Chương 86

Mình phải tìm hiểu thêm về hắn mới được.

“Đại úy Gwan Chang từng theo Tiên vương rong ruổi chiến trường đúng không? Bầu không khí nhàn nhã như dạo này chắc khiến anh thấy hơi buồn chán nhỉ.”

Jeung Yeolsaeng ném ra một câu hỏi dò đường. Thằng chó dùng mu bàn tay lau nước mắt rồi lắc đầu.

“Không đâu, tôi cũng thích bầu không khí nhàn nhã như bây giờ. Chiến trường đáng sợ lắm.”

“Phải rồi, nghe nói trước đây anh từng đóng quân ở biên giới sông Insal đáng sợ ấy. Còn nghe bảo anh đã chủ trì công cuộc khai hoang tại đó, giúp đỡ binh sĩ Hắc Xà đoàn chúng ta rất nhiều. Anh đúng là đa tài thật.”

“Cậu quá khen rồi. Thật ra nói là đóng quân ở biên giới sông Insal thì tôi cũng chỉ ở đó hai năm đầu, mà trong hai năm ấy gần như chẳng có ngày nào được ngủ tử tế. So với những binh sĩ Hắc Xà đoàn đã kiên cường trụ lại biên giới sông Insal suốt bảy năm, tôi chỉ thấy xấu hổ thôi.”

“Xấu hổ gì chứ! Tôi lại thấy Đại úy Gwan Chang có thể tiến hành khai hoang ngay trước mũi đám cuồng tín Leehwa mới đáng nể. Nghe nói khi tham gia chiến dịch lật đổ chính quyền Wang Hui, anh cũng được Tiên vương khen rất nhiều đúng không? À phải, anh có tận mắt xem Wang Hui bị chém đầu không? Hả hê lắm nhỉ? Chậc, kết cục thê thảm của tên độc tài đã làm loạn Tây đại lục suốt bao năm….”

“Không biết nữa. Thật ra tôi thấy rất đau khổ. Dù đó là chiến dịch Tiên vương tiến hành với ý nghĩa sâu xa là giải phóng dân lành, nhưng quá nhiều người đã chết. Để ban thưởng cho binh sĩ, ngài ấy còn cho phép họ suốt một tháng đốt phá kinh thành, cưỡng hiếp và cướp bóc. Chuyện ấy thật sự….”

Thằng chó thở dài thật sâu như thể vô cùng đau đớn. Jeung Yeolsaeng liên tục khéo léo tung ra những câu hỏi dẫn dắt, nhưng thằng chó trước mặt vẫn không chịu để lộ bản chất thật cho tới cuối cùng. Tuy vậy Jeung Yeolsaeng không mắc lừa.

Hắn cũng đang che giấu một tham vọng nguy hiểm.

Thật ra từ lâu hắn đã tò mò. Một Gwan Chang đẹp trai đến thế, tại sao lại không bước chân vào giới nghệ thuật đại chúng mà lại lao vào lĩnh vực của ác nhân. Quả nhiên thời loạn có thể gieo vào lồng ngực bất kỳ con chó con mèo nào những tham vọng vượt quá thân phận của mình. Ngay cả Jeung Yeolsaeng, một kẻ mới vào nghề, cũng hiểu rất rõ nếu trong vòng mười năm không thể leo lên hàng sĩ quan cấp tá thì tương lai trong lĩnh vực ác nhân coi như mịt mù. Còn Gwan Chang đã bước sang năm thứ mười hai mà vẫn chỉ là sĩ quan cấp úy.

Lần này Gwan Chang bắn mũi tên câu hỏi về phía hắn.

“Nghe nói Đại úy Jeung từng làm công chức hành chính rất lâu. Vì sao cậu lại bỏ một công việc ổn định rồi đột nhiên đầu quân vào quân đội? Bây giờ nhìn thì có vẻ khá nhàn, nhưng đây vẫn là nơi nguy hiểm chẳng biết lúc nào lại phun trào như núi lửa.”

“À, chuyện đó ấy mà.”

Jeung Yeolsaeng không chút bối rối đáp.

