Chương 18

Giật mình, Mikhail đang định mở cửa thì dừng lại vì nghe thấy tiếng động vọng ra từ bên trong. Caleb đứng bên cạnh cũng tròn mắt nhìn qua lại giữa cánh cửa và khuôn mặt của Mikhail.

“A…âm thanh đó từ trong phòng ư?”

“…Caleb, trước tiên hãy nghe ta…”

“Kẻ nào dám đối đầu với Đại Công tước…!”

Không kịp ngăn cản, Caleb với khí thế dữ tợn đã mạnh tay đẩy cửa mở tung. Không những thế, còn rút thanh đại kiếm ở thắt lưng với tốc độ nhanh như ánh chớp. Lưỡi kiếm sắc lạnh trông đặc biệt sắc bén.

“…Ơ?”

Nhưng ngay sau đó, Caleb thở ra một tiếng tuyệt vọng.

Trước mặt anh, nơi vừa hùng hổ xông vào để bắt tên khốn xấc xược dám sỉ nhục Đại Công tước, chỉ có duy nhất một con búp bê nhồi bông cũ kỹ nằm đó.

Bối rối, Caleb nhanh chóng đảo mắt khắp căn phòng. Nhưng chẳng có ai ở đó. Anh vội kiểm tra cửa sổ và cửa ban công, nghi ngờ kẻ kia đã trốn thoát ngay khi cánh cửa mở, nhưng chẳng tìm thấy dấu vết gì khả nghi.

“Đại Công tước, rõ ràng lúc nãy có tiếng động trong này mà?”

“…Có sao? Ta không nghe thấy gì cả.”

“Nhưng thật sự là…”

“Dừng ngay câu chuyện đó lại đi.”

Mikhail nhanh chóng tìm cách lảng tránh. Dù bản thân cũng nghe thấy tiếng hét “Mikhail tên khốn nạnnnnn!!!!!”, nhưng hắn quyết định sẽ giải quyết chuyện riêng đó với Yul sau.

Trước mắt, có một lý do khả dĩ khiến Yul thốt ra lời lẽ thô tục như vậy mà hắn cần làm rõ ngay.

“Caleb, anh có một đứa em gái nhỏ phải không?”

“Hả? Vâng… Đúng vậy. Ngài đang nói tới Liena ạ? Nếu là Liena thì ngài Đại Công tước cũng biết rõ mà?”

“Đúng vậy. Ta biết rất rõ. Nhưng điều ta thắc mắc không phải thế.”

“Vậy thì…?”

“Vậy thì anh đã từng thấy Lienna chơi với búp bê rồi nhỉ?”
“Đương nhiên rồi. Cứ mỗi dịp sinh nhật là tôi lại mua cho con bé một con búp bê mới.”
“Tốt lắm.”

Mikhail thở phào nhẹ nhõm trước lời của Caleb, trong khi Caleb lại tỏ ra bối rối trước thái độ của Mikhail.

Caleb đang trong quá trình huấn luyện đội kỵ sĩ của dinh thự Đại Công tước.
Sau phần rèn luyện thể lực, anh dự định sẽ biểu diễn màn đấu kiếm với phó đội trưởng, nhưng đột nhiên Mikhail gọi gấp nên phải giao lại công việc cho phó đội trưởng và tạm rời đi.

Vì có vẻ là chuyện gấp nên anh đã hỏi sếp xảy ra chuyện gì trên đường đi, nhưng sếp chỉ bảo đến nơi sẽ nói nên tôi im lặng đi theo. Thế nhưng khi vào phòng, chuyện sếp nói lại liên quan đến em gái Liena của anh và con búp bê, khiến anh không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.
“Caleb. Từ giờ nghe lời ta nói, đừng hiểu lầm.”
“Vâng. Ngài cứ nói đi.”

Trước vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc của Mikhail, Caleb đáp lại với khuôn mặt căng thẳng. Dù không biết chuyện gì xảy ra, nhưng rõ ràng đây là việc hệ trọng.

“……Khi con búp bê bị bẹp thì phải làm sao?”
“……Hả?”

“Vậy là con búp bê… đã bị bẹp dí. Mặt méo mó, chân tay lệch lạc hết rồi. Không có cách nào khôi phục lại như ban đầu sao?”

