Chương 124

Chương 124

Một phần ba boong tàu Peira, cùng hơn một nửa khoang hầm đã bị cây bạch dương tàn phá. Các kỹ sư đưa ra nhận định rằng thời gian sửa chữa sẽ phải mất hơn một tháng.

Chỉ riêng việc lấp các lỗ hổng bắt đầu từ nhà kho đã ngốn ngần ấy thời gian, vậy nên để tàu Peira khôi phục lại dáng vẻ hoàn hảo ban đầu, e là sẽ phải mất gấp mấy lần thời gian đó.

“Nửa tháng.”

Tae Cheonoh, với con chim ưng bị bịt mắt đậu trên vai, gằn giọng ra lệnh cho các kỹ sư. Đám kỹ sư tụ tập ở tầng một của tòa nhà Hải Thượng xôn xao bàn tán, cho rằng đó là một tiến độ hoàn toàn bất khả thi.

“Nhân lực của chúng tôi chỉ có hai ba người. Dù có thức khuya dậy sớm, bòn mót từng giấc ngủ để làm việc ngày đêm thì cũng phải mất đứt hơn một tháng.”

Một ông già với dáng vẻ bệ vệ cất giọng khàn khàn. Đám thuộc hạ Peira liền quát nạt lão già vì dám cãi lệnh đại ca mình, nhưng Tae Cheonoh đã giơ tay ngăn cản đám đàn em.

Vì đó là lời của người kỹ sư đóng tàu già dặn nhất ở Trấn Cheonghwa, nên Tae Cheonoh cũng đành phải trầm ngâm suy nghĩ.

“Nếu tôi mang thêm khoảng chục kỹ sư cao cấp từ Lục địa 1 tới thì sao?”

“Chỉ nội việc đi đến Lục địa 1 rồi quay về cũng ngốn đứt hơn hai tuần rồi, nên kiểu gì cũng phải mất trọn một tháng.”

Cho dù có đi về từ Lục địa 1 nhanh đến mức nào, khoảng thời gian đó đúng như lời ông già nói. Tàu thuyền mà băng Peira sở hữu thì nhiều vô kể, nhưng chiến hạm thì chỉ có duy nhất chiếc Peira này mà thôi.

“Hai mươi ngày. Nếu khôi phục xong trong khoảng thời gian đó, tôi sẽ trả gấp đôi số tiền đã đề ra.”

Sắc mặt đám kỹ sư đóng tàu bỗng chốc bừng sáng. Chi phí nhân công mà Peira đưa ra ban đầu vốn đã là một con số khổng lồ, nếu gấp đôi thì đó là khoản tiền đủ để họ ngồi mát ăn bát vàng suốt nửa năm trời.

“Hỏa Tinh.”

Tae Cheonoh gọi Hỏa Tinh trong số các “hành tinh” đang đứng xếp hàng phía sau lưng gã.

“Vâng, thưa đại ca.”

“Dẫn tụi nhỏ đi, lái tàu Cá Kiếm vác tầm chục tên kỹ sư cao cấp từ Lục địa 1 về đây cho tao.”

Nghe đến tàu Cá Kiếm, nét mặt Hỏa Tinh hơi cứng lại. Kích thước của tàu Cá Kiếm không lớn lắm, nhưng xét về độ cơ động thì không một con tàu nào sánh kịp. Vì vậy, mỗi khi có việc khẩn cấp như hôm nay, tàu Cá Kiếm thường được xuất kích.

Chỉ là Hỏa Tinh có chút bất mãn với cái tên của con tàu. Đặt cho con chim ưng cái tên kỳ quặc là Pegasus thì chớ, đằng này đặt tên tàu lại chọn ngay cái tên “Cá Kiếm” nghe chẳng ngầu chút nào.

“Em chỉ dẫn theo tụi đàn em dưới trướng, rồi sẽ lao đi nhanh đến mức mài mòn cả cái mõm dài thượt của con cá kiếm luôn.”

Hỏa Tinh quăng lại một câu nói đầy gai góc ẩn ý, nhưng Tae Cheonoh lại gật đầu với vẻ đầy mãn nguyện.