“Tôi muốn thử làm việc mới. Công việc công chức hành chính chán đến phát ngấy nên tôi muốn đổi không khí. Có thể Đại úy Gwan Chang nghe sẽ thấy buồn cười, nhưng thật ra tôi có chút ảo tưởng về chiến trường.”

Sau khi thuận miệng lấp liếm, Jeung Yeolsaeng lại chuyển chủ đề.

“Vậy tại sao Đại úy Gwan Chang lại ở trong quân đội? Thật ra người có ngoại hình sáng sủa như anh hợp làm diễn viên hơn quân nhân nhiều mà.”

“Diễn viên sao? Tôi chưa bao giờ nghĩ mình đẹp trai cả. Đại úy Jeung chắc cũng từng thấy nhiều lần rồi còn gì? Cấp trên cứ nhìn thấy mặt tôi là nổi cáu rồi chửi bới, hở ra là lôi dòng máu dân tộc của tôi ra mắng….”

“Hả? Anh chưa từng nghĩ mình đẹp trai thật sao? Nghe chẳng khác nào Tây Thi bảo mình chưa bao giờ biết mặt mình đẹp vậy. Đại úy Gwan Chang đẹp trai. Nếu thật sự không biết thì từ giờ nhớ cho kỹ.”

Jeung Yeolsaeng trợn mắt quát lại. Khiêm tốn là đức tính tốt thật, nhưng cái gì cũng phải có giới hạn.

Nếu anh còn không đẹp trai thì tôi là cái gì?

“Cấp trên nhìn anh rồi nổi cáu là đương nhiên. Khác nào trong đống than củi lại lẫn một viên kim cương, không tức mới lạ. Đại úy Gwan Chang cũng biết mà? Chuyện họ vin vào dòng máu của anh thật ra chỉ là cái cớ, nguyên nhân thật sự là ghen tị với ngoại hình của anh.”

“Hả?”

Sắc mặt Gwan Chang lập tức thay đổi. Phản ứng ấy ngược lại khiến Jeung Yeolsaeng giật mình.

“Phải, tôi luôn nghĩ vậy. Chuyện kỳ thị người dị tộc đâu phải mới ngày một ngày hai, nhưng dù sao Đại úy Gwan Chang cũng chỉ là con lai thôi mà? Hơn nữa cha anh đường đường chính chính là Tiên vương. Vậy mà cấp trên cứ đặc biệt bám lấy dòng máu của anh không buông, tôi vẫn luôn đoán là còn có nguyên nhân khác.”

“Cảm ơn cậu đã an ủi. Chuyện kỳ thị chắc là chủ đề khó chịu với người Hán như Đại úy Jeung, nên dừng ở đây đi.”

Gwan Chang cười gượng rồi tránh ánh mắt hắn. Jeung Yeolsaeng âm thầm tặc lưỡi.

Người này hoàn toàn không tin lời mình. Chậc, tự ti đến mức nào vậy.

Suốt quãng đường trên xe ngựa, Jeung Yeolsaeng và Gwan Chang vẫn tiếp tục trò chuyện. Jeung Yeolsaeng dần sửa lại ấn tượng mình từng có về Gwan Chang. Hắn không phải loại chó tầm thường. Thật ra trong thời loạn hiện nay, những kẻ đầy tham vọng mơ thăng tiến trên chính trường nhiều như cột điện ngoài đường; trong số đó chắc chắn có rồng ẩn mình, nhưng phần lớn vẫn chỉ là hạng chó mèo. Xác suất Gwan Chang thuộc loại chó mèo rõ ràng cao hơn, vậy mà trên người hắn lại có một thứ năng lượng kỳ lạ khiến Jeung Yeolsaeng không thể dễ dàng xếp hắn vào nhóm ấy.

Chẳng lẽ thằng này cũng nhòm ngó ngai vàng? Mà cũng phải, con trai của vua không mơ làm vua thì ngược lại mới kỳ lạ.