“……”

Thay vì trả lời, Caleb lặng lẽ dùng một tay bịt miệng lại. Có vẻ vị thượng cấp của anh đã hoàn toàn mất trí rồi.

Với ánh mắt run rẩy, anh liếc nhìn lại con búp bê trần truồng mà mình vừa thấy lúc nãy.

Nghĩ lại thì lần trước con búp bê còn mặc quần áo, giờ lại chẳng có một mảnh vải che thân. Không thể nào búp bê tự cởi đồ được. Vậy thì…”

“Đại… Đại Công tước…”

“Ta cũng biết rõ mình đang trông rất kỳ quặc. Nhưng Caleb, dù anh nghĩ gì thì đó cũng không phải như vậy. Ta thề, tuyệt đối không phải như thế.”

Mikhail vội vàng giải thích, nhưng chẳng có lời nào của hắn lọt vào tai Caleb.

Caleb bước lại gần con búp bê với vẻ mặt chìm trong suy tư. Một mùi hương ẩm ướt nhưng thơm thoảng đến mũi. Lần trước đeo nhẫn, giờ lại còn tắm rửa cho búp bê nữa chứ.

“Thế nên từ đầu ngài nghe tôi khuyên hẹn hò đi thì đâu đến nỗi này…! Rõ ràng là vì dục vọng bị dồn nén đến cực điểm nên mới mất lý trí như thế. May mà chưa nghe tin đồn Mikhail làm việc kém hiệu quả, không thì toi đời.”

Chuyện giải trí cá nhân của cấp trên cũng chẳng phải việc Caleb có thể lên tiếng. Anh cố an ủi lòng mình bằng suy nghĩ đó. Nhưng đột nhiên nảy ra ý nghĩ khiến ngay cả việc đó cũng thành bất khả.

“Đại Công tước.”

“Ừ. Có chuyện gì?”

“Gần đây ngài chỉ dùng bữa trong phòng và hạn chế ra ngoài tối đa… Chẳng lẽ là vì con búp bê ư?”

“Hả? Cái, cái đó… đúng là thế nhưng… dù sao đi nữa Caleb, không phải như anh nghĩ đâu. Tuyệt đối không phải chuyện đó.”

Caleb thậm chí làm rơi cả thanh kiếm đang cầm trên tay, đưa tay lên mặt tỏ vẻ chán nản.

Anh đã khiến vị gia chủ của dòng họ quý tộc danh giá nhất Đế quốc – người nổi tiếng đến mức chim cũng phải rơi khi gặp- phát điên. Hơn nữa còn đang chơi búp bê. Trước hiện thực khó tin này, Caleb lắc đầu ngao ngán.

“Đại Công tước! Chính vì thế hạ thần đã khuyên ngài nên yêu đương, gặp gỡ người khác hay làm gì đó còn hơn là thế này!”

“Caleb, ta bảo không phải thế mà! Ta vẫn bình thường!”

“Một người đứng đắn như ngài lại đeo nhẫn kim cương cho con búp bê rồi còn tắm rửa cho nó nữa? Không, cái đó có lẽ còn có thể chấp nhận được. Là sở thích riêng tư, à, ừm, kiểu đó của Đại Công tước? Vâng, đúng vậy! Tôi có thể coi đó chỉ là gu thẩm mỹ cá nhân! Nhưng việc ngài suốt ngày nhốt mình trong phòng, thậm chí dùng bữa tại đó chỉ vì con búp bê này thì tôi không thể chấp nhận được!”

“Ta bảo không phải như thế mà!”

“Không phải cái gì chứ?!”

Những lời gào thét đanh thép của hai người đàn ông không ai chịu lùi bước cứ thế va vào nhau như hai lưỡi kiếm chĩa thẳng.

Trong lúc đó, Yul đang quan sát cuộc tranh cãi giữa hai người với ánh mắt đầy hứng thú. Xem đánh nhau quả thật là trò giải trí thú vị nhất.

Ngay lúc đó, Mikhail bỗng nắm lấy Yul với vẻ mặt quyết đoán rồi dí sát vào trước mặt Caleb.

“Yuri, ngươi nói đi. Không phải như vậy đúng không?”

“Ngài Đại Công tước……!”

Caleb gọi Mikhail với giọng tuyệt vọng trước hành động kỳ lạ của hắn. Dù đã nghĩ rằng Michael điên rồ, nhưng chứng kiến những hành động điên cuồng này tận mắt vẫn khiến hắn cảm thấy như tan nát cả tâm can.

