Chap 87_

Valeri đi thẳng qua Alexei mà không dừng lại. Nụ cười cuối cùng của Liam vương vấn trong đôi mắt Alexei trước khi biến mất. Anh cúi đầu xuống nhìn chằm chằm vào chiếc phong bì tái chế rơi dưới đất. Không hiểu bên trong đó có thứ gì, một suy nghĩ chẳng liên quan hiện lên trong đầu. Cái phong bì chết tiệt đó có gì mà khiến Valeri phải quay lại để lấy nó? Rốt cuộc trong đó đựng thứ gì vậy?

Alexei khom người vươn tay nhặt lên. Chiếc phong bì xột xoạt nghe khá nặng. Anh xé toạc nó ra. Bên trong là mấy lọ thuốc.

Alexei vô thức túm lấy thứ đầu tiên chạm vào tầm mắt, môi anh nghiến chặt khi đọc dòng chữ in trên bao bì. Có những viên vitamin ghi rõ là thực phẩm chức năng cho bà bầu, cả những loại dinh dưỡng mà anh chưa từng đụng tới suốt đời. Vài viên thuốc hỗ trợ cai thuốc lá cũng lẫn trong đống đồ. Bàn tay run rẩy, Alexei lần ra vật cuối cùng nằm dưới đáy phong bì. Một thanh sôcôla phủ lớp dừa nạo trắng tinh hiện ra. Nhìn thấy logo vừa quen vừa lạ, anh nuốt trọn tiếng nấc nghẹn đang trào lên cổ họng.

“Ngay cả việc anh ghét đồ ngọt cũng không nhớ nổi, thanh sôcôla mà cậu bé Lerusha ngày ấy mang về chính là hình dáng như thế này đây.”

Ngay khi nhìn thấy điều đó, anh không thể chịu đựng thêm được nữa. Vừa mới quyết tâm để cậu đi, lập tức nỗi khát khao trào dâng không kìm nén. Anh chưa từng sống một ngày nào mà không có Valeri. Không thể nào tồn tại nếu thiếu Valeri. Định lý đã biết tự bao giờ giờ mới chợt nhận ra.

Alexei vội vã chạy ra khỏi nhà vệ sinh, lao vào hành lang.

Hành lang trống rỗng không còn bóng dáng Valeri. Ánh hoàng hôn buông sớm nhuộm ngoài cửa một màu xám xịt. Như đêm đông tuổi thơ lất phất tuyết rơi, Alexei dồn hết sức chạy ào vào màn đêm.

Valeri và Liam đang băng qua đường. Valeri không hề ngoái lại, băng qua vạch kẻ đường như một người mất trí. Những tiếng giày đinh gõ lộp cộp trên mặt đường khiến Liam quay đầu nhìn lại trước. Phớt lờ vẻ nhăn mặt của cậu ta, Alexei vươn tay nắm lấy vạt áo Valeri.

“Lerusha.”

Hơi thở gấp gáp thoát ra từ ngực. Làn hơi trắng xóa phả ra khiến biểu cảm của Valeri trong chốc lát trở nên mờ nhạt.

“Đừng đi… Anh sai rồi. Vì vậy…”

Không như thường ngày, cơ thể anh run rẩy đến nỗi không thể thốt ra thành lời. Nếu không có cậu, anh thật sự không thể sống nổi. Làm ơn, dù là ai cũng được, chỉ cần cậu ở bên cạnh anh.

“Anh và em…”

“Đủ rồi.”

Giọng nói lạnh lùng vang lên từ Valeri. Ngắt lời, Valeri với khuôn mặt vô hồn nhìn xuống bàn tay Alexei đang níu lấy áo khoác của mình. Rồi anh lùi lại. Khi thấy đối phương vẫn cố chấp không buông tay, Valeri cất giọng trầm nhưng rõ ràng. Gương mặt cậu quá căng thẳng đến mức thoáng chốc trông như đang diễn xuất. Như thể đã quyết tâm làm điều này, Valeri lạnh lùng nói.

“Em biết anh không có lương tâm, nhưng không ngờ lại đến mức này.”

Bàn tay to lớn vươn ra như chạm vào là ghê tởm, hung bạo giật phắt tay Alexei ra.

