Chap 57

Nếu cha của Liam không bị Igor sát hại, có lẽ mọi chuyện đã khác đi rất nhiều. Nếu Liam vẫn ở lại, nếu họ cùng lớn lên bên nhau như thế.

Cha của Liam đã bị giết khi đang điều tra đường dây ma túy của Igor. Dù đồng đội can ngăn, ông vẫn lao vào ngăn chặn Igor. Đó là thời điểm đen tối. Trong khi cả nước Mỹ chìm trong cơn dịch OxyContin và số người nghiện tăng vọt, thì tại thành phố này, cocaine và heroin lại hoành hành trắng trợn. Weed chỉ là thứ nhẹ nhàng nhất. Cha của Rian không thể đứng nhìn thành phố vốn đã nghèo khó lại dần sụp đổ thêm.

Nhưng vào thời điểm đó, Igor hoàn toàn không biết sợ hãi là gì. Hắn ngang nhiên giết chết viên cảnh sát rồi ra lệnh cho thuộc hạ phân tử thi thành từng khúc, gửi về nhà từng phần một. Mẹ của Liam khi ấy đã phát điên. Nghe nói bà giờ đã khá hơn, nhưng phải mất tròn 4 năm mới có thể rời khỏi bệnh viện tâm thần.

Kẻ giết người không bị bắt, nhưng khắp khu phố đều đồn đại đó chính là việc của Igor. Không ai có thể ngăn chặn điều đó. Cảnh sát trưởng viện lý do thiếu chứng cứ nên không thể tiến hành điều tra, vụ án mãi mãi nằm trong kho lưu trữ những vụ án chưa được giải quyết.

Chương 1

Kalish Winter, sinh ra tại New York và đang ở đỉnh cao sự nghiệp, đã đưa chị gái cùng đứa cháu trai rời khỏi New York vì lý do an toàn.

Vì vậy, trái với suy nghĩ của Alexei, Liam không hề ngây thơ như vậy. Cậu hiểu rõ tình hình nơi này. Kalish Winter là người cực kỳ cẩn trọng, bà biết tận dụng tài sản mà chồng để lại. Bà luôn bố trí cho Liam những vệ sĩ tư nhân giỏi nhất. Kalish cũng hiểu rằng những người liên quan đến mình sớm muộn cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Cậu đọc tin nhắn từ Lian với tâm trạng khó tả. “Lerusha” – cái biệt danh mà anh vẫn thường gọi cậu, giờ đột nhiên nghe thật xa lạ. Từ từ gõ phím trả lời cho Liam – người trong danh bạ được lưu bằng cái tên khác.

Liam trở về cùng Kalish Winter và ngay lập tức tìm gặp Valery. Điều không ngờ là cậu đã thổ lộ: “Anh đã thích em từ lâu, anh không yên tâm khi bỏ em ở lại một mình nên luôn muốn quay về.” Dù thỉnh thoảng Valery vẫn hoài niệm về quá khứ với Liam, nhưng với một người chưa từng yêu ai như cậu, những lời này nghe thật lạ lẫm.

Lời cầu xin của Liam vốn đủ khiến người ta xiêu lòng, nhưng Valery không muốn dối lòng. Cậu lắc đầu từ chối, thú nhận chưa bao giờ nghĩ về Liam theo hướng đó. Liam mỉm cười an ủi: “Không sao cả”, rồi khẽ hỏi: “Em có thể cho anh một cơ hội được không?”

Và điều quan trọng nhất là cậu ấy nói có thể giúp Valeri rời khỏi thành phố này.
Không có lý do gì để từ chối ở đó.
Liam và cậu luôn chỉ có những kỷ niệm đẹp, chắc chắn nếu được ở bên Liam như lời cậu ta nói, có lẽ Valeri sẽ yêu cậu ấy. Valeri không muốn ở lại mảnh đất băng giá này thêm nữa. Mỗi lần đối mặt với Alexei, cậu không muốn tuyệt vọng hay giận dữ, cũng không muốn nhìn thấy thành phố thối nát này ở bất cứ đâu. Cậu nghĩ đó là cơ hội tốt. Cơ hội để làm điều mình thích và sống một cuộc đời bình thường.

