Chap 64

Nghe vậy, sắc mặt tái nhợt của Liam dần hồng hào trở lại. Nhìn vào ánh mắt tràn đầy hi vọng ấy, Valeri mím môi rồi tiếp tục:

“Nhưng em không thể bỏ Alexei lại. Em có trách nhiệm phải gánh vác.”

“Em định gánh vác cái gì chứ?”

Giọng Liam cao hơn một chút. Không đến mức đe dọa nhưng cũng không phải là phong thái quen thuộc của cậu ta. Dù đã cùng nhau trải qua thời gian dài, cậu vẫn không thể hiểu hết về con người này. Có vẻ như những năm tháng sống chung không phải là thước đo để thấu hiểu một ai đó.

“Xin lỗi nhưng em không thể nói thêm. Chỉ là em cảm thấy không đúng nếu cứ thế ra đi. Dù sao em cũng là người nhà của Alexei, Igor sẽ không dễ dàng để em thoát khỏi đây. Nếu ở cùng, anh sẽ càng nguy hiểm hơn.”

Liam im lặng một lúc lâu sau khi nghe câu nói đó. Vẻ mặt cậu với đôi lông mày cong buồn bã nhìn chằm chằm lên Valeri, có lẽ đang cân nhắc suy nghĩ. Khoảnh khắc cậu bắt đầu cảm thấy hoài nghi không biết mình đang làm gì ở đây, thì Liam thoát khỏi sự im lặng.

“Anh đã luôn nghĩ rằng em có thể sẽ không sống nổi đến tuổi trưởng thành. Kể từ ngày em suýt chết vì người đó, anh đã thấy điều đó rồi. Ngay cả khi anh buộc phải chuyển đến New York vì công việc của cha, anh lúc nào cũng lo lắng cho em.”

Giọng nói của Liam dần trở nên kiên định hơn.

“Người có thể bảo vệ em là anh. Không phải kẻ chỉ được em gọi là anh trai. Từ trước đến giờ vẫn thế, và sau này cũng vậy.”

“Em không cần sự bảo vệ của ai hết.”

Valeri trả lời bằng giọng mệt mỏi.

“Em đã chịu đựng đủ những xiềng xích mang danh bảo vệ rồi.”

“Ý em là anh cũng giống hắn sao?”

Liam hỏi với vẻ mặt không thể tin nổi, còn Valeri lắc đầu.

“Em chỉ muốn nói, Liam không cần phải làm tới mức này.”

“Anh không thể đứng nhìn em chết như cha anh được. Không được phép. Anh không thể khoanh tay khi những người vô tội bị giết hại. Dù không trở thành người yêu của em nhưng anh cũng sẽ không bỏ mặc em như thế. Với anh, em quý giá như gia đình vậy.”

Câu nói “quý giá như gia đình” vang vọng khắc sâu vào tai. Cậu như đứng trên bờ ranh giới mơ hồ giữa việc bước vào hay ở ngoài thế giới của Liam. Liam thở dài nhẹ, tay lướt qua gò má. Trong không gian tĩnh lặng đầy mệt mỏi, Liam từ tốn nói thêm.

“Là anh sai rồi. Đáng lẽ phải biết trước em sẽ phản ứng như vậy, bởi từ xưa em luôn mềm lòng với người ấy mà.”

Nhìn cái vẻ khó nói của Liam, Valeri cũng cảm thấy phức tạp trong lòng. Cậu biết rằng nhận sự giúp đỡ từ một người như Liam để rời khỏi nơi này sẽ thuận lợi hơn nhiều. Đó là điều cậu vẫn mong muốn, và nói thật thì ngay cả bây giờ cậu vẫn còn do dự.

……Nhưng cậu không thể bỏ Alexei lại đây một mình được. Dù vậy, cậu cũng không thể nói với Liam rằng mình sẽ đi cùng Alexei. Như lời Liam nói, Alexei là một tội phạm, chỉ là vì không có bằng chứng rõ ràng nên lệnh bắt giữ chưa được ban hành. Khả năng gia đình Liam sẽ giúp đỡ Alexei là rất thấp. Cuối cùng, cách giải quyết vẫn là phải do hai anh em họ tự tìm ra, như mọi khi.

“Em xin lỗi.”

Valeri dùng một lời xin lỗi để kết thúc cuộc trò chuyện. Lian phủ nhận lời anh nói.

“Em không làm gì sai cả, Valeri. Chính hắn đã lợi dụng em.”

“Việc ở lại là quyết định của em.”

“Nhưng kẻ đẩy em vào tình huống đó rốt cuộc vẫn là Alexei Sorokin.”

Valeri đưa mắt nhìn Liam. Cậu biết mình đang đi đến kết luận phi logic. Nỗi bất an tiềm ẩn trong lòng thoáng gợn sóng. Như nhận ra sự dao động ấy, Liam thêm một câu.

