Chương 5.1

Tôi thức dậy sớm hơn hẳn mọi khi. Sau đó lại vội vàng đi múc nước rồi nhanh tay dọn dẹp chuồng thú. Hôm nay sẽ là một ngày bận rộn đây.

Mặc dù việc thu hoạch rau củ mang đi hôm nay rất thuận lợi, nhưng rau củ ở đây to kinh khủng, mang vác là cực hình. Chiếc xe kéo mà Norn mang tới không thể vào tận trong ruộng được, nên tôi phải khệ nệ bê chúng ra tận trước cửa nhà, mà cái quãng đường ngắn ngủi đó thôi cũng đủ làm tôi muốn hụt hơi.

Bắp cải thì to bằng hai cái đầu của tôi gộp lại, mỗi lần tôi chỉ có thể ôm được hai quả là hết cỡ. Dưa chuột thì to như bắp tay tôi, còn cà chua thì lớn gấp ba lần những gì tôi từng thấy trước đây.

Kinh ngạc nhất là củ cải, nó dài bằng nửa chiều cao của tôi luôn đấy. Nhờ đất tơi xốp nên rút một cái là lên ngay, nhưng dù sao thì nó vẫn nặng trịch.

Tôi vốn định rửa sạch đất cát ở ao, nhưng sau một hồi phân vân xem giữa việc bê đống củ cải ra ao và việc xách nước từ ao về nhà cái nào mệt hơn, cuối cùng tôi quyết định… khỏi rửa luôn.

Tôi chợt nhớ ra ở tiệm rau gần nhà hồi trước cũng có bán củ cải còn dính đất.

Bà cô ở đó bảo rằng: “Để đất như thế này thì rau mới giữ được độ tươi lâu đấy cháu ạ”.

Vừa đỡ tốn công lại vừa giữ được độ tươi, đúng là một mũi tên trúng hai con nhạn.

Tuyệt đối không phải là do tôi lười đâu nhé! Thật đấy! Thật mà!

May mà giữa chừng Norn cưỡi xe kéo do Mook kéo đến giúp một tay, chứ nếu có một mình chắc đến trưa tôi cũng chưa xong mất. Nhìn Norn nhấc đống rau củ nhẹ tênh, tôi lại tự nhủ: “Nhất định một ngày nào đó mình cũng sẽ khỏe như vậy!”.

“A, suýt thì quên. Norn nhìn này, cà rốt đã lớn thế này rồi đấy.”

“Ha, thật vậy này. Nhìn cứ thấy xúc động làm sao ấy.”

Những hạt cà rốt tôi gieo hôm qua giờ đã mọc lá xanh um tùm. Nhổ thử một củ lên, nó đã có phần rễ (hay gọi là củ nhỉ?) to cỡ ngón tay út của tôi rồi. Tóm lại là một củ cà rốt nhỏ xinh đã thành hình.

Nhắc đến cà rốt thì chắc chắn phải là Pyonkichi rồi.

Tôi vội vàng rửa sạch củ cà rốt rồi đưa tới trước miệng nó.

Pyonkichi vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, mũi hếch hếch đánh hơi, nhưng rồi rất nhanh nó bắt đầu nhai “rộp rộp” ngon lành, ăn sạch bách không chừa cả lá.

Hầy, đáng yêu quá đi mất. Từ giờ mình phải trồng thật nhiều cà rốt cho Pyonkichi mới được. Bản thân tôi cũng thích cà rốt nữa, nên làm món dưa muối rồi ăn cùng nó thì tuyệt biết mấy.

“Ặc… n-nặng quá…”

Trong lúc tôi đang ngồi xổm ngắm Pyonkichi một cách say sưa, bỗng một vật nặng trịch đè lên lưng tôi.

Ngay sát tai, tôi nghe thấy tiếng thở “hộc, hộc” đầy nhột nhạt.

Đã thế, một giọt nước dãi còn rơi tộp xuống vai tôi nữa chứ.

“Pochi, nặng lắm đấy. Sao lại leo lên lưng tao thế này?”