“Những thằng Hành Tinh còn lại dẫn thuộc hạ đi dọn dẹp, lau chùi tàu Peira đi, làm tay sai vặt cho các kỹ sư ấy. Cái bọn này! Chúng ta từng trải qua nhiều chuyện tồi tệ hơn thế này nhiều. Tất cả giãn cơ mặt ra xem nào!”

Sự thật là tàu Peira bị tấn công tàn tạ đã khiến bầu không khí của các Hành tinh nói riêng và toàn băng Peira nói chung chùng xuống hẳn. Tuy nhiên, nhờ giọng nói hào sảng của Tae Cheonoh, họ đã phần nào vơi đi sự bất an.

Trước khi có được biệt danh “Vùng đất trên biển”, đúng như lời Tae Cheonoh nói, họ đã phải vượt qua vô số khoảnh khắc thập tử nhất sinh. Thế nhưng, chuỗi ngày tháng tự hào bất bại thoắt cái đã trôi qua hơn 5 năm.

Dù ngoài miệng phủ nhận, nhưng qua sự việc lần này, băng Peira đã nhận ra một điều, rằng họ đã quá quen với một cuộc sống lơ là, chểnh mảng. Đặc biệt là từ sau khi cập bến Trấn Cheonghwa, chẳng có chuyện gì khiến họ phải căng thẳng cả. Trong vô thức, họ đã ngủ quên trên nền hòa bình ở Trấn Cheonghwa.

“Nào nào, giải tán! Mục tiêu là phải sửa chữa xong xuôi trong vòng nửa tháng!”

Theo tiếng hô vang dội của Tae Cheonoh, đám thuộc hạ Peira thi nhau gầm gừ như dã thú. Nhìn bộ dạng xốc lại kỷ cương nghiêm ngặt kia, Tae Cheonoh thầm nghĩ cuộc tấn công của bọn Hwangju rốt cuộc lại trở thành “trong cái rủi có cái may”.

“Muwon đâu rồi?”

Trong lúc mọi người tản về vị trí của mình, Tae Cheonoh lên tiếng hỏi Mộc Tinh. Mộc Tinh cũng bị bỏng trong lúc dập lửa nên tay đang quấn băng. Vì là Quyền tộc có khả năng tái tạo phi thường nên sẽ chẳng để lại sẹo, nhưng nỗi đau đớn mà cậu ta phải chịu đựng thì chẳng khác gì người bình thường.

“Đại ca đang ở tiệm thuốc của anh Cheongyeon ạ.”

Pí i i— Nghe nhắc đến tên Cheongyeon, con ưng Pegasus há mỏ kêu lên một tiếng.

“Mộc Tinh này, nghĩ thế nào tao vẫn thấy con chim của tao là thiên tài thì phải?”

“Vâng vâng.”

Mộc Tinh đáp lại đại ca mình một cách hời hợt. Tae Cheonoh quăng cho cậu ta ánh mắt hình viên đạn, rồi vỗ đánh đét một cái vào lưng Mộc Tinh.

“Nhưng sao Cheongyeon lại phải chui rúc trong cái tiệm thuốc bé tẹo bằng bàn tay thế nhỉ. Truyền lời bảo anh ta là tao sẽ giao cho một căn phòng lớn ở tòa nhà Hải Thượng, à không, cho hẳn một tầng luôn đi.”

“Đại ca bảo em đi á?”

“Thế không lẽ tao đi?”

“Vâng! Cảm ơn đại ca!”

Tae Cheonoh hết nói nổi trước sự trơ trẽn quá thể đáng của Mộc Tinh, nhưng rồi cũng bật cười phì. Chắc mẩm thời gian qua Muwon vì muốn được ở riêng tư với “ông chủ tiệm thuốc” nên đã lườm nguýt, dọa nạt đám đàn em ra trò đây mà.

Đã hai ngày trôi qua kể từ khi tàu Peira bị nhóm người nghi là thuộc phe Hwangju tấn công. Nhờ năng lực của Cheongyeon, ngọn lửa đã bị dập tắt ngay lập tức, nhưng họ lại không thể tìm thấy thi thể đã hóa cứng như gỗ của Hwang Hajin trên tàu Peira.

