Chap 60

Điều này nằm ngoài dự tính. Tâm trạng bồn chồn suốt cả ngày bỗng dịu đi như tờ giấy nhàu nát được vuốt thẳng. Cái cách Alexei gọi “Lerusha” – cái tên mà cậu đã không còn để ý từ lâu – bỗng chạm vào trái tim cậu một cách khó tả.

Câu nói khẽ của Alexei vang bên tai như tiếng gió.

Thật buồn cười. Bao nhiêu oán hận và lo lắng đột nhiên tan biến. Thay vào đó, một nỗi xuyến xao kỳ lạ trỗi dậy. Cậu quyết định kiểm tra từ đầu thứ đã dày vò mình bấy lâu.

“Anh đang ở với người tên là Yuri à?”

Dù không cần hỏi cũng đoán được, nhưng cậu chẳng hiểu sao mình lại cất lời thắc mắc.

“Gặp vì công việc xong rồi đường ai nấy đi. Giờ anh đang trên đường về.”

Thực sự, việc biết rằng anh ấy đã ở bên Yuri khiến trái tim cậu chùng xuống, nhưng ngay lúc này, khi nhận ra anh đang về, mọi thứ lại ổn thỏa. Đặt điện thoại xuống, Valeri rửa mặt qua loa. Một hơi thở sâu, rồi cậu lại cúi mặt vào lòng bàn tay. Tôi sợ đến mức không dám nghĩ chuyện gì đang xảy ra với mình. Những cảm xúc dâng trào này thật xa lạ. Có chút giống thời thơ bé, nhưng cũng khác biệt. Không biết chính xác là gì, nhưng so với ngày ấy, giờ đây nó mãnh liệt hơn nhiều. Biết đâu ngày xưa cũng đã như vậy.

—

Cậu nín thở chờ đợi tiếng cửa mở. Không biết đã bao lâu trôi qua, nhưng cảm giác như thời gian kéo dài vô tận. Đêm nào cậu cũng thức đợi Alexei về khuya, lòng dạ bồn chồn y hệt lúc này. Chỉ khác là khi ấy cậu còn có thể chợp mắt, còn giờ – không thể. Thói quen cố thức đã khiến đầu óc cậu tỉnh táo đến mức không cần thiết.

Rồi cuối cùng, âm thanh cậu chờ đợi cũng vang lên. Sau cánh cửa gỗ dày, một bóng người thoáng hiện. Tiếng chìa khóa xoay đúng ổ. Cửa bật mở, luồng gió lạnh ùa vào ào ạt. Tiếng giày đinh dội vang rồi đột ngột ngừng bặt.

Cùng lúc đó, Valeri ngẩng đầu lên. Alexei đang đứng đó. Cậu nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông mở to đôi mắt tròn xoe nhìn xuống mình, một cảm xúc mãnh liệt trào dâng trong lòng. Alexei trông như thể vừa chứng kiến một cảnh tượng không ngờ tới. Và quả thực, anh đã phản ứng như vậy. Đôi môi run nhẹ, vẻ mặt bối rối và kinh ngạc, Alexei đánh rơi chiếc phong bì rồi lập tức lao tới ngồi xuống cạnh cậu.

“Lerusha, em đợi anh à?”

Nghe câu nói ấy, trái tim đang đóng băng trong cậu bỗng tan chảy. Mọi oán giận cùng cơn tức giận gượng ép đều biến mất không dấu vết. Cậu không thể không thừa nhận sự thật.

Khi nhìn thấy Alexei, cảm giác đầu tiên của cậu không phải là ghê tởm, mà là một sự nhẹ nhõm khó tả cùng những xúc cảm khác.

Valeri cố tình quay đi, giả vờ không nhận ra điều đó. Có lẽ do vừa đi chợ về nên muộn một chút. Thật chẳng cần thiết làm vậy. Ngay cả nấu ăn cũng không xong. Nếu đã thế, để cậu tự lo liệu còn tốt hơn gấp bội.

Valeri nghĩ thế mà không hề nhận ra bản thân đang cân nhắc đến tình huống mà trước giờ cậu chưa từng nghĩ tới. Muộn màng, nỗi bực bội và sự khó chịu với chính mình trào dâng. Cậu ghét cái cảm giác trở nên yếu đuối như thế này. Cậu không muốn phụ thuộc vào Alexei. Dù anh có trói buộc cậu thế nào đi nữa, cậu cũng không được để tâm đến.

“Nếu anh định nhốt tôi kiểu này thì đừng có đi đâu lâu.”
Cơn giận dữ hướng về bản thân đã đi sai hướng. Thế nhưng thay vì khó chịu, Alexei lại chớp mắt nhìn cậu chăm chú. Cậu không biết sắc đỏ nhạt nổi lên trên làn da xanh xao kia là do gió lạnh hay không, thật khó phân biệt.
“Ăn tối đi. Anh sẽ nấu.”
Không phải câu trả lời cậu mong đợi, nhưng Alexei đã nói vậy. Mọi thứ trở nên mù mịt không rõ. Nhìn khuôn mặt lạnh lùng sắc sảo ấy đang dịu dàng nhìn mình, Valeri bỗng chỉ muốn tạm quên đi tất cả trong khoảnh khắc này.

