Chương 88

Cuối cùng ngày đó cũng đến. Ngày hai người lên đường đến lãnh địa của Lutzand. Yul bước lên xe ngựa theo Mikhail với tâm trạng nửa hồi hộp, nửa căng thẳng.

Suốt hành trình không có gì đặc biệt xảy ra.

Họ di chuyển suốt một ngày dài, thỉnh thoảng dừng lại ngắm hoa, khi đến giờ ăn thì dùng bữa. Mỗi khi ánh mắt đầy dục vọng của Mikhail chạm vào Yul, họ lại trao nhau nụ hôn, rồi từ đó tiến xa hơn, bắt đầu bằng ‘s’ và kết thúc bằng ‘x’.

Nhiều chuyện xảy ra, nhưng chẳng có gì quá bất ngờ. Vì tất cả đều đã quá quen thuộc.

Dù sao đi nữa, không biết vì mấy chuyện xảy ra trên xe hay đơn giản là do mệt mỏi sau chuyến đi, khi đến lãnh địa Lutzand, Yul đã kiệt sức hoàn toàn. Cậu thậm chí còn không thể tự đi nổi, phải rên rỉ lết từng bước cho đến khi Mikhail bế thốc lên đưa thẳng về biệt thự nghỉ dưỡng.

Nơi ở là một biệt thự sang trọng của gia tộc Đại Công tước Orlov, tọa lạc bên bờ hồ Zebroni – hồ nước nổi tiếng nhất vùng Luzend. Quy mô của biệt thự này đồ sộ đến mức có thể sánh ngang với một lâu đài nhỏ, khiến Yul lại một lần nữa tròn mắt trước khối tài sản khổng lồ của Mikhail.

“Này, Mikhail này.”

“Ừ.”

“Lưng em đau quá, liệu có phải do xe ngựa không?”

“Vậy ta sẽ đổi xe ngựa khác.”

“À không phải ý em muốn nói vậy đâu! Không phải vậy!”

Yul nằm rên rỉ trên giường do Mikhail đặt xuống, giọng đầy oán trách gọi tên hắn, nhưng nghe câu trả lời liền bực bội hét lên.

“Không phải do xe ngựa, mà là do Mikhail đó! Không, sao anh có thể như vậy chứ?! Cứ thế này em gãy lưng mất! Đừng có nghĩ ai cũng có sức chịu đựng và thể lực điên cuồng như anh chứ!”

Yul trút ra hết những lời oán hận với tất cả sức lực. Nhưng Mikhail chỉ nhếch mép cười đầy thư thái, trông chẳng có ý gì đặc biệt.

“Sao anh lại cười như thế hả?!”
“Ta đang cười sao? Không có ý gì đặc biệt đâu. Ngay cả ta cũng không nhận ra.”
“Liệu em có nên tin lời của anh hay không đây…?”

Rõ ràng là lời nói dối trắng trợn, nhưng vì Mikhail trả lời quá nghiêm túc, Yul bỗng thoáng phân vân không biết có nên tin hay không. Yul liếc nhìn Mikhail bằng ánh mắt đầy bực bội.

“Lúc cáu kỉnh càng thấy đáng yêu.”
“Anh, anh đang nói gì vậy?”

“Ngại ngùng cũng rất đáng yêu nữa.”
“Nè nè… Mikhail này, thật là…”
Yul không biết nói gì trước Mikhail, hắn cứ thoải mái buông lời khen đáng yêu một cách vô tư.
Không biết từ khi nào mà con người đó lại trở nên lãng mạn mà trơ trẽn đến thế. Rõ ràng trước đây là một công tước điên mà.
Dĩ nhiên, so với tình yêu của công tước điên thì việc được yêu chiều như một cậu bé hư vẫn an toàn và tốt hơn nhiều.
“Nghỉ ngơi một chút đi. Lát nữa chúng ta sẽ ra ngoài.”
“Vâng. Mikhail cũng nghỉ ngơi nhé. Chắc anh mệt lắm rồi.”