“Thật kinh tởm và đáng sợ, làm ơn.”

Vậy đó…

“Biến khỏi cuộc đời em đi.”

Tất cả chấm dứt.

Cử chỉ như đang phủi bỏ một con gián kèm theo cái đẩy khiến Alexei lảo đảo. Không phải lực mà anh không thể chống đỡ, nhưng anh vẫn bất lực lùi lại. Như mọi khi, anh hoàn toàn có thể kéo người ấy vào và đè nén, nhưng lạ thay giờ lại khó đến thế. Suốt quãng thời gian Valeri ghét anh, đã có vô số phản ứng được bộc lộ, nhưng chưa bao giờ anh nhìn thấy gương mặt trống rỗng đến vậy.

Như thể chẳng còn một chút oán hận, như thể chẳng thèm để tâm đến anh nữa, Valeri ấy đã nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lùng đó.

Trước khi Liam kịp lên tiếng, Valeri đã quay lưng bỏ đi khỏi Alexei. Valeri quay đi lạnh lùng như vừa va phải người xa lạ, bước đi cùng Liam mà chẳng ngoảnh lại. Alexei đứng bên lề đường, mắt dán vào đôi giày của họ băng qua những vạch kẻ trắng ngang đường. Đèn xanh chuyển đỏ, anh nhìn theo bóng lưng Valeri đang rời xa sang bên kia con phố – như thể hai thế giới đã hoàn toàn chia lìa.

Màn đêm buông xuống.

Đôi mắt nhìn theo bóng dáng Valeri nhỏ dần phía xa, Alexei đứng đó như chú chó trung thành đợi chủ quay về.
Tuyết trắng xóa lại phủ kín bầu trời Saratov, xóa đi dấu vết của mùa xuân thoáng qua. Hơi ấm vừa chớm tan nhanh chóng bị lớp băng giá nuốt chửng. Người qua đường vội vã tránh những hạt tuyết rơi, thi thoảng va vào vai anh nhưng chẳng ai để Ý.

Đợi mãi.
Đợi đến khi nhận ra Valeri sẽ không quay lại nữa, Alexei mới thở ra hơi thở nặng trịch đóng băng.

Lông mi chớp chậm rãi, giọt lệ đọng trên mi mắt tan chảy, lăn nhẹ xuống gò má. Chỉ khi cảm nhận được cái chạm nhẹ đó, Alexei mới có thể cử động.
Một cách vô cùng khó khăn.
*
Dù đã hơn một tiếng trôi qua kể từ thời gian hẹn ban đầu, Yuri vẫn đứng chờ tại nơi hẹn. Alexei đỗ xe vào một con hẻm vắng giữa công trường đổ nát hoang lạnh. Những khoảng đất trống như thế này khá hiếm gặp ở Saratov, phần lớn do thiếu ngân sách nên các dự án thường bị đình chỉ hoặc tạm ngưng thi công suốt mùa đông. Khu đất này thuộc nhóm trường hợp đầu. Dù đã có vài lần ngỏ ý mua lại nhưng có lẽ vì nằm trong khu thương mại kém sầm uất nên mọi thương lượng cuối cùng đều đi vào ngõ cụt.

Sau khi tắt động cơ, Alexei nhét đôi bàn tay lạnh cóng vào túi áo khoác rồi bước đi. Các ngón chân anh tê dại như đóng băng vì đứng trơ ra giữa trời lạnh quá lâu. Ngay khi nghe thấy tiếng bước chân ai đó tiến lại gần, Yuri nhanh nhẹn phản ứng. Ánh mắt sắc lạnh liếc về phía Alexei, rồi chẳng mấy chốc, thái độ đề phòng trên gương mặt cậu đã tan biến.

Gương mặt lạnh lùng như khí trời đóng băng trên má Yuri giờ đã dịu lại. Dù đêm đã khuya, cậu vẫn bước về phía Alexei mà không một chút khó chịu.

“Alyosha.”

Tên gọi ấy của Yuri bỗng chốc trùng khớp với tiếng gọi từng vang lên trong giấc mơ. Đầu ngón tay thoáng nhói buốt, Alexei vội hít một hơi như bị dao đâm vào người. Đầu óc anh đơ đi trong chốc lát. Hiện thực đã ập đến quá đột ngột.