Chương 2

4

Đêm xuống, cả viện dưỡng lão yên tĩnh như một hòn đảo cô lập.

Không ai dám lơ là trong phó bản cấp SSS, huống hồ đây còn là một phó bản đến giờ vẫn chưa có người vượt ải.

Người chơi ngoan ngoãn ở trong phòng mình, cầu mong đêm nay bình yên trôi qua.

Theo lời Thẩm Hoài An, đêm đầu tiên trong phó bản tương đối an toàn.

Bởi vì ngày đầu mới đến, mọi người chỉ chạm vào rất ít quy tắc, nên hạn chế mà quỷ vật có thể tấn công người chơi cũng nhiều hơn.

Vì vậy, người chết đêm đầu đa phần là những kẻ xui xẻo nhất.

Tôi tin điều đó lắm.

Dù sao thì… chúng tôi cũng khá xui.

Đêm đó tôi nằm một mình trên chiếc giường lớn sang trọng, ngẩng nhìn trần nhà ngẩn người.

Tôi nhớ Thẩm Hoài An từng là người tôi yêu, nhớ gương mặt anh ta, nhớ tên anh ta — nhưng ngoài những thứ đó ra, tôi lại chẳng nhớ gì về anh.

Vậy… chúng tôi thật sự từng có quá khứ sao?

Tôi quay mắt nhìn ra cửa. Lờ mờ có thể thấy bóng Thẩm Hoài An ở bên ngoài.

Khương Nhuyễn không chịu ngủ chung giường với tôi, nên anh ta buộc phải để cô ta ngủ sofa, còn bản thân thì ngồi tạm lên chiếc ghế bên cạnh suốt đêm.

Kim đồng hồ trên tường vừa vượt qua số 12, tiếng giày cao gót “cộp… cộp…” vang lên ngoài hành lang.

Âm thanh từ xa dần đến gần, chậm rãi tiến thẳng đến cửa phòng 104.

Cuối cùng thì dừng lại ngay trước cửa.

Dàn bình luận im hơi đã lâu lại nhảy ra.

[ Chính chỗ này đây! Cao trào đầu tiên của Nữ chính! Lần đầu đối mặt quỷ vật trong phó bản, cô ấy bình tĩnh rồi cùng nam chính thoát hiểm!]

[ Phiền thật sự, Bạn gái cũ ơi, nguyên chỗ này chị chỉ biết kéo chân cả đội, lúc đọc truyện tao chỉ mong chị chết tại đây.]

Nguyên văn rốt cuộc là cái gì thế?

Tôi? Kéo chân?

Không đời nào!

Tiếng giày cao gót lạch cạch ngoài cửa dừng lại rồi im bặt.

Có gì đó bên ngoài.

Thẩm Hoài An và Khương Nhuyễn cũng nhận ra, đứng im tại chỗ, không dám nhúc nhích.

Là Tiểu Bạch.

Tôi lấy điện thoại ra nhắn tin cho Tiểu Bạch.

“Tiểu Bạch, Tiểu Bạch, tôi vào rồi, về nhanh đi.”

Tiểu Bạch: “Viện trưởng nói cậu đang ở trong trải nghiệm nhập vai, nên tôi chỉ làm theo lệ thường thôi. Tôi sẽ đi sớm thôi.”

Nếu lúc này có ai ở ngoài hành lang, chắc chắn sẽ thấy một bóng người lạ mặt đi giày cao gót đỏ, mặc đồ trắng, đang gõ điện thoại.

Tiếng giày cao gót vang lên, và “y tá” đã nán lại ngoài cửa hơn mười phút liền bỏ đi.

“Đúng không? Sao cô ấy không vào? Còn khoảnh khắc quan trọng của em gái chúng ta thì sao? Tác giả, làm ơn đừng thay đổi cốt truyện nữa được không?!”

“Tôi câm nín. Bạn gái cũ ngủ như chết vậy. Làm sao cô ấy sống sót lâu như vậy trong game?”

