Chap 77

Alexei bỗng nhiên nhớ lại khoảnh khắc đó, và tự hỏi tại sao cảnh sát lại nói chuyện với cha mình. Ký ức đã quá mờ nhạt đến nỗi gần như đã quên khuấy. Anh gần như không có tiếp xúc gì với Liam Winter, hơn nữa sau đó Igor đã xử lý cha mẹ anh nên với tâm trí non nớt thời đó, việc ghi nhớ chi tiết từng chuyện là điều cực kỳ khó khăn.

Có việc gì mà cha phải nói chuyện với điều tra viên chứ?

Chỉ là cảnh thoáng qua, mơ hồ nhớ lại cha đã bảo đừng bận tâm và dặn không được nói gì hết. Suy nghĩ bắt đầu ghép nối dần. Mọi thứ khớp lại với nhau.

Cuộc gặp gỡ với vị cảnh sát trẻ, nỗ lực bỏ trốn của người cha, sự can thiệp của Igor… cùng hàng loạt biến động dữ dội trong tổ chức thời điểm đó.
Nhưng cái chết của cha Liam Winter lại xảy ra cả chục năm sau những sự kiện ấy. Dù linh cảm mách bảo điều gì đó không ổn, Alexei chẳng tìm ra manh mối liên kết nào. Vết hằn nghi ngờ đã in sâu trong tâm trí khiến anh nhíu mày, ánh mắt đanh lại. Chỉ tiếc mọi nhân chứng đều đã thành người thiên cổ, lại càng không thể non nớt dại khờ đến hỏi thẳng họ Winter: “Các người còn nhớ gì không?”

Anh tiếp tục suy nghĩ và liếc nhìn vào chiếc gương chiếu hậu. Chiếc xe đỗ cách quãng phía sau đã dừng lại từ khi Alexei dừng xe. Muốn đến gặp Yuri thì phải thoát khỏi cái đuôi này. May mắn thay, anh tự tin vào khả năng của mình.

Đúng lúc đó, người anh đang chờ đợi đã xuất hiện. Nói đúng hơn là xuất hiện dù anh không hề mong muốn. Anh chỉ đến đây để thử vận may thôi, nhưng Liam Winter – cái tên khốn kiếp – đã hành động đúng như dự đoán. Kẻ đã từng đề nghị Valeri rời đi cùng cậu ta sẽ chẳng dễ dàng bỏ cuộc. Valeri vốn không đủ cứng rắn để thẳng tay từ chối.

Alexei gõ nhẹ vào tay lái, bước ra khỏi xe trong khi Liam đang trò chuyện với bảo vệ trung tâm. Liếc nhìn phía sau để kiểm tra, những kẻ theo dõi vẫn chưa lộ diện – có lẽ họ sẽ không đi vào tận bên trong.

Vừa bước về phía trung tâm, anh vừa lấy điện thoại ra. Giờ này chắc chắn Valeri đang ở bên trong. Và Alexei không muốn Valeri gặp Liam. Bề ngoài là vì anh lo ngại việc đối mặt với Liam sẽ mang đến nguy hiểm cho Valeri, nhưng ẩn sâu là nỗi bất an thầm kín rằng Liam có thể làm Valeri dao động.

Hơi ngần ngừ một chút, anh nhấn nút gọi điện. Nếu đang trong giờ tập luyện thì khả năng cậu ấy không nghe máy là rất cao. Vì nóng lòng nên anh bước đi nhanh hơn. Tiếng chuông reo suốt một hồi lâu. Phải chăng anh đã mong chờ quá nhiều? Vừa mới bắt đầu trò chuyện mà đã mong họ nhấc máy ngay lập tức, quả thật là tham lam quá mức.

Khoảng thời gian từ lần cuối cùng nói chuyện điện thoại với Valeri đã quá xa xăm, anh đã quen với việc từ bỏ hy vọng và định cúp máy.

” Alyosha? ”

Giọng nói của Valeri bên kia đầu dây nghe thật lạ lẫm. Có lẽ đây là lần đầu tiên anh được nghe giọng nói trưởng thành của cậu qua điện thoại. Giọng cậu trầm ấm hơn nhiều so với khi gặp trực tiếp. Nghe thấy thế, Alexei siết chặt chiếc điện thoại trong tay.

Những ham muốn vốn tạm thời bị chôn vùi giờ đây lại âm thầm trỗi dậy.
Chỉ vừa mới tìm lại được cậu mà thôi.

Có quá nhiều điều về Valeri mà Alexei chưa biết đến.

