13

Ôn Nhã Lệ nơm nớp lo sợ, ngày nào cũng bắt tôi theo bên cạnh, hỏi hết chuyện này đến chuyện kia:

“Vân Dao, cái chậu nước kia có linh khí xấu không?”
“Dải lụa này có dính tà không?”
“Sao đèn lại chập chờn? Có điềm gì không?!”

Tôi: “…”

Tôi còn chưa bắt đầu trả thù, nàng ta đã tự dọa sợ đến mức sắp tẩu hỏa nhập ma.

Tôi chỉ cần bâng quơ nói một câu:

“Nương nương, ánh mắt bên phải của người hơi xanh…”

Lập tức nàng ta run rẩy:

“Xanh?! Có nghĩa là… bị thứ gì nhìn vào sao?!”

Tôi thản nhiên đáp:

“Có thể… chỉ là do thiếu ngủ.”

Nàng ta:
“…”

Dù vậy, ngày hôm sau nàng ta vẫn sai người mua cả trăm gói trầm hương trừ tà, đốt đến sặc khói cả điện.

Lưu Ly thì nhìn tôi bằng ánh mắt thù địch:

“Ngươi bày trò gì đấy?”

Tôi mỉm cười hiền lành:

“Ta chỉ làm theo yêu cầu của nương nương thôi.”

Lưu Ly nghiến răng:

“Đồ rắn độc!”

Tôi khẽ đáp:

“Cảm ơn. Ta vốn là rắn trên núi tiên, không phải rắn phàm.”

Lưu Ly:
“???”

14

Một đêm, Lệ Phi ác mộng đến mức hét lên.
Tôi chạy vào thấy nàng ta ôm đầu, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

“Có… có cái bóng đen đứng cạnh giường… nhìn chằm chằm ta…!”

Tôi bình tĩnh thắp đèn lên:

“Không có ai cả.”

Nàng ta vẫn run:

“Không, ta cảm nhận được… nó ở gần ta…”

Tôi im lặng.

Bởi vì —
tôi thật sự cảm nhận được tà khí phàm giới đang mon men quanh nàng ta.
Có lẽ do dương khí quá vượng, dễ chiêu oán.

Thật đúng là tự nàng ta rước họa.

Lệ Phi hoảng loạn nắm tay tôi:

“Vân Dao… ngươi đừng để ta ở một mình… ta sợ…”

Tôi nhìn đôi tay nàng đang run:

“Được. Tôi sẽ ở lại.”

Càn Khôn kính khẽ rung:

“Thượng tiên, ngài gieo nhân, họ đang tự gặt quả.”

Tôi nhìn gương mặt tái nhợt của Lệ Phi, nhẹ giọng:

“Ta chỉ mới bắt đầu mà thôi.”

15

Sáng hôm sau, Lệ Phi sắc mặt nhợt nhạt đến thỉnh an Hoàng hậu.

Nếu bình thường, Lục Vân Chu sẽ tới thăm hỏi nàng ta.
Nhưng hôm nay — hắn chỉ nhìn thoáng qua rồi nói:

“Vẻ mặt nàng kém quá, lùi về nghỉ đi.”

Nàng ta chờ đợi nhiều hơn thế, nhưng hắn chỉ vậy, rồi lạnh lùng rời đi.

Lệ Phi siết chặt khăn tay.
Khi đi ngang qua tôi, nàng ta nghiến răng:

“Ngươi… ngươi khiến ta trở nên thế này…!”

Tôi cúi đầu, giọng dịu như nước:

“Thần thiếp đâu có làm gì nương nương. Tất cả… đều là do tâm nương nương tự dẫn.”

Lệ Phi run rẩy.

Đúng lúc ấy, cung nhân chạy đến báo:

“Bẩm Lệ Phi nương nương, hôm nay Hoàng thượng sai người đến đổi cung nữ hầu hạ — Nguyên thái y đã đề cử Vân Dao.”

Lệ Phi trợn mắt:

“Đổi cung nữ?! Đổi… thành nó???”

Tôi ngẩng đầu nhìn nàng.

Ánh mắt nàng đỏ ngầu:

“Không được! Ta không cho nó rời khỏi Ngọc Phù cung!”

Tôi mỉm cười:

“Nương nương, mệnh lệnh của Hoàng thượng, nương nương không thể trái.”

Lệ Phi sững người.

Còn tôi, bước ra khỏi Ngọc Phù cung — cuối cùng đã rời khỏi nơi giam cầm đầu tiên…

Để bắt đầu trả lại từng món nợ, theo cách của một thượng tiên.

16

Tôi được điều đến Tuyên Dương điện, nơi Lục Vân Chu thường xử lý chính sự.

So với Ngọc Phù cung — lạnh lẽo, nặng nề, âm trệ —
Tuyên Dương điện lại khoáng đạt, sáng sủa hơn nhiều.

Vừa bước vào, thái giám dẫn tôi đến trước long án.

Lục Vân Chu cúi đầu phê tấu chương, không thèm nhìn tôi.

Tôi yên lặng quỳ xuống.

Một lát sau, hắn mới mở miệng:

“Từ nay, ngươi hầu ở đây. Không được sai sót.”

Tôi cúi đầu:

“Thần tỳ tuân mệnh.”

Hắn đặt bút xuống, giọng vô cảm:

“Vân Dao, trẫm nợ ngươi một mạng.”

Tôi ngẩn người, không đáp.

Hắn không nhìn tôi, chỉ tiếp lời:

“Lệ nhi bị hỏa hoạn là thật. Nhưng nếu không nhờ ngươi kéo nàng ấy ra, nàng có thể đã…”

Giọng hắn khựng lại.

Tôi nhìn bóng lưng hắn, cảm thấy… có chút xa lạ.

Người mà tôi từng liều mình bảo vệ, từng tưởng sẽ vì tôi mà đổi đời — giờ đây lại trở thành một kẻ xa lạ lạnh như tuyết trên núi cao.

Lục Vân Chu bỗng nói tiếp:

“Trẫm… từng nói sẽ không phụ ngươi.”

Hắn dừng bút, như đang cố tìm từ ngữ.

“Nhưng thân là hoàng đế, rất nhiều chuyện… trẫm không thể.”

Tôi cúi đầu, giọng nhạt:

“Thần tỳ không dám mong điều gì xa vời.”

Hắn hơi giật mình.

Tôi không còn là thiếu nữ năm xưa — một lòng thương hắn, tin hắn, sống chết vì hắn.

Giờ đây tôi là thượng tiên, đang dần lấy lại từng mảnh sức mạnh.

Tình kiếp của ta… không phải để cúi đầu.