Chương 63

Chương 63
Arjen khẽ kéo chăn phủ kín cằm Elliot, chỉ khi chắc chắn đối phương được che chở mới chịu buông tay. Hắn thong thả bước tới chiếc bàn trà đặt ở góc phòng, bắt đầu chuẩn bị nước nóng.
“Tôi… thực sự chỉ cần nằm yên thôi sao?”
“Ừ. Đêm nay, mọi việc cứ để ta lo.”
Arjen vừa đáp vừa bỏ lá trà vào ấm, động tác thuần thục mà tao nhã. Elliot nhìn theo một lúc, rồi quyết định chẳng suy nghĩ thêm, ngoan ngoãn nằm dài trên giường.
…Nhưng sao lại bắt mình đi ngủ từ bảy giờ? Thường thì phải đến tận mười, thậm chí mười một giờ ngài ấy mới tới, rồi mới bắt đầu ru ngủ cơ mà. Ai mà ngủ nổi sớm thế này chứ…
Ý nghĩ chưa kịp dứt thì Elliot đã chìm sâu vào giấc ngủ — bởi cậu vốn là kiểu người hễ đặt đầu xuống gối là lập tức thiếp đi.
Trong khi đó, Arjen đã rót nước sôi sùng sục vào ấm, chỉ đợi mười giây rồi chắt ra tách. Đó là thói quen từ những năm tháng chinh chiến: mọi thứ phải nhanh, gọn, dứt khoát. Hắn đặt ấm trà và tách lên khay, nâng niu từng bước tiến về phía giường. Thật lạ, chỉ một việc đơn giản như giữ cho khay trà không rung cũng khiến hắn thấy… tự hào. Như thể hắn thật sự là một thị tùng trung thành của Elliot.
“Ừm…”
Nhưng Elliot đã ngủ say mất rồi!
Arjen đặt khay xuống chiếc bàn nhỏ, rồi cúi người lay nhẹ.
“Elliot Brown, dậy đi.”
“…Hả? Ơ…?”
“Uống trà đã rồi hãy ngủ tiếp.”
Elliot dụi mắt, gương mặt còn vương vẻ ngái ngủ, mí mắt nặng trĩu không chịu mở ra.
“Đây, loại trà này giúp giấc ngủ sâu hơn. Uống đi rồi ngươi sẽ dễ ngủ hơn.”
Cậu lặng lẽ nhìn Arjen, đôi mắt dường như muốn nói: Tôi đang ngủ rất ngon, ai bảo phải dậy uống chứ… Nhưng rồi Elliot vẫn ngoan ngoãn nâng tách lên, thổi nhè nhẹ và uống một hơi.
“Eo! Đắng quá, đại công tước! Ư…”
“Chắc ta phải dùng cả hộp lá trà mới vừa. Trên chiến trường, để tiết kiệm thời gian, ta thường pha đặc như thế, uống một lần là đủ.”
“Đây… là chiến trường sao?”
“Cuộc đời con người vốn dĩ đã là một trận chiến.”
Arjen nói với vẻ mặt nghiêm trang đến mức Elliot chỉ biết câm lặng. Cậu khẽ đặt tách trà xuống, rồi lễ phép thốt:
“Cảm ơn ngài… Tôi xin phép ngủ trước.”
Thật ra cơn buồn ngủ đã bị cắt ngang, nhưng Elliot biết chỉ cần nằm xuống là mình lại ngủ được ngay. Nói vậy vừa để giữ phép lịch sự, vừa để xoa dịu tâm tình đối phương.
Arjen hài lòng mang khay trà đi, sau đó tiến tới bên cửa sổ, bất ngờ mở toang tất cả cánh cửa. Gió đêm mùa hạ ùa vào, mát lạnh và ẩm ướt.
“Đại công tước… ngài đang làm gì vậy?” Elliot bật dậy, bối rối nhìn.
“Ngươi thích hương vị tự nhiên, nên ta để gió trời thay hương liệu.”