Từ sau khi ruồng bỏ cậu thiếu niên luôn chỉ biết chạy đến phía mình, Alexei đã đánh mất vô số thời gian. Anh chỉ mong rằng không tồn tại một Valeri Sorokin mà Alexei không hề hay biết. Lòng tham không muốn đánh mất người em trai vừa tìm lại được đã nuốt chửng Alexei. Đôi mắt chỉ biết nhìn anh, ánh nhập ấy, sự mù quáng ấy chính là thứ đã giữ Alexei tồn tại đến tận bây giờ. Valeri là mục tiêu, là lý tồn tại của Alexei.

“Lerusha, đang ở phòng tập hả?”

Ngay khi nghe tiếng nhạc tắt, Alexei đang ngập ngừng vì lạ lẫm với việc gọi điện thì vọng ra từ đầu dây bên kia giọng nói của Valeri pha chút hơi thở gấp gáp, như vừa dừng buổi tập ballet. Giọng cậu nghe nôn nao lạ thường.

“Alyosha hả? Anh đang ở ngoài à? Em chuẩn bị vào trong rồi. Khi nào anh đến thế?”

Valeri líu lo hết câu hỏi này đến câu hỏi khác. Dù là giọng đàn ông trưởng thành nhưng với Alexei, nó vẫn nghe trẻ con lắm. Không hiểu sao khóe môi Alexei mềm lại. Trong lúc phân tâm, anh đã bước qua cổng. Tên bảo vệ từng thấy Alexei lần trước giơ tay định chặn lại, rồi chớp mắt nhận ra gương mặt quen thuộc, vội khép nép lùi bước.

“Anh sẽ đến ngay nên em cũng ra đi luôn nhé? Anh muốn gặp em ngay khi vừa tới nơi.”
Alexei nói một lời nói dối nhỏ. Một chút cảm giác tội lỗi thoáng qua rồi biến mất.

– Vâng.

Valeri đáp lại một cách dễ dãi. Dáng vẻ ngoan ngoãn chấp nhận không một lời phản kháng khiến anh thấy thật đáng yêu. Anh muốn hôn lên má và ôm cậu ngay lập tức. Khao khát gặp nhau khiến anh suýt nữa đã bước vào phòng tập trong cùng tòa nhà. Chỉ cần chạy một mạch là tới nơi, nhưng công việc phải được ưu tiên. Kìm nén cái cảm giác bồng bột ngốc nghếch đó, Alexei bước đi dọc hành lang. Liam đang bước lên cầu thang với dáng đi gọn gàng.

Alexei bước đi nhanh mà vẫn giữ cho tiếng giày không vang lên. Khoảng cách giữa anh và Liam nhanh chóng thu hẹp. Ngay trước khi đến ngay sau lưng Liam, Alexei thì thầm với Valeri.

“Ngoan lắm.”

Lời nói như đang dỗ dành một đứa trẻ khiến Valeri im lặng một lúc, rồi cất giọng nhỏ:

“…Em nhớ anh.”

Trong khoảnh khắc nghe câu nói từ chiếc điện thoại khiến trái tim như nghẹn lại không biết phải đáp lại thế nào, Liam dường như cảm nhận được điều gì đó liền quay đầu nhìn lại. Có lẽ cậu ta vừa bước lên tầng hai hướng về phía hành lang. Alexei theo bản năng giơ tay ra.

Liam vội vàng bật người lên khỏi sàn nhà, nhanh như cắt chộp lấy anh. Khi Lian cố giãy giụa để thoát thân, mọi nỗ lực đều trở nên vô ích. Alexei chưa từng để con mồi nào tuột khỏi tay mình.

Việc khống chế một người bình thường như Liam với anh chỉ là trò trẻ con. Bằng sức mạnh áp đảo, anh lôi Liam về phía cầu thang. Kìm chặt miệng kẻ đang chới với, anh ép cậu ta vào tường. Tiếng rên khe khẽ vang lên, xuyên qua ống nghe là giọng Valeri đang gọi “Alyosha?” Ánh mắt Liam lập tức hướng về chiếc điện thoại.

Khi cậu ta định mở miệng, Alexei đã nhấn màn hình bằng lòng bàn tay. Anh buộc phải kết thúc cuộc gọi mà chưa kịp trả lời Valeri, không muốn để người kia thấy mình trong tình cảnh này. Alexei liếc nhìn về phía tầng hai rồi cúi người xuống thì thầm bên tai Liam:

“Nếu không muốn gãy xương thì im ngay đi.”