Chỉ đơn giản là cậu muốn xua đi cảm giác bẩn thỉu đang xâm chiếm lòng mình. Hành động tiếp theo đó hoàn toàn xuất phát từ bản năng. Dù chỉ là thoáng nghĩ mình cần bình tâm lại, nhưng Valeri đã vòng tay ôm lấy eo Alexei. Vòng eo mảnh khảnh không hợp chút nào với vẻ ngoài lạnh lùng cứng rắn của Alexei, lại vừa vặn trong bàn tay to lớn của cậu. Việc nâng bổng Alexei đang ngồi yên lên dễ dàng như nhấc một con búp bê khiến tim cậu dâng lên cảm xúc lạ kỳ. Từ trước đến giờ, Alexei chẳng hề nặng nề như cậu tưởng. Có lẽ chỉ mỗi mình cậu cảm thấy vậy.

Cân nặng vừa phải khiến cậu cảm thấy dễ chịu.
Và thực sự, ngay khi bế Alexei dậy, tâm trạng cậu đã khá hơn.
Trải nghiệm được cải thiện tâm trạng khi ở bên Alexei sau đó không hề chấm dứt. Những lúc ở cùng Alexei, cảm giác cay đắng nuốt trôi như thể chỉ còn lại sự sắc bén khó chịu, nhưng riêng ngày hôm đó thì không như vậy. Chỉ là từng hành động của Alexei đều kỳ lạ làm sao đó đều chạm đến tận đáy lòng Valeri.
Từ lúc nhìn thấy túi shopping đựng bưởi – thứ cậu yêu thích – thì lòng cậu đã thế rồi. Tủ lạnh vốn chỉ đầy ắp đồ ăn liền giờ được pha trộn thêm nguyên liệu nấu nướng, khác hẳn ngày thường.

Giỏ hàng của anh khiến lòng cậu bâng khuâng khó tả.

Kế đến là những biểu cảm tinh tế của Alexei cứ đọng lại trong tâm trí cậu. Với mỗi cử chỉ nhỏ nhặt nhất của cậu, anh lại lộ vẻ bối rối kỳ lạ. Những hành động thân thiện nhằm lấy cảm tình hay xóa bỏ khoảng cách khiến anh phản ứng thái quá. Đáng lẽ người khác chẳng thèm để ý, nhưng mỗi cử chỉ của Alexei cứ in sâu vào tâm khảm cậu. Tựa như chiếc ghim sân khấu đặt giữa ánh đèn rực rỡ, anh tỏa sáng lấp lánh một cách đầy sắc bén. Làm sao cậu có thể bỏ qua thứ ánh sáng ấy được chứ?

Chỉ vì nghe cậu đọc một chương sách mà anh theo sát bước chân, chỉ vì cậu nhẹ nhàng gọi biệt danh mà khuôn mặt anh bừng sáng nụ cười không giống ai, hay chỉ vì dáng đứng yên lặng bên cạnh khi cậu nấu ăn, cẩn thận cắt rau củ mà ánh mắt cậu dính chặt vào sau gáy anh. Đó chả phải điều cậu cố ý. Đột nhiên dừng lại nhìn, cậu mới nhận ra hình ảnh của Alexei luôn hiện hữu trước mắt mình như thế.

Mọi hành động tiếp nối đều diễn ra tự nhiên như vậy. Vì chưa từng thấy Alexei uống rượu nên ánh mắt cậu vô thức đã dành cho anh, rồi cũng vì thế mà nghe theo lời mời của anh. Cậu chẳng hề có ý định tìm hiểu lý do khiến Alexei khó chịu, thế mà rồi mọi chuyện cứ thế xảy ra.

Rồi trong cơn say, chén rượu đầu tiên đã làm lung lay bức tường vững chắc trong lòng cậu. Những điều từng được khóa chặt, không cho một kẽ hở nào để mở ra, giờ đây đều lay động yếu ớt.

Chưa bao giờ cậu nghĩ sẽ giải tỏa nỗi phẫn nộ chất chứa bấy lâu theo cách này, nhưng suy nghĩ và cơ thể cứ liên tục đi ngược lại nhau. Như thể cậu đã thực sự chìm đắm vào vai diễn mà mình từng coi chỉ là giả tạo. Càng không muốn thừa nhận, cảm giác ấy lại càng xâm chiếm. Cảm giác muốn bảo vệ Alexei – người không cần sự giúp đỡ của cậu, người cậu không thể nào che chở.

Thật là một ý nghĩ rùng rợn, phải không?