Yul dùng tay vỗ nhẹ vào khoảng trống bên cạnh chiếc giường mình đang nằm. Mikhail nhìn thấy liền khẽ cười rồi nằm xuống cạnh Yul. Hắn nhẹ nhàng lấy ngón tay chải qua mái tóc mềm mại của Yul. Cử chỉ ân cần ấy khiến Yul bật cười thật tươi, thỏa thích để hắn vuốt ve mái tóc mình.

“Em thấy mệt và uể oải quá, buồn ngủ rồi…”

“Vậy thì ngủ đi nào.”

“Mikhail cũng sẽ ngủ chứ?”

“Có. Ngay bên cạnh em.”

“Vâng. Vậy em ngủ đây.”

Giọng nói ấm áp của Mikhail như luồn vào tai khiến Yul thấy ngứa ngứa. Với tâm trạng nhẹ nhõm hơn, Yul khép mắt lại.

Mikhail nhìn xuống Yul đã nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Lẽ ra hắn phải cảm thấy hạnh phúc khi thấy cậu ngủ say với vẻ đẹp nhất trên đời, nhưng sự thật không phải vậy.

Thực ra, Mikhail cảm thấy sợ hãi. Vì hắn không thể biết được khi nào Yul sẽ lại biến trở lại thành búp bê.

Dù không nghe chi tiết về tình huống lúc đó, nhưng hắn đã vô cùng bàng hoàng khi phát hiện Yul – vốn đang trong hình dạng búp bê bị bắt cóc – bỗng hóa thành con người.

Trước khi nghe Andrey giải thích về lời nguyền trên người Yul, Mikhail chỉ thấy sự biến hình của cậu là kỳ lạ chứ không quá lo lắng.

Nhưng vì linh hồn bị chia đôi nên trạng thái bất ổn khiến cậu cứ liên tục biến hình, một khi đã biết sự thật này thì không thể nào bình thường như trước được nữa. Cảm giác như khoảng thời gian chờ đợi không biết còn bao lâu đang đến rất gần.

Mikhail đắm đuối nhìn người yêu đang say giấu. Dù biết mình phải nói ra sự thật, nhưng hắn sợ liệu cậu có chấp nhận được hiện thực trước mắt hay không.

Mà nói thật lòng, chính Yul cũng không tự tin liệu mình có thể từ bỏ cuộc sống nơi đó để quay về với hắn không.

“…Phát điên mất.”

Lời thì thầm lẫn trong tiếng thở dài nặng nề trĩu xuống không gian.

*
“Tôi không ngờ Đại Công tước lại đột nhiên hạ mình đến nơi thô sơ như thế này.”

Nam tước Penil sửng sốt trước sự viếng thăm bất ngờ của Đại Công tước Orlov.

Ông là người quản lý lãnh địa gần Lutzend. Vốn dĩ chỉ sở hữu vùng đất nhỏ Nivas bên cạnh Lutzend, nhưng Mikhail đã giao phó thêm cả việc quản lý Lutzend cho ông.

Lãnh địa Nivas do ông nắm giữ tuy rộng hơn Lutzend nhưng đất đai khô cằn nên chẳng thu được bao nhiêu thuế. Nhưng Lutzend thì khác.

Dù chỉ nhận được một phần thuế vì không phải lãnh địa của mình, nhưng lợi nhuận thu về gấp mấy lần Nivas.

Vốn là quý tộc hạ đẳng lại có lãnh địa cằn cỗi, nguồn thu của ông ta vốn rất ít ỏi, nhưng từ khi quản lý lãnh địa , ông ta đã tiêu xài hoang phí hơn. Khi nạn đói bất ngờ ập đến làm giảm nguồn thu từ Lutzend , tên này đã không ngần ngại chặn bắt cứu trợ mà Orlov gửi đến.

Vì lòng dạ đầy gai góc nên cuộc gặp gỡ với Mikhail chẳng thể nào suôn sẻ, ông ta chỉ muốn tránh mặt càng xa càng tốt.

Nhưng Đại Công tước đã tự mình đi đến lãnh địa Nam tước, không thể nào từ chối được. Giá như hắn gọi Penil đến biệt thự Orlov thì ông ta đã có thể viện đủ lý do để tránh né chuyến viếng thăm này rồi.

