Chương 146

Đã bảo bớt lau dọn, giặt giũ, rửa bát đi rồi. Nói thật là sớm muộn cũng tới thôi, thằng này.

Lúc Lee Hwanmae hỏi mượn găng tay, Gwan Chang còn tin chắc chỉ vì lạnh nên không nghĩ thêm. Hắn tặc lưỡi rồi leo lên ngựa. Nghe nói chàm bàn tay cũng coi như bệnh khó trị, nghĩ tới việc Lee Hwanmae sau này chắc phải khổ nhiều khiến hắn lo lắng.

Đúng rồi, nhân lúc mua thuốc trị chàm tay, mua luôn găng cao su loại tốt nhất, nước tẩy rửa thân thiện môi trường và miếng rửa bát tự nhiên. Đưa ra làm quà surprise chắc Lee Hwanmae sẽ vui lắm.

Im Gadong hét lớn.

“Tiến quân!”

Họ lập tức xuất phát. Con phố đã biến thành phế tích trống rỗng như cỗ quan tài bị đánh cắp mất xác. Những ô cửa kính vỡ nguy hiểm treo trên đống đổ nát len lén nhìn Gwan Chang và binh sĩ Hắc Xà đoàn. Gió dữ bôi một lớp bụi đất đỏ sẫm lên phế tích. Gwan Chang thúc ngựa, nghĩ rằng mình tuyệt đối sẽ không quên khoảnh khắc này. Con đường trống không, sự im lặng lạnh lùng. Phế tích hiện giờ chỉ có mùi hôi thối lặng lẽ tan theo gió này chẳng bao lâu sẽ biến thành địa ngục của lòng tham. Dù xảy ra thảm cảnh gì, đó cũng là phần của những kẻ còn ở lại.

Không liên quan tới mình.

Trước khi rời khỏi phế tích, con rắn đen trắng quay nhìn về phía tây. Khác với con rắn xanh không thấy gì ở phía ấy, mọi thứ lại hiện rõ trong mắt hắn. Vùng đất mênh mông. Unya nằm phía bên kia hoang địa phía tây trải dài vô tận.

Con rắn đen trắng gào trong lòng.

Rất lâu sau ta nhất định sẽ quay lại, Unya. Nhất định quay lại rồi đường đường chính chính lấy cậu về.

Bởi ngươi là của ta.

Là đất của ta.

Chờ đi, Zhao Bi. Tạm thời tôi cho ông mượn Unya thôi. Cho tới ngày tôi lấy lại, cứ dựng cơ sở khai thác, đào kênh dẫn nước rồi chăm sóc cho tử tế. Nếu công sức của ông khiến tôi hài lòng, tôi sẽ ban cho ông một cái chết không đau đớn làm phần thưởng.

Mình nhất định làm được.

Con rắn đen trắng quay đầu, thúc ngựa rồi chìm vào suy nghĩ về săn bắn. Máu phun khỏi cổ con hoẵng bị chém. Nội tạng ào ra khỏi bụng lợn rừng bị rạch toạc. Đây là khoảnh khắc đầu tiên trong đời con rắn đen trắng khát máu. Khoảnh khắc đầu tiên cơn phẫn nộ tích tụ chồng chất cuối cùng đòi máu làm bồi thường. Đồng thời cũng là khoảnh khắc đầu tiên trong đời hắn nảy sinh lòng tham đối với đất đai. Đó là một trong những khoảnh khắc quan trọng nhất đời hắn cho tới lúc này, nhưng con rắn đen trắng lại đi qua mà không hề ý thức có vấn đề gì.

Gwan Chang siết mạnh dây cương, thúc ngựa chạy nhanh hơn.

Ánh mặt trời phủ một tấm liệm mỏng lên đống phế tích.

Mùa đông đã tới.

Sự bất nhất kỳ lạ

1.

Cái gì đây?

Yoo Nanoh thậm chí còn chưa bước khỏi xe máy, chỉ biết ngây người suy nghĩ.

Cái quái gì đây?!

