Chương 2

Từ khi sinh ra Cyrus đã biết mình là một sinh linh khác biệt. Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra sự thật này chỉ bằng cách nhìn vào chị gái hoặc anh trai của hắn.

Một đứa con lai được sinh ra từ việc phá vỡ những điều cấm kỵ của loài người. Một sản vật giữa quái vật và con người. Một kẻ mang hai dòng máu rắn và người. Đó chính xác là những gì hắn và các anh chị em của mình đang mang giữ. Thế nhưng, những người cha của hắn lại trân trọng những đứa trẻ này mà không chút đắn đo, và học còn ban cho mỗi đứa một cái tên, và cái tên được chọn cho hắn chính là Cyrus.

Cứ như vậy, Cyrus trở thành Cyrus. Nhưng nếu tên gọi vừa để phục vụ cho sự thuận tiện của người gọi, vừa để khẳng định danh tính của người được gọi, thì hắn lại không nghĩ tên mình thuộc về vế sau, dẫu cho nó chắc chắn thuộc về vế trước.

Danh tính của hắn vốn đã được thức tỉnh bởi một người khác từ trước đó. Kẻ làm điều này không ai khác chính là người anh em đã cùng hắn chia sẻ dòng chảy thời gian từ thuở còn chung một bụng mẹ.

Tên của anh là Cecil. Với tư cách là anh trai, trước khoảng cách thời gian thực tế lúc chào đời là cực kỳ ít ỏi, nhưng họ vẫn được gọi một cách thuận tiện là sinh ra cách nhau một năm.

Cecil khác Cyrus khá nhiều, đặc biệt là ở bản tính vngoan ngoãn và khả năng hòa nhập với bất kỳ ai. Họ đã có chung những ký ức từ khi còn trong bụng mẹ và thường xuyên bơi lội cùng nhau.

Cyrus thích anh. Hắn say đắm mọi thứ thuộc về anh, từ giọng nói ôn nhu, tay chân mềm mại và có phần ngắn ngủi, cho đến mái tóc đen tuyền mang lại cảm giác lành lạnh khi chạm vào.

Cảm xúc này hoàn toàn khác biệt so với những gì hắn dành cho chị gái mình – Alesia. Họ đã cùng trải qua quãng thời gian trong bụng mẹ, bởi vậy hắn không thể hiểu nổi vì sao tình cảm của mình lại có sự phân biệt đến thế. Theo bản năng, hắn tin rằng câu trả lời nằm ở trong những cuốn sách, vì vậy hắn bắt đầu vùi mình vào việc đọc.

Sách chứa đựng một thế giới vô cùng kinh ngạc. Dù chưa từng đặt chân đến, hắn vẫn có thể định vị được đại dương, rừng rậm và bầu trời. Hắn có thể gặp gỡ những người mình chưa từng thấy, và thoáng nhìn qua cuộc đời của những kẻ hắn sẽ chẳng bao giờ chạm mặt trong đời.

Hắn dần mất đi sự hoạt ngôn và trở nên chìm đắm vào sách vở. Người ta ngợi khen điều này là hành vi chuẩn mực của một đứa trẻ thuộc gia tộc Bá tước, họ xoa đầu hắn và khen hắn thông minh. Dù không bị lung lay bởi những lời tán dương đó, nhưng hắn vẫn coi đây là một sự may mắn theo một cách nào đó. Bởi khi hắn đang đọc sách, không một ai làm phiền hắn cả, họ sẽ lặng lẽ rút lui khỏi bên cạnh hắn.

Người duy nhất còn nán lại xung quanh hắn chỉ có Cecil. Alesia sẽ cố gắng trò chuyện với hắn nhưng rồi cũng nhanh chóng rời đi với vẻ mặt chán nản nếu không nhận được lời đáp lại, thế nhưng Cecil thì khác.

“Em đang làm gì thế?”

Anh sẽ luôn hỏi như vậy trong lúc lảng vảng ở gần đó. Và câu trả lời của Cyrus thì lúc nào cũng giống nhau.

“Em đang đọc sách.”

“Anh biết rồi.”

Thế rồi Cecil sẽ tự mang một cuốn sách của mình đến và ngồi xuống bên cạnh hắn. Khi Cyrus cảm nhận được nhiệt độ cơ thể mát lạnh của anh, nó mang lại cho hắn một cảm giác kỳ lạ. Bất kỳ ai khác hẳn đã cảm thấy khó chịu từ lâu, nhưng Cecil thì khác. Việc anh nép sát vào người hắn chẳng hề gây phiền toái  trái lại, nó tạo ra một sự dễ chịu vô cùng đặc biệt. Hắn không thể hiểu nổi thứ cảm xúc này là gì.