Vì vậy, khi Alexei cố ngăn cản điều đó, đúng là cậu đã muốn chết. Chắc chắn là như vậy.

Nhưng sao lại cảm thấy thế này nhỉ.

Valeri nhận thấy cuộc trò chuyện với Liam không còn bình yên như trước. Cậu cũng không hiểu vì sao.

Liam vẫn đầy quan tâm, và cậu rất biết ơn vì điều đó.

Nhưng câu “Anh nhớ em” khiến cậu không thể đáp lại dễ dàng như trước: “Em cũng vậy”. Dù đó chẳng phải điều gì khó khăn.

Sao lại thế nhỉ…

Hơi nhíu mày, Valery đưa ánh mắt ra phía cửa sổ ngập tràn ánh nắng trắng. Phía bên kia là cầu thang thoát hiểm han gỉ, con đường thưa thớt người qua lại cùng bầu trời xanh ngắt. Dù đang bị giam cầm nhưng cậu lại chẳng cảm thấy như vậy, mặc cho sợi xích mảnh đeo ở cổ tay trái kia lắc lư nhắc nhở về hiện thực phũ phàng.

Chỉ là có điều gì đó cứ khiến cậu bứt rứt khó chịu. Không phải cảm giác muốn chạy trốn đến phát điên, mà tựa như có thứ gì đó đang đè nặng trong lòng. Valery vô thức định liếc nhìn chiếc giường trống bên cạnh nhưng cố kìm lại. Dù sự chú ý cứ muốn đổ dồn về phía đó, cậu vẫn cố gắng kiềm chế. Alexei đã không có ở nhà.

Vì phải đi xử lý công việc dồn đọng sau thời gian biến mất để nhốt cậu lại nên anh ấy đã ra ngoài.

Dù vậy, có lẽ vẫn chưa dễ dàng buông bỏ nên anh không thả cậu ra. Điều đó khiến cậu cảm thấy bình yên hơn. Giống như Alexei mà cậu từng biết. So với Alexei đã thổ lộ những lời không ngờ, nói yêu cậu, rồi cuối cùng lại khẩn khoản xin cho cậu đi, thì Alexei này tốt hơn nhiều.

Như thế, cậu mới có thể tiếp tục ghét anh được.

Valeri rửa mặt bằng nước lạnh, xua đi cơn hỗn loạn đang trào dâng. Chỉ là do không vận động thôi. Ngày nào cũng tập luyện rồi đột nhiên bị giam trong này, tâm trí trở nên yếu đuối thế này là phải. Alexei đúng là đồ rác rưởi.

“Tên tội phạm… anh ta…”

Suốt nghĩ không thành lời. Hình ảnh Alexei cứ hiện lên trong tâm trí Valeri – đôi mắt híp lại mỗi khi nghe ai gọi “Alyosha”, đôi môi từng kể lại cái chết của cha mẹ, giọng nói khàn khàn thề rằng chưa từng muốn hủy hoại đời nhau. Một sự trìu mến thấm vào từng chi tiết nhỏ.

Những khắc ghi ấy hiện về quá đỗi sống động, khiến Valery không thể dễ dàng gán cho Alexei hai chữ “đồ rác rưởi”. Nhưng tội ác kia đâu phải vì thế mà biến mất.

Lòng cậu rối bời. Những câu chuyện cậu chẳng muốn thừa nhận cứ liên tục xé nát tâm can. Cơn giận đã chống đỡ tôi suốt bao năm làm Valeri giờ đây mất phương hướng. Cậu từng có một kế hoạch hoàn hảo… Nghĩ đến đó, cậu bất giác quay đầu nhìn sang. Một khoảng trống vắng lặng. Cái bóng đêm qua còn quấn quít trong vòng tay giờ chẳng thấy đâu.

Khi chính mắt mình chứng kiến, cậu vẫn không thể tin được…

Cậu muốn gặp Alexei.