“Nơi này thật tồi tàn.”

“……”

“Từ bao giờ Lutzend trở thành nơi tồi tàn thế này?”

Trước lời của Mikhail, Nam tước Penil nuốt nước bọt khô. Dù vậy, Mikhail vẫn không ngừng nhìn chằm chằm vào Penil với ánh mắt rực lửa.Rõ ràng bản thân đã gửi lượng cứu trợ đủ để người dân ở lãnh địa này dùng trong ba tháng, vậy mà sao giờ Lutzend lại trở nên cằn cỗi đến thế? Đó mới là điều hắn muốn nhấn mạnh.

Tiếc là Penil dường như còn chẳng hiểu được ẩn ý trong lời ấy.

Yul ngồi bên cạnh Mikhail, im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người. Cậu không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra ở Lutzend , nhưng sau khi nghe giải thích từ Levi lần trước và giờ là cuộc đối thoại này, cậu có thể cảm nhận được một vụ bê bối cực kỳ lớn đang bao trùm Lutzend . Và rõ ràng, ở trung tâm của nó là một người tên Penil.

Vì vậy, Yul cũng nhìn Penil bằng ánh mắt lạnh lùng.

Cảm nhận được ánh nhìn của Yul, Penil liếm đôi môi khô ráp, nuốt nước bọt một cách khó khăn.

“Vị… vị này là ai vậy ạ…?”

Đó là cách Penil cố gắng chuyển chủ đề, cố lấy chút dũng khí còn sót lại.

“Đây là người yêu của ta, và sắp trở thành nam chủ nhân của gia tộc Orlov.”

“Ồ! Vâng… ra là vậy ạ! Thảo nào hai người trông rất xứng đôi.”

“Cảm ơn ông.”

Trước lời nói của Mikhail, Penil cúi đầu về phía Yul vài lần như thể đang dò xét phản ứng.

Nhưng Yul chỉ cảm thấy bối rối. Sắp trở thành nam chủ nhân gia tộc Orlov? Cậu không hiểu điều này có nghĩa là gì. Đúng hơn, về mặt lý trí thì hiểu, nhưng không thể nắm bắt được lý do Mikhail nói ra điều đó.

Việc trở thành nam chủ gia tộc Orlov chỉ có thể xảy ra nếu họ kết hôn.

“Không lẽ anh ấy đã nghĩ đến chuyện kết hôn với mình? Từ khi nào vậy? Nhưng sao anh ấy vẫn còn chưa cầu hôn?!”

Yul cố gắng kìm nén vẻ mặt bối rối không để lộ ra ngoài.

Trong lúc đó, Mikhail ném tập tài liệu do Levi chuẩn bị sẵn từ biệt thự Orlov lên bàn.

“Đây là các chứng từ liệt kê chi tiết số lượng vật tư cứu trợ cùng lương thực ta đã gửi tới Lutzend . Đương nhiên bên Lutzend cũng phải có sổ sách ghi chép. Ta nghĩ cần phải đối chiếu lại – ý ngươi thế nào?”

“Dạ, dĩ nhiên rồi… Xin ngài cứ… cứ kiểm tra kỹ lại ạ…”

Yul ấp úng đáp, giọng run rẩy như chim sẻ bị đóng băng.

“Được rồi, vậy hãy mang sổ sách tới đây ngay lập tức.”
“Vâng, vâng. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ mang tới ngay.”
Theo lời Mikhail, Penil đứng dậy với vẻ run rẩy. Việc này đáng lẽ có thể giao cho người hầu làm, nhưng ông ta lại tự đi lấy sổ sách. Mikhail hiểu rõ lý do nên chỉ im lặng nhìn theo bóng lưng của Penil đang rời đi.

Khi không gian trở nên yên tĩnh, Yul bỗng chọc nhẹ vào cánh tay Mikhail. Mikhail quay sang nhìn Yul với vẻ mặt thắc mắc.

“Mikhail.”
“Chuyện gì vậy?”

“Chúng ta… sẽ kết hôn thật sao?”

Yul nuốt khan mấy lần, mấp máy môi một hồi rồi cuối cùng mới đủ can đảm thốt ra câu hỏi.