“Anh cứ nghĩ người đó hành động vì em, nhưng không phải đâu. Anh ta chưa từng vì em mà làm bất cứ điều gì. Tất cả chỉ vì bản thân anh ta thôi. Nếu thực sự yêu em, nếu muốn em có một cuộc sống tốt đẹp hơn, lẽ ra anh ta phải tìm cách đưa em ra khỏi nơi này từ khi em còn nhỏ chứ. Không phải giữ em bên cạnh và kéo em vào vũng lầy này đến cùng.”

Lời nói của Liam chạm vào nỗi nghi ngờ đã âm ảnh Valery suốt thời gian qua. Alexei đối xử với cậu như vậy, là vì yêu cậu thật lòng, hay chỉ vì lợi ích của chính Alexei? Valery không thể nào chắc chắn được điều đó.

“Anh biết mà. Chuyện đó không dễ dàng gì đâu.”

Valery lắc đầu như muốn xua tan đi nghi vấn vừa chợt hiện lên trong lòng. Dù phương pháp của Alexei có sai lầm đi nữa, cậu không muốn phủ nhận cố gắng mà anh đã dành cho mình.

“Riêng vì gia đình, anh đã phải tìm mọi cách. Giống như Kalish từng làm cho anh vậy.”

Liam khẳng định dứt khoát. Không sai như những gì cậu ta đã nói trước đó, nhưng ngay lúc nghe câu ấy, Valery chợt nhận ra khoảng cách vốn luôn tồn tại giữa hai người, thứ mà cậu tạm thời lãng quên. Liam mãi mãi là người không thuộc về thành phố này.

Trong một thế giới nơi những khiếm khuyết dần tích tụ, Liam tỏa sáng lấp lánh một cách khác biệt, và Valeri khao khát được thuộc về thế giới ấy của cậu ấy.

Nhưng đó không phải là điều ai cũng có thể làm được. Cho dù có tự tạo cơ hội đi chăng nữa, Valeri có lẽ sẽ chẳng bao giờ có thể hoàn toàn thuộc về thế giới của Liam.

“Giá như chỉ cần muốn là có thể thoát khỏi tổ chức của Igor Volkov, thì hẳn mọi người đã bỏ trốn hết rồi. Liam à, không phải ai cũng có được một gia đình như anh đâu.”

Valeri khẽ nói với tâm trạng phức tạp. Dường như có nhiều điều muốn nói, nhưng Valeri bỗng ngừng lại, cắn chặt môi. Giữa họ chưa bao giờ cảm thấy ngượng ngùng khi chia sẻ khoảng lặng, nhưng sự im lặng hôm nay lại khó tả làm sao. Đến mức cảm thấy bên cạnh Alexei còn thoải mái hơn.

Nghĩ vậy, Valeri bỗng muốn gặp Alexei ngay lập tức.

Lần trước cũng từng cảm nhận như thế. Khi đó cứ tưởng là do bị giam cầm nên mới có tâm trạng đó, nhưng không phải. Có lẽ vì mấy ngày liền được ở cạnh nhau đã quen rồi, chỉ vài tiếng không gặp mà cảm giác như đã xa cách quá lâu.

Sự ngượng ngùng tan biến khi điện thoại của Liam reo lên. Nhìn màn hình hiển thị cuộc gọi đến, cậu lập tức nhăn mặt rồi nói với Valeri:
“Anh phải đi đây. Kalish sẽ lo lắng nếu anh đi lang thang quá lâu…”

Liam nuốt khan một tiếng, ánh mắt chạm vào Valeri.
“Cẩn thận đấy.”
“Anh cũng vậy.”

Valeri nói bằng cả trái tim, bởi so với cậu, Liam mới là người đang đối mặt với hiểm nguy. Nghe xong, Liam bước khỏi phòng tập với dáng vẻ miễn cưỡng. Khi cánh cửa đóng lại, Valeri vừa quay lưng định ép mình tiếp tục tập luyện thì Liam bất ngờ nói thêm một câu cuối:

“Đừng tin anh ta quá. Rồi em sẽ lại bị tổn thương như trước thôi.”

Giọng nói nhẹ nhàng vang lên trong tâm trí. Valeri giật mình quay lại thì Liam đã đi mất. Ánh mắt Valeri lướt qua phòng tập trống vắng đầy tĩnh lặng, gắng gượng gạt đi sự bận tâm. Suốt đời chưa bao giờ cậu bỏ tập luyện, nên dù bây giờ cũng phải tiếp tục thôi. Ngay cả những lúc đau ốm cậu vẫn cố gắng đến phòng tập, khoảng thời gian trống rỗng này thật hiếm hoi.