Hắn vừa sang Usaguk sau ba tháng. Ngay khoảnh khắc tới nhà Gwan Chang—chính xác hơn, từ lúc còn cách nhà Gwan Chang 200 mét—Yoo Nanoh đã kinh hãi tới mức suýt ngã ngửa. Trước nhà Gwan Chang hoàn toàn khác ba tháng trước. Khi ấy nơi này chỉ có sự yên tĩnh. Vì nằm sâu trong ngõ nên ngay cả ban ngày, sinh vật duy nhất lảng vảng trước cửa cũng chỉ có mèo hoang. Nhưng giờ hoàn toàn khác.

Dù đã khuya, bốn phía vẫn lúc nhúc sinh vật. Những con thú đầu đen, mà còn toàn là phụ nữ chen chúc khắp nơi. Yoo Nanoh nuốt khan rồi nhìn quanh. Toàn phụ nữ, phụ nữ, phụ nữ. Họ trò chuyện ồn ào với gương mặt phấn khích. Khác Lee Hwanmae đọc, nghe, viết Tây đại lục ngữ đều thành thạo, Yoo Nanoh chỉ giỏi đọc và viết, còn nghe thì tệ kinh khủng. Hắn chỉ miễn cưỡng nhận ra mấy từ như “Gwan Chang”, “Vương tử điện hạ”, “Em yêu ngài”.

Không lẽ thằng nhóc bỏ quân đội rồi đổi nghề làm nghệ sĩ?

Yoo Nanoh nghiêm túc rơi vào nghi ngờ. Gwan Chang vốn đẹp trai nên dù chỉ ba tháng đã đăng cơ thành “vương tử” trong lòng phụ nữ Tây đại lục cũng không có gì lạ, nhưng vấn đề là Lee Hwanmae.

Là một người đầu óc nhanh nhạy, trực giác sắc bén, Yoo Nanoh từ sớm đã nhìn ra lý do Lee Hwanmae đi công tác dài hạn sang Tây đại lục. Theo suy đoán của hắn, Lee Hwanmae tới Tây đại lục để ngăn cuộc xâm lược ngoại bang lần thứ hai. Tuy chưa biết kế hoạch cụ thể, nhưng hắn đại khái cũng đoán được Lee Hwanmae định dùng Gwan Chang vào việc gì. Lý do thật sự Lee Hwanmae lấy cớ cung cấp “món ăn kèm” và công việc quốc sự để luân phiên gọi Ryu Hopi lẫn hắn sang, chắc cũng là muốn sau này giao cho họ nhiệm vụ quan trọng nào đó tại Tây đại lục. Vì vậy tới giờ Yoo Nanoh vẫn lặng lẽ làm tròn bổn phận ở vị trí của mình, giúp cha nuôi Yoo Changgyeong siết chặt quốc phòng, trong đầu chỉ nghĩ tới đại sự quốc gia.

Vậy mà những người phụ nữ này là sao…?

Nghe họ cứ gọi “vương tử” thì rõ ràng là kéo tới xem mặt nghệ sĩ…. Không lẽ Kỹ nữ hết thời với thằng nhóc đã thu âm album song ca? Không, mà debut nghệ sĩ thì liên quan gì tới phòng bị quốc nạn? Nếu là đại chiến dịch câu phụ nữ thì còn hiểu được, chứ chuyện này rốt cuộc là sao?

Vì Lee Hwanmae chưa hề nói cho hắn biết Gwan Chang là con ngoài giá thú của Muk So, nên Yoo Nanoh hoàn toàn không nghĩ “vương tử” kia chính là vương tử thật, chỉ biết chảy mồ hôi lạnh ròng ròng. Qua những người phụ nữ, ngôi nhà Gwan Chang ở xa vẫn tắt đèn im lìm. Trước mắt Yoo Nanoh càng tối sầm.

Làm sao đây. Ít nhất cũng phải biết Kỹ nữ hết thời với thằng nhóc có ở trong nhà hay không.

Nhưng thực tế, trong tình huống này muốn vào nhà Gwan Chang chỉ còn cách cưỡi xe máy bay lên trời. Dĩ nhiên cảnh hắn bay rồi hạ xuống nhà Gwan Chang sẽ bị những người kia nhìn thấy, sau đó cảnh sát Usaguk và đám nhà bác học điên muốn bắt sống người siêu năng lực sẽ ùa tới. Khi ấy không chỉ Gwan Chang mà ngay cả Lee Hwanmae cũng có thể gặp nguy hiểm.