Đôi khi hắn cảm thấy kỳ lạ, và rồi hắn quay sang nhìn Cecil, và Cecil sẽ nhận ra ánh nhìn ấy rồi mỉm cười dịu dàng với hắn. Đến lúc này, lại tới lượt Cyrus thấy kỳ quái. Tim hắn sẽ đập thình thịch, trong khi hơi nóng lại bốc lên tận sau gáy thì tay chân hắn lại lạnh ngắt. Vì vậy, hắn càng ra sức vùi đầu vào sách vở. Hắn muốn biết cảm giác này rốt cuộc là gì.

Vào một ngày như bao ngày khác, khi hắn đang mải miết đọc sách.

<Shall I compare thee to a summer’s day? Thou art more lovely and more temperate…>

*Đoạn thơ cuối là trích đoạn mở đầu nổi tiếng trong Sonnet 18 của William Shakespeare.

(Tính ra đây là truyện thứ 2 t edit có đoạn trích này rồi ấy=)))

Một từ ngữ xa lạ chợt lọt vào tầm mắt hắn. Đó là một sức hút đầy bản năng. Cyrus khẽ vuốt ve từ ấy. Từ ngữ được cấu thành từ những đường cong và nét thẳng kia trượt đi một cách mượt mà dưới đầu ngón tay hắn.

“Yêu là gì ạ?”

Vì tò mò, Cyrus cất tiếng hỏi, nhưng Cecil chỉ nghiêng đầu rồi lắc nhẹ. Hành động đó có nghĩa là anh không biết. Thay vì hỏi thêm, Cyrus bắt đầu tìm kiếm tất cả những cuốn sách có liên quan đến tình yêu trong thư viện.

*Nguồn gốc của Tình yêu, Lịch sử của Tình yêu, Bí mật của Tình yêu, Định nghĩa về Tình yêu…*

Vô vàn sắc thái của tình yêu đều bị giam cầm trong căn thư viện nhỏ bé này.

<…It rises yet falls, is cold yet hot, is black yet white. Salvation and decline…>

Điểm chung duy nhất trong những cuốn sách này là tình yêu luôn mang tính hai mặt. Theo những gì hắn đọc được, tình yêu không thể định nghĩa bằng bất kỳ một khái niệm đơn thuần nào, và nó là thứ khiến con người ta phải đau khổ.

Thế nhưng, các nhân vật trong sách ai nấy đều si mê thứ tình yêu ấy và khao khát có được nó bằng mọi giá. Họ dường như tin rằng chỉ cần có được tình yêu, mọi chuyện trên đời đều sẽ được giải quyết.

Khi những thắc mắc vẫn chẳng thể tìm được đáp án thỏa đáng dù đã đọc qua đủ loại sách, Cyrus bèn đi tìm cha mình. Cha hắn –  Edwin, người đang ngập trong công việc – đã ném cho cậu con trai một cái nhìn đầy dò hỏi khi thấy hắn đến vào một khung giờ không mấy bình thường.

“Con có điều muốn hỏi.”

“Chuyện gì thế con?”

“Yêu là gì ạ?”

Một khoảnh khắc im lặng trôi qua. Sau khi nghe thấy câu hỏi Edwin lập tức bật cười khúc khích. Đó là nụ cười mà Cyrus hiếm khi được nhìn thấy trong cuộc đời ngắn ngủi của mình. Ông ấy chống cằm, nhìn xuống Cyrus với vẻ mặt đầy thích thú.

“Mới ngần này tuổi mà đã thông minh thế này thì rắc rối to rồi đây.”

“Con không hiểu nó là gì cả. Sách vở mỗi cuốn đều nói một kiểu.”

“Họ nói thế nào?”

Trước câu hỏi đó, Cyrus khựng lại một chút.

“Họ nói đó là hạnh phúc. Và nó cũng làm con người ta đau khổ.”

“Còn gì nữa không?”

“Nó đau đớn và quằn quại, nhưng ai cũng muốn có được nó.”

“Ai cơ?”

“Những người trong sách ạ.”

“Điều đó không sai đâu.”

