Chương 23

“Ưm… ưm…”

Đầu mình, đầu mình như muốn vỡ tung. Không, hay đã vỡ rồi nhỉ?
Yul vừa mở mắt đã rên rỉ vì cơn đau đầu dữ dội. Cơn say khủng khiếp khiến cậu không phân biệt nổi đây là trần gian hay âm phủ.

Cậu cố mở to đôi mắt còn nặng trĩu. Trần nhà lộng lẫy của phòng Mikhail hiện ra trước mắt. Có lẽ do hậu quả của cơn say, những hoa văn cầu kỳ trên trần nhà như đang chuyển động trong màn ảo giác.

“Ọe…”

Xin tha mạng, xin tha mạng.

Lời than trách không biết dành cho ai tự nhiên hiện lên trong đầu. Yul vừa rên rỉ vừa ôm lấy cái đầu đau như búa bổ, nguyền rủa bản thân ngày hôm qua đã uống rượu không biết điểm dừng.

“Cánh tay sao nặng quá vậy… Cái gì đây?” Lạch cạch.

Gắng gượng nhấc cánh tay phải nặng trịch lên, Yul tưởng chỉ là do say rượu. Nhưng khi phát hiện ra sợi xích nhỏ quấn chặt quanh cổ tay, mắt cậu tròn xoe.

Dõi theo sợi xích, ánh mắt Yul dừng lại ở đầu giường sang trọng nơi sợi dây bị trói chặt. Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cậu cứ ngẩn người nhìn chuỗi xích đang xiết chặt một hồi lâu.

“Cái gì thế này! Mikhail, Mikhail!”

Yul hoảng hốt gọi tên Mikhail khi phát hiện ra cánh tay phải của mình đã bị trói chặt vào giường.

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng lúc này chỉ có Mikhail mới có thể giúp cậu thoát khỏi tình cảnh khó khăn này.

Vừa kêu cứu, Yul vừa cố gắng dùng bàn tay trái không có ngón để gỡ sợi xích trói buộc cánh tay phải. Dù biết không thể nào tự mình tháo được dây xích sắt ngay cả khi có đủ ngón tay, trong cơn hoảng loạn anh không thể suy nghĩ tỉnh táo.

“Mikhail! Cứu tôi với, Mikhail!!! Mikhail à!!!”

“Cứ lúc nguy cấp lại gọi đến Mikhail!” Cánh cửa phòng tắm bật mở. Yul thở phào nhẹ nhõm như vừa thoát chết, sốt ruột chờ đợi Mikhail bước ra cứu mình.

Phải một lúc lâu sau, chắc vừa tắm xong, Mikhail mới xuất hiện với chiếc khăn tắm quấn quanh hạ thân. Mái tóc đen huyền ướt đẫm càng thêm mượt mà tựa vực thẳm. Làn da trắng nõn lấp lánh như cẩm thạch ướt nước.

Nhìn bờ ngực rộng cùng đôi vai vạm vỡ của Mikhail, Yul quên cả tình cảnh nguy nan của mình mà tròn xoe mắt vì ghen tị.

“Tỉnh rồi à.”

Mikhail vừa đưa tay vuốt mái tóc ướt vừa lên tiếng. Giọng nói lạnh lẽo vang lên sắc bén như lưỡi dao. Những sợi tóc đen gợn sóng tự nhiên xõa xuống, lộ ra đôi đồng tử đỏ thẫm lấp lánh.

Lúc này, Yul mới nhận ra điều gì đó bất thường, đảo đôi mắt to tròn như viên kẹo liên tục. Thì ra đây là phòng của hắn ta. Những người biết thân phận thực sự của cậu đếm trên đầu ngón tay. Ký ức cuối cùng của cậu còn đọng lại là cảnh uống rượu cùng Mikhail trong phòng đêm qua.

Tổng hợp mọi manh mối, chỉ có thể kết luận rằng kẻ dùng xiềng xích trói chặt cậu chính là Mikhail.

Yul vội dùng tay trái che miệng mình trong lúc ngạc nhiên. “Đã đến lúc rồi sao? Cuối cùng thì tên công tước điên này cũng phát điên thật rồi,” cậu nghĩ thầm.

Không nói gì thêm, Mikhail mặc chỉnh tề bộ quần áo. Bờ ngực săn chắc và rộng dần khuất sau lớp áo sơ mi trắng.