Con trai của vua mơ làm vua là chuyện tự nhiên, cũng như con trai của một thế gia quyền thế mơ trở thành người quyền thế. Jeung Yeolsaeng, con trai của một quyền thần từng vang danh một thời, từ nhỏ cũng đã mơ trở thành người quyền thế không thua kém cha mình. Chỉ có điều trong lòng hắn còn mang một chí lớn khác. Với Jeung Yeolsaeng, Muk So là một vị vua quá tồi tệ để hắn đem tài năng của mình ra phụng sự. Hắn vẫn kiên nhẫn chờ thời. May mắn thay, Muk So chết sớm hơn dự tính, mở màn thời đại quân phiệt của các vương tử. Nhận ra thời cơ cuối cùng đã tới, Jeung Yeolsaeng không chút do dự bước chân vào quân đội. Hắn muốn tự mình tìm kiếm một nhân tài xứng đáng để mình dốc hết tài năng, đưa người đó lên ngai vàng. Mỗi lần nhìn Vương tử Muk Song tất bật tìm thầy bói, Jeung Yeolsaeng đều âm thầm gào lên trong lòng.

Hừ, kingmaker chân chính chính là tôi, Jeung Yeolsaeng!

Jeung Yeolsaeng lặng lẽ nhìn Gwan Chang, ánh mắt giống một thương nhân cẩn thận xem xét chất vải để đánh giá phẩm chất.

Xét thực tế, Gwan Chang cũng chỉ là một trong vô số đứa con ngoài giá thú của Muk So, vậy mà hôm nay Jeung Yeolsaeng lại đặc biệt chú ý tới hắn vì một lý do khá kỳ quặc. Không chỉ có trực giác tốt, Jeung Yeolsaeng còn rất hay mơ thấy những giấc mơ tiên tri chuẩn xác đến đáng kinh ngạc. Mà ngay đêm qua, hắn vừa mơ thấy mình cưỡi lên một con ngựa tỏa ánh vàng rực rỡ.

Nhìn kiểu gì cũng là giấc mơ báo hiệu sẽ gặp quý nhân. Chẳng lẽ con ngựa vàng ấy là Gwan Chang?

Không thể biết được.

Chẳng mấy chốc xe đã tới bệnh viện. Bệnh viện đông nghẹt những đoàn người do đám ác nhân phái tới thăm bệnh, suốt cả tháng nay ngày nào cũng như vậy. Khi Beon Ryeopyeong lần đầu bị bác sĩ tuyên án tử, đám ác nhân còn nghiêm trang chỉnh lại cổ áo rồi nói: “Nhân tài qua đời, bất kể thuộc phe nào cũng là chuyện đáng tiếc.” Nhưng thời gian dần trôi, bọn chúng bắt đầu càu nhàu: “Rốt cuộc bị tuyên án tử mấy lần rồi hả? Cứ hôm nay ngày mai mãi thế này chắc sống đủ trăm tuổi mất!” Tuy nhiên lần này bác sĩ nói tình hình thật sự rất nghiêm trọng.

“Ngài ấy đã hôn mê suốt chín tiếng. Hiện tại chỉ người nhà mới được phép vào phòng bệnh. Những người thân cận cũng đã bắt đầu chuẩn bị tang lễ rồi.”

Jeung Yeolsaeng và Gwan Chang tới đó rồi về tay không, đành rời bệnh viện.

“Xem ra đại nhân Beon cũng không còn bao lâu nữa. Mà này, hay đi uống một chén không? Trời vẫn còn sớm.”

Jeung Yeolsaeng thử dò hỏi. Gwan Chang lắc đầu.

“Tiếc thật, để lần sau vậy. Tôi phải quay về quản lý tân binh.”

“Hả? Chuyện đó không phải của hạ sĩ quan sao?”

“À…. Tôi tự nguyện. Sắp tới tôi định ở tập trung một tuần tại đơn vị bổ sung để quản lý tân binh. Ban ngày chẳng có việc gì làm mà cứ ngồi không thì thà làm thế còn có ích hơn.”

“À, vậy sao….”

“Thế tôi đi trước.”

Gwan Chang rời khỏi bệnh viện. Jeung Yeolsaeng vừa nhìn bóng lưng hắn đi xa vừa gãi đầu.

