Chương 4

4

Ta trở lại nước Việt, như đã trải qua một đời.

Quay về cung điện xưa, cảnh vật nơi đây vẫn nguyên vẹn như cũ.

Phong Triệt cho rằng ta chỉ hai năm chưa về, lòng nhớ thương sâu sắc. Nhưng thực ra là đời trước đời này cộng lại.

Kiếp trước, một khi bước chân vào kinh đô, ta chưa từng có dịp trở lại cố hương, cuối cùng bệnh mất nơi đất khách.

Chốn này, chính là quê hương mà ta khắc khoải thương nhớ nhưng mãi chẳng thể quay về.

Khi phụ vương hay tin hôn sự bị hủy bỏ, ngược lại còn tỏ vẻ nhẹ nhõm, an ủi: “Thiên gia phức tạp, thâm cung khó sống, chẳng bằng ở lại nước Việt thong dong tự tại. Năm xưa là vì có chỉ của Hoàng thượng, không thể không theo. Nay thái tử không thuận, lại hóa thành chuyện tốt.”

Nay gặp lại dung nhan phụ vương, dường như đã là chuyện kiếp trước.

Kiếp trước vì giúp hoàng thất bình loạn, phụ vương lao tâm khổ tứ mà sinh bệnh nặng.

Ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy chẳng đáng chút nào.

Đời này, giang sơn của Tạ Trác, để hắn tự mình giữ lấy. Dòng họ Việt chúng ta sẽ không vì hắn mà dốc gan dốc máu, liều mình nơi chiến trường nữa.

“Phụ vương, nay con đã hồi hương, muốn tiếp quản lại Phi Vân kỵ.”

Phi Vân kỵ là đội thân quân do chính tay ta chọn lựa huấn luyện, khi ta còn chưa được triệu vào kinh đô, Phi Vân kỵ đã là cận vệ thân tín của ta.

Phụ vương gật đầu đồng ý.

Nhưng ông lại nói tiếp: “Kinh thành có thư truyền về, nói rằng thái tử tính tình thay đổi lớn, không còn như trước. Con có biết nguyên do chăng?”

Tạ Trác ngày nay đã chẳng còn là thiếu niên năm nào. Trải qua kiếp trước chiến loạn, lại làm đế vương nhiều năm, dù bản tính nhu nhược, nay cũng mang vài phần uy nghi và khí thế sát phạt.

“Người rồi cũng sẽ đổi thay. Thái tử nay biết vai vế trọng trách, tất nhiên chẳng giống xưa.” Ta chỉ hờ hững đáp lại.

Chẳng bao lâu sau khi ta trở lại nước Việt, liền nghe tin bệ hạ thân thể suy nhược, thường phát chứng đau đầu, hiện đã để thái tử giám quốc, xử lý mọi việc triều chính.

Kiếp trước, ở độ tuổi này, hắn hoàn toàn không gánh nổi trọng trách đó.

Nay trong triều vẫn có không ít người hoài nghi hắn, nhưng chẳng ngờ từ khi hắn chủ trì quốc sự, lại biết dùng người, quyết đoán đúng lúc.

Có người tiến cử: xin lập kế hoạch cắt giảm quyền lực các phiên vương. Người ấy nói: “Khi tiên tổ khai quốc, phong vương phân đất, cùng nhau che chở, bảo vệ kinh kỳ. Nay phiên vương thế lớn, nguy cơ nổi loạn ở ngay bên trong, kính mong bệ hạ sớm đưa ra quyết đoán.”

Nhưng người ấy không được trọng dụng, ngược lại bị Tạ Trác trách mắng nặng lời, nói y chia rẽ máu mủ, khiến công thần nguội lạnh, rồi bị giáng chức ra biên cương, từ đó bặt vô âm tín.

Thấy thái tử không có ý định cắt giảm quyền lực phiên vương, các chư vương thở phào nhẹ nhõm.

Ngoại trừ vài vị dị tộc vương hầu, còn lại đều là tông thất hoàng tộc. Một trận trách mắng của thái tử, lại khiến bọn họ yên lòng.

Nhưng ta biết rõ, chiêu này của Tạ Trác chẳng qua chỉ là kế che mắt. Là muốn khiến các chư vương buông lỏng đề phòng.

