Chương 4

Cecil và Cyrus vẫn đứng yên ở phía trên cùng của bậc thềm cầu thang chỉ im lặng quan sát. Bàn tay Edwin đang vuốt ve lưng Alesia là bàn tay của một bậc phụ huynh tuyệt vời, và thực tế, ông gần như là một người cha hoàn hảo.

“Cecil, Cyrus, hai đứa cũng ngủ ngon chứ?”

“…Vâng.”

Edwin cất tiếng hỏi với một nụ cười nhạt, hoàn toàn thản nhiên. Dường như cái chạm mắt đêm qua chưa từng tồn tại hay ngay cả trong một giấc mơ. Cecil chợt nhận ra. Đây là một mối ràng buộc chỉ thuộc về ba người bọn họ, một bí mật mà cả Leira lẫn Alesia đều không hề hay biết.

…

Tuy nhiên, việc trải qua một sự kiện chấn động không hoàn toàn làm thay đổi cả cuộc đời của một con người. Cyrus tuy còn nhỏ tuổi, nhưng hắn đã sớm thấu suốt sự thật này từ lâu.

Hắn bỗng hồi tưởng lại quãng thời gian khi mình còn nhỏ hơn nữa, một cảnh tượng mà hắn đã chứng kiến cùng Cecil. Đêm hoan lạc của những người cha và một Cecil đã cùng hắn tận mắt nhìn thấy cảnh tượng đó. Một Cecil đã chịu cú sốc lớn vào ngày hôm ấy.

Nhưng có một điều tốt đẹp từ sự cố này, thứ mà có lẽ chỉ là một tai nạn đơn thuần. Cecil đã bắt đầu nảy sinh trí tò mò về những hành vi của các người cha.

“Cyrus!”

Hắn nghe thấy một giọng nói đang gọi tên mình. Thực ra, hắn đã cảm nhận được sự hiện diện của anh trước cả khi nghe thấy tiếng gọi, nhưng hắn vẫn vờ như không biết và giữ chặt mắt vào cuốn sách đang đọc dở. Sau khi kiên nhẫn chờ đợi như thế một lát, hắn nghe thấy những bước chân vội vã đang tiến lại gần. Chỉ đến lúc này, Cyrus mới chậm rãi ngẩng đầu lên.

“Chuyện gì thế anh?”

“Đến giờ ăn trưa rồi đó.”

Ánh nắng mặt trời rọi thẳng vào gương mặt đang rạng rỡ mỉm cười kia. Tuy một người hầu hoàn toàn có thể truyền đạt lại lời nhắn như vậy, nhưng Cecil luôn tự mình tìm đến. Đây chính là một trong những nét tính cách của Cecil mà Cyrus si mê nhất.

“Em không muốn ăn.”

“Sao thế? Có rất nhiều món em thích mà. Có cả bánh tart anh đào nữa đó.”

Cecil lộ ra vẻ mặt thất vọng, nhưng Cyrus đã dời ánh nhìn trở lại cuốn sách, không mảy may tỏ ra hứng thú với bữa trưa. Bánh tart anh đào là món Cecil thường ăn khi còn nhỏ, vì thế Cyrus mới đâm ra thích nó. Giờ đây khẩu vị của Cecil đã thay đổi, và Cyrus là người duy nhất còn giữ sở thích này.

Cyrus khẽ nở một nụ cười tinh nghịch trong thoáng chốc. Lúc nào cũng vậy. Cecil có rất nhiều thứ để thích, và sở thích của anh thì cứ thay đổi theo định kỳ. Điều đó khác hẳn với Cyrus, kẻ chẳng mặn mà với nhiều thứ, và một khi đã thích điều gì thì sở thích đó sẽ trường tồn bất biến.

Thế nên, mỗi khi Cyrus chạy theo gu thẩm mỹ của Cecil, Cecil dường như nhận ra điều đó và lại chọn một thứ khác. Hầu hết những lần như vậy chỉ là trùng hợp, hoặc là do Cecil nhận ra sở thích của Cyrus nên đã nhường lại thứ mình thích, nhưng Cyrus lại không thể gạt bỏ cảm giác rằng mình lúc nào cũng là kẻ đuổi theo sau lưng Cecil.

“Không hẳn đâu. Em không muốn ăn thôi.”

Cyrus cằn nhằn đáp lại rồi lật sang trang sách mới, Cecil liền giậm chân vẻ đầy bực bội. Sau khi cắn môi suy nghĩ một lát, Cecil leo hẳn lên bệ cửa sổ nơi cậu em trai đang ngồi. Bất ngờ bị lấn chỗ, Cyrus ngẩng lên với ánh mắt như muốn hỏi xem có chuyện gì đang xảy ra.

