Chương 35

Quả thật trong giọng nói đang hùng hồn diễn thuyết ấy tràn đầy ý chí mạnh mẽ. Đương nhiên Gwan Chang chỉ tin một nửa.

Gốc rễ của anh là quân tử? Tôi đâu có ngu, Lee Hwanmae.

Dù sao món ăn cũng đã hoàn thành, hợp đồng bằng văn bản cũng đã ký, từ giờ chỉ còn việc tích cực bóc lột Lee Hwanmae mà thôi.

Gwan Chang lập tức hỏi.

“Vậy từ giờ anh định làm thế nào?”

“Con chim biết chờ thời, dù ba năm trôi qua vẫn không hót cũng không bay trên gò. Cậu cũng cứ chờ đi.”

Lee Hwanmae cắt ngang rồi đan hai tay vào nhau, nói thêm.

“Kể cậu nghe một chuyện nhé? Lúc tôi tiên tri được cuộc xâm lược của Muk So là năm tôi 19 tuổi. Sau đó, trong thời gian học ở Hwado, hễ có thời gian là tôi học tiếng phổ thông Tây đại lục. Nhờ chuẩn bị không ngừng suốt 5 năm nên mới ngăn được cuộc xâm lược. Từ bây giờ tôi cần thu thập thông tin về các vương tử Usaguk.”

Toàn thân Gwan Chang lạnh đi trước câu nói ấy.

Hoa Mai cũng không toàn năng.

Anh sở hữu năng lực đáng kinh ngạc, nhưng Lee Hwanmae cuối cùng vẫn là con người, một con người có những điểm yếu rõ ràng. Chỉ là Lee Hwanmae dùng sự chuẩn bị và nỗ lực kín kẽ đến cực độ để bù đắp cho những điểm yếu của mình.

Rõ ràng là chuyện đương nhiên, vậy mà không hiểu sao Gwan Chang vẫn cảm thấy bối rối.

“…Nhắc mới nhớ, hôm qua trong yến tiệc có một tên nói chuyện khá thú vị. Nó bảo có một cách đại khái tránh được nguy cơ từ tiên tri, đề nghị dùng ngoại ngữ trong những cuộc họp tác chiến.”

“Ai?”

Lee Hwanmae hỏi mà hoàn toàn không tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Một sĩ quan mới tên Jeung Yeolsaeng. Nhờ thế lực của cha chống lưng nên vừa vào đã làm sĩ quan cấp úy hạng nhất, ban đầu tôi hơi coi thường, nhưng sau yến tiệc hôm qua thì ấn tượng thay đổi rồi.”

“Jeung Yeolsaeng….”

Một nụ cười thoáng lướt qua đôi mắt dài sắc của Lee Hwanmae. Một trực giác bất thường đột ngột lóe lên khiến Gwan Chang căng thẳng.

“Anh biết à? Từng nhìn thấy trong tiên tri?”

“Không, hoàn toàn chưa.”

Lee Hwanmae trả lời ngay lập tức. Dù câu trả lời dứt khoát, Gwan Chang vẫn thấy hơi khó chịu. Nụ cười vừa lướt qua mắt Lee Hwanmae rõ ràng có gì đó kỳ lạ.

“Không cần ngạc nhiên. Giải thích một chút thì đám phản nghịch nước chúng tôi vốn cảnh giác năng lực tiên tri của Leehwa, nên nghĩ ra đủ cách giấu nội dung trò chuyện. Có đứa trùm chăn rồi hạ giọng hết mức để nói. Thậm chí vừa quan hệ vừa họp tác chiến cũng xảy ra như cơm bữa. Giả vờ vuốt ve người đối phương rồi dùng ngón tay viết chữ lên da để truyền tin. Mãi đến giờ bọn rắn mới nghĩ ra được ý tưởng họp bằng ngoại ngữ, ngược lại tôi còn phải kinh ngạc trước độ ngu của chúng.”

Ra nụ cười kỳ quặc là vì chuyện đó sao.

Tuy vẫn nghi ngờ, nhưng Gwan Chang tạm thời gác thắc mắc sang một bên. Lee Hwanmae đưa chén trà lên miệng.

“Vậy đến ngày kia, cậu tổng hợp cho tôi sơ đồ quan hệ đại khái giữa các vương tử Usaguk cùng những người thân cận của họ. À, lúc lập bảng nhân vật nhớ dán đầy đủ ảnh. Có ảnh thì tôi mới dễ phân tích.”

“Được. Vậy đến lúc đó ngài Hoa Mai định nghỉ ngơi à?”

“Nghỉ gì? Tôi phải dọn phòng, mua đủ thứ cần thiết để chuẩn bị ở lâu dài tại đây. À, trước hết phải mua chăn ga mới.”

“Chăn ga?”

Gwan Chang nghiêng đầu.