Yul im lặng quan sát, nuốt nước bọt khô khan. Sau khi nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống, mọi hành động của hắn đều khiến cậu cảm thấy nguy hiểm.

Có lẽ vì vừa tỉnh giấc, hoặc do uống quá nhiều đêm qua, ký ức về ngày hôm trước như bốc hơi, không hồi tưởng lại được chút nào.

Dù Mikhail đúng là một tên điên, nhưng một kẻ đang ăn tối bình thường sẽ không tự nhiên trói giữ mình lại không lý do.
Nếu vậy thì có lẽ hắn đã uống rượu và làm gì đó với mình… Không thể biết được chuyện gì đã xảy ra, Yul chỉ còn cách thận trọng từng chút.

“Xin… Mikhail, cho tôi hỏi một điều được không…?”
“Để ta hỏi trước.”

Yul đắn đo một hồi rồi dũng cảm mở lời. Nhưng câu trả lời nhận được hoàn toàn ngoài dự đoán.
Hắn chẳng thèm liếc mắt nhìn Yul, chỉ chăm chú chỉnh lại trang phục. Giọng nói lạnh băng khiến Yul bồn chồn chớp mắt.

“Cái gì… anh muốn biết gì…?”

“Công là gì vậy?”

Hức. Yul nuốt khan khi nghe Mikhail thốt ra câu đó. Cậu chưa từng tưởng tượng nổi từ ngữ ấy lại có thể phát ra từ miệng hắn – một thứ tuyệt đối không được phép thốt lên.

“Công” – chính là từ ấy.

Dù không thể biết chính xác lý do tại sao hắn đột nhiên hỏi điều này, nhưng nhìn tình cảnh bản thân đang bị trói chặt, Yul cũng đoán ra phần nào. Hình như đêm qua, trong cơn say không kiểm soát, cậu đã uống quá chén và thốt ra những lời không nên nói.

“Không nghe rõ sao?”

Cục nước bọt khô nghẹn lại trong cổ họng nhỏ bé.

“Ta hỏi ngươi, công nghĩa là gì.”

“…”
“Trả lời đi, Yuri.”
Đôi mắt đỏ thẫm của Mikhail chăm chú nhìn Yul. Trước ánh mắt rực lửa ấy, Yul bất giác đờ người ra. Cậu chẳng thể nghĩ được phải nói gì, phải mở lời thế nào, đầu óc trống rỗng như tờ giấy trắng.
“Ta không có nhiều kiên nhẫn đâu. Đây là lần cuối ta hỏi – thế nào là ‘ cuồng công điên’?”
Aizaa, tiêu rồi. Toi đời rồi. Hết cứu rồi, chuồn không kịp rồi… còn gì nữa nhỉ? Đại loại là thế, coi như xong đời là vừa.

Trong cái đầu nhỏ xíu như hạt đậu của Yul chỉ còn đầy sự tuyệt vọng. Nhưng nếu tiếp tục chần chừ trả lời, cậu không biết tên điên kia sẽ làm gì tiếp theo. Trong cơn hoảng loạn, Yul bắt đầu bắn ra những lời ngớ ngẩn:

“C-cuồng công điên… ý là… công tước bị điên ấy ạ…”

Chìm ngập trong nỗi sợ hãi, Yul dịch thẳng nghĩa đen từ “cuồng công điên”. Thực ra, việc hắn hỏi về “quận công điên” không phải vấn đề. Vấn đề thực sự nằm ở ngữ cảnh mà hắn hỏi về ý nghĩa của cụm từ đó.

“Hôm qua mình đã nói gì mà khiến Mikhail lại lạnh lùng chất vấn về ‘cuồng công’ thế nhỉ?” Yul cố gắng vùng vẫy để nhớ lại đoạn ký ức đã mất. Trong đầu cậu lờ mờ hiện lên hình ảnh mơ hồ như sắp nhớ ra lại như không.

“Cuồng công điên, rồi… Thôi, tạm bỏ qua chuyện đó đi. Vậy ta hỏi thêm một câu nữa.”

“Dạ, dạ. Ngài cứ hỏi ạ…”

Yul khẽ rùng mình trước giọng điệu lạnh băng của Mikhail, tim đập thình thịch dò xét phản ứng. Không biết từ cái miệng kia sẽ phun ra lời nào, ngực cậu như bị bóp nghẹt khó thở.