Ngay khi tình hình được kiểm soát, họ lập tức lục soát toàn diện và phát hiện ra dấu vết của kẻ đã lôi Hwang Hajin ra khỏi đường ống. Có một vệt kéo lê dài vắt từ boong tàu xuống tận tầng hầm thứ hai.

Con tàu lao vào tàu Peira là một con tàu vô danh, không hề treo cờ. Vì nó đã chìm hoàn toàn nên chẳng có cách nào để xác minh bên trong có bao nhiêu người, hoặc thậm chí là liệu họ đã chết hay chưa.

“Tóc trắng…….”

“Đại ca làm gì có tóc bạc nào đâu.”

Hải Tinh đang mặc áo thun ba lỗ, từ phía sau thình lình chen vào.

Tae Cheonoh không đáp lời mà chỉ nhớ lại hình ảnh Hwang Hajin với mái tóc trắng toát. Sống đến ngần này tuổi, anh ta mới chỉ thấy người chưa già mà lại sở hữu mái tóc trắng đúng hai lần. Lần đầu tiên là khi còn rất nhỏ, nhưng dáng vẻ quá đỗi kỳ lạ ấy đã in đậm trong trí nhớ.

Đó là một nam nhân có làn da trắng bệch, khiến những mạch máu xanh nổi rõ mồn một hơn hẳn người bình thường. Người đó là khách của cha Tae Jaeseong, nhân vật số hai của Quyền tộc. Anh ta chỉ nhớ dáng vẻ bí ẩn ấy, chứ chẳng biết tên hay thân phận của hắn là gì. Trong tâm trí non nớt của một đứa trẻ khi ấy, Tae Cheonoh chỉ cảm thấy đó là một người đẹp đẽ nhưng cũng thật ớn lạnh.

Khoảnh khắc nhớ lại nam nhân tóc trắng ấy, một cảm giác quái dị chạy dọc sống lưng bóp nghẹt lấy gáy Tae Cheonoh. Giờ ngẫm lại, ngoại hình của kẻ đó cực kỳ giống Hwang Hajin, giống đến mức có thể nói là cùng một người.

Thế nhưng đã hơn hai chục năm trôi qua rồi, nên chắc chắn không thể là cùng một người được. Anh ta chỉ đâm ra nghi ngờ, liệu kẻ đến tìm cha mình ngày hôm đó có phải là người của gia tộc thủ lĩnh Hwangju hay không.

***

Cộc, cộc… Tiếng gậy gõ xuống đất vọng vào trong tiệm thuốc đang mở toang cửa. Muwon ngồi trên chiếc ghế đặt sát bàn làm việc cạnh cửa sổ, hờ hững đưa mắt nhìn về phía phát ra âm thanh.

“Mẹ kiếp, lão già này sống dai thật.”

Muwon liếc mắt nhìn về phía căn phòng bên trong, nơi Cheongyeon đang ở. Thấy chợ cá nay có mẻ tôm hùm béo ngậy với tôm sú to bằng bắp tay nên hắn mua về, ai dè Cheongyeon vừa thấy đã đeo ngay găng tay cao su vào hì hục sơ chế. Còn dặn hắn là nếu có khách đến thì gọi anh ra hay gì đó.

Muwon chống cằm, dời tầm mắt trở lại phía lão già đang dùng gậy dò đường. Ông già mù lòa này chính là tên khách hàng đã lừa gạt Cheongyeon trắng trợn khi mua bịch thuốc ho giá 50 hwan với cái giá rách nát 5 hwan.

Ông lão thò gậy về phía cửa tiệm, có vẻ như muốn kiểm tra xem cửa đóng hay mở. Không thấy gậy vướng vào cửa, ông già trợn trừng đôi mắt đui mù lên.

“Cheongyeon! Cheongyeon về rồi đấy phải không?!”

Ông già vội vã bước vào, rồi lập tức xoay người về phía bàn làm việc. Muwon lững thững đứng dậy, đầu của ông cũng nghển lên theo tiếng động.