“Trên lầu, có lẽ bạn gái cũ của tôi là dân chuyên nghiệp?”

“Thôi nào, nếu cô ấy là dân chuyên nghiệp, cô ấy đã không chết nhanh như vậy. Nếu tôi nhớ không nhầm, cô ấy là người đầu tiên chết ở màn tiếp theo.”

Trong lúc tôi đang ngơ ngác nhìn bình luận, Thẩm Hoài An bước vào.

“Anh không sao chứ?” Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, tôi không thể nhìn rõ mặt anh ta trong ánh sáng mờ ảo.

Từ lúc tôi nhìn thấy bình luận, mọi thứ trở nên bí ẩn.

“Tôi ổn, tôi chỉ ngủ một giấc thôi. Có chuyện gì vậy?” Thấy vẻ mặt bối rối của tôi, Thẩm Hoài An không nói gì thêm, chỉ bảo tôi nghỉ ngơi.

Khương Nhuyễn đi theo sau anh ta lên tiếng: “Chị vẫn ngủ được à?”

Tôi nghi ngờ hỏi: “Sao tôi lại không ngủ được chứ? Giường này êm quá.” Khương Nhuyễn nghiến răng, nhìn giường vài lần, cuối cùng vẫn miễn cưỡng đi theo Thẩm Hoài An vào phòng khách.

5

Sáng hôm sau, tôi bị đánh thức bởi một tiếng hét thảm thiết vang vọng cả hành lang.

Xem ra tối qua đã có người chơi chết rồi.

Phòng 104 vốn được xem như phòng may mắn trong phó bản này, nếu không ngoài ý muốn thì đáng lẽ người chết tối qua phải là Thẩm Hoài An và Khương Nhuyễn.

Dù tôi có ở trong phòng, nhưng quy tắc phó bản tuyệt đối không thể phá bỏ.

Vậy nên chắc chắn là ai đó đã kích hoạt một quy tắc nguy hiểm hơn cả phòng 104.

Không biết ai là kẻ may mắn ấy nhỉ?

Tôi ngái ngủ đi theo sau Thẩm Hoài An.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng thấy cảnh tượng này quen lạ lùng.

Như thể từ rất lâu trước kia, tôi cũng từng đi theo sau anh ấy như thế, sát từng bước một.

Bàn tay tôi bỗng cảm nhận được một hơi ấm.

Tôi thề! Tôi thật sự không cố ý nắm tay Thẩm Hoài An!

Chỉ là… hơi mất khống chế tí thôi.

Thẩm Hoài An khựng lại, lặng lẽ nhìn đôi tay đang nắm nhau của chúng tôi.

Cảm giác quen thuộc ấy lại ập đến, tôi giật mình buông ra, tim đập loạn lên.

Bên tai truyền đến giọng anh ta:

“…Nếu sợ thì có thể nắm.”

Tôi nhìn màn bình luận sắp tràn ra ngoài, cùng ánh mắt như muốn lột da tôi của Khương Nhuyễn.

Cuối cùng tôi vẫn lắc đầu.

Thôi đi.

Dù tôi cũng muốn… nắm tay chút.

Khi chúng tôi đến nơi, phòng 108 đã có một đám người vây quanh.

Đây là phòng đôi.

Người chết chính là hai gã từng đến quấy rối tôi tối qua.

Máu họ nhuộm đỏ cả giường bệnh, trên trán bị một chiếc đinh dài xuyên thủng — chết không nhắm mắt.

Trong phòng còn có hai cô gái khác ở chung với họ.

Kỳ lạ rằng hai gã kia chết thê thảm, còn hai cô gái thì bình yên vô sự.

“Đêm qua xảy ra chuyện gì? Hai người biết gì không?”
Một thanh niên mặc hoodie hỏi.

Hai cô gái đã sợ đến mức ngồi bệt dưới đất, ánh mắt mất hết tiêu cự, hoàn toàn không nói được gì.

Xem ra đúng là tân thủ mới vào game lần đầu.