“Sao em lại không chịu ăn? Có chuyện gì tồi tệ xảy ra à?”

“…”

Chuyện tồi tệ sao… Cecil có thể không biết, nhưng những chuyện như thế vẫn luôn xảy ra xung quanh hắn. Những kẻ hầu người hạ ồn ào, cô chị cả Alesia luôn làm phiền hắn bằng những lời huyên thuyên, lũ rắn hoang dã nhận ra danh tính của hắn và cứ lảng vảng xung quanh mỗi khi hắn đi dạo trong rừng, đám quý tộc đồng lứa ngu ngốc luôn bám lấy hắn tại các buổi tiệc tùng, và…

“Anh trai.”

“Hửm?”

Mà rắc rối lớn nhất lại chính là bản thân Cecil. Cecil có lẽ không biết, nhưng anh đã làm lung lay tận gốc rễ nền móng của Cyrus kể từ khi cả hai mới chỉ là những phôi thai cùng hình thành trong bụng cha. Nếu biết trước mọi chuyện sẽ như thế này, đáng lẽ ra ngay từ lúc bọn họ vừa mới thành hình và còn vô cùng non nớt…

Cyrus chìm đắm trong dòng suy nghĩ, sau đó chợt ngẩng đầu lên. Hắn thấy Cecil đang nhìn mình với vẻ mặt đầy lo lắng.

“…Anh ơi, hôn em đi.”

Trước lời thỉnh cầu đột ngột ấy, Cecil nghệch mặt ra một nét ngốc nghếch. Cậu thiếu niên ngơ ngác ngó nghiêng xung quanh một lát rồi mới dời ánh nhìn trở lại bệ cửa sổ chỗ em trai.

“Bây giờ luôn á?”

“Vâng, bây giờ luôn. Anh hôn thì em mới ăn trưa.”

Cyrus là kẻ đưa ra yêu cầu, nhưng hắn lại tự tin đưa ra một điều kiện trao đổi, khiến Cecil có chút ngập ngừng khẽ liếm môi. Hôn lên má là việc họ vẫn làm mỗi ngày từ thuở nhỏ, nhưng từ một thời điểm nào đó, họ đã bắt đầu làm việc này né tránh khỏi tầm mắt của người khác. Đó là kể từ cái đêm họ chứng kiến cảnh hoan lạc của những người cha.

Đôi khi, khi cha Leira khuyến khích hai đứa hôn nhau để hòa thuận, họ có thể làm điều đó một cách tự nhiên trước mặt mọi người. Nhưng khi chỉ có hai đứa với nhau, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt. Chẳng hiểu sao, họ có cảm giác như không được để ai bắt gặp, và họ cũng không muốn làm việc đó trước mặt người ngoài. Thế là, từ những cái hôn ban đầu trên trán hay trên má, vị trí cứ thế dịch dần xuống dưới, và dạo gần đây, họ đã bắt đầu áp môi vào nhau.

Vì những lý do không thể gọi tên, hành động đó mang lại cho họ cảm giác như mình đã là người lớn. Và mặc dù Cecil biết hành động này mang lại cảm giác rất tuyệt, nhưng theo bản năng, anh vẫn luôn lén lút thực hiện để tránh bị người khác phát hiện.

“Chỉ có hai đứa mình thôi mà.”

Cyrus nhấn mạnh và đòi hỏi thêm lần nữa. Thái độ của hắn vô cùng thản nhiên, như thể chuyện này chẳng có vấn đề gì to tát. Hắn nói đúng. Ngay lúc này, Alesia không có ở đây, gia nhân hay các người cha cũng vậy. Họ hoàn toàn đơn độc trong thư viện.

Sau khi nhìn chằm chằm vào cậu em trai một lát, Cecil chậm rãi rướn người về phía trước, hai tay chống lên bệ cửa sổ. Nhìn thấy Cyrus nhắm mắt lại trước khi đôi môi họ chạm nhau, Cecil cũng khẽ nhắm mắt theo.

Chụt.

Ngay sau đó, đôi môi mềm mại và non nớt chạm vào nhau một cách đầy dễ chịu, và Cecil lại hôn thêm một cái nữa phát ra tiếng động khẽ. Rồi, khi anh từ từ kéo môi ra, anh thấy Cyrus đang chậm rãi mở mắt. Ánh nắng buổi chiều dịu dàng hắt qua khung cửa sổ không buông rèm, khiến hàng mi dài màu vàng kim của Cyrus lấp lánh một vẻ trong suốt.

