Chương 1

Lần đầu tiên hắn nhận thức được sự tồn tại của mình là khi còn ở trong bụng mẹ.

Nằm trong khoảng không gian ấm áp và mềm mại ấy, hắn nhận ra sự hiện diện của những sinh linh khác trước cả khi nhận thức được chính mình, và cũng nhờ thế mà ý thức về bản thân trong hắn được đánh thức.

Những thực thể xa lạ đó bơi lội trong làn nước ối, thỉnh thoảng lại va quệt vào nhau, và đôi khi là va trúng hắn khi lướt qua.

Đó là một nơi vô cùng kỳ lạ. Có những lúc tĩnh mịch đến lạ kỳ, nhưng cũng có khi lại tràn ngập những tiếng rì rầm vọng lại từ xa. Những giọng nói như đang dịu dàng gọi tên hắn, ấm áp và đong đầy yêu thương y như chiếc tử cung này vậy.

Chẳng bao lâu sau, hai sinh linh bơi bên cạnh hắn ngày một lớn lên. Một đứa di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn và hung hăng, đứa còn lại thì chậm rãi và điềm tĩnh hơn chút và hắn thích đứa chậm rãi kia hơn.

Sinh linh chậm chạp ấy thi thoảng lại bơi về phía hắn bằng những chuyển động nhẹ nhàng, giống như giọng nói ấm áp mà hắn đôi khi nghe thấy. Có lúc, đứa trẻ ấy còn tinh nghịch cụng trán vào hắn, điều này khiến hắn vừa có chút bực lại vừa thấy buồn cười. Thế là khi hắn cụng trán đáp trả, sinh linh chậm chạp kia sẽ khẽ rung lên như thể đang khúc khích cười.

Chuyện đó có vui không ư? Chắc là có rồi. Hắn tận hưởng những khoảng thời gian ấy. Chính vì vậy, khi những ngày tháng ba đứa bên nhau khép lại và mỗi đứa tự định hình vào trong một quả trứng, hắn đã cảm thấy vô cùng buồn chán và tẻ nhạt. Thế nhưng, khoảng thời gian yên tĩnh và bất động đó cũng cực kỳ dễ chịu, khiến hắn chẳng muốn chui ra khỏi vỏ trứng một chút nào.

Vào những lúc như thế, không hiểu sao quả trứng được đặt lặng lẽ ngay bên cạnh hắn luôn lăn qua và gõ nhẹ vào vỏ trứng của hắn. Chẳng rõ là vô tình hay cố ý, nhưng mỗi lần như vậy, hắn đều cảm nhận được quả trứng này chứa đựng sinh linh chậm chạp kia. Nếu bị hỏi làm sao mà hắn biết được, thì nó chỉ có thể trả lời rằng đó là bản năng.

Và rồi, cái ngày tụi hắn phá vỡ chiếc tử cung thoải mái để bước ra thế giới bên ngoài cũng đến.

Hắn chẳng có chút khao khát nào muốn rời khỏi quả trứng này cả. Nơi này vừa dễ chịu lại vừa chẳng bao giờ thay đổi. Đó là điều hắn thích nhất ở nơi đây. Một không gian yên bình không chút biến động. Một nơi mà mọi thứ đều diễn ra theo đúng ý nguyện của hắn. Vì vậy, ngay cả khi giọng nói thi thoảng vọng vào từ bên ngoài lo lắng hỏi tại sao hắn vẫn chưa chịu ra thì hắn vẫn vờ như không nghe thấy và thảnh thơi trôi nổi bên trong lớp vỏ.

Bọn ngu. Ta không ra đâu. Ta thích ở đây hơn.

Thầm thì bằng một chất giọng vô thanh, hắn lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ với sự thản nhiên. Dẫu có thể cảm nhận được không gian bên trong quả trứng đang dần chật hẹp hơn trước, nhưng chuyện đó chẳng mảy may làm hắn bận lòng. Hắn tính sẽ cố thủ ở đây lâu nhất có thể.

Dự định ban đầu đúng là như vậy. Chắc chắn là như vậy.

Thế nhưng, mọi chuyện lại thay đổi vào chính cái đêm hắn nhen nhóm ý nghĩ đó. Dựa vào sự im ắng của hai giọng nói vốn vẫn thường rì rầm bên tai, hắn biết mọi người đều đã ngủ say. Hắn chỉ có một mình, cuộn tròn góc người trong quả trứng để tận hưởng sự tĩnh lặng. Chính vào khoảnh khắc ấy, hắn chợt nhận thấy có thứ gì đó đang trượt đi mượt mà trên tấm thảm. Ngay khi hắn vừa căng mọi giác quan để dò xét, hắn liền cảm nhận được một sự hiện diện vô cùng quen thuộc ở ngay bên ngoài vỏ trứng.

Cốc, cốc.

Đó là một âm thanh hắn đã từng được nghe trước đây. Hắn chăm chú ngẩng đầu lên để cảm nhận thế giới bên ngoài, và rồi nhận ra một cơ thể đang uyển chuyển trượt tới và quấn chặt lấy quả trứng của hắn. Dù không nghe thấy bất kỳ thanh âm nào, nhưng hắn vẫn có thể thấu suốt.

Sao em lại ở trong đó thế? Ra ngoài đi mà. Ra đây chơi với anh đi. Tụi mình cùng chơi đi.

Hắn ngỡ như mình vừa nghe thấy một tiếng cười khúc khích. Đáng lẽ ra hắn phải nói rằng mình rất thích ở đây và chẳng muốn ra ngoài chút nào, nhưng hắn lại không thể thốt lên lời. Thay vào đó, từ bên trong, hắn khẽ cụng trán mình vào lớp vỏ. Sinh linh ở bên ngoài chắc hẳn đã nghĩ đây là một trò chơi nên bèn cười rúc rích rồi tinh nghịch gõ đáp trả.

