Chương 34

Dân tộc chúng tôi? Ảo tưởng vừa thôi.

“Tôi cũng không thích cái thói từ từ thôi ấy. Thời gian là vàng mà, đúng không? Với lại đề nghị của một người có năng lực như anh thì tôi cũng chẳng cần mất công suy nghĩ. Nhân tiện nói thẳng luôn, riêng năng lực của anh với tư cách một vị vua đương nhiệm, tôi công nhận rất rõ. Không, nói là kính trọng có lẽ chính xác hơn. Giống như dân chúng của Thiệu Công sau khi ông mất vẫn trân trọng cây cam đường vậy. Tôi rất muốn nhân cơ hội này học hỏi bí quyết của một minh quân sáng suốt, hoàn toàn khác với bạo quân Muk So.”

Xét diễn biến đến giờ, uy lực của chiến thuật nịnh nọt còn vượt xa dự đoán. Gwan Chang thừa thắng xông lên, càng mạnh dạn nhập vai ruồi nhặng vo ve quanh phân.

Quả nhiên.

“Cậu đúng là biết nhìn người. Hiểu lời cũng nhanh.”

Lee Hwanmae hoàn toàn không nhận ra bên này đang nêm gia vị, cực kỳ hài lòng gật đầu.

“Phải, thời gian là vàng, tốc độ chính là sức cạnh tranh. Người nước chúng tôi cực ghét chậm chạp, cho nên trước mặt tôi thì lúc nào cũng phải nhanh nhanh lên. Được rồi, tiếp theo chúng ta nói về điều kiện sống chung trong thời gian tôi ở đây.”

Gwan Chang chăm chú lắng nghe.

Nêm nếm đến giờ khá ổn. Từ đây mới là lúc bắt đầu nấu món chính.

“Thứ nhất, cách nói chuyện. Vừa thấy mấy đứa em tôi đi là cậu lập tức nói trống không với tôi, khiến tôi rất khó chịu. Gác chuyện làm ăn sang một bên thì giữa người với người vẫn phải giữ phép lịch sự cơ bản. Vậy nên từ giờ phải dùng kính ngữ đàng hoàng với tôi. Tôi nhắc lại, tôi lớn hơn cậu tận bốn tuổi.”

À, quả nhiên.

Lại tuổi tác. Lại kính ngữ.

Trước yêu cầu không lệch khỏi dự đoán lấy một ly, Gwan Chang thở dài thật sâu trong lòng. Đương nhiên hắn hoàn toàn không có ý định đối xử với một kẻ chỉ lớn hơn mình có bốn tuổi như bậc trưởng bối.

“Thông cảm cho tôi đi. Tôi không rành kính ngữ nước các anh lắm. Tôi tuyệt đối không nói trống không vì coi thường anh, nên đừng hiểu lầm. Anh cũng từng học tiếng nước chúng tôi rồi thì biết đấy, ngôn ngữ ở đây gần như không có kính ngữ. Chúng tôi thể hiện sự tôn trọng đối phương bằng ánh mắt và tư thế. Hay nhân cơ hội này anh cũng thử tìm hiểu văn hóa nước ngoài xem?”

Lee Hwanmae nhìn chằm chằm Gwan Chang một lúc rồi nhẹ nhàng nhún vai.

“Được, chuyện đó tôi nhường.”

Gwan Chang bị bất ngờ trước câu trả lời ngoài dự đoán, âm thầm cộng thêm 20 điểm. Xem ra Lee Hwanmae cũng linh hoạt hơn hắn tưởng.

“Vậy điều thứ hai. Vấn đề xưng hô.”

Dự đoán của Gwan Chang lại trúng. Vị Leehwa vĩ đại vừa thỏa thuận xong chuyện kính ngữ đã lập tức bắt bẻ cách gọi.

“Tôi hoàn toàn không định ép một người nước ngoài như cậu phải gọi mình là Thần, ngài Leehwa, Bệ hạ hay gì đó. Nhưng giữa người với người thì phép lịch sự cơ bản vẫn phải giữ cho đàng hoàng chứ? Tôi lớn hơn cậu bốn tuổi. Không phải một tuổi mà là bốn tuổi.”

Lee Hwanmae đặc biệt nhấn mạnh hai chữ bốn tuổi bằng giọng cực kỳ nghiêm túc, khiến Gwan Chang khó khăn lắm mới nhịn được cười. Nhìn kỹ mới thấy vị Leehwa vĩ đại này cũng có vài chỗ khá đáng yêu. Được, đang vui nên cộng thêm 10 điểm.

