Chương 5

Bí mật cái quái gì. Tất cả các Esper đến Dẫn đường đều biết. Đó là loại bí mật gì chứ? Jun cười khẩy trong lòng. Giám đốc không hề hay biết, tiếp tục nói. Bà ta giải thích rằng vài ngày nữa, một Esper bị coi là cầm chắc cái chết sẽ đến, và chỉ Chajun mới có thể Dẫn đường cho anh ta. Sau đó, bà ta hỏi:

“Jun à, có bao giờ con nghĩ rằng con không muốn cứu anh ta không? Không một ai khác trên thế giới có thể làm được, nhưng con thì có. Dù vậy, nếu con thực sự không muốn, cô sẽ hiểu. Người đàn ông đó sẽ chỉ kết thúc cuộc đời trong đau khổ thôi. Và đó không phải lỗi của con chỉ là số phận của anh ta.”

Một cậu bé bị tước đoạt giáo dục và bất kỳ chút lòng tự trọng nào sẽ nghĩ gì sau khi nghe những lời như vậy? Đặc biệt là từ góc nhìn của Chajun, Giám đốc đã cứu mạng anh ta và che giấu điểm yếu của anh ta. Vấn đề không phải là sống hay chết. Chajun đơn giản là sẽ không muốn làm bà ta thất vọng. Nếu không, anh ta sẽ bị bỏ rơi lần nữa. Chính những người lớn như bà ta – những kẻ bóc lột những trái tim mong manh như thế – mới là những kẻ phản diện thực sự.

“Con không muốn làm sao, Jun à?”

‘…Không.’

Tất nhiên là cậu không muốn. Nhưng Jun không đủ ngu ngốc để nói điều đó ở đây. Dù sao thì cậu cũng định trốn thoát ngay hôm nay sau khi nâng thể lực lên mười. Cậu sẽ phải đi bộ, và với thể lực thấp như thế này, cậu sẽ gục ngã trên đường. Cậu không thể đi lang thang vô định rồi ngất xỉu khi còn chưa biết mình đang ở đâu.

“Tốt, Jun của cô đúng là một cậu bé ngoan. Khi ngày đã định, cô sẽ nói cho con. Cho đến lúc đó, cứ nghỉ ngơi đi. Con không cần phải làm công việc thường ngày nữa.”

“…Vâng. Cảm ơn cô.”

Nói xong, Giám đốc gọi người đàn ông kia quay lại – người đã hộ tống Jun đến nhà ăn. May mắn thay, thức ăn có thể ăn được. Nhìn vào cơ thể gầy gò, suy dinh dưỡng của mình, Jun tự hỏi liệu bình thường họ có không cho anh ta ăn không nhưng có lẽ đây là một ngoại lệ. Sau bữa ăn, họ quay trở lại tòa nhà đổ nát.

Mùa dường như đang chuyển từ đông sang xuân, nhưng Jun chỉ mặc một chiếc áo sơ mi mỏng, run rẩy dữ dội trong cái lạnh.

“Ừm… Lạnh quá. Tôi có thể xin thêm một chiếc áo khoác được không…?”

Jun nói trong khi bắt chước Chajun một cách tốt nhất có thể. Không hẳn là đóng kịch, Chajun sẽ không bao giờ dám yêu cầu một điều như vậy.

“Cái gì? Ha, không thể tin được. Thôi được, đợi ở đây.”

Lo lắng rằng một căn bệnh có thể cản trở lịch trình, người đàn ông mang đến cho cậu một chiếc áo len dệt kim. Nó lỏng lẻo, tay áo trùm qua cả bàn tay, nhưng ít nhất thì nó cũng ấm.

Jun chờ đợi cho đến khi bóng tối bao trùm thế giới. Nhìn qua khung cửa sổ đơn độc, cậu thấy mặt trăng trắng ngần treo lơ lửng trên bầu trời. Cậu đợi thêm một lúc nữa, rồi lén lút bước ra ngoài.

Cả người đàn ông lẫn Giám đốc đều không bận tâm khóa cửa vì họ tin rằng Jun không thể chạy trốn. Tòa nhà nơi Jun bị giam giữ, tòa nhà chính của Giám đốc và trại trẻ mồ côi nơi ở của những đứa trẻ khác nằm cách xa nhau. Điều đó có nghĩa là chỉ có một người được bố trí gần cậu.