Cứ hễ tôi cưng nựng Pyonkichi hay Hanako là Pochi kiểu gì cũng nhảy vào phá đám. Hết leo lên lưng lại đến dùng đầu húc “cộp, cộp” vào lưng tôi.

Đúng là cái đồ Pochi nhà mình, lúc nào cũng thèm khát sự chú ý mà.

“Được rồi, được rồi, cho Pochi củ cải này.”

Vừa thấy tôi nắm lấy lá củ cải, nó đã vẫy đuôi rối rít rồi dậm chân tại chỗ. Thật kỳ lạ, Pochi hành động như thể hiểu hết lời tôi nói vậy.

Nó nhớ cả món trứng cuộn tôi cho ăn ngày đầu tiên, giờ chỉ cần tôi thốt ra từ “Trứng” là nó dựng đứng tai lên nhìn lại ngay.

Vừa nhổ củ cải lên, Pochi đã không đợi được mà ngoạm ngay lấy củ cải còn dính đất, nhai “sần sật” nghe rất vui tai. Đám Hanako cũng lại gần nên tôi nhổ cho mỗi đứa một củ.

“Shinobu, đến giờ rồi…”

Phải rồi, mình phải vào phố nữa. Không phải lúc để đùa nghịch thế này.

“Pochi, trông nhà nhé. Trong lúc tai đi vắng, hãy bảo vệ mọi người nha.”

Tôi vừa xoa đầu vừa dặn dò, nhưng câu trả lời của Pochi chỉ là một tiếng khịt mũi “Hừm”. Có lẽ nó chẳng hiểu tôi nói gì đâu.

“Cậu không cần phải căng thẳng thế đâu. Ngựa thông minh lắm, nó sẽ đưa cậu đến phố an toàn thôi. Hơn nữa đường chỉ có một lối, không lạc đi đâu được đâu.”

“Ừ-Ừm.”

Tôi ngồi trên xe kéo do Brian kéo, Norn ngồi ngay bên cạnh. Và người cầm lái… chính là tôi.

Thấy tôi nắm chặt dây cương, người đổ về phía trước với vẻ mặt nghiêm trọng, Norn vừa cười khúc khích vừa bắt chuyện.

Thì tại lần đầu tiên tôi lái xe mà, phải chịu thôi chứ.

Hơn nữa, cứ nghĩ đến cảnh lúc về phải đi một mình trên con đường này là vai tôi lại tự động gồng cứng cả lên.

“Chào buổi sáng, đi giúp việc đấy à? Ngoan quá nhỉ.”

“Ch-Chào bu-buổi sá-sáng ạaa.”

Thỉnh thoảng cũng có vài người đi ngang qua bắt chuyện, nhưng tôi đã dồn hết sức bình sinh để trả lời rồi nên chẳng thể nào quay sang nhìn họ được.

Cơ mà, không biết trong mắt những ông chú thân thiện đó, tôi và Norn trông như thế nào nhỉ?

Anh em chăng? Chắc không phải cha con đâu ha.

Đang lúc tôi mải suy nghĩ mông lung thì tôi lỡ tay kéo dây cương mạnh quá, làm Brian dừng khựng lại.

“Này, nếu Shinobu kéo mạnh thế là Brian sẽ hiểu lầm là cậu ra lệnh cho nó dừng lại đấy.”

“Thành thật xin lỗi ạ.”

Nhưng sự căng thẳng của tôi cũng không kéo dài được lâu. Do hôm nay dậy sớm, lại còn vừa phải khuân vác đống rau củ nặng nề ra xe nên tôi đã thấm mệt.

Thêm vào đó, nhịp xe rung rinh êm ái khiến tôi chẳng biết mình đã ngủ gật từ lúc nào.

“Thấy chưa, tôi đã bảo là ổn mà? Ngủ gật thế mà vẫn đến phố an toàn nhé.”

“Thật vậy này. Brian thông minh quá đi mất. Lát về lại nhờ mày nhé.”