Mọi người lục soát cả phòng nhưng chẳng phát hiện điều gì bất thường.

“Phòng này tối qua có bốn người ở? Trong những người còn lại có ai ở chung vượt quá bốn người không?”
Thẩm Hoài An hỏi.

Mọi người nghĩ một lúc rồi đều lắc đầu.

Người chơi tổng cộng mười hai người.

Tất nhiên tôi không tính, vì tôi không phải người.

Phòng đôi chỉ có hai căn, ở cuối hành lang.

Những người khác đều ở phòng đơn hoặc hai người một nhóm.

Chỉ có phòng này là vượt quá số người quy định, nên mới trở thành mục tiêu ưu tiên hơn cả phòng 104.

Còn tại sao hai gã đàn ông kia bị giết?

Đơn giản thôi.

Tiểu Hồng thích béo.
Tiểu Lục thích gầy.

Khóe môi tôi khẽ giật, suýt thì bật cười.

Đáng ghét thật, sao cứ thấy người chết là lại muốn cười nhỉ.

Tật xấu này bao giờ mới sửa được đây.

Tôi còn chưa chơi đủ đâu, không muốn bị lộ đâu.

Thanh niên nghe xong phân tích của Thẩm Hoài An thì vỗ tay cái bộp:

“Tôi hiểu rồi! Sau này ai ở phòng đơn thì tốt nhất mỗi phòng chỉ ở một người!”

Ôi chao, quy tắc đầu tiên đã được phát hiện rồi.

Dòng chữ đỏ tươi nhỏ máu hiện lên trên trang đầu tiên của Sổ Tay Nhập Viện:

“Y tá mỗi đêm sẽ kiểm tra phòng theo lịch.
Họ cực ghét bệnh nhân không nghe lời.
Việc đi lại giữa các phòng trong Viện Dưỡng Lão Trái Tim Đỏ là nghiêm cấm.”

Bình luận lại nhảy ra.

[Nữ chính thích nghi nhanh thế! Lần đầu vào game mà bình tĩnh ghê! Song cường cp tui thích!]

[Bạn gái cũ lại sợ rung bần bật rồi ha.]

[Chờ bạn gái cũ nộp mạng lần hai nào~]

Thẩm Hoài An nhìn đồng hồ, nói với tôi và Khương Nhuyễn:

“Đi thôi.”

“Đi đâu?” Khương Nhuyễn hỏi. “Chúng ta không nên ở lại với mọi người cho an toàn sao?”

“Mười phút nữa là bắt đầu bữa sáng. Trang cuối cùng của quy định nhập viện có ghi rõ quy định nhập viện.” Khương Nhuyễn lật qua quy định nhập viện, quả nhiên, vài dòng chữ đỏ tươi hiện lên ở trang cuối.

Nhưng hôm qua, đây rõ ràng là một cuốn sổ trắng trơn.

Mồ hôi lạnh túa ra sau lưng cô ấy.

Nếu không phát hiện ra quy định đầu tiên, liệu những quy định nhập viện này có bao giờ xuất hiện không? Nếu vậy, biết đâu các người chơi sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

6

Trong nhà ăn đặt một chiếc bàn dài khổng lồ, trên đó đã bày sẵn những món ăn tinh xảo. Trên bức tường đối diện bàn dài treo một chiếc đồng hồ quả lắc rất lớn. Kim đồng hồ chậm rãi dịch chuyển, còn cô y tá đứng bên cạnh thì dán chặt mắt vào nó.

Chúng tôi là những người đến sớm nhất trong số các người chơi. Người thứ hai đến là người đàn ông mặc hoodie lúc nãy. Anh ta ngồi xuống đối diện Hoài An.

“Xin chào, tôi là Tạ Nhượng.”

Hoài An lễ phép gật đầu với anh ta.

Tạ Nhượng nói tiếp: “Anh là người chơi lâu năm đúng không? Chúng ta có thể liên minh, cùng vượt qua phó bản này.”