“…Giờ thì em sẽ ăn trưa chứ?”

Khi Cecil hỏi câu đó, Cyrus cuối cùng cũng rạng rỡ mỉm cười.

“Vâng.”

Dù đã nhận được câu trả lời mình muốn, nhưng tim Cecil vẫn đập thình thịch liên hồi. Anh có thể cảm nhận được gương mặt mình đang nóng bừng lên mà chẳng cần chạm vào. Thật là kỳ lạ. Anh chỉ đang hôn em trai mình như thường lệ, vậy mà kể từ cái ngày chứng kiến các cha, tim anh lại luôn lỗi nhịp và đôi gò má lại đỏ ửng lên mỗi khi họ chạm môi.

“Tụi mình đi thôi. Mọi người đang đợi đó.”

“Vâng.”

Cyrus cuối cùng cũng chịu đặt cuốn sách xuống và nắm lấy tay Cecil. Khi những ngón tay hắn đan chặt vào tay anh trai, hắn thầm nghĩ:

Mình muốn trở thành người lớn càng sớm càng tốt.

…

Nhưng nếu một người có thể lớn lên nhanh chóng như những gì họ ước ao, thì trên đời này đã chẳng tồn tại trẻ con.Nhưng dù vậy, đối với Cyrus đó vẫn có một khoảng thời gian khiến hắn cảm thấy như được giải tỏa cơn khát của mình. Đó chính là những cuộc hẹn hò bí mật với Cecil.

Sau khi hai đứa chứng kiến các cha hôn nhau vào ngày hôm ấy, họ đã bắt đầu bắt chước hành vi đó, và Cecil đặc biệt thích thú với trò chơi này. Anh thường nhẹ nhàng hôn hắn rồi khúc khích cười mỗi khi hai đứa ở riêng với nhau.

Hôm đó cũng là một ngày mà họ đã hôn nhau ngay khi vừa thức dậy vào buổi sáng, sau khi đã ngó nghiêng kiểm tra xem Alesia có quanh quẩn đâu đó không. Tuyết rơi dày đặc khiến buổi học kiếm thuật bị hủy bỏ, và cả ba đứa trẻ đang nằm lười trong phòng. Chính xác hơn, đó là lúc Alesia đã bỏ đi chơi với những người hầu vì quá buồn chán, bỏ lại hai đứa cô độc bên nhau.

Cyrus vừa vặn chuẩn bị đọc xong cuốn tiểu thuyết mà hắn đã nghiền ngẫm từ tuần trước, còn Cecil thì ngồi bên cạnh, lật giở một cuốn sách mà Cyrus mang về.

“Chất hướng thần là gì thế em?”

“Đó là thứ gây ảnh hưởng đến con người vì nó có tính gây nghiện. Anh à, anh đang đọc cái gì thế?”

“Thì ở trong cuốn sách em mượn chứ đâu?”

Do thói quen đọc bất kỳ cuốn sách nào vớ được trong tầm tay của Cyrus, Cecil hiện đang cầm trên tay một cuốn sách liên quan đến tâm thần học. Cyrus khẽ nhíu mày một chút, hắn cầm lấy một cuốn tiểu thuyết nhẹ nhàng rồi đặt vào tay Cecil.

“Anh đọc cuốn này thay đi.”

“Xì. Anh muốn đọc cuốn này cơ.”

“Không được…”

Không phải hắn nghĩ Cecil sẽ không hiểu được nó. Chỉ là cuốn sách đó dường như không phù hợp để Cecil đọc mà thôi. Nhưng thay vì giải thích dong dài, Cyrus lựa chọn im lặng. Cecil dường như cũng không quá nghiêm túc với lời nói của mình, anh mở cuốn sách mà em trai vừa đưa cho ra, rồi thoải mái tựa lưng vào người hắn.

Vào những gì diễn ra tiếp theo xảy ra bởi vì nó vốn đã được định sẵn phải diễn ra như thế.

Cyrus đang chìm đắm vào cuốn sách của mình, chợt nhận thức được việc Cecil đang tựa vào người hắn. Việc hôn lên má anh trai cũng chỉ là một sự tiếp nối cho những hành vi thường ngày của họ. Chụt, âm thanh da thịt cọ xát vào nhau khẽ vang lên, và Cecil khẽ rụt vai lại.

