. Đã bao lâu rồi cậu không thấy anh cười như thế? Từ cái ngày xa xưa ấy, khi cậu quyết định ghét bỏ Alexei, anh chỉ còn những nụ cười mệt mỏi.

Nụ cười rạng rỡ thuần khiết này, cậu tưởng mình chỉ còn gặp lại trong quá khứ đã lãng quên. Không, thực ra còn đẹp hơn cả ngày xưa ấy nữa.

Đúng…
Anh thật đẹp.

Điều đó khiến Valeri bối rối. Một cảm giác khác lạ so với những gì cậu từng trải qua khi nhìn Alexei bỗng chốc ùa về nơi góc khuất tim cậu. Cậu ngỡ ngàng nhận ra bao điều đổi khác, đến mức tự hỏi sao giờ mới nhận thấy. Ánh mắt đờ đẫn nhìn xuống Alexei đang ôm chặt mình, Valeri dần thấu hiểu từng thứ một.

Alexei… giờ đây lại bé nhỏ hơn cậu.

Ánh mắt vẫn thường phải ngước lên giờ đã cúi xuống. Sự thật hiển nhiên ấy giờ mới thấm thía, khiến cậu băn khoăn sao trước giờ chẳng hay. Alexei trong vòng tay cậu rõ ràng là một alpha lực lưỡng, nhưng dưới mắt Valeri lại hiện lên khác biệt. Mùi hương nồng ấm phảng phất khi cậu ôm vào thật lạ lẫm làm sao.

Vòng eo quấn quanh cánh tay mang một sự mềm mại kỳ lạ. Chỉ nhìn đôi vai săn chắc gọn gàng bên ngoài không thể nào đoán được cảm giác chạm vào lại như vậy. Sự khác biệt mơ hồ ấy khiến đầu óc cậu choáng váng.

Rồi ngay lập tức ghê tởm chính cảm xúc của mình, Valeri cố gắng lấy lại bình tĩnh. Có vẻ như đã ổn. Cậu nhất quyết không để bị lay động bởi câu chuyện về cha mẹ mà Alexei kể, cũng giả vờ như không cảm thấy gì mỗi khi thấy nụ cười trên khuôn mặt Alexei.

Không được quên kế hoạch. Mục tiêu của cậu là rời khỏi thành phố khủng khiếp này nơi Alexei đang sống, để được sống mà không phải nghĩ ngợi gì. Nếu muốn có một cuộc sống bình thường, cậu buộc phải rời khỏi đây. Chỉ là tạm thời chịu đựng mà thôi, cậu tự nhủ như vậy. May mắn thay cậu có một trợ thủ luôn nhắc nhở về mục tiêu này.

Sau khi lấy lại điện thoại, Valery đã cẩn trọng liên lạc với Liam. Alexei tin tưởng cậu một cách kỳ lạ đến mức không giám sát mỗi khi cậu dùng điện thoại. Không đủ ngốc để bỏ lỡ cơ hội trời cho này, Valery tất nhiên đã liên hệ với Liam.

Chuyện này người trong cuộc mới biết, nhưng Liam vốn được sinh ra ở nơi này. Cậu ta đã sống ở đây cho đến khi cha cậu bị Igor sát hại. Valery cũng từng biết Liam lúc trước.

Lần đầu gặp Liam là khi Valery mới bắt đầu học ballet được không lâu. Mọi chuyện xảy ra do hàng loạt sự trùng hợp ngẫu nhiên. Cô bé cùng lớp đã tạo cơ hội cho Valery lại chính là em họ của Liam, và lần đầu hai người chạm mặt nhau chính là khi Liam thường xuyên đến đón cô bé ấy.

Ngay khi cậu tuyên bố sẽ bắt đầu học ballet, cậu đã bị Alexei đánh đến mức phải nhập viện, và thế là cậu trở thành tâm điểm của những ánh mắt tò mò không đáng có. Chuyện một đứa trẻ bị đánh gãy xương phải cấp cứu không phải là điều thường thấy. Cô giáo dạy ballet càng thương hại cậu hơn, còn lũ bạn cùng lớp thì lúc nào cũng nhìn cậu với ánh mắt tọc mạch. Tất cả những sự chú ý ấy thật sự khiến cậu mệt mỏi. Alexei là người duy nhất cậu có thể tâm sự, nhưng lúc đó cậu đang sợ hãi viễn cảnh anh sẽ chán ghét và bỏ rơi cậu. Cậu chẳng có ai để nương tựa.

Cho đến khi Liam chủ động đến bên tôi hỏi:

“Cậu không sao chứ?”

Giọng nói của Liam rất bình thản. Cậu ta không hề tỏ ra thương hại hay xem Valeri như một thứ để thỏa mãn tò mò. Chỉ đơn giản là hỏi han với vẻ chân thành lo lắng. Mái tóc đen và đôi mắt xanh giống người anh trai, khuôn mặt của Liam khiến Valeri nhớ đến Alexei. Họ khá giống nhau. Điều đó khiến Valeri bớt cảnh giác hơn. Hơn nữa, Liam hơn Valeri 2 tuổi, cũng giống như một người anh.

Liam là chỗ dựa đáng tin cậy. Con người trầm tĩnh, thích đọc sách này đã dạy cho Valeri rất nhiều điều.

Liam thường mời Valeri về nhà, cho cậu xem những video về nhạc kịch cùng những câu chuyện cổ tích thường được dùng làm chủ đề cho các vở ballet. Đến giờ Valeri vẫn nhớ như in. Ngôi nhà của Liam ấm áp yên bình, giống hệt những gia đình mẫu mực trong phim ảnh và quảng cáo. Mẹ Liam đón khách rất niềm nở, trong nhà lúc nào cũng thoang thoảng mùi bánh mì tự nướng thơm phức. Bố Liam làm cảnh sát, sau khi nghe hoàn cảnh của Valeri đã ân cần mời cậu thường xuyên ghé chơi. Liam chính là cậu con một được yêu chiều hết mực.

Trong khoảnh khắc đó, Valery thường có cảm giác như mình là một người bình thường. Trước đây, chỉ có anh trai là cả thế giới của cậu, nhưng khi không còn nơi để về, khoảng thời gian bên Liam đã trở thành nguồn an ủi lớn lao đối với Valery. Dĩ nhiên, không phải lúc nào cũng chỉ có niềm vui. Ngay cả trong những giây phút bình yên, Valery vẫn cảm thấy một nỗi cô đơn và lạc lõng khó hiểu. Dù cả gia đình Liam luôn chào đón cậu.

Trong những ngày xa cách Alexei, Valery trở nên thân thiết với Liam hơn. Liam luôn lắng nghe những tâm sự của Valery và luôn muốn ở bên cậu.