Chương 65.2

*
Cuối cùng thì từ Giáo Hội cũng có tin nhắn đến. Trong kinh đô đang lan truyền lời đồn không hay liên quan đến ma thuật hắc ám, vì vậy họ sẽ cử một đội truy bắt tới để xác minh sự việc.

Andrey vừa gửi thư hồi đáp đồng ý với yêu cầu của Giáo Đường, đồng thời thông báo sự việc này cho dinh thự Orlov.

“Mi… Mikhail. Chúng ta làm thế này thật sự ổn sao?”

Yul bồn chồn nhún nhảy trên đôi chân nhỏ bé của mình mà hỏi. Dù đã nghe Mikhail giải thích kế hoạch, nhưng trong lòng cậu vẫn không khỏi thấp thỏm lo âu.

“Không sao đâu.”
“Nhưng mà…”
“Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, ta sẽ bảo vệ em, Yuri à. Đừng lo lắng vô ích.”
“Lấy gì mà bảo vệ ?!”
“Đây cũng là dịp tốt để triệt hạ Giáo hội. Bọn họ vốn đã quá đáng lắm rồi.”
“AAA, anh đang nói lời báng bổ gì thế này?!”

Yul thất kinh trước phản ứng thản nhiên đến lạnh người của Mikhail.

Cứ nghĩ mình đã sống một cuộc đời yên bình nào đó, nhưng không, gã đàn ông này vốn là kẻ điên cuồng bậc nhất trong nguyên tác. Bất cứ lúc nào, Mikhail cũng có thể trỗi dậy bản chất điên loạn vốn có.

Hoàng đế Andrey còn chẳng dám đụng đến Giáo hội, vậy mà hắn ta dám thốt lên lời đáng sợ kiểu “đánh thẳng Giáo hội”, quả thật không còn tỉnh táo chút nào.

“Đánh Giáo hội ư? Dù chỉ là lời nói thôi cũng quá đáng lắm đấy, Mikhail! Anh định chuốc lấy họa lớn sao?”

Yul vung vẩy đôi tay ngắn ngủn, liên tục lải nhải phàn nàn. Dù là Công tước điên đi nữa, nhưng dám động đến Giáo hội thì thật quá mạo hiểm. Chỉ một sai lầm nhỏ, hán ta có thể mất mạng…

“Hự.”

Yul hoảng hốt dùng hai bàn tay nhỏ bé bịt chặt miệng lại. Ký ức về nội dung nguyên tác đã quên bẵng bỗng hiện về khiến cô run rẩy. Hơi thở gấp gáp vì quá sợ hãi. Đôi mắt to tròn cứ run rẩy không ngừng.

“Sao vậy, Yuri?”

Dù Mikhail đã hỏi nhưng Yul không thể thốt nên lời. Kết cục sốc óc của “Nhà tù đỏ” mà cậu vô vất vả cố nhớ lại bấy lâu giờ đột ngột lóe lên trong đầu.

Trong nguyên tác, Mikhail đã phát động bạo loạn chống lại hoàng tộc để tìm Levi. Nhưng cuộc nổi loạn này không diễn ra như mong đợi – chính là do Giáo hội đã can thiệp vào.

Giáo hoàng không muốn gia tộc Orlov – thế lực nắm giữ quyền lực còn lớn hơn cả hoàng thất – chiếm đoạt ngai vàng. Bởi nếu Đại công tước Orlov lên ngôi, quyền lực vốn đang cân bằng giữa hoàng thất và giáo hoàng sẽ nghiêng hẳn về phía hoàng thất – điều này quá rõ ràng.

Chính vì thế, Giáo hoàng đã điều động Đoàn Kỵ sĩ Thánh – lực lượng vốn không bao giờ xuất hiện trong các cuộc chiến thông thường – tham chiến. Trong trận chiến ấy, Mikhail đã phải đón nhận cái chết.

Sau khi biết được cái chết của Mikhail, Levi muộn màng nhận ra bản thân không chỉ đơn thuần ghét bỏ mà còn mang trong lòng một mối tình yêu hận đan xen. Rồi anh sống như người mất hồn, cuối cùng cũng chết đi, quả thật là một kết cục bi thảm trong bi kịch.

