Chương 20

Phải một lúc lâu sau, cơ thể Yul mới dần lấy lại thăng bằng. Chỉ đến lúc đó, Mikhail mới thở phào nhẹ nhõm.

Yul nhón đôi chân ngắn ngủn nhảy lò cò kiểm tra tình trạng của mình.
“Được rồi, trở lại bình thường rồi!”
Nhìn Yul hồ hởi nói chuyện ríu rít, Mikhail khẽ mỉm cười.

Caleb đứng quan sát cảnh tượng này nhưng không dám hỏi thẳng, chỉ thấy nghi vấn về mối quan hệ giữa hai người càng tăng lên. Anh tò mò không biết họ đã gặp nhau thế nào và từ khi nào trở nên thân thiết đến vậy.

Đã khá lâu kể từ khi Caleb phục vụ Mikhail với tư cách là cấp trên. Trong suốt thời gian đó, anh chưa từng thấy Mikhail bộc lộ cảm xúc đủ mạnh để lộ ra bất cứ điều gì. Dù là cảm xúc tốt hay xấu.

Nhưng với con búp bê nhỏ bé kia, Mikhail lại biết bối rối, biết tức giân, và cả vui mừng nữa. Caleb thấy điều đó thật lạ lùng.

Dĩ nhiên, nếu hỏi anh có khó chịu không thì câu trả lời là không. Chỉ là anh cảm thấy kỳ lạ mà thôi.

“Mikhail, đưa tôi cái gương với! Để xem đối xứng chưa!”

“Phiền phức thật đấy.”

Mikhail càu nhàu nhưng vẫn đưa gương cho Yul xem.

Gương mặt to đến nỗi lấp đầy chiếc gương nhỏ. Vì thế, Yul phải lùi lại khá xa mới có thể nhìn thấy toàn thân mình.

Bước lùi nhanh từng bước, Yul nhìn vào gương rồi bật thốt lên kinh ngạc. Thấy vậy, Mikhail nhíu mày sắc lạnh, nghĩ rằng lại có chuyện gì xảy ra.

“Trời ơi, tôi đang trần truồng kìa!”

Nhưng câu nói của Yul hoàn toàn khác với điều Mikhail lo lắng.

Yul vội che đi thân hình trần trụi của mình. Dù biết những chỗ nhạy cảm đâu có tồn tại trên cơ thể búp bê, nhưng đứng khoả thân giữa chốn không phải phòng tắm vẫn khiến cậu ngượng chín mặt.

“Mikhail, Mikhail! Quần áo của tôi… A, đúng rồi. Bị xé rách rồi nhỉ!”

Yul vừa nói vừa trừng mắt nhìn Mikail với ánh mắt sắc lạnh.
Dù có nhắc đi nhắc lại thì việc một con búp bê bằng vải voan trừng mắt cũng chẳng gây chút ảnh hưởng gì.

Dù sao thì Mikhail cũng cảm thấy khó xử. Cho dù may lại chỗ rách để mặc lại thì vấn đề là bộ đồ hiện giờ đã nhèm nhẹp nước dãi của Lucky rồi. Đã cất công tắm rửa sạch sẽ thì không thể nào mặc lại bộ đồ bẩn thỉu ấy được.

Trong lúc Mikhail đang đắn đo suy nghĩ, Yul co rúm người ngồi thu nhỏ lại, cố gắng che chắn cơ thể trần trụi của mình.

May mắn thay, do cái đầu quá to nên dù không mặc gì cũng không ai để ý đến phần thân. Dĩ nhiên điều này cũng chẳng an ủi được Yul là bao.

“Phù, Caleb. Trước hết hãy sai người đi nhờ Bà Bones may quần áo. Mang bộ đồ trong phòng tắm đến và yêu cầu may cùng kích cỡ, nhưng do đầu to nên cổ áo phải rộng hơn một chút, hoặc gắn thêm khuy cho dễ mặc vào cởi ra. Bảo bà ấy làm xong một bộ gửi đến càng sớm càng tốt.”

“Quần lót nữa!”

Mikhail vừa mở miệng thì Yul đã nhanh chóng chen ngang. Dù không biết thì thôi, nhưng một khi đã phát hiện ra mình không mặc quần lót, cậu chẳng còn chút nào ý định tiếp tục giữ tình trạng này.

“Vâng… vâng, tôi hiểu rồi…”

Caleb ấp úng đáp lời hai người.