“Dù sao đây cũng là nước ngoài, nên tôi quyết định thỏa hiệp. Khi có người khác thì gọi tôi là đại ca, tôi sẽ gọi cậu là em. Nhưng lúc chỉ có hai chúng ta thì bắt buộc phải gọi tôi là ngài Mai. Tuyệt đối không được gọi trống không là ‘này’!”

“Được, chuyện đó không khó.”

Gwan Chang lập tức đáp như đã chờ sẵn.

“Nhưng thay vì ngài Mai, gọi ngài Hoa Mai thì sao? Anh chưa từng nghe người khác bảo dễ nhầm à? Thật ra lần đầu nhìn tên của anh, tôi còn tưởng chữ Mae đó là ‘chim ưng’ chứ không phải ‘hoa mai’.”

“Ngài Hoa Mai?”

Lee Hwanmae hơi cau mày, rồi nhanh chóng gật đầu.

“Ừm… đúng là từng có người nhầm thật. Được, từ giờ cứ gọi tôi là ngài Hoa Mai.”

“Ừ. Ngài Hoa Mai.”

Gwan Chang lễ phép đáp rồi mỉm cười. Thật ra lý do hắn đề nghị gọi Lee Hwanmae là ngài Hoa Mai còn nằm ở chỗ khác. “Hoa Mai” là biệt danh nửa đùa nửa thật Gwan Chang tự đặt, mang ý nghĩa Leehwa ở thời kỳ ấu thơ. Hắn cố tình dùng cách gọi ấy để thử, tính rằng nếu Lee Hwanmae hiện giờ vẫn đang nghe trộm suy nghĩ thì chắc chắn sẽ nổi giận. Điều khiến Gwan Chang bận tâm nhất vốn chính là chuyện nghe lén, vậy nên đến đây hắn cũng xem như trút được một nỗi lo.

Nhưng đừng yên tâm quá sớm. Biết đâu Lee Hwanmae chỉ giả vờ ngừng nghe lén để lừa mình.

“Điều kiện cuối cùng. Nhà vua dù ở đâu cũng phải giữ phẩm giá. Với tư cách người đại diện cho cả quốc gia, đó là một nghĩa vụ quan trọng. Ở đất nước này chỉ có mình cậu biết thân phận của tôi, nhưng như thế không có nghĩa tôi định vứt bỏ nghĩa vụ rồi sống luộm thuộm. Trước hết tôi muốn thuê một quản gia kiêm đầu bếp riêng. Tôi muốn người ở luôn trong nhà, nên tìm đàn ông.”

Lee Hwanmae lấy một chiếc hộp từ tủ đầu giường, mở ra. Bên trong là những thỏi vàng nhỏ.

“Đổi ra tiền, đưa cho tôi một phần mười, còn lại cậu giữ. Tôi không có ý lấy tiền của cậu để duy trì phẩm giá của mình, nên sáu tháng tôi sẽ đưa vàng một lần. Nếu chi phí sinh hoạt vượt quá số đó thì viết hóa đơn đưa tôi. Sau này tôi thanh toán.”

Gwan Chang âm thầm tặc lưỡi trước cách tính toán rạch ròi như dao cắt. Nghĩ lại thì hiện giờ Lee Hwanmae là bên A, hắn là bên B, nhưng từ lúc Gwan Chang ngồi lên ngai vàng, quan hệ giữa hai người chắc chắn sẽ đảo ngược. Chỉ xét dân số thôi, Thần Quốc cũng chỉ bằng một phần mười bảy Usaguk.

Lee Hwanmae đan hai tay vào nhau rồi nói thêm.

“Và giờ đến điểm quan trọng nhất. Từ Đông sang Tây, từ xưa tới nay, vô số hành vi bất chính phát sinh trong quá trình điều chỉnh lợi ích giữa các thế lực đều phải bị phong kín trong phòng kín. Không cần tôi giải thích thêm chắc cậu cũng hiểu ý chứ?”

Đương nhiên Gwan Chang hiểu ngay, ý là phải mang bí mật xuống tận mồ. Chuyện Muk So bị chính đứa con ngoài giá thú của mình cấu kết với vua nước địch giết chết là một vụ bê bối chính trị đủ khiến cả thế giới chấn động.

Gwan Chang nói rõ ràng.

“Đừng lo. Phi vụ giữa chúng ta sẽ vĩnh viễn bị phong ấn trong phòng kín.”

“Phải. Đó là chính trị.”

Lee Hwanmae nở nụ cười nhàn nhạt.