Hoài An hơi nhíu mày: “Xin lỗi, không cần đâu.”

Tạ Nhượng có chút tiếc nuối: “Thật sự không muốn hợp tác sao? Anh phải bảo vệ hai cô gái kia, thêm một người sẽ tăng tỷ lệ sống sót.”

Hoài An vẫn trả lời là không cần. Tạ Nhượng đành bỏ cuộc và đi tìm người hợp tác khác.

Lác đác lại có thêm vài người chơi đến. Mãi cho đến tám giờ, vẫn chưa đủ người.

Cô y tá đứng bên cạnh cuối cùng cũng nở nụ cười: “Bữa sáng bắt đầu, mời mọi người dùng bữa.”

Tôi nhìn đồ ăn trước mặt nhưng chẳng động đậy. Là boss trong phó bản này, tôi hoàn toàn không hứng thú với đồ ăn của loài người.

“Ăn chút đi.”

Trong khay của tôi thêm một miếng bánh mì phết mứt, là Hoài An đưa sang.

Tôi nghiêng đầu nhìn anh: “Tôi không muốn ăn.”

Hoài An bất lực liếc tôi một cái, lấy miếng bánh trong khay tôi rồi tự mình ăn.

Bình luận nổ tung:

[Hai người kia quen nhau bao lâu rồi? Cảm giác vợ chồng lâu năm là sao!?]

[Nam chính điên rồi à? Sao lại đưa đồ ăn cho bạn gái cũ!? Thế còn em gái chúng ta thì là gì!?]

[Bạn gái cũ không tuân thủ quy tắc, tối nay chắc chắn không qua nổi. Từ giờ trở đi sẽ là đất diễn của em gái và nam chính.]

Tạ Nhượng bên kia từ lúc ăn xong đến giờ vẫn luôn cau mày.

“Anh phát hiện gì à?” Tôi cười hỏi.

“Thiếu một khay thức ăn.”

Nụ cười của tôi càng sâu hơn. Phải rồi, thiếu một khay. Cái gợi ý nho nhỏ này đã bị anh phát hiện rồi.

“Giữa chúng ta có thêm một người… không, thứ đó có thể không phải người.”

Lời của Tạ Nhượng như tiếng sét đánh thẳng vào đầu tất cả người chơi. Không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề.

“Anh… anh đang nói là trong chúng ta có kẻ… NPC của phó bản giả dạng?” Có người chơi ấp úng nói ra câu ấy.

Hoài An sắc mặt nhàn nhạt, dường như chuyện này chẳng gây chấn động gì với anh.

Cho đến khi bữa sáng kết thúc, mọi người rời khỏi nhà ăn mà vẫn còn chìm trong cú sốc ấy.

Phòng 108 đã được dọn sạch, hai người kia giống như bốc hơi khỏi thế gian. Hai cô gái ở chung phòng vẫn tiếp tục ở lại đó.

Còn những người tổ đội thì phải tách nhau ra, chọn phòng mới.

“Anh Hoài An, em sợ lắm… thật sự không thể ở chung hai người sao?” Khương Nhuyễn nắm tay áo Hoài An, gương mặt đầy sợ hãi.

“Theo quy tắc thì ở một mình mới là an toàn.” Hoài An nói.

Khương Nhuyễn cắn môi, miễn cưỡng đẩy cửa một phòng đơn.

Tôi bắt chước dáng vẻ của Khương Nhuyễn, cũng kéo tay áo Hoài An:

“Tôi cũng sợ.”

Hoài An hơi sững lại. Tôi nói tiếp: “Tôi ở ngay cạnh anh nhé. Nếu có gì bất thường anh phải qua cứu tôi đấy.”

Nói xong tôi liền đẩy cửa phòng 104 và bước vào.

Hú hồn, biểu cảm lúc đó của Hoài An… chẳng lẽ anh thật sự định ở chung với tôi sao?

Cuối cùng cũng có thời gian một mình, tôi đứng ở giữa phòng, bóng dáng dần dần tan biến.