“Tiền bối… c, chúng ta làm sao đây? C, c, c, cái này rốt cuộc….”

Ryu Hopi bên cạnh run giọng. Cũng như Yoo Nanoh, cậu chưa dám xuống xe, nhìn những người phụ nữ với gương mặt bị nỗi kinh hoàng cực độ đè nặng. Với họa sĩ manga người lớn Cyborg Ngầu Lòi Bão Táp bị nhốt trong môi trường toàn đàn ông suốt nhiều năm và chỉ tiếp xúc với phụ nữ qua manga 18+, cảnh trước mắt dường như là đội quân cương thi kinh hoàng còn vượt cả triệu quân của Muk So. Ở điểm này Yoo Nanoh cũng không khác Ryu Hopi, nhưng vẫn gắng lấy chút dũng khí ra.

“Không còn cách khác, Binh nhì Ryu Hopi. Cho tới khi vượt qua cửa ải này, hãy coi nơi đây là thao trường huấn luyện khắc phục gian khổ của Sư đoàn Mai Lan Cúc Trúc. Khơi lại ý chí chiến đấu thời huấn luyện Tuần Địa Ngục, bò thấp tiến lên. Tuyệt đối tránh mọi tiếp xúc cơ thể với các lady. Thi hành.”

“Yêu nước! Sư đoàn trưởng!”

Hai người bi tráng hạ quyết tâm rồi xuống xe. Bằng ý chí bất khuất, Sư đoàn trưởng Yoo Nanoh và Binh nhì Ryu Hopi bò thấp xuyên qua đám phụ nữ được khoảng 50 mét, nhưng rồi lại đối mặt một cuộc chia lìa bất ngờ. Trong lúc né mọi tiếp xúc cơ thể với phụ nữ, hai người cứ lách qua lách lại rồi chẳng biết từ lúc nào đã bị tách xa nhau. Từ đâu đó rất xa, Binh nhì Ryu Hopi gào thét thảm thiết.

“Sư đoàn trưởng! Sư đoàn trưởng…! Tiền bối…! Anh Cầm thúuuuuuu! Con mèo của anh sắp bị giày cao gót giẫm chết rồi!”

“Mèooooooo…!”

Yoo Nanoh cũng tuyệt vọng gào lên, nhưng không bao lâu sau hắn cũng bị hàng loạt giày cao gót nuốt chửng. Trong trạng thái thần trí mịt mờ, Yoo Nanoh nghĩ.

Này, Kỹ nữ hết thời! Mau tới thu gom bọn tôi! Cứu bọn tôi khỏi nhà tắm nữ, ký túc xá nữ, nhà tù nữ này đi!

***

Guk Gang ném mạnh tờ báo về phía Joo Changae.

“Giải thích chuyện này thế nào, Changae!”

Joo Changae cố giữ gương mặt bình tĩnh, cầm báo lên mở ra. Cả trang nhất bị lấp kín bởi bức ảnh đám người tụ tập đông như mây.

“Không phải nhân lực do các vương tử cưỡng ép huy động, tất cả đều tự nguyện kéo tới, tự nguyện! Gwan Chang còn chưa về tới thủ đô mà từ ba ngày trước người ta đã làm loạn thế này rồi! Trong 90 năm lịch sử Usaguk, đây là lần đầu tiên một người nhà Muk, bất kể nam hay nữ, được công chúng chào đón đến mức này!”

Guk Gang cao giọng, đấm “rầm” xuống bàn.

“Tại sao không bảo tôi nhận chức người phụ trách đoàn quân phái tới Unya! Vốn dĩ vị trí đó phải giao cho tôi, là chỗ của tôi! Nào, giờ tính sao? Giải thích đi!”

“Bình tĩnh.”

Joo Changae cố ý nói bằng giọng thản nhiên.