“Bị trói chặt cứng thế này thì tính kế chạy trốn kiểu gì?”

Dưới câu hỏi lạnh lùng, ký ức ngày hôm qua ồ ạt ùa về trong tâm trí nhỏ bé của Yul.
*
“Ngừng uống đi.”
“Làm gì có chuyện đó! Cho tôi thêm rượu đi, còn nhiều mà.”
Nghe lời Mikhail, Yul tròn mắt nhìn với ánh mắt nửa tỉnh nửa mê. Đôi mắt búp bê nhỏ bé không có chút uy lực nào dù cậu cố gắng tỏ vẻ giận dữ.

Mikhail bật cười trước câu nói ngắn củn của Yul. Một ngụm, hai ngụm rượu vang rồi cuối cùng hình như hắn ta cũng say mềm.

“Vậy cái thứ nhỏ bé tầm thường kia dù có say xỉn thì cũng làm được gì chứ? Cũng một phần tại mình đã chiều theo đòi hỏi của cậu ta nên mới ra nông nỗi này, mình cứ nghĩ phải nhịn cho xong mấy lời láo xược này thôi, đang định bảo cậu ta dừng uống lần nữa thì…”

“Mikhail ơi, Mikhail à! Anh tiếc rượu cho tôi đấy hả?”

Câu nói kèm theo cái vung tay nhỏ bé của Yul khiến Mikhail nheo mắt lại. Dù say thế nào đi nữa, liệu có nên nhịn đến mức phải nghe cái kiểu “Mikhail ơi, Mikhail à! ” này không? Đang phân vân thì…

Đúng lúc đó, Yul bắt đầu phát ra âm thanh kỳ quặc “chậc”, tặc lưỡi chê bai.

“Chà, một kẻ có thể trở thành cuồng công mà lại hèn hạ như vậy, liệu sẽ làm được trò trống gì không đây? Hả?”

“Cuồng công? Cái đó là gì vậy?”

Mikhail nghiêng đầu bối rối trước từ ngữ lần đầu nghe thấy. Nhưng Yul dường như chẳng có ý định giải thích câu hỏi đó. Cậu ta bắt đầu lảm nhảm những lời khó hiểu.

“Này Mikhail à, cuồng công là thế này nhé. Không được tranh giành đồ ăn như thế. Làm vậy thì không xứng làm cuồng công đâu. Không được, không được. Giờ tôi mới nói nhưng tôi sẽ nhẫn nhịn mọi thứ khác. Ừ thì… dù trói Levi, đánh đập hay nhồi cà rốt vào… Nhưng sao lại đối xử với củ cà rốt như vậy? Cà rốt có tội tình gì chứ…”

“Thà cho cà tím vào còn hơn… Cà tím dở ẹc nên không sao… Nhưng cà rốt làm bánh ngon lắm!”

Yul nói những lời vô cùng vô lý. Tại sao hắn lại đối xử tệ với Levi chứ?

Dù không hẳn là có tình cảm yêu đương với Levi, nhưng hắn vẫn luôn nghĩ tốt về anh ta. Hơn nữa, Levi làm việc gì cũng gọn gàng, rất tốt, chưa từng để xảy ra chuyện gì không ổn.

Vì vậy, chuyện hắn hành hạ Levi như Yul nói là không bao giờ có. Thế mà cậu ta lại nói một cách tự nhiên như thể chuyện đó đã xảy ra rồi vậy.

“… Ta đã làm thế với Levi sao?”

Dù hơi men khiến cậu nói những lời lẫn quẫn, nhưng Mikhail vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ nên hỏi với giọng trầm xuống:

“Ôi, thôi đừng nói nữa… Tôi đọc mà thấy buồn nôn tưởng chết mất, ực, ực, giờ vẫn còn thấy cồn cào. Không, hay là do rượu đây… Dù sao thì Mikhail à, anh không thể sống như thế được…”

Đọc? Câu này có nghĩa là gì? Không thể đơn giản cho rằng đây chỉ là lời say rượu, bởi nó ẩn chứa điều gì đó khó hiểu.

Khi Mikhail đang phân vân về ý nghĩa câu nói của Yul, bỗng nhiên Yul bật dậy khỏi chỗ ngồi.