Chương 22

Cuối cùng cũng mặc xong áo sơ mi. Liếc nhìn xuống bụng mình, Yul thấy chiếc cúc áo căng cứng như sắp bật tung ra bất cứ lúc nào.

Yul cố thở thật nhẹ nhàng, nín thở từng chút một chỉ để tránh cái nhục cảnh cúc áo bắn ra mất mặt.

Đây vốn là khoảnh khắc trọng đại nhất đời mình, vậy mà một luồng gió nhỏ lại lùa qua đỉnh đầu tròn xoe. Cảm thấy ngứa ngáy, Yul ngẩng mặt lên thì thấy Mikhail đang cười. Ánh mắt Yul lập tức sắc lẹm.

“Đừng có cười! Đây không phải bụng thật của tôi đâu!”

“Ta có nói gì đâu?”

“Không phải vậy đâu nhưng mà…”

Giọng nói cộc lốc khiến Yul ấp úng trả lời với giọng nhỏ dần. Nhìn gương mặt buồn thiu của cậu, Mikhail bật cười một lần nữa.

Yul định phản đổi “Đừng có cười nữa!” nhưng cậu biết sẽ chẳng ăn thua gì.

Vất vả mặc xong áo sơ mi cho Yul, cuối cùng Mikhail thắt nơ đỏ quanh cổ cậu.

Chiếc nơ đỏ rất hợp với ngoại hình của Yul. Ngay từ lần đầu nhìn thấy bộ trang phục trắng, Mikhail đã nghĩ nhất định phải thắt chiếc nơ này cho cậu.

Quả nhiên, chiếc nơ đỏ rất hợp với Yul. Cậu có vẻ lạ lẫm với chiếc nơ nên luôn tay sờ sờ nhưng không tháo ra.

Mikhail đặt Yul trước tấm gương.

“Oa, quần áo đúng là đôi cánh mà!”

Yul nhìn hình ảnh phản chiếu của mình và cười mãn nguyện. Dù chưa từng mặc loại trang phục này bao giờ, nhưng có lẽ do thân xác búp bê nên nhìn cũng khá hợp. Cậu ngó nghiêng trước gương, ngắm nghía bản thân từ đủ mọi góc độ.

Đang lúc Mikhail cũng hài lòng ngắm nhìn cậu với nụ cười mãn ý, Levi đột nhiên đưa ra thứ gì đó.

Mikhail đặt tấm thiệp lên bàn một cách hờ hững vì đang mải nhìn Yul, không buồn xem kỹ.

“Đây là thiệp mời dạ tiệc từ gia tộc Công tước Essirenne.”

“Cậu nói từ đâu gửi tới?”

“Từ gia tộc Công tước Essirenne ạ.”

Nhưng nghe Levi nói xong, nét mặt Mikhail lập tức cứng đờ. Câu hỏi vừa rồi không phải vì không nghe rõ mà là để xác nhận – liệu có đúng là từ chính “ngài” Công tước Essirenne đó gửi đến không.

“Thú vị đấy.”

Giọng nói lạnh lùng đến rợn người. Yul đang mải ngắm nhìn hình bóng mình trong gương thì giật mình quay lại khi nghe thấy giọng Mikhail lạnh băng lần đầu tiên vang lên. Đôi mắt đỏ của hắn sáng lên một cách vô cùng sắc bén, tựa như giọt máu đọng trên đầu lưỡi dao vừa được mài sắc.

Yul bối rối không hiểu tại sao đột nhiên hắn lại trở nên hung hãn như vậy. Rõ ràng không khí quanh Mikhail thay đổi hoàn toàn kể từ khi Levi nhắc đến Công tước Essirenne. Vậy thì hẳn là gia tộc Essirenne đã chạm vào điều cấm kỵ của hắn, nhưng Yul vẫn chưa thể lý giải ngay được nguyên do.

Công tước Essirenne, gia tộc Essirenne…

Yul lục lại nội dung tiểu thuyết “Ngục Tù Đỏ”, cố nhớ xem có thông tin nào liên quan đến gia tộc Công tước Eshirenne hay không. Hàng chục lần hình ảnh Mikhail tra tấn Levi hiện lên trong đầu, cuối cùng cậu cũng chợt nhớ ra chi tiết về gia tộc này.
“Chết chửa, Eshirenne đó sao? Một tên điên cũng không kém gì Mikhail trong Ngục tù đỏ”

Trong nguyên tác, Essirenne là một công tước tham vọng khôn cùng. Gã ta không bao giờ hài lòng với danh vị công tước, mà luôn khao khát quyền lực lớn hơn.