“Yuri, sao ngươi không nói gì vậy? Nói nhanh đi! Tất cả chỉ là hiểu lầm!”

“Xin hãy dừng lại ngay, Ngài Đại Công tước!”

Mikhail gấp gáp thúc giục Yul trả lời. Nhưng Yul đang cố hết sức để giả vờ làm búp bê, mặt méo mó, tay chân cứng đờ, lòng tràn ngập ý định trả thời Mikhail nên cố tình im lặng.

Anh cứ khó xử đi đồ khốn nạn!

Không hề biết chuyện này, Caleb cố gắng kìm nén nỗi tuyệt vọng, thở dài dài với vẻ mặt quyết đoán.

“Haa… Không phải đâu, Đại Công tước. Chắc chắn sẽ có cách nào đó. Tôi sẽ không từ bỏ ngài đâu. Giống như ngài đã từng đưa tay giúp đỡ tôi, tôi cũng sẽ giúp ngài. Vì vậy, xin ngài đừng bao giờ bỏ cuộc.”
“Caleb, không phải như vậy đâu. Yul, sao ngươi lại im thin thít thế? Bình thường ngươi lắm lời lắm cơ mà, sao đột nhiên lại trở nên im lặng vậy? Không lẽ nào ngươi…”
Càng thấy Caleb trở nên nghiêm túc, Mikhail lại càng sốt ruột. Dù có cố bảo Yul nói đi chăng nữa, cậu vẫn chỉ im lặng, khiến Mikhail không khỏi lo lắng không biết liệu trong lúc đó có chuyện gì xảy ra với cậu không.”

Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt của Mikhail – người đang lo lắng nhìn Yul một cách sốt sắng – bỗng trở nên lạnh lùng và cứng đờ.

Lý do rất đơn giản: Yul đang cười khúc khích.

Mikhail lập tức bế Yul tiến thẳng về phía lò sưởi.

Ban đầu, Yul bị bế đi mà chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng khi nhận ra hướng đi là về phía lò sưởi, cậu liền giãy giụa dữ dội.

Ôi trời, thằng điên này định thiêu sống mình!

“Yuri, nếu ngươi không chịu nói gì, thì ta đành phải làm thế này thôi. Hồn ngươi đã hết ở đây rồi. Vậy cái xác này cũng chẳng còn cần thiết nữa.”

Mikhail lạnh lùng nói. Đôi mắt xanh của Yul mở to như muốn rơi ra khỏi hốc mắt trước câu nói đó. Giả vờ không thấy ánh mắt kinh hãi ấy, Mihail dùng kẹp củi kẹp lấy Yul rồi đưa sát lại ngọn lửa.

“Ááá á, tha cho tôi! Tôi xin lỗi, Mikhail! Đừng đốt tôi, thả tôi raaaaa!”

Yul hét lên thảm thiết khi đối mặt nguy cơ bị thiêu sống. Giọng nói nghẹn ngào đầy vẻ tuyệt vọng.

Chỉ đến lúc đó, Mikhail mới khẽ cười khẩy, còn Caleb đứng chết lặng với cái miệng há hốc.

“Có vẻ ngươi đã trở lại rồi. Thật may mắn. Yuri.”

“Nóng quá! Thả tôi ra, thả ngay đi, á á á á, cháy mất thôi!”

Mikhail thực sự đã rất cẩn thận để không thiêu sống Yul, nên những lời của hắn chỉ là khoa trương mà thôi. Dĩ nhiên, vì nhiệt độ cao nên vẫn có thể rất nóng.

Hắn cố ý kéo cặp kẹp giữ Yul ra khỏi lò sưởi một cách chậm rãi.

“Phù, tưởng chết đến nơi.”

Yul, người suýt chết nhiều lần hôm nay, vẫn còn run rẩy vuốt ngực để trấn tĩnh bản thân.

Nhận ra rằng nếu trêu chọc Mikhail lần nữa thì thực sự có thể bị thiêu sống, Yul quyết định từ nay về sau tuyệt đối không dám nghịch như vậy nữa.

Phải sống sót nguyên vẹn cho đến ngày thoát khỏi tay tên điên khùng này. Đúng vậy, nhất định là như thế!