“Cái tên Gwan Chang gì đó sẽ cứ thuận buồm xuôi gió mãi chắc? Tiên tri của tôi không thấy vậy. Hắn chỉ nổi tiếng nhất thời rồi không bao lâu sẽ rơi xuống. Nhưng hiện giờ anh đã là một nhân vật lớn ở đẳng cấp khác. Nếu còn bay cao hơn nữa sẽ bị các vương tử cảnh giác—”

“Câm miệng! Cô chỉ là nhà tiên tri thôi! Không phải mưu sĩ! Cô chỉ cần ngoan ngoãn nói tương lai ra là được! Phán đoán và bày mưu là phần của tôi!”

Guk Gang hét lớn. Dù vậy, nghe câu Gwan Chang chẳng bao lâu sẽ rơi xuống, hắn cũng dịu hơn ban nãy đôi chút. Joo Changae âm thầm thở phào.

Guk Gang vuốt cằm, lẩm bẩm.

“Ừ…. Cô nói cũng không hẳn sai. Nếu tôi được lòng dân tới mức kia thì chắc chắn sẽ bị đám vương tử ghim. Dù sao thằng Gwan Chang ấy từ giờ phải để mắt kỹ. Tôi cứ tưởng nó chỉ giỏi làm nam xướng, không ngờ còn có tài thế này….”

“Nam xướng? Đúng là mặt đẹp thì đáng tiền nhỉ? Không lẽ nghề phụ là bán thân cho mấy bà cô để kiếm tiền tiêu?”

“Bà cô cái gì!”

Guk Gang khịt mũi lớn.

“Nó từng muốn đổi phe nên chịu nằm dưới cho con rể Vương tử Muk Minyang. Thằng ngu chuyên ngoại tình với đàn ông có vợ.”

“Đàn ông có vợ…? Ý anh là hắn thích đàn ông?”

Sắc mặt Joo Changae lập tức đổi hẳn. Guk Gang quay sang, nhếch miệng cười.

“Giật mình à? Sao, tiếc vì mỹ nam lại thích đàn ông à? Hừ, đẹp trai thì đúng là đẹp trai thật. Không đẹp tới mức ấy thì ảnh chỉ bé bằng móng tay mà gây nổi náo loạn này sao? Xét một mặt nào đó đúng là chuyện chưa từng có. Ha! Ảnh nhỏ thế mà phụ nữ vẫn ma xui quỷ khiến nhận ra trai đẹp! Nên dùng phụ nữ làm cung thủ mới phải, mắt chim ưng còn không bằng.”

“Công nhận đẹp trai khác thường thật. Đến mắt tôi còn thấy nổi bật. Tiếc nhỉ. Một người đẹp thế mà lại thích đàn ông….”

Joo Changae thuận miệng đáp, mắt vẫn dán chặt vào ảnh Gwan Chang trên báo.

Có khi là người này. Người đàn ông đầu tiên bước lên ngai vàng.

Không lẽ chính là Gwan Chang?

— Guk Gang dù cố đến đâu cuối cùng cũng chỉ có số làm cánh tay phải của một kẻ mê đàn ông.

Joo Changwoo từng nói vậy.

— Hiện giờ hắn khá tham vọng, nhưng cũng chỉ một thời gian thôi. Cuối cùng sẽ từ bỏ tham vọng ngai vàng rồi xếp hàng dưới trướng kẻ mê đàn ông. Khi kẻ ấy công bố chí hướng phát động chiến tranh thống nhất đại lục, hơn nửa quan lại phản đối. Riêng Guk Gang lập tức ủng hộ nên giành được ghế tướng năm sao.

— Ở một mặt nào đó, Guk Gang là kẻ sống thực dụng nhất. Sau khi kẻ mê đàn ông và tên bất lực chết, hắn vẫn liên tục đổi dây bám, sống cả đời trong lõi quyền lực, hưởng vinh hoa phú quý. Nếu không có Guk Gang, có khi kẻ mê đàn ông còn chẳng cưỡng ép tiến hành chiến tranh thống nhất đại lục. Đúng là gian thần tệ nhất.

Là Gwan Chang.

Trực giác của Joo Changae có thể khẳng định. Người đàn ông đầu tiên lên ngai chắc chắn là Gwan Chang. Leehwa đang ở bên Gwan Chang.

Cuối cùng mình đã tìm được Leehwa.