Chương 7

“Ờ… không đến mức xấu. Anh với em giống nhau, chẳng lẽ lại xấu được? Tất nhiên em đẹp hơn anh năm trăm triệu lần. Khuôn thì giống nhau nhưng chi tiết khác chứ. Nếu em là mỹ nam số một vũ trụ thì anh cũng chỉ ở mức nhìn được thôi.”

Yoo Nanoh đang cố hạ thấp khuôn mặt anh trai xuống mức tối đa thì bỗng nhíu mày. Hành động Lee Hwanmae chăm chú nhìn gương rồi sờ sờ mặt đột nhiên khiến một cảm giác bất an kỳ lạ ập tới. Đúng là em trai của Lee Hwanmae, Yoo Nanoh có đầu óc xoay chuyển rất nhanh, lại sở hữu trực giác nhạy bén như thú hoang. Trực giác đặc trưng ấy liên tục nhấp nháy đèn đỏ. Con cáo lửa kia cứ làm cái trò gì thế. Chẳng lẽ…

Chẳng lẽ thật sự định đi quyến rũ ai? Nhưng ngay lúc một triệu đại quân đã dựng trại ngay trước mũi?

Cơn choáng váng bất chợt ập tới như vừa nốc một hơi rượu mạnh. Yoo Nanoh nhìn chằm chằm người anh cùng cha khác mẹ. Trong lúc đó, bộ não vẫn đều đặn tiến hành suy luận logic, lần lượt đưa ra căn cứ củng cố nghi ngờ của hắn.

Lee Hwanmae thường xuyên nói như câu cửa miệng rằng huy động nhiều binh lực để giết nhiều kẻ địch là hạ sách tệ nhất. Một chỉ huy thông minh phải biết lấy ít thắng nhiều, còn thượng sách thông minh nhất là dùng ba tấc lưỡi đẩy lui đại quân. Người làm chỉ huy phải có bản lĩnh không cần động tay mà vẫn giải quyết được chuyện.

Theo đúng chủ trương ấy, chiến lược chủ yếu Lee Hwanmae sử dụng chính là kích động. Vậy thì kết luận lập tức xuất hiện. Lý do giữa lúc một triệu đại quân kéo đến, Lee Hwanmae đột nhiên quan tâm tới gương mặt mình đó là,

Lee Hwanmae đang chuẩn bị quyến rũ. Chuẩn bị tự mình quyến rũ một nhân vật nào đó có thể đuổi một triệu đại quân khỏi biên giới. Không, phải là kích động. Giờ đây Lee Hwanmae đang chuẩn bị một màn kích động mang tên quyến rũ. Đối tượng ấy hẳn là một nhân vật lớn có tiếng ngay cả trong bộ chỉ huy quân sự Usaguk. Thành bại của cuộc thương lượng này quyết định việc phía họ có sống sót hay không.

“Anh hỏi anh thế nào mà?”

Lee Hwanmae lại hỏi thêm lần nữa. Yoo Nanoh im lặng nhìn khuôn mặt trắng trẻo của anh trai. Tảng đá nặng nề lại đè lên lồng ngực hắn.

Đúng là anh em cùng cha khác mẹ, Yoo Nanoh và Lee Hwanmae có khuôn mặt giống nhau như đúc, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt. Yoo Nanoh sắc bén và hiếu chiến như mãnh thú ngay từ cái nhìn đầu tiên, đến mức biệt hiệu ‘Lan’ nghe còn có phần không hợp; trái lại Lee Hwanmae lại thanh nhã, hoa lệ đúng như tên gọi ‘Mai. Trên người anh phảng phất thứ khí chất tinh tế mà Yoo Nanoh không có. Lee Hwanmae đúng như biệt hiệu của mình, tựa một cây mai.

Yoo Nanoh hỏi bằng giọng trầm xuống.

“Nhất định phải là anh sao? Không thể cho thằng khác đi à?”

Trước câu hỏi thẳng trúng trọng tâm của em trai, Lee Hwanmae không hề dao động mà lập tức trả lời.

“Không. Chuyện này nhất định phải do anh tiến hành. Đây là một cuộc tiếp đãi quan trọng đến mức đó.”

Tiếp đãi.

Khoảnh khắc nghe anh dùng chữ ‘tiếp đãi’ thay vì ‘đàm phán’, máu trong người Yoo Nanoh lập tức chảy ngược.