Nói xong, cha hắn lại khẽ thở dài rồi mỉm cười. Nương theo ánh mắt của ông, Cyrus nhìn thấy người cha còn lại của mình đang say ngủ trên ghế sofa. Vào khoảnh khắc ấy, đôi mắt của cha hắn đang chứa đựng thứ ánh sáng gì đó? Chợt, Cyrus nghĩ rằng hắn đã có thể hiểu được thế nào là cảm giác vừa đen tối lại vừa trắng.

Cha hắn gạt chủ đề đó sang một bên, và bảo rằng ông không nghĩ mình có thể trả lời một câu hỏi như vậy rồi bảo Cyrus đi ra. Hắn cảm thấy chút hụt hẫng, rồi quay trở lại thư viện và thấy Cecil đang ngồi thui thủi một mình ở đó.

“Em đi đâu thế?”

“Em đi gặp cha.”

“Có chuyện gì à?”

“Em hỏi cha xem yêu là gì.”

“Thế cha bảo sao?”

“Cha bảo cha không biết.”

Cecil lộ ra một vẻ mặt vô cùng kỳ lạ. Đó là gương mặt như thể đang tự hỏi liệu trên đời này thực sự có điều gì mà cha mình không biết hay sao. Trong khi Cyrus nhún vai rồi ngồi bệt xuống tấm thảm, Cecil liền nằm xuống bên cạnh hắn rồi lăn qua lộn lại. Nằm bò ra đó với đôi tay duỗi thẳng lên trần nhà, vừa nghịch ngợm những ngón tay, Cecil vừa hỏi:

“Thế trong sách nói gì hả em?”

Trong sách sao… Hồi tưởng lại nội dung đã đọc, Cyrus lên tiếng.

“Sách nói rằng nó đau lắm.”

“Đau á?”

“Vâng. Nó đau đớn và khó khăn, nhưng lại mang đến cảm giác rất tuyệt.”

“A! Anh hiểu rồi!”

Cecil đột ngột reo lên. Cyrus bị giật mình bởi âm thanh lớn, hắn khẽ khựng người. Cecil rạng rỡ nở một nụ cười thật tươi.

“Anh hiểu rồi! Yêu chính là thích một cái gì đó!”

“Thích ạ?”

“Đúng vậy. Có lần anh cố vuốt ve một chú mèo con, nhưng khi bị nó cắn, anh đã rất buồn. Thế nhưng anh vẫn thích nó và cho nó ăn rất nhiều đồ ngon. Yêu chính là như vậy đó.”

“Yêu là thích sao?”

“Là thích rất nhiều.”

“Nhiều là bao nhiêu?”

“Ừm… cái đó thì anh cũng không biết! Chỉ biết là rất nhiều thôi!”

Chính xác thì “rất nhiều” nghĩa là bao nhiêu? Nhiều như lượng nước trong hồ nước gần nhà họ sao? Hay thậm chí còn nhiều hơn thế nữa?

“Vậy anh yêu cái gì hả anh?”

Vì Cecil nói về tình yêu một cách đầy tự tin như vậy, Cyrus bèn tò mò muốn biết anh mình yêu thứ gì. Thế nên khi hắn hỏi, Cecil suy nghĩ một chút, khẽ “hừm” một tiếng rồi nở một nụ cười rộng mở.

“Em đó.”

“Em sao?”

“Ừ, đúng vậy.”

Nụ cười rạng rỡ của anh thật đẹp đẽ biết bao. Vào khoảnh khắc ấy, Cyrus có cảm giác như mình được đưa trở lại chiếc tử cung ngập tràn nước ối năm nào. Ký ức về những ngày bơi lội trong làn nước ấm áp ấy. Những cú gõ tinh nghịch từ bên ngoài vào lớp vỏ trứng của hắn… Sinh linh đã cùng hắn chia sẻ tất cả những trải nghiệm đó giờ đây đang ở ngay trước mắt hắn. Ở nơi gần gũi nhất, trong hình hài thân thuộc nhất.

Chẳng có ai bảo cho hắn biết, nhưng Cyrus có thể nhận thức được bằng bản năng của mình. Thứ vừa nguy hiểm vừa tuyệt mỹ này rồi đây sẽ trở thành một tai ương không hơn không kém đối với cuộc đời hắn. Nhưng, dù vậy…

Gia đình của em, anh trai của em. Của em…

Em yêu anh.

Cyrus không thể không chắc chắn về điều đó.