Bà Bones là một thợ may nổi tiếng trong đế quốc, người đảm nhận phần lớn việc may trang phục cho đại công tước Orlov.

Mặc dù đã nhận lệnh, nhưng trong lòng Caleb vẫn không khỏi lo lắng. Danh tiếng của bà Bones lớn đến mức không chỉ riêng đại công tước mà rất nhiều gia tộc quý tộc khác cũng đặt may trang phục từ bà.

Nói cách khác, bà ấy chính là giao điểm của vô số quý tộc. Vì thế, bà ấy nắm được kha khá những tin đồn trong giới thượng lưu. Ví dụ như ai đó từ gia tộc nào mới nuôi người tình nên đặt may quần áo.

Dĩ nhiên, bà ấy hiểu rõ địa vị của mình nên không tùy tiện tiết lộ thông tin về giới quý tộc, nhưng bí mật nào rồi cũng như khói, dù có bịt kín đến đâu cuối cùng vẫn rò rỉ.

Việc đặt may trang phục cho búp bê tại Đại Công tước Orlolv chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.

Nếu là một gia đình có trẻ nhỏ chơi cùng búp bê thì đã đành, nhưng trong Đại Công tước phủ không chỉ trẻ con mà ngay cả thiếu niên cũng chẳng có.
Sự tò mò ngày càng lớn dần. Và rồi, sự tò mò không kiểm soát đó đôi khi dẫn đến những hậu quả sai lầm. Chẳng hạn như những tin đồn vô căn cứ lập tức được thêu dệt.
Điều Caleb lo lắng cũng chính là điểm này.
Anh sợ sẽ có lời đồn thổi vô lý kiểu như Mikhail giấu một đứa con riêng nào đó.
Việc Mikhail bộc lộ nhiều cảm xúc thông qua con búp bê tên Yul, trông vui vẻ hơn trước đây rõ ràng là điều tốt. Nhưng nghĩ tới những hiểu lầm kèm theo đó khiến lồng ngực anh như bị đè nặng.

Caleb bước ra khỏi phòng với tâm trạng nặng trĩu.
*
“Ngươi đắp tạm cái này đi.”
Mikhail đưa cho Yul một chiếc khăn tay. Yul vội vàng cầm lấy, quấn vội quanh người.

Chiếc khăn lụa in hoa văn lộng lẫy khi khoác lên người khiến cậu trông như đang diện một chiếc váy off-shoulder thường thấy trong các lễ trao giải cuối năm. Nhìn hình ảnh phản chiếu trong gương, Yul bĩu môi phùng má đầy bất mãn, nhưng giờ chẳng còn lựa chọn nào khác.

Cuối cùng, Yul đành chấp nhận hiện thực phũ phàng với một tiếng thở dài não nề.

Đời không dễ dàng gì, nhưng thật sự chẳng có thứ gì diễn ra như ý muốn. Đặc biệt là kể từ khi trở thành búp bê, mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn.

Yul cúi gập đầu to xuống. Ngay lập tức, do trọng lượng nặng nề, cơ thể cậu chúi về phía trước và ngã nhào xuống đất từ đầu.
“Aaaah! Khó chịu quá!”

Yul nằm sấp trên sàn, vùng vẫy chân tay một cách vô vọng. Đã đủ phiền não rồi mà giờ cơ thể còn chẳng nghe lời khiến sự bực bội của cậu đạt đến đỉnh điểm.

Mikhail đứng nhìn Yul cũng chẳng cảm thấy dễ chịu chút nào.

Thật là một chuyện kỳ lạ. Chẳng hiểu sao cái búp bê nhỏ bé này lại có thể khiến hắn bận tâm đến thế. Tốn bao công sức chăm sóc, phiền phức không hề nhỏ, vậy mà Mikhail lại chẳng thể ghét nổi. Hắn hoàn toàn không hiểu nổi chính mình.

“Đã đến giờ ăn tối rồi.”
“Tôi không muốn ăn đâu…”

Yul lười nhác trả lời mà chẳng thèm ngẩng đầu lên.
Bữa ăn chắc lại toàn là hỗn độn bột mì sền sệt và các sản phẩm từ sữa. Tất nhiên, nếu Mikhail dọa sẽ dùng dao chặt đôi cậu nếu dám kén chọn thức ăn, thì vì muốn sống sót, Yul đành phải nuốt. Nhưng nếu không phải vậy, cậu nhất định sẽ cố chịu đựng đến phút cuối cùng.

“Ra vậy. Ta hiểu rồi.”