“Cậu bảo có rất nhiều thứ muốn học từ tôi đúng không? Nhân tiện tôi dạy một điều cơ bản. Chính trị gia phải được quần chúng yêu mến. Vì vậy việc bẩn thỉu nhất định phải làm trong bóng tối, còn dưới ánh mặt trời thì phải giả vờ làm quân tử sạch sẽ hơn bất cứ ai. Đó là chính trị. Dù sao những điều kiện tôi muốn chỉ có vậy. Từ giờ chúng ta giúp đỡ lẫn nhau mà làm cho tốt. Tôi cũng sẽ cố hết sức để cân nhắc cho cậu.”

“…Được, cùng làm cho tốt.”

Cuối cùng Gwan Chang cũng công nhận Lee Hwanmae. Anh biết lúc nào nên phô ra, lúc nào nên nhường. Những điều kiện yêu cầu để đổi lấy việc đưa hắn lên ngai vàng cũng chỉ dừng ở mức hợp lý. Anh còn nói rõ rằng riêng trong chuyện làm ăn sẽ cân nhắc cho đối phương, Gwan Chang lập tức cộng thêm 30 điểm. Lee Hwanmae hoàn toàn phá vỡ dự đoán của hắn, đường đường chính chính đạt tròn 100 điểm.

Được, vậy từ giờ những gì cần học ở Lee Hwanmae thì cứ từ từ học.

Nếu có thể học trên giường thì càng tốt.

Dù nhìn lại lần nữa, chỉ riêng ngoại hình Lee Hwanmae đã thuộc hàng tuyệt phẩm. Dáng anh ngồi tao nhã bắt chéo chân, khóe môi mang nụ cười nhàn nhạt, kích thích đến mức khiến người ta nghẹt thở. Phần dưới của Gwan Chang theo bản năng lại nặng lên. A, thật sự riêng khuôn mặt Lee Hwanmae thì phải chấm 20999 điểm trên thang 100. Dù là rắn hay người, quả nhiên vẫn phải nhìn dưới ánh sáng ban ngày mới biết rõ hàng thật.

Lee Hwanmae nhìn gần giữa ban ngày sáng rõ đúng là quyến rũ đến cực điểm. Một gương mặt tàn nhẫn và xinh đẹp, nơi dâm dục cùng bạo lực cùng tồn tại. Gwan Chang lại càng tin chắc Lee Hwanmae có rất nhiều kinh nghiệm tình dục. Anh từng sống tận 5 năm ở trường nội trú nam, sau đó lại thêm 7 năm trong quân đội, nghĩa là toàn bộ quãng đời ham muốn tình dục sôi sục nhất gần như chỉ ngâm mình giữa một bể đàn ông. Trừ phi là thái giám, không thể nào không quan hệ với đàn ông; xét thời gian bị nhốt trong ổ ấy, số lần anh lăn lộn với đàn ông chắc chắn áp đảo phụ nữ.

Nhưng người này… hoàn toàn chưa có kinh nghiệm phía sau sao? Mấy đứa biết chơi thường thử đủ thứ trên giường mà.

Trong đầu Gwan Chang đã lôi Lee Hwanmae vào kỹ viện tưởng tượng rồi cưỡng hiếp anh không chút nương tay, đồng thời lặng lẽ quan sát đối tác làm ăn. Ngay cả trước bài kiểm tra cuối cùng nhằm bảo đảm tuyệt đối hoàn hảo ấy, Lee Hwanmae vẫn không phản ứng chút nào. Gwan Chang thật lòng cảm thán.

Anh giữ lời hứa đúng là sắc như dao nhỉ. Thưởng thêm 80 điểm, Hoa Mai. Nếu gọi tôi lên giường thì cộng thêm 888 điểm.

Được rồi, chuyện nghe lén kết thúc! Tâm trí mình chính thức tự do!

Trong lúc Gwan Chang âm thầm hô vang freedom, Lee Hwanmae vẫn thong thả nói tiếp.

“Tóm lại, cậu chỉ cần hợp tác vừa phải để tôi duy trì phẩm giá là được. Chỉ cần giữa hai bên giữ phép lịch sự tối thiểu thì sống chung cũng chẳng có chuyện phải đỏ mặt với nhau, đúng không? ‘Phép lịch sự giữa người với người’ và ‘duy trì phẩm giá nhà vua’, chỉ cần giữ hai điều đó. Thế nào, đơn giản chứ?”

“Ừ. Với tôi thì điều kiện như vậy cũng không có gì nặng nề.”