“Ờ, Cheongyeon ở đây này.”

“…Hớ! Thằng ranh kia! Mày đừng hòng lừa tao nữa! Mày có phải là Cheongyeon đâu!”

“Tưởng ông chỉ bị đui mắt thôi, hóa ra cái não cũng rỗng tuếch. Trong ngần ấy thời gian người ta lớn lên thì sao. Sao, muốn mua loại thuốc cảm 5 hwan à?”

“Thằng ranh! Ông già này đã hỏi kỹ lại thằng cháu đích tôn rồi nhé! Số tiền thằng bé đưa không phải là 5 hwan mà là 50 hwan! Thằng bé còn bảo có thể lôi cả bố mẹ đã khuất của ra mà thề cơ mà.”

“Thế thì dắt thằng cháu đó đến đây. Để tôi xem ba mặt một lời thì thế nào.”

Ông lão bảo rằng cháu đang mình đánh cờ ở xưởng sắt gần đây rồi đùng đùng bỏ ra khỏi tiệm thuốc, hậm hực như thể chịu oan ức lớn lắm vậy. Tae Muwon bước tới đứng trước cái kệ mà hôm nọ Cheongyeon đã lấy thuốc ho ra.

Cheongyeon thì phải kiễng chân, vươn cao tay mới với tới được, nhưng với chiều cao của Muwon thì đó chẳng phải là vấn đề. Thế nên hắn dễ dàng nhìn rõ gói giấy có ghi chữ “thuốc ho”.

Chẳng hiểu sơ chế cái gì mà lâu thế, nhân tiện đã đứng dậy, hắn định bước về phía căn phòng Cheongyeon đang ở. Đúng lúc đó.

“Ông nội! Cháu cũng đang định cho con ranh đó một bài học đây!”

Một giọng nam ngập tràn sự huênh hoang, ngạo mạn vang lên. Tai mắt của Muwon vốn vô cùng nhạy bén nên chẳng cần cố gắng lắng nghe cũng nghe rõ mồn một. Liền sau đó là vài tiếng ông già ngăn cản cháu mình, bảo nó đừng làm quá. Chẳng mấy chốc, trước cửa vang lên tiếng “Khạc phẹt” nhổ nước bọt, rồi một tràng chửi rủa ầm ĩ nổ ra.

“Con chó cái này! Mày dám coi tao với ông tao là lũ lừa đảo à?”

Muwon đang đứng quay mặt về phía phòng Cheongyeon, nhấc đôi mắt lạnh lẽo lên nhìn trần nhà rồi bật ra một tiếng cười khẩy.

Khi Tae Muwon quay người lại, gã thanh niên xăm trổ chi chít trên bắp tay và bắp chân bỗng mở trừng mắt, cứng đờ người vì sốc, vẻ kinh hãi còn vượt xa cả ông già lúc nãy.

Vì tiếng ồn ào mà cánh cửa phòng bên trong rục rịch mở ra, Muwon lập tức nắm lấy tay nắm cửa giữ lại.

“Chuyện gì vậy? Ngài Muwon? Bên ngoài có chuyện gì thế?”

Tiếng Cheongyeon cất lên, nghe xa xăm vì bị ngăn lại bởi cánh cửa gỗ.

Muwon tùy tiện nhặt một sợi dây thừng vứt trên sàn, quấn quanh tay nắm cửa rồi buộc chặt vào cột sắt của quầy trưng bày đã được đóng đinh kiên cố. Từ bên trong vang lên tiếng lạch cạch liên hồi, nhưng cánh cửa không hề xê dịch dù chỉ một ly.

“……Tae, Tae Muwon.”

Nhìn thấy Muwon đang mặc chiếc áo sơ mi họa tiết hoa cúc, gã thanh niên tái mét mặt mày, lầm bầm một cách ngu ngốc. Muwon sải những bước dài hung hãn rút ngắn khoảng cách, rồi dí sát mặt vào mặt gã.

“Vừa gọi con chó cái nào hả?”

Phía trên khóe môi đang nhếch lên cười dở cợt, là đôi mắt màu vàng ươm hằn học đầy sát khí đe dọa.