“…Em hỏi thẳng, đối tượng anh phải tiếp đãi là đàn ông thích đàn ông à?”

“Hừm, Nanoh đúng là nhanh ý. Nhìn chuẩn rồi. Thằng đó mê đàn ông.”

Nghe được câu hỏi của em trai, lần này người anh cũng đáp ngay không chút do dự. Giọng điệu nhàn nhã như đang ngân nga hát giữa cánh đồng mùa xuân trong lúc hái rau.

Yoo Nanoh cố nén cảm giác nhục nhã đang sôi lên, siết chặt hai nắm tay. Cả đời hắn chưa từng chịu nỗi nhục nào thế này. Lee Hwanmae kia định đi tiếp đãi một kẻ nào đó để ngăn chiến tranh? Tiếp đãi…?

Một tưởng tượng khủng khiếp lập tức nối tiếp. Chẳng lẽ còn định bán cả thân thể? Dù là loại người đạt mục đích thì bất chấp thủ đoạn, nhưng không lẽ đến mức đó?

Có khi sẽ đến mức đó thật. Không, có lẽ buộc phải đến mức đó. Bởi cuộc chiến này bất lợi đến mức dù dùng bất kỳ thủ đoạn nào cũng nhất định phải ngăn lại.

Hình ảnh người anh cùng cha khác mẹ rót rượu, liếc mắt đưa tình với một gã trung niên hói đầu lướt qua trước mắt Yoo Nanoh. Hắn từng nghe rất nhiều chuyện về những thiếu nữ trụ cột gia đình vì nghèo khốn đến cùng cực mà phải bán thân nuôi cả nhà, nhưng chưa từng tưởng tượng chuyện tương tự lại xảy đến với chính anh em mình. Hắn tức đến phát điên. Nghĩ đến chuyện Lee Hwanmae kiêu ngạo đến thế lại buộc phải quyết định dùng thân thể vận động hành lang, Yoo Nanoh thậm chí còn nếm được cảm giác thảm hại như mặt đất dưới chân đang sụp đổ. Ngay cả trong tình huống này, bản thân không ngăn anh trai mà lại dung túng khiến hắn thấy mình chẳng khác nào thằng ngu hèn nhát nhất trên đời.

Yoo Nanoh khó khăn mở miệng.

“Là ai? Tiếp đãi xong thì nói em biết. Em giết nó cho.”

“Phải, phải. Quả nhiên nói chuyện với Nanoh là hiểu nhau nhất.”

Lee Hwanmae bật cười, cởi áo choàng.

“Hóa ra suốt bảy năm không phải chỉ mình anh thay đổi. Nếu là Nanoh thời Hwado, chắc đã nhảy dựng bắt anh dẹp ngay rồi, còn bây giờ lại chọn lợi ích thực tế… Thời gian đúng là đáng sợ nhỉ? Mà cũng phải, như em nói, chiến tranh đâu phải trò đám ngu thể thao tranh thứ bậc.”

“Không bị phát hiện thì chẳng ai biết.”

Yoo Nanoh đáp dứt khoát.

“Nỗi nhục không ai biết thì không phải nỗi nhục. Nói cho em, em sẽ giết đối tượng anh tiếp đãi. Em nhất định phải tự tay giết thằng đó, sau đó sẽ quên sạch. Tôi hứa.”

“Ngầu thật. Tốt quá mức rồi đấy.”

“Không phải tốt bụng, mà là làm chính trị. Anh cũng biết còn gì? Từ Đông sang Tây, từ xưa tới nay, phần lớn vô số hành vi bất chính xảy ra trong quá trình điều chỉnh lợi ích giữa các thế lực đều bị phong kín trong phòng kín.”

“Ừ. Đó là chính trị.”

Lee Hwanmae bật cười thành tiếng rồi xua tay.

“Cảm ơn nhưng thôi. Quân cờ mà vị Thần vĩ đại khó khăn lắm mới tìm ra, phải vắt cho đáng vốn chứ. Đừng lo, anh chỉ định liếc mắt đưa tình vừa phải rồi kết thúc thôi. Vì là một cuộc tiếp đãi quá quan trọng nên anh mới muốn hoàn hảo. Thằng này, nhìn vậy mà lắm lo linh tinh phết nhỉ?”

Lee Hwanmae vừa mặc quân phục vừa lẩm bẩm liên hồi.