Gwan Chang mạnh mẽ gật đầu. Thật ra dù Lee Hwanmae không nói thành lời, hắn vốn cũng định đối xử đàng hoàng với anh. Nhà vua đại diện cho quốc gia. Dù quan hệ bên A–bên B giữa hai người rồi sẽ đảo ngược trong tương lai xa, hiện tại Gwan Chang vẫn nên cung kính với Lee Hwanmae.

Đến đây cuộc thương lượng vẫn diễn ra thuận lợi. Nhưng trước khi hoàn thành món ăn, vẫn còn một bước quyết định nhất định phải trải qua.

“Vậy ngài Hoa Mai, chúng ta viết một bản hợp đồng đơn giản đi. So với hứa miệng, ít nhất viết một tờ cam kết hình thức vẫn chắc chắn hơn đúng không? Viết rõ rằng cả hai sẽ tuân thủ triệt để những điều đã thống nhất, rồi cùng lăn dấu tay.”

Để bảo đảm hoàn hảo đến tận phút cuối, Gwan Chang yêu cầu hợp đồng bằng văn bản. Lee Hwanmae ngoan ngoãn đáp “Được.” Nhân tiện, Gwan Chang còn thêm cả điều khoản không được sửa đổi điều kiện giữa chừng. Sau khi viết hợp đồng xong, Gwan Chang và Lee Hwanmae cùng ấn mạnh dấu tay xuống.

“Ngày hết hạn hợp đồng là ngày phi vụ thành công. Tức là cho đến khi Gwan Chang lên ngai vàng. Trong thời gian đó, dù có bất mãn cũng phải thành thật nhẫn nhịn và hợp tác với nhau. Không được đơn phương hủy hợp đồng giữa chừng, cũng không được sửa điều khoản giữa chừng.”

Lee Hwanmae đọc hợp đồng bằng giọng vui vẻ.

“Tôi nói trước cho chắc nhé, tuyệt đối không được nổi hứng thất thường rồi đòi hủy hợp đồng hay sửa điều khoản. Hãy giữ chữ tín.”

Đến tận phút cuối, phút cuối của phút cuối, Gwan Chang vẫn không hề buông lỏng cảnh giác, dai dẳng nhắc nhở.

“Cậu xem tôi là loại người gì thế? Tôi là kẻ đã cầm cự suốt bảy năm ở biên giới không còn chút hy vọng, chỉ dựa vào lời hứa với đồng đội. Thật quá đáng mà? Nghi ngờ gì không nghi ngờ, lại nghi ngờ chữ tín của tôi, khiến người ta khó chịu đấy.”

“Tôi biết là thất lễ, nhưng cũng phải hiểu cho lập trường của tôi. Bảo tôi hoàn toàn tin vào đúng một tờ hợp đồng viết tay thì hơi…. Cũng đâu có công chứng.”

“Cái gì, công chứng? Công chứng á! Này, vừa phải thôi! Thứ quan trọng giữa người với người không phải mảnh giấy rách, mà là tấm lòng! Tấm lòng!”

Cuối cùng Lee Hwanmae cũng lớn giọng.

“Nước chúng tôi từ xưa đã nổi danh là xứ sở lễ nghĩa phương Đông! Lễ nghĩa! Nghĩa khí! Tình cảm! Đó chính là triết lý tinh thần của dân tộc áo trắng chúng tôi! Là tinh thần dân tộc! Cậu tưởng riêng tôi lại nằm ngoài những phẩm chất cao quý của dân tộc áo trắng chắc? Tôi từng bất đắc dĩ sống như thú vật một thời gian, nhưng đó chỉ là lựa chọn không thể tránh khỏi trong hoàn cảnh đặc biệt!”

Lee Hwanmae có vẻ kích động dữ dội, liên tục đấm xuống bàn.

“Đừng nhìn một giai đoạn rồi phán xét cả con người tôi! Hồi còn đi học, tôi là học sinh gương mẫu được đàn em kính trọng hết lòng! Gốc rễ của tôi là quân tử! Huống hồ tôi còn là vua! Dù thân ở nước ngoài, với tư cách nhà vua đại diện cho quốc gia, tôi vẫn có nghĩa vụ thực hành triệt để tinh thần dân tộc! Đó mới là phẩm giá thật sự của nhà vua! Tôi lấy phẩm giá nhà vua ra bảo đảm mà nói với cậu: tin đi! Tin vào hợp đồng! Tôi sẽ tuân thủ triệt để mọi điều khoản!”