Chắc muốn vùi đầu vào công việc để quên nỗi đau thất tình với Jin Ryang.

Gwan Chang đã phải chịu lời đồn mình là tình nhân nam của Jin Ryang, một người đàn ông có vợ, suốt gần nửa năm. Các sĩ quan đồng nghiệp còn lén chế giễu rằng Gwan Chang nên đổi tên thành “Nam Chang”. Gần đây thậm chí còn xuất hiện tin hắn bắt cá hai tay giữa Jin Ryang và một người đàn ông thứ ba, trong khi chính Jin Ryang lại đi khắp nơi khoe rằng mình là người đá Gwan Chang trước. Đủ loại lời đồn không rõ thật giả bay đầy trời, nhưng xem ra lời Jin Ryang nói là thật. Nếu thật sự có người đàn ông thứ ba, Gwan Chang đâu đến mức phải lao đầu vào việc huấn luyện tân binh như vậy.

Nhờ thế Jeung Yeolsaeng muộn màng nhớ ra khuyết điểm chí mạng của Gwan Chang. Phía dưới không biết tiết chế. Trong những lưỡi dao giết người, đáng sợ nhất vẫn là sắc dục.

Jeung Yeolsaeng gọi một chiếc xe kéo rồi đi tới quán rượu quen. Trên đường gặp đèn đỏ, xe kéo tạm dừng lại. Jeung Yeolsaeng đang hờ hững nhìn đầu phố thì bất giác nghi ngờ chính mắt mình, cổ vươn dài như hạc. Giữa dòng người đi lại trên phố đông đúc, hắn trông thấy Guk Gang. Người sĩ quan được Vương tử Muk Minyang sủng ái nhất, vậy mà không ngờ hai tay đang xách đầy túi mua sắm, ngoan ngoãn lẽo đẽo theo sau một người phụ nữ. Jeung Yeolsaeng “chậc” một tiếng, tặc lưỡi.

Hóa ra tin đồn gần đây Guk Gang mê mệt một ả đào mỏ là thật. Muk So vốn cũng nổi tiếng háo sắc, Guk Gang với Gwan Chang đúng là chẳng giống cha chỗ nào ngoài phía dưới.

Đột nhiên một tiếng còi ô tô chói tai vang lên. Ngay sau đó, một chiếc xe chuyển làn rồi lao vọt lên phía trước. Khoảnh khắc chiếc xe lướt ngang qua mình, Jeung Yeolsaeng trợn tròn mắt. Đó là một chiếc mui trần cao cấp. Không chỉ những người đang đi xe kéo, xe đạp hay cưỡi ngựa, ngay cả người đi bộ hai bên đường cũng đồng loạt đổ dồn ánh mắt về chiếc xe.

“Chắc giàu kinh khủng.”

“Lần đầu tôi thấy xe mui trần đấy.”

“Wow, chủ xe cũng đẹp trai thật.”

Tiếng người đi đường xì xào lọt cả vào tai Jeung Yeolsaeng. Dường như nhận ra vô số ánh mắt đang đổ về phía mình, chủ chiếc xe mui trần nhếch môi cười rồi ngẩng đầu lên. Jeung Yeolsaeng bỗng thấy cụt hứng, vô thức rụt vai. Tự nhiên hắn thấy hơi xấu hổ khi mình đang ngồi trên chiếc xe kéo rẻ nhất trong các loại phương tiện công cộng.

Bất chợt chủ chiếc xe mui trần quay mắt về phía đầu phố. Ánh nhìn của hắn dừng lại trên ả đào mỏ của Guk Gang. Thấy vậy, Jeung Yeolsaeng hơi nhăn mặt.

Đàn ông đúng là cứ thấy phụ nữ đẹp thì chẳng còn biết trời đất gì. Cái háng ấy mà, có gì ghê gớm đâu.

Ngay sau đó, Jeung Yeolsaeng lại rũ vai xuống. Một nỗi u uất sâu sắc của một con đực bất lực bất chợt trào lên trong lòng.