“Anh cũng đâu thích thú gì, nhưng biết làm sao. Bảy năm ở đây đã nếm đủ vị đắng cuộc đời rồi còn gì? Đời là vậy. Trong bất kỳ ngành nào, tiếp đãi là chuyện bắt buộc trong kinh doanh. Tất cả bên yếu thế trên đời trước khi gặp bên nắm quyền đều kiểm tra diện mạo và trang phục. Anh cũng đâu thể ngoại lệ.”

Yoo Nanoh lặng lẽ quan sát Lee Hwanmae mặc quân phục. Sau khi quan sát kỹ, hắn kết luận chuyện dùng thân thể vận động hành lang mà mình lo từ đầu sẽ không xảy ra. Lee Hwanmae có thể sẽ ve vãn một gã trung niên nào đó, nhưng có vẻ sẽ không xảy ra đại họa đến mức cởi luôn quần áo.

Phải rồi, kẻ coi thể diện như mạng sống đó mà đã quyết định bán thân thì cũng chẳng hé miệng cho mình biết như thế này.

Lee Hwanmae mà Yoo Nanoh biết là loại người âm thầm xử lý mọi chuyện đến mức chuột không hay chim không biết, đến cả Chúa cũng chẳng biết, rồi sau đó thản nhiên giả ngơ: ‘Ủa? Chiến tranh không nổ ra nhỉ?’ Đó là kiểu chính trị của Lee Hwanmae.

Yoo Nanoh nhăn mặt khoanh tay. Dù thế nào cơn giận vẫn dâng lên. Đm, không biết đối tượng tiếp đãi là cái thằng đầu hói ghê gớm cỡ nào, cứ chờ đấy. Xét địa vị công khai của Lee Hwanmae, dù chỉ là một bữa rượu tiếp đãi nhỏ cũng đã là nỗi nhục đau thấu xương.

Trên đời chẳng có bí mật nào hoàn hảo. Có thể khiến cả một triệu đại quân quay đầu, đối tượng tiếp đãi chắc chắn là nhân vật cốt cán trong phe Muk So, nhưng một ngày nào đó tên đó nhất định sẽ tiết lộ chuyện từng được Lee Hwanmae tiếp đãi.

Đôi mắt dài sắc lẹm của Yoo Nanoh lóe lên ánh nguy hiểm. Dù biết bao nhiêu bí mật thì xác chết cũng chẳng biết nói.

Ta sẽ làm chính trị theo cách của ta.

Giết.

Ta nhất định sẽ tự tay móc mắt, cắt lưỡi tên đó rồi giết chết.

Dùng cách ấy phong kín bí mật hoàn toàn.

“Rồi, đi thôi.”

Lee Hwanmae cài nút quân phục đến tận nút cuối, ngoắc tay gọi em trai. Yoo Nanoh bật dậy.

Hai anh em sóng vai bước ra ngoài.

Phòng họp yên tĩnh như một hòn đảo cô độc. Khi Lee Hwanmae và Yoo Nanoh bước vào, những thân tín gần gũi nhất đồng loạt đứng dậy, cúi đầu chào. Đó là Seo Jukgyeong, Đại tá Park Gukyeong, cùng hai Thiếu tá Jo Yeonghyeon và Joo Miyeong.

Lee Hwanmae ngồi xuống trước chiếc bàn tròn. Trước chỗ anh vẫn thường ngồi lúc nào cũng đặt sẵn một chiếc gạt tàn và hộp diêm. Lee Hwanmae không nói gì, chỉ lần lượt lấy từng que diêm ra khỏi hộp, xếp ngay ngắn rồi mặc cho thời gian trôi qua.

Sự im lặng căng như dây đàn kéo dài. Ánh mắt những thân tín đang nhìn Lee Hwanmae đều cứng đờ. Một triệu đại quân đã đóng ngay trước biên giới tròn một tuần, tất cả bọn họ đều đang ở trạng thái nhạy cảm đến cực độ.

“Từ giờ nghe cho kỹ.”

Cuối cùng Lee Hwanmae cũng ngẩng đầu.

“Ngày xâm lược là ngày kia. Vị Thần vĩ đại đã ban mặc khải cho tôi rằng chín giờ sáng, Muk So sẽ vượt biên giới, tiến quân vào lãnh thổ chúng ta.”