Không đơn thuần là nhắm vào ngôi vị đại công tước. Essirenne còn ghen tị với cả uy quyền tuyệt đối của gia tộc Đại Công tước Orlov – thứ khiến hoàng tộc cũng phải kiêng dè.

Theo nguyên tác, những hành vi kỳ quái của gia tộc Công tước Essirenne đã kéo dài từ rất lâu. Và người đẩy mọi chuyện lên đỉnh điểm chính là Konstantin Essirenne.

Nói một cách đơn giản, gã ta cũng là một tên điên cuồng bị bẻ gãy tinh thần không kém gì Mikhail.

Trong nguyên tác, để uy hiếp Mikhail, gã thậm chí còn giở trò bắt cóc Levi – một hành động vượt quá giới hạn.

Nếu chỉ đơn thuần bắt cóc thì may mắn biết bao, nhưng gã còn tra tấn Levi để moi ra điểm yếu của Mikhail. Đánh đập là chuyện cơ bản, gã còn tra tấn bằng nước, thậm chí nhổ cả móng tay.

Móng tay bị bật ra trên trang sách được miêu tả sống động đến mức Yul phải dừng đọc và kiểm tra xem móng tay nguyên vẹn của mình có còn an toàn không.

Ngay cả trước khi sự việc đó xảy ra, trong tiểu thuyết đã miêu tả nhân vật này luôn hung hăng giương móng vuốt với Mikhail. Vì vậy, ngay tại thời điểm này trước khi cốt truyện chính thức bắt đầu, việc Mikhail nổi giận đến thế trước cái tên Essirenne là điều dễ hiểu.

“Ngài sẽ đi ạ?”

“Đã được mời thì phải đi thôi. Xem cách họ tự tay gửi thiệp mời, chắc họ đã chuẩn bị thứ gì đó thú vị lắm đây.”

“Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ gửi thư hồi đáp xác nhận tham dự ngay.”

Cuộc trò chuyện giữa hai người tràn ngập sự căng thẳng rõ rệt.

Yul lăn tròn mắt liếc nhìn xung quanh một cách tinh tế. Dù không biết Essirenne đang nghĩ gì nhưng hắn đã mời Mikhail, và việc Mikhail nhận lời cho thấy một trận đấu lớn giữa những kẻ điên sắp diễn ra.

Mikhail không thể nào mang một con búp bê vải đến dự tiệc do kẻ thù tổ chức. Trên đời này không có gì thú vị hơn việc xem những kẻ điên đánh nhau, nhưng lại không thể chứng kiến, Yul chỉ biết bực bội nuốt giận mà thôi.

*

“Kimchi! Đấy là kimchi mà!”

Yul vui mừng khôn xiết khi nhìn thấy những món ăn đỏ rực được bày biện gọn gàng trên bàn. Đây là những món ăn quen thuộc mà ở Hàn Quốc có thể bắt gặp ở bất cứ đâu, nhưng từ khi đến thế giới này, cậu mới được thấy lại lần đầu.

Dù so với những gì từng thấy ở Hàn Quốc, hình thức của chúng có phần khiến người ta hơi thất vọng, nhưng ít ra chúng cũng mang hình dáng của kimchi. Hơn nữa, còn có cả cơm trắng nóng hổi bốc khói nghi ngút nữa.

“Ôi trời ơi, cảm ơn anh! Tôi sẽ ăn thật ngon miệng!”

Yul ôm chặt chiếc nĩa dùng cho món tráng miệng như báu vật, vừa dứt lời cảm ơn đã vội vàng lao vào đĩa kimchi.

Yul dùng nĩa gắp một miếng nhỏ và bỏ vào miệng, hương vị vừa lạ vừa quen lan tỏa khắp khoang miệng. Có lẽ do nguyên liệu còn hạn chế nên vị hơi nhạt nhẽo, nhưng dù sao kim chi vẫn là kim chi.