“Cần gì phải mua mới? Dùng đồ của tôi là được mà?”

“Không, chăn ga của cậu là giẻ quấn chân ăn mày.”

Gwan Chang nghi ngờ chính tai mình.

Cái… cái gì mà giẻ quấn chân?

“Tôi là người ưa sạch sẽ số một vũ trụ, nhưng sau khi dùng chăn của cậu tối qua, tôi đã đi đến kết luận rằng toàn bộ chăn ga trong căn nhà này đều hết cứu, ngay cả với tài giặt tay thần diệu của tôi. Phải mua đồ mới dùng.”

Người ưa sạch sẽ số một vũ trụ…? Tài giặt tay thần diệu…?

Gwan Chang vô thức nuốt nước bọt. Ký ức lần đầu gặp nhau, khi nói chuyện với Lee Hwanmae mà hắn hết lần này đến lần khác cứng họng vì quá vô lý, bất chợt sống dậy. Một dự cảm cực kỳ chẳng lành ập tới: từ giờ những tình huống khiến hắn ngơ ngác như thế này có lẽ còn xảy ra vô số lần.

Gwan Chang lập tức hạ cấp chất lượng chiếc bánh trong đầu, toàn thân căng lên lần nữa.

Đừng quên, hoa Mai là trẻ con. Hơn nữa còn là một đứa trẻ cực kỳ tàn bạo và quái gở!

“Được. Nếu nhất định muốn mua đồ mới thì cứ mua.”

Gwan Chang cố giữ nụ cười bình tĩnh. Lee Hwanmae lại dùng ánh mắt lạnh như băng nhìn hắn.

Trong lúc Gwan Chang còn ngơ ngác không hiểu anh bị gì, vị Thần vĩ đại đã lạnh lùng nói.

“Này, cậu phải dẫn đường chứ. Tôi không biết gì về thủ đô Usaguk. Căn nhà này thì còn có thể dựa vào tiên tri mà tìm tới, chứ vị trí cửa hàng bán chăn ga sạch sẽ, tươi mới thì tôi hoàn toàn không biết. Cậu đã quên điều kiện sống chung của chúng ta rồi à? Tôi bảo mình muốn duy trì phẩm giá tối thiểu của một vị vua còn gì. Đến chuyện thế này cũng nhất định phải để chính miệng tôi nói ra sao? Ít nhất cũng phải biết nhìn sắc mặt chứ!”

Lee Hwanmae cực kỳ bất mãn, đập mạnh xuống bàn một tiếng rầm. Gwan Chang lập tức nếm trải tâm trạng của bảo mẫu bị ép phải chăm một đứa trẻ đang mè nheo.

Dù sao hiện giờ mới chỉ có một đứa trẻ. Mức này vẫn nhẹ nhàng!

“Được. Tôi sẽ dẫn đường. Gần đây có khu mua sắm, tiện thể đi bộ một vòng rồi tới đó.”

2.

“Nhân tiện ghi nhớ luôn địa hình khu này đi. Thoạt nhìn ngõ ngách có vẻ phức tạp, nhưng cứ đi thẳng từ đây là ra đại lộ. Từ đại lộ rẽ phải rồi đi thẳng sẽ tới khu mua sắm. Đi bộ khoảng một tiếng.”

Lời Gwan Chang giải thích càng làm Lee Hwanmae cau mày.

“Khá xa đấy chứ? Không bắt taxi hay xe ngựa đi à?”

“Nước anh với nước tôi có cảm giác về thời gian khác nhau. Đi bộ một tiếng ở đây đã thuộc loại rất gần rồi. Coi như tìm hiểu văn hóa nước ngoài, cứ đi bộ đi.”

“Gió bụi dữ thế này…. Thôi được.”

Thật ra thời tiết hôm nay theo tiêu chuẩn nước này đã được xem là khá trong trẻo, nhưng Gwan Chang không buồn giải thích. Sống ở đây rồi Lee Hwanmae tự khắc sẽ hiểu.

Suốt quãng đường từ ngõ nhỏ ra đại lộ, Gwan Chang và Lee Hwanmae đều im lặng. Không phải bạn bè nên chuyện đó cũng đương nhiên, nhưng Gwan Chang vẫn cảm thấy một khoảng cách hơi gượng gạo trong sự im lặng ấy. Trong lúc đó, hắn lại âm thầm cảm thán tư thế chắp tay sau lưng ngay ngắn của Lee Hwanmae. Một người cao lớn, vóc dáng đẹp mà đứng như thế trông có vẻ nghiêm chỉnh chẳng khác tư thế nghỉ trong quân đội. Không chỉ vậy, từ góc nhìn hướng thẳng phía trước, đôi mắt hơi hạ xuống, nụ cười nhàn nhạt nơi khóe môi cho tới chiếc cằm vừa phải nâng lên, từ đầu đến chân đều chỉnh tề không một kẽ hở.