“Mikhail! Tuyệt đối! Tuyệt đối không được đụng vào Giáo Hội, tuyệt đối đấy! Không, thậm chí đừng bao giờ nghĩ tới việc chạm vào đó. Hiểu chưa?!”

“Tại sao?”

“Sao lại hỏi tại sao? Đó là Giáo Hội cơ mà! Andrey đã từng nói rồi. Nếu đối đầu với Giáo Hội, anh sẽ trở thành bạo chúa. Động vào Giáo Hội nguy hiểm đến thế đấy!”

Yul không thể nào nói với Mikhail về nội dung nguyên tác mà cậu vừa nhớ ra, nên đã viện cớ cả đến Andrey vào để biện minh. Nhưng Mikhail chỉ nhún vai như không có chuyện gì.

“Ay, nói chung anh chẳng nghe lời gì hết! Đúng là không hổ danh công tước điên!”

“Nhân tiện nói đến chuyện công tước điên, em định bao giờ mới trở lại làm người đây?”

“Chuyện đó có liên quan gì? Với lại làm sao em biết được?”

Yul lẩm bẩm trước câu hỏi của Mikhail, người chẳng thèm nghe dù chỉ một nửa lời cậu nói. Thế nhưng, nét mặt Mikhail lại vô cùng nghiêm túc. Khi quan sát kỹ khuôn mặt hắn, Yul chợt nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Nhưng tại sao lại thế?”
“Với dáng vẻ một con búp bê, ta không thể tiến xa hơn được. Ngay cả một nụ hôn cũng không thể thực hiện.”
“…”
“Thật không vừa ý chút nào.”

Ánh mắt đỏ rực của hắn lộ rõ dục vọng cháy bỏng khiến Yul không thể thốt nên lời. Đến mức cậu bỗng nghĩ, có lẽ cứ sống như một con búp bê mới là cách tốt nhất để bảo vệ mông của mình. Cậu thậm chí lần đầu tiên ước giá như mình chỉ là một con búp bê vô tri chứ không phải con người.

“Ta muốn làm rất nhiều điều với em đấy, Yuri.”
“…”
“Tất nhiên là với cơ thể mang đầy đủ cấu trúc giải phẫu của con người như em.”

Yul dùng nắm tay nhỏ xíu bịt chặt miệng mình khi những cảnh tượng từ “Beautiful Life” hiện ra trong đầu như một dải phim panorama.
*
Tin tức về việc đội truy bắt từ Giáo hoàng tiến vào kinh thành lan truyền chóng mặt. Người ta thì thầm nhau rằng mục tiêu của họ chính là gia tộc Đại Công tước Orlov.
“Kính bệ hạ Hoàng đế. Chúng thần là năm người thuộc đội truy bắt từ Giáo hoàng.”
Khi vị linh mục lớn tuổi nhất trong nhóm cúi chào, không khí hoàng cung đóng băng.

Đội điều tra gồm tổng cộng 7 thành viên. Giáo hội có thể cử tối đa 5 linh mục tham gia cuộc điều tra này. Việc họ điều động đủ 5 linh mục đồng nghĩa với việc muốn chiếm đa số áp đảo trong đội truy lùng. Điều này cho thấy quyết tâm của Giáo hội trong việc kiềm chế hoàng gia và bằng mọi giá phải tìm ra dấu vết ma thuật hắc ám trong gia tộc Đại Công tước Orlov.

Trừ những vấn đề khác có thể bàn cãi, nhưng khi liên quan đến ma thuật hắc ám, ý kiến của Giáo hội luôn được ưu tiên hàng đầu, buộc hoàng gia phải tuân theo.

“5 người… Không phải là số lượng nhỏ, các vị đã vất vả nhiều để điều động nhân sự như vậy.”

Andrey lựa lời diễn đạt nỗi lòng bất an. Dĩ nhiên những người trong phòng đều đã thấu hiểu ý tứ của gã.
“Đại Công tước Orlov – người có công lao to lớn nhất trong việc gây dựng Đế quốc Wedefia lại bị vướng vào tin đồn bất hảo, nên theo ý chỉ sâu xa của Giáo hoàng muốn điều tra rõ ngọn ngành để khôi phục danh dự bị tổn hại của ngài, đoàn chúng tôi buộc phải mang theo không ít người.”