Họ đã chơi cùng nhau bao lâu nhỉ? Khi màn đêm dần tàn và bình minh ló rạng, sinh linh chậm chạp kia khẽ ngáp một cái thật khẽ, rồi lại một lần nữa quấn lấy quả trứng của hắn một cách đầy êm ái.

Hẹn gặp lại vào ngày mai nhé.

Dường như đó là những gì anh muốn nhắn nhủ.

…

Ngày hôm sau.

Hắn đã đợi sinh linh chậm chạp ấy rất lâu, nhưng chẳng có một ai đến gần quả trứng cả. Không còn tiếng cười khúc khích như ngày hôm qua, và cũng chẳng còn những cú gõ tinh nghịch lên lớp vỏ trứng nữa.

Sao anh vẫn chưa đến? Anh đã hứa rồi mà.

Hắn bắt đầu oán giận lời hứa bị phá vỡ kia. Trong lúc hắn đang cuộn tròn vac gục đầu đầy hờn dỗi vì lời hẹn ước không được thực hiện, một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong tâm trí: Có lẽ không phải anh không muốn đến, mà là anh không thể đến được. Đúng vậy, chắc chắn là như thế rồi. Một người đã hứa sẽ gặp lại bằng chất giọng trìu mến đến nhường ấy thì nhất định sẽ giữ lời. Vậy nên, thay vì ngồi đợi, hắn phải tự mình đi tìm anh.

Nghĩ là làm, hắn khẽ thò chiếc lưỡi ra và quan sát xung quanh lòng trứng. Dù đôi mắt vẫn chưa thể nhìn rõ mọi vật, nhưng bằng khứu giác và các giác quan khác, hắn vẫn tìm ra được phần dễ tổn thương nhất trên lớp vỏ. Hắn dùng trán húc mạnh vào vị trí đó hết sức có thể. Nhưng ngay cả một vết nứt cũng không hề xuất hiện. Hắn bèn dùng những chiếc răng sữa mềm yếu của mình để gặm nhấm lớp vỏ, rồi lại dùng trán lay chuyển vết nứt một lần nữa.

Khi đã nắm được bí quyết, tốc độ của hắn bắt đầu tăng lên. Rắc. Rắc. Khi tiếng vỏ trứng vỡ vụn vang lên, một luồng ánh sáng đỏ thẫm lung linh lọt vào tầm mắt. Nhìn về phía thứ ánh sáng ấy, hắn cắn mạnh một mảng lớn, cứ thế quả trứng hoàn toàn vỡ đôi, và cơ thể hắn liền rớt thẳng ra ngoài. Một dòng cảm giác mát lạnh bao bọc lấy hắn, rồi ngay sau đó, hắn được chuyển sang một cái ôm ấm áp khác.

“Con chắc đã giật mình lắm đúng không?”

Đó chính là giọng nói mà hắn vẫn thường nghe thấy khi còn trong bụng mẹ. Khi hắn ngẩng đầu lên để nhìn gương mặt của giọng nói quen thuộc kia, một mùi hương ngọt ngào phảng phất phát từ lồng ngực ấy. Theo bản năng, hắn dùng những chiếc răng mềm của mình ngậm lấy dòng sữa để lấp đầy chiếc bụng rỗng. Hắn đã cực kỳ đói rồi. Sau khi đã no nê, hắn bắt đầu ngó nghiêng xung quanh để tìm kiếm sinh linh mà mình hằng mong đợi.

Anh đang ở đâu thế?

Hắn cất tiếng gọi, nhưng chẳng có ai có diện mạo giống hắn xuất hiện cả. Thế rồi, hắn chợt phát hiện ra những bóng dáng đang say ngủ trên một nơi trông có vẻ mềm mại và nhô cao. Cho dù ngoại hình của họ giờ đây đã khác, nhưng chắc chắn họ chính là những người đã cùng lăn lộn và chơi đùa với hắn trong bụng mẹ. Hắn liền bò lên giường, rồi tự mình chen vào nằm giữa người chị và người anh trai. Trông họ thật khác xa so với những gì hắn từng biết.

Giống như khung cảnh bên ngoài kia, anh sở hữu mái tóc và hàng mi đen tuyền, đôi gò má và làn môi còn đỏ hơn cả ánh đèn trong phòng. Những gương mặt tựa như những đóa hoa trắng muốt được trang hoàng rải rác khắp nơi.

Hắn chắc chắn có thể nhận ra. Đây chính là sinh linh đã từng trò chuyện và mỉm cười với hắn.

Dù anh có thay đổi thế nào đi nữa, em vẫn nhận ra anh.

Hắn tự nhủ một cách đầy tự hào, nhưng bóng hình đang say ngủ kia chẳng đưa ra bất kỳ lời đáp lại nào. Trước sự im lặng ấy, hắn tiu nghỉu nằm xuống bên cạnh họ, rồi cơn buồn ngủ nhanh chóng ập đến chiếm lấy tâm trí. Những người cha của hắn cũng lần lượt nằm xuống ở hai bên.

“Cyrus. Từ giờ trở đi, con sẽ là Cyrus nhé.”

Một giọng nói mang theo tiếng cười khẽ vang lên trong tĩnh lặng, và hắn chính thức được ban cái tên ‘Cyrus’.

Đây là dấu ấn ký ức sớm nhất mà ‘Cyrus’ còn nhớ được. Dấu ấn sâu đậm vào tận linh hồn, thứ ký ức sau này sẽ tàn phá cuộc đời hắn, và cũng chính là thứ sẽ tô điểm cho đời hắn bằng những niềm hoan lạc tột cùng.