Thằng này hiểu rất rõ phải hành xử thế nào để bản thân trông đẹp nhất.

Đại lộ đông nghịt taxi, ô tô, xe đạp, xe máy và xe ngựa. Lee Hwanmae tò mò nhìn những tòa nhà cùng cửa hiệu san sát hai bên đường. Đây hẳn là lần đầu anh nhìn thấy một đại đô thị tập trung dân số ngang với tổng dân số Đông bán đảo, phản ứng như vậy cũng chẳng lạ. Mức sống trung bình bên kia có thể tốt hơn bên này, nhưng xét quy mô kinh tế thì Usaguk vẫn vượt cả hai nước Đông bán đảo cộng lại. Gwan Chang vừa định vô thức ưỡn vai tự hào thì Lee Hwanmae đột nhiên hỏi.

“Cái kia là gì?”

“Hả?”

Gwan Chang nhìn theo tấm biển Lee Hwanmae hất cằm chỉ rồi mở to mắt. Trên biển có hình chó mèo, bên cạnh viết “Hiệp hội Bảo vệ Động vật”.

“Ờ… đúng như chữ thôi. Hiệp hội bảo vệ động vật. Một nhóm người bảo vệ động vật.”

“Lạ thật. Tôi cứ tưởng thứ như thế chỉ tồn tại trong ‘thời đại ấy’. Nước tôi cũng có nhiều người nuôi thú cưng, nhưng hiệp hội bảo vệ động vật thì chưa từng nghe thấy. Quả nhiên đất rộng nên giá trị quan của con người cũng đa dạng hơn. Đến đây mới thật sự cảm nhận được quy mô của đại lục. Chà, chắc phải cho Nanoh nhìn thấy cái này….”

Lee Hwanmae liên tục cảm thán. Thật ra đây cũng là lần đầu Gwan Chang nhìn thấy Hiệp hội Bảo vệ Động vật, nhưng hắn chỉ lặng lẽ im miệng.

Hoa Mai à, đến giờ tôi cũng mới biết quy mô nước mình lớn tới mức này.

Dù vậy nhờ chuyện đó, Gwan Chang cảm thấy khoảng cách giữa mình và Lee Hwanmae đã thu hẹp hơn đôi chút. Hắn cẩn thận liếc sang anh.

Nhân tiện hỏi thử xem.

“…Này, ngài Hoa Mai. Tôi có một chuyện đang đau đầu, anh có thể tiên tri giúp được không? Coi như trả công dẫn đường ấy.”

Gwan Chang ngập ngừng nói. Lee Hwanmae chỉ sải bước dài, hờ hững hỏi.

“Chuyện gì?”

“Chuyện tình cảm. Thật ra trước đây tôi có một người yêu, hai tháng trước vừa chia tay. Anh ta đột nhiên đá tôi vì bảo sắp kết hôn. Nhưng tên đó….”

“Dứt đi.”

Lee Hwanmae chẳng thèm nhìn Gwan Chang, chém một câu dứt khoát.

“Loại chuyện ấy còn chẳng đáng để tiên tri. Dứt đi. Cậu định tiếp tục dây dưa với đàn ông có vợ à? Đó không phải tình yêu, là dục vọng. Cắt đứt.”

“Nếu dễ thế thì tôi cần gì phải hỏi ngài Hoa Mai?”

Gwan Chang cười khổ. Nghĩ đến chuyện mình túm lấy Leehwa, nhà tiên tri nổi danh tận nước ngoài, để cầu xem bói tình yêu cũng thấy thảm hại, nhưng hắn thật sự đã bị dồn đến mức ấy. Với Gwan Chang, tình yêu là ma túy. Một thứ ma túy gây nghiện đến mức dù phải trả giá bằng sự khinh miệt, hắn vẫn không chịu nổi cơn vật mà lao đầu trở lại.

“Nếu anh ta không tìm đến thì tôi cũng dứt được. Vấn đề là mỗi lần người đó tìm tới lay động, tôi lại không tự tin từ chối nổi. Anh không thể tiên tri xem đến bao giờ người ta mới thôi tìm tôi à?”

Có lẽ nhận ra sự tuyệt vọng trong giọng Gwan Chang, Lee Hwanmae cuối cùng cũng dừng bước, liếc sang. Gwan Chang cũng đứng lại, nhìn thẳng anh.

“Xin anh đấy. Tôi muốn biết đến bao giờ mình mới thoát khỏi cái đầm lầy đáng nguyền rủa này. Chuyện này với ngài Hoa Mai cũng không phải chuyện khó. Đáp án mà anh mất ba giây là biết, với tôi lại hoàn toàn khác. Tôi thật sự muốn anh chấm dứt giúp nỗi đau kinh khủng này. Nói hơi quá một chút thì tôi còn sợ cứ thế này mình sẽ làm chuyện cực đoan.”