“…”

Vào khoảnh khắc ấy, ánh mắt hai đứa chạm nhau. Ánh lửa đỏ thẫm từ lò sưởi bập bùng phản chiếu trên đôi gò má của Cecil. Nó giống hệt như thứ ánh sáng mà Cyrus đã nhìn thấy khi lần đầu tiên phá vỏ chui ra khỏi quả trứng của mình. Một sự tĩnh lặng dễ chịu bao trùm, và Cyrus chậm rãi rướn nửa thân trên về phía trước. Hắn có thể nhìn thấy đôi bàn tay của Cecil đang siết chặt lấy cuốn sách. Cyrus chắc chắn rằng, cảm giác này giống như một sức hút của định mệnh.

Chụt.

Đôi môi chúng chạm khít vào nhau, và cả hai cứ thế giữ nguyên tư thế, lặng yên nhìn nhau trân trân. Không một ai đến cả, và qua khung cửa sổ, sự rung động của những bông tuyết đang rơi mang lại một cảm giác vô cùng ấm cúng. Chẳng cần đến những lời nói đại loại như “mở môi ra đi” hay “nhắm mắt lại”. Chỉ cần hắn kiên nhẫn chờ đợi trong tĩnh lặng, Cecil sẽ tự động mấp máy đôi môi mềm mại của mình để chào đón hắn.

Hắn cảm nhận được một mức nhiệt độ mát lạnh hơn một chút so với con người thông thường, nhưng lại giống hệt với nhiệt độ của chính hắn. Khi dòng nước bọt ẩm ướt khẽ vương trên đầu lưỡi, hắn liền đưa lưỡi mình ra để tiến sâu vào trong khoang miệng của Cecil. Một chiếc lưỡi có cùng nhiệt độ nhẹ nhàng quấn lấy lưỡi hắn, và chúng hòa quyện vào nhau một cách đầy mượt mà.

Đó chính là nụ hôn đầu tiên của họ.

Hai anh em đã cùng chia sẻ trải nghiệm đầu đời mà không hề có bất kỳ nhận thức nào về tội lỗi, trao nhau một nụ hôn mà lẽ ra phải được dành cho một người khác.

Hắn có thể nhìn thấy hàng mi của Cecil đang run rẩy trong khi anh nhắm nghiền đôi mắt. Bọn họ hoàn toàn không thể nghĩ đến việc có ai đó sẽ bước vào hay mình sẽ bị bắt quả tang. Trải nghiệm đầu tiên ấy mãnh liệt và mang tính gây nghiện đến nhường nào.

“…”

Cecil chậm rãi mở mắt, nhìn Cyrus một cách ngơ ngác trước khi nở một nụ cười dịu dàng. Cecil hoàn toàn không có ý niệm rằng đây là một tội lỗi. Sau khi nhìn chằm chằm vào đôi mắt có cùng màu sắc với mắt mình một hồi lâu, Cyrus áp mạnh môi mình lên môi Cecil giống như đang đóng một dấu mộc lên đó vậy.

Một tiếng cười khúc khích vang lên, giống hệt như những tiếng cười mà hắn từng được nghe khi còn trong bụng mẹ. Cuối cùng, Cyrus cũng mỉm cười theo.

Cảm giác này thực sự rất tuyệt.

Hắn yêu anh trai mình mãnh liệt đến mức tưởng như không thể kìm nén nổi.

…

Chẳng mấy chốc, bốn mùa đã trôi qua như một dòng sông, và những đứa trẻ ngày nào giờ đã cao hơn trước cả một cái sải tay. Ba sinh linh từng là những đứa trẻ thuần túy nay đang bước vào tuổi dậy thì, bắt đầu hiển lộ những nét quyến rũ độc bản của riêng mình.

Điểm chung của bọn họ là cả ba đều có thiên phú về kiếm thuật, hứa hẹn một tương lai đầy triển vọng của những hiệp sĩ. Theo đúng lịch trình, một buổi học kiếm thuật cũng đã được xếp vào chiều ngày hôm nay.

“Hộc… chờ một chút đã…”

Bên trong căn phòng kho nơi ánh sáng chẳng thể rọi tới, một tiếng rên rỉ mỏng manh khẽ lọt ra ngoài. Căn phòng kho dùng để chứa những món đồ lặt vặt của dinh thự tối om, thi thoảng lại có vài hạt bụi bay lơ lửng trong không trung. Trong không gian tối tăm ấy, người ta có thể cảm nhận được sự hiện diện của hai bóng người.