Jun nghĩ đến những con lạc đà trên sa mạc. Dù bạn cởi trói cho chúng vào buổi sáng, chúng sẽ không chạy trốn, vì chúng vẫn nhớ những sợi dây thừng từ đêm hôm trước.

Đó chính là Chajun. Ngay cả khi được cởi trói, anh ta cũng không thể trốn thoát, vì anh ta nhớ cảm giác bị trói buộc.

Nhưng giờ đây, Chajun không còn là chính mình nữa. Jun chưa bao giờ bị trói nên không có gì để nhớ.

Sau khi ăn và nghỉ ngơi, cậu kiểm tra cửa sổ trạng thái, Thể lực của cậu đã đầy, đạt mười. Vấn đề lớn nhất là chiếc nhẫn triệt tiêu năng lực đang kẹp chặt ngón áp út tay phải. Tuy nhiên, cậu không lo lắng quá nhiều. Trung tâm sẽ tháo nó ra sau này. Đó là vấn đề của tương lai nếu cậu có thể đến được Trung tâm.

“Hô…”

Việc trốn thoát không khó. Không có camera giám sát, không có sự ràng buộc. Cậu dễ dàng thoát khỏi địa ngục cá nhân của mình. Không khí lạnh buốt, mùa xuân vẫn chưa đến nhưng cảm giác thật sảng khoái.

[Thời tiết lạnh đang làm giảm Thể lực.]

[Đi bộ đường dài đang làm giảm Thể lực.]

Vì mọi lý do, Thể lực của cậu đều hao hụt. Nhưng cậu không thể dừng lại. Vấn đề lớn hơn là cậu không biết Trung tâm ở đâu. Cậu thậm chí còn không biết mình đang ở Hàn Quốc, ở Seoul hay không. 50 năm trước, các Cổng gần như đã phá hủy thành phố. Việc nghĩ đến Seoul mà cậu từng biết là vô ích.

Dù vậy, cậu không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục đi bộ. Quay lại không phải là một lựa chọn.

Két, két.

Sau khi đi bộ một lúc lâu, những tiếng động lạ phát ra từ phía trước. Âm thanh nhân lên, ngày càng gần hơn. Sợ hãi khiến tay chân cậu run rẩy.

Rốt cuộc, thế giới này có Cổng và những con quái vật từ đó chui ra. Jun chưa từng thấy chúng, nhưng cậu biết chúng giết và ăn thịt người. Những con quái vật bước thẳng ra từ phim ảnh.

Kreee­ehh!

Đột nhiên, tiếng gầm của một con quái thú xé tan không khí, theo sau là một tiếng thịch nặng nề.

“Ha, phải ra tận đây săn mấy con bé tí này. Tất cả là lỗi của Joo I-han.”

“Đúng vậy, nếu Joo I-han hyung không để nó trượt đi, chúng ta đã không phải đi xa thế này.”

Đó là giọng nói của con người. Joo I-han? Cái tên quen thuộc. Nhưng cậu không có thời gian để suy nghĩ. Nếu cậu bỏ lỡ cơ hội này, cậu sẽ chết một mình trên đường phố. Cậu phải nhờ họ đưa cậu đến Trung tâm.

Xoạt.

“Cái gì vậy?”

Ngay khi Jun tạo ra tiếng động nhỏ nhất, mặc dù lúc trước họ còn ở rất xa nhưng một người nào đó xuất hiện trước mặt cậu trong vòng chưa đầy một giây.

Ánh mắt lạnh lùng, sắc như dao đang nhìn chằm chằm vào cậu khiến lưng cậu rùng mình. Nhưng ngay lúc này, người đàn ông đó chính là vị cứu tinh của cậu.

“Cậu là ai.”

“Hức…!”

Trước khi Jun kịp nói, bàn tay người đàn ông đã bóp chặt cổ họng cậu. Lực siết càng lúc càng chặt.

[Bắt đầu Dẫn đường. Do tác dụng phụ, bạn sẽ ngất xỉu.]

Không… không phải bây giờ.

Ngay khoảnh khắc cuối cùng cậu cũng gặp được người có thể đưa cậu đến Trung tâm, bóng tối nuốt chửng tầm nhìn của cậu. Ý thức cậu chìm sâu vào vực thẳm một cách bất lực.