“À, đúng rồi! Chính là cái này! Ưmm, chỉ cần món này thôi là có thể xử đẹp hai chai soju rồi.”

Vị quê hương thân thuộc khiến Yul phấn khích, cậu uống ừng ực ly soju và lẩm bẩm những lời vô nghĩa, quên mất bản thân đang trong tình cảnh nào. Tay cậu liên tục dùng nĩa xúc kim chi ăn ngon lành.

“Cơm nữa mới đúng. Hức, hạt gạo bay đầy trời. Không sao, dù gì cũng là cơm mà.”

Dù không phải là cơm dẻo thơm như ở Hàn Quốc, nhưng cơm vẫn là cơm. Ăn cơm với kim chi khiến góc lòng trống trải của Yul được lấp đầy.

“Lâu lắm mới được ăn, ngon thật đấy. Ôi, đã quá, đã quá!”

Yul vừa thốt lên những lời hạnh phúc vừa vội vàng đưa kim chi và cơm vào miệng. Tất nhiên, do thân hình nhỏ bé nên cũng chẳng ai nhận ra cậu đã ăn gì.

“Ước gì được uống soju. Mikhail, anh không có soju đúng không? Ừ, chắc là không rồi. Thế có rượu gì khác không?”

“…Con búp bê này còn uống được rượu sao?”

“Ha! Nhìn tôi thế này thôi chứ cũng khá đấy. Tôi uống được hết 4 chai soju, bia thì không uống nhiều được vì no bụng nhưng cũng khá lắm đấy!”

Yul đáp lại lời Mikhail với vẻ tự hào.

Cậu không thường xuyên uống rượu, nhưng mỗi lần nhậu là uống đến say bí tỉ. Và kết cục là ra nông nỗi này đây.

“Mikhail, tôi muốn uống rượu. Đây là rượu vang phải không?”

Ừ thì, sau khi say xỉn tỉnh dậy đã bị xuyên vào thân xác búp bê, nhưng còn gì tệ hơn hiện tại nữa đâu? Biết đâu lại có thể trở lại làm người được.

Ừ, trong phim thường có những cảnh va đầu mất trí nhớ, rồi lại va phát nữa là nhớ lại đúng không?

Nghĩ vậy nên cậu cũng hy vọng hão rằng biết đâu uống rượu vào sẽ biến lại thành người. Dù sao nếu không được thì cũng chẳng tệ hơn hiện tại được, mà ít nhất say sưa cũng khiến tâm trạng đỡ tồi tệ đi chút.

Với suy nghĩ đó, Yul quyết định lần này sẽ thử uống cho đã.

Không đợi Mikhail trả lời, Yul tiến thẳng tới chai rượu vang luôn được đặt sẵn bên cạnh mỗi bữa ăn.

Chiếc ly rượu vỏng cao cổ đựng đầy rượu nho kia khiến Yul cố gắng vươn cổ uống mà chẳng tài nào với tới.

Mikhail vốn đang im lặng quan sát, bèn đổ hết nước trong chiếc cốc nhỏ – vốn dùng đựng gia vị nhưng giờ là ly uống nước của Yul – sang ly của mình, rồi rót đầy rượu nho vào đó. Yul lập tức chồm tới, háo hức uống ừng ực.

“Ahh, ngon quá! Ôi trời, rượu nho thật này! Hương vị đẳng cấp thật đấy!”

Dù đã nếm qua đủ loại rượu, nhưng Yul mới chỉ được thưởng thức những chai rượu giá rẻ ở siêu thị tầm bảy tám ngàn won.

Vị rượu ngon một cách tinh tế và sâu lắng đến mức không thể so sánh với bất kỳ loại rượu nào Yul từng nếm thử trước đây khiến cậu không ngừng vỗ tay tán thưởng. Thay vì tiếng vỗ tay rôm rả, chỉ có những tiếng “pạch pạch” nhỏ xíu phát ra từ đôi bàn tay bé xinh.

“Một ly nữa đi!”
Yul hăng hái đòi thêm rượu. Dù Mikhail có vẻ hơi ngần ngại nhưng vẫn rót đầy ly cho cậu lần nữa.

Cứ thế, uống hết lại đầy, uống hết lại đầy. Sau khi chuỗi hành động đó lặp lại vài lần thì rốt cuộc sự cố đã xảy ra.