Đánh xe đến trước cửa tiệm của bạn Norn, tôi vừa quay đầu nhìn lại thùng xe đã giật thót cả mình, suýt thì nhảy dựng lên.

Bởi vì giữa những kẽ hở của đống rau củ trên xe, bánh kẹo đã chất cao như núi.

Hóa ra, những người đi đường đã tặng chúng như một phần thưởng cho “đứa trẻ” (là tôi đấy) đang vừa ngủ gật vừa chăm chỉ phụ việc.

“……Oa! Núi bánh kẹo kìa!”

“…………”

Dù đã cố gắng diễn vai trẻ con hết sức mình, nhưng tôi chỉ nhận lại từ Norn một ánh mắt đầy vẻ… thương hại.

“Quuju, có nhà không?”

“Có đây, vào đi.”

Vừa nghe Norn cất tiếng gọi từ trước cửa, từ phía trong đã vang lên một giọng nam trầm ấm đầy nam tính mà tôi hằng ao ước. Nếu là các cô gái ở thế giới cũ nghe thấy, chắc họ sẽ rú rít lên vì độ sexy của nó mất.

Tôi cũng muốn được vỡ giọng như thế quá. Tôi cứ bị xem là trẻ con, một phần chắc cũng tại cái giọng này.

Mặc dù tôi có im lặng thì trông vẫn giống con nít thật.

Norn đi vào trong và trao cho chủ nhân của giọng nói đó một cái ôm nhẹ. Hắn ta là một người đàn ông toát ra vẻ quyến rũ đúng như giọng nói của mình vậy.

Trong lúc tôi đang ngẩn ngơ ngắm nhìn vẻ ngoài bảnh bao của hắn ta – kiểu người mà chắc chắn sẽ được lên bìa tạp chí phụ nữ với những tấm hình khoe cơ bắp – thì hắn bỗng đặt một nụ hôn nhẹ lên má Norn.

Ồ, đúng là kiểu chào hỏi của người phương Tây đây mà. Hai người đẹp mã làm vậy trông cứ như tranh vẽ ấy.

“Quuju, tôi dẫn Shinobu mà hôm qua tôi kể tới này. Cậu ấy đã cố gắng từ sáng sớm để mang rau củ ngon tới cho anh đấy.”

“Chào mừng cậu đến từ thế giới khác, cứ gọi tôi là Quuju nhé.”

Có lẽ đã nghe chuyện từ Norn nên Quuju không hề thốt ra câu “con nít” khi nhìn thấy tôi. Chỉ riêng điều đó thôi đã làm chỉ số ưa thích của tôi đối với anh tăng vọt. Tôi vui sướng cười rạng rỡ và bắt tay anh.

“Rất vui được gặp anh, cứ gọi tôi là Shinobu ạ.”

Lòng bàn tay của Quuju thật to và dày. Nó làm tôi nhớ tới bàn tay của ông nội ngày xưa hay nắm tay tôi đi dạo hồi tiểu học, thế là tôi lại thấy vui lây và bắt tay hắn ta lia lịa.

“Vào việc luôn nhé, bơ mà Shinobu làm…”

“Xin lỗi Norn. Cậu cất công mang tới nhưng giờ ta không có tiền để trả rồi. Sáng sớm nay bọn đòi nợ đã đến vơ sạch sành sanh rồi.”

Quuju khẽ nhếch mép cười khổ.

Xem ra tình hình còn tệ hơn nhiều so với những gì Norn đã nói.

Nó giống hệt tình cảnh của tôi lúc còn đúng 1.100 Yên trong túi ở thế giới cũ, nên tôi chẳng thể xem đây là chuyện của người khác được.

Cảm giác “từ mai phải làm sao đây” từng làm tôi vô cùng bất an. Quuju tuy đang cười, nhưng có lẽ sâu thẳm trong lòng hắn cũng đang buồn bã và tủi thân đến mức muốn khóc.

“Anh Quuju, anh đã ăn sáng chưa?”

“Chưa, như cậu thấy đấy, trong nhà chẳng còn cái gì.”