Sự im lặng phủ xuống. Seo Jukgyeong, Park Gukyeong, Jo Yeonghyeon và Joo Miyeong đều chết lặng, đến đầu ngón tay cũng không nhúc nhích nổi. Nhìn bộ dạng đó, Yoo Nanoh thầm tặc lưỡi. Mấy kẻ giờ đây đồng loạt hóa thành người tuyết kia đều là những nhân vật nòng cốt nổi tiếng lì đòn ngay cả trong Sư đoàn Mai–Lan–Cúc–Trúc. Nếu cấp dưới nhìn thấy vẻ mặt hiện tại của họ, chắc chắn sẽ nghi ngờ chính mắt mình. Nhưng nếu Lee Hwanmae không báo trước cho hắn, có lẽ giờ này mặt Yoo Nanoh cũng đã trắng bệch chẳng khác gì bọn họ. Yoo Nanoh lại một lần nữa rùng mình trước cái tính xoắn vặn của Lee Hwanmae.

Đến nước này mà anh vẫn phải giữ cái chủ nghĩa bí mật chết tiệt đó mới chịu được à? Đúng là sở thích bệnh hoạn, thằng sadist khốn kiếp.

Lee Hwanmae lấy một điếu thuốc, Yoo Nanoh liền quẹt diêm châm thuốc cho anh. Lee Hwanmae vừa hút thuốc, vừa nhặt từng que diêm nằm ngổn ngang trên bàn.

“Tôi truyền lại mặc khải của vị Thần vĩ đại. Trận hình lần này của địch là Nhạn trận. Nếu đại quân muốn đồng loạt tiến lên thì Trường Xà trận thích hợp hơn, vậy mà Muk So lại chọn Nhạn trận. Có thể xem như lời tuyên bố rằng ông ta tuyệt đối sẽ không lơ là trong cuộc chiến này.”

Những que diêm tạo thành một trận hình tinh xảo. Nói xong, Lee Hwanmae dùng đầu ngón tay chỉ vào một vị trí trong đó.

“Doanh trại hiện tại của địch cũng bố trí theo Nhạn trận. 11 giờ đêm nay, chúng ta tập kích chỗ này, Tiểu đoàn 24 thuộc tuyến hai. Đây là nhiệm vụ quan trọng nên tôi cũng tham gia.”

“Gì cơ?”

Jo Yeonghyeon giật nảy mình. Không chỉ Seo Jukgyeong, Park Gukyeong và Joo Miyeong, đến cả Yoo Nanoh cũng biến sắc. Lee Hwanmae là một trong những nhân vật cốt lõi quan trọng nhất của bộ chỉ huy liên quân. Chính vì vậy, những người thân cận bảo vệ an toàn cho anh vô cùng nghiêm ngặt, thậm chí chuyện anh ăn gì và bài tiết ra sao gần như cũng được quản lý đến mức giám sát. Đương nhiên, Lee Hwanmae chưa từng một lần trực tiếp tham gia chiến dịch tấn công.

“Không được!”

Thiếu tá Jo Yeonghyeon phản đối.

“Xin hãy tin tưởng giao cho chúng tôi. Chúng tôi nhất định sẽ hoàn thành hoàn hảo.”

“À, không phải tôi không tin các cậu. Lần này có một con mồi nhất định phải bắt sống, nhưng người duy nhất biết mặt hắn là tôi.”

Lee Hwanmae dụi tắt thuốc, mỉm cười.

“Vậy thì chúng tôi sẽ dựng chân dung.”

Park Gukyeong lên tiếng. Lee Hwanmae xua tay.

“Thôi khỏi. Xuất phát ngay bây giờ cũng phải mất hai tiếng mới đến bãi săn. Không có thời gian thong thả dựng chân dung đâu. Đừng lo, vị Thần vĩ đại đã khẳng định chiến dịch tập kích sẽ thành công mà không xảy ra sự cố gì.”

Nghe đến chữ ‘khẳng định’, những thân tín lập tức ngậm miệng. Lee Hwanmae thong thả ngả người vào ghế.

“Ra ngoài chuẩn bị tập kích đi. Phải kết thúc trong vòng 20 phút rồi rời khỏi đó, chỉ tập hợp những con chó chiến hạng nhất. À, Sư đoàn trưởng Yoo ở lại. Tôi có việc quan trọng khác cần giao riêng cho cậu.”