Lão giáo sĩ Paulo dù hiểu rõ ý đồ của Hoàng đế Andrey vẫn bình tĩnh đáp lời. Thậm chí trong lời nói còn hàm chứa quyết tâm sắt đá phải làm rõ sự thực vụ tai tiếng bám riêng dòng họ Orlov mới thôi.

Nét mặt của Andrey khi nhận ra Yul trở nên tối sầm. Gã không kiềm được liếc nhìn Mikhail. Người đứng ở trung tâm vụ việc này lại tỏ ra hoàn toàn thản nhiên, không chút bận tâm. Cảm giác an tâm xen lẫn lo âu dâng lên trong lòng ông.

“Ta cũng mong muốn thoát khỏi tai tiếng và khôi phục hoàn toàn danh dự. Hãy chờ đợi đi.”

Mikhail đáp lại không chút nao núng. Thái độ tự tin với vẻ lạnh lùng như thường ngày khiến Paulo ngầm ngạc nhiên. Dù biết rõ âm mưu của Giáo hội nhằm trói buộc mình, nhưng trên mặt Mikhail không hề lộ chút sợ hãi.

Bản thân ông ta không khỏi bối rối khi nhận được mệnh lệnh bí mật từ Giáo hoàng phải tìm ra dấu vết của thuật hắc ám để xử lý Đại công tước Orlov. Nhưng không thể để lộ ra ngoài. Với kinh nghiệm dày dặn, ông rất giỏi diễn xuất. Ông mỉm cười hiền từ như không có chuyện gì và gật đầu nhẹ:

“Vâng thưa Đại công tước. Tôi sẽ cố gắng hết sức để khôi phục danh dự cho ngài.”

“Thật may mắn.”

Mikhail đáp lại ngắn gọn. Vẫn thái độ đường hoàng và điềm tĩnh như thường lệ.

Andrey im lặng quan sát, trong lòng dẹp đi nỗi bất an rồi cất giọng đầy uy quyền:

“Vậy thì chúng ta sẽ di chuyển về dinh thự Đại Công tước.”
*
Hoàng đế Andrey không thể có mặt tại hiện trường điều tra. Vì vậy, chỉ có nhóm điều tra gồm 7 người lên đường đến dinh thự Orlov, trong khi ông ta và thuộc hạ phải ở lại hoàng cung.

Bầu không khí căng thẳng bao trùm khắp dinh thự Đại công tước. Ngay cả những người hầu trong dinh thự cũng đã nghe được tin đồn về việc Đại công tước dính líu đến ma thuật hắc ám. Dù gần đây hắn có những biểu hiện khác thường như trốn tránh tiếp xúc, nhưng họ vẫn thấy khó tin rằng những hành vi đó liên quan đến ma thuật đen.

Trên hết, điều mà không chỉ những người trong Đại Công phủ mà cả những người bên ngoài đều không thể hiểu nổi, đó là tại sao Đại Công tước Orlov lại cảm thấy thiếu thứ gì đó đến mức phải dính líu đến ma thuật hắc ám.

Đại Công tước chẳng thiếu thứ gì. Khó có thể hiểu được tại sao một người như ông lại quan tâm đến ma thuật hắc ám – thứ có thể khiến hắn đánh mất tất cả.

Dĩ nhiên, cũng có một số ý kiến thiểu số cho rằng chính vì hắn đã có mọi thứ nên mới tìm kiếm những kích thích mới và để mắt đến ma thuật hắc ám.

“Xin phép được thất lễ nhưng chúng tôi sẽ bắt đầu khám xét phòng của Đại Công tước trước.”

“Cứ làm đi.”

Theo lời của Paulo, Mikhail đáp lại một cách bình thản. Các giáo sĩ dưới quyền Paulo dùng sức mở toang cánh cửa. Và rồi, họ không thể thốt nên lời trước khung cảnh hiện ra trước mắt.