Arjen đáp với vẻ mặt tự hào như vừa hoàn thành một chiến công. Elliot thở dài, nhưng không nén được nụ cười.
“Vâng, gió thật là… mát mẻ và dễ chịu… AAAAA!”
Tiếng hét xé màn đêm. Elliot nhảy dựng, chui tọt vào chăn.
“Elliot Brown! Có chuyện gì vậy?”
“C-côn trùng! Một con bọ khổng lồ bay vào phòng!”
Đó chính là điểm yếu chí mạng của Elliot Brown. Dù từng làm việc ở nhà hàng, chỉ cần khách gọi bắt côn trùng là cậu cũng sợ hãi đến xanh mặt.
“Ngươi sợ chúng sao? Côn trùng chỉ là một loài yếu đuối hơn ta, không hề mang ác ý.”
“Ááá! Tôi ghét chúng! Bắt nó đi, làm ơn, nhanh lên!”
“…Được.”
Ánh mắt Arjen sắc bén. Hắn lao tới, kiếm rút ra, động tác nhanh như gió. Nhưng con bọ cũng tinh ranh chẳng kém, lập tức vụt bay thẳng về phía giường Elliot.
“Elliot Brown, đừng bước ra khỏi chăn!”
Tiếng hét của Arjen vang dội. Elliot run lẩy bẩy bên trong, gào to:
“Tại sao lại thế này chứ!”
Côn trùng kia lượn vòng quanh, rồi chui tọt vào khe chăn. Một tiếng thét kinh hoàng xé toạc căn phòng. Elliot bật dậy, vứt tung chăn, lao thẳng vào người Arjen, ôm chặt lấy hắn.
Cơ thể Arjen khựng lại, nhưng bàn tay lập tức siết chặt thắt lưng Elliot, như một phản xạ bảo vệ. Cậu run rẩy, hét đến lạc giọng:
“Tôi không thể ngủ ở đó nữa! Camembert, cứu tôi với!”
Đúng lúc ấy, chú mèo lao vào đống chăn với khí thế oai hùng. Arjen giữ Elliot bằng một tay, vừa an ủi:
“Con mèo ấy quả là một chiến binh dũng cảm…”
Nhưng chỉ giây sau, Camembert thong dong bước ra, ngậm trong miệng thứ đen sì nhiều chân còn ngọ nguậy.
“Camembert! Nhả ra! Phun ra ngay!”
Elliot hét thất thanh, mặt mày tái nhợt, ôm chặt Arjen như sắp ngất. Arjen ôm lấy eo cậu, vừa áp chế linh thú, vừa ra lệnh:
“Mèo. Nhả.”
Dưới uy lực đó, Camembert ngoan ngoãn thả con bọ vào tay hắn. Arjen nắm gọn, ném thẳng ra ngoài cửa sổ, rồi đóng kín tất cả.
“Xong rồi, Elliot Brown.”
Chỉ khi nghe thấy giọng nói ấy, Elliot mới từ từ rời gương mặt khỏi vai hắn. Khoảnh khắc mất đi hơi ấm khiến Arjen thoáng trống trải. Hắn nhận ra… từ giây phút Elliot ôm lấy mình vì sợ hãi, đã có thứ gì đó thay đổi.
“Đừng lo. Ta sẽ lập kết giới, để không một sinh vật nào còn bén mảng đến đây nữa.”
“À… không cần làm phiền ngài đến thế đâu… Nhưng thật sự… hiệu quả sao?”
Elliot vẫn còn trắng bệch, đôi mắt lấp lánh run rẩy. Vẻ yếu ớt ấy khiến trái tim Arjen thắt lại. Và rồi — hắn làm một việc mà chính bản thân cũng không ngờ tới.
Chụt.
Một nụ hôn khẽ khàng lên má Elliot.
“Ơ…?”
Elliot tròn mắt, nhưng ánh nhìn của Arjen lúc