Ngày sau nếu có phản loạn, thì còn nói gì đến máu mủ? Tình thân tương tàn, vốn là chuyện xưa như đất.

Nếu không sai, người từng đề xuất cắt giảm phiên vương ấy, rất có thể sẽ được hắn ngầm trọng dụng.

Việc Tạ Trác đang làm hiện tại, chỉ là kế hoãn binh. Nước Việt không thể khoanh tay chờ chết.

“Phụ vương, con ở kinh thành hai năm, cũng từng quan sát triều cục. Nay nhìn như gió yên sóng lặng, nhưng e rằng chẳng mấy chốc sẽ binh đao loạn lạc. Hoàng thất và phiên vương, đã đến thế nước không dung. Nếu tai họa sắp đến, nước Việt ta cần có thực lực tự bảo vệ, mới có thể che chở lê dân bá tánh, thoát khỏi đồ sát chiến tranh.”

Sắc mặt phụ vương hiện vài phần kinh ngạc, “Con nghe được những lời này từ đâu?”

“Phụ vương, trong vòng năm năm, thái tử ắt sẽ hành động cắt giảm phiên vương. Yên vương tất sẽ tạo phản.” Ta đáp với giọng chắc nịch.

Sự quả quyết và nghiêm túc trong giọng nói của ta khiến ông phải coi trọng.

Kiếp này có lẽ còn phức tạp hơn.

Tạ Trác đã trải đủ kiếp trước, nay trở lại, tất nhiên là đang ngầm tích lực. Ngày sau khi rút kiếm ra khỏi vỏ, mục tiêu đầu tiên chính là các chư vương. Việc cắt giảm phiên vương đã là thế tất.

Dù Yên vương không tạo phản, Tạ Trác cũng chưa chắc dung được ông ta.

Phụ vương trầm ngâm hồi lâu, lấy ra một lệnh bài đưa vào tay ta, “Năm năm trước, huynh trưởng của con gặp nạn qua đời, từ đó ngôi thế tử để trống. Nay thấy con có tầm nhìn xa, có lòng nhân, muốn bảo vệ bá tánh nước Việt, vậy thì cứ phóng tay mà làm.”

Ta nhận lấy ngọc bài nặng trĩu ấy, tượng trưng cho việc ông cho phép ta thay thế huynh trưởng, chấp chính hành sự.

Phụ vương và mẫu hậu phu thê tình thâm, một đời một kiếp, chỉ có ta và huynh trưởng là con.

Từ sau khi mẫu hậu và huynh trưởng lần lượt qua đời, phụ vương như già đi trong một đêm, lụi bại suốt thời gian dài.

Ông thường mộng mị lúc nửa đêm, gọi tên mẫu hậu và huynh trưởng trong cơn mê.

Kiếp trước, khi Yên vương tạo phản, cũng có không ít phản thần hưởng ứng. Kiếp này nếu Tạ Trác từng bước ép sát, e rằng Yên vương sẽ chẳng chịu đựng được bao lâu.

Đại Ẩn triều khai quốc tới nay đã hơn trăm năm, đến đời Hoàng thượng hiện tại, hoàng thất đã suy vi, phiên vương thế lớn như rồng hổ chầu rìa.

Yên vương chiếm giữ phương Bắc, binh lực hùng mạnh, dã tâm lộ rõ, luôn chờ thời mà động.

Nếu mọi việc vẫn tiến triển như kiếp trước, e rằng trong vài năm sẽ phát sinh loạn lạc. Nay ông ta còn nhẫn nhịn, chỉ vì thời cơ chưa tới.

Kiếp này có thể cùng Tạ Trác đoạn tuyệt từ sớm, đối với ta, chính là điều may mắn.

Ta một lần nữa nắm quyền chỉ huy Phi Vân kỵ, đích thân huấn luyện. Mai này gió giông nổi lên, chính là lúc bọn họ phát huy sở trường.

Ta còn lệnh cho người gia cố thành lũy, chiêu mộ binh lính, tích trữ đầy đủ lương thảo.

Ta dẫn theo ngự y trong cung, thân chinh xuống phía tây nam, mất nửa năm để dập dịch bệnh.