Trái với lo lắng của Yul, Mikhail bất ngờ lui bước một cách dễ dàng. Yul vừa nghĩ “Gã này điên thật” vừa thấy nhẹ nhõm, thả lỏng người xuống.

Trong lúc đó, phía có bàn ăn vang lên tiếng leng keng. Hình như người hầu của Đại Công tước đang mang đồ ăn tới và bày biện. Yul đã trải qua những ngày này nên cũng chẳng buồn nhìn.

Một lúc sau, tiếng động bận rộn vang lên rồi tiếp đến là tiếng cửa mở. Có vẻ người hầu đã chuẩn bị xong bữa ăn và rời khỏi phòng.

Lúc này, Yul vẫn đang nằm sấp không suy nghĩ gì nhiều, nhưng chỉ một lát sau, một mùi hương cay nồng kích thích khứu giác khiến cậu bật dậy ngay lập tức.

Khịt khịt, Yul hít một hơi dài rồi tròn xoe mắt. Đây không phải mùi phô mai béo ngậy hay mùi bơ nặng nề.

Cậu như bị thôi miên, không hiểu sao lại bước về phía bàn ăn. Mikhail bên cạnh nhấc bổng Yul lên một cách dễ dàng.

“Oaaa…”

Không phải bằng đôi chân ngắn cũn của Yul, mà là nhờ đôi chân dài miên man của Mikhail, cậu đã đến trước bàn ăn trong chớp mắt, thốt lên tiếng thán phục đầy mê hoặc.

Mâm cơm bày biện trên bàn trông giống như món canh thịt bò cay. Tuy không phải kim chi và mì gói mà sáng nay cậu hằng khát khao, nhưng ít nhất đây cũng là món có vị cay nồng.

“Giờ thì đã thay đổi ý muốn chưa?”

Trước câu hỏi đầy thư thái của Mikhail, Yul ôm chặt lấy ngực mình. Lần đầu tiên cậu thấy Mikhail trông thật đẹp trai.

“Giá mà cái mặt đẹp trai của hắn sớm có ích như vậy!”

Món quà bất ngờ mà anh ấy chuẩn bị khiến Yul thực sự cảm động.

Đứng trước tô canh thịt bò thơm ngon với đôi chân ngắn cũn đang bước đi loạng choạng, Yul ánh lên vẻ hào hứng trong mắt.

“Mikhail! Mikhail! Đây là gì vậy?”

“Là món goulash chăng? Dù sao thì ta đã yêu cầu đầu bếp làm một món canh cay nồng, và ông ta đã làm ra thứ này. Món kimchi có lẽ phải chờ nguyên liệu nên không thể làm ngay được, nhưng ông ấy hứa sẽ thử làm sớm.”

“Mikhail…”

Yul liếc nhìn qua lại giữa goulash và gương mặt của Mikhail. Khuôn mặt Mikhail trông cũng đẹp trai chẳng kém goulash. Dù bản thân cũng không hiểu thứ gì đẹp trai như goulash nghĩa là gì, nhưng dù sao hiện tại đối với Yul, chẳng có thứ gì tốt đẹp bằng goulash cả nên đó cũng là một lời khen.

“Ăn thử đi. Nếu muốn ăn cay hơn thì có thể thêm tiêu vào.”

Nghe lời đáp của Mikhail, Yul gật đầu mạnh mẽ.

Cậu cầm chiếc thìa nhỏ cỡ bằng cả thân mình, vội vàng múc một miếng goulash nếm thử.

Dù không giống hẳn, nhưng vị canh thịt bò cay này cũng khiến lòng Yul thấy ấm áp. Không quá nhiều, chỉ vừa đủ để cái vị cay nồng xoa dịu dạ dày đang cồn cào.
“Ah, ngon quá!”

Gương mặt mãn nguyện của Yul khiến Mikhail cũng hài lòng theo.

Thật đáng công khi giao tên khó tính này cho Levi trông coi, còn mình thì đích thân xuống bếp ra lệnh cho đầu bếp phải làm ngay món cay. Vừa thấy Mikhail xuất hiện, vị đầu bếp đã tái mét mặt mày rồi vội vâng dạ.

Mikhail chỉ yên tâm quay về sau khi nhận được lời cam kết của đầu bếp rằng sẽ tìm mọi công thức và nguyên liệu để nấu bằng được món hắn muốn.

“Ừ thì, dù có chết đi sống lại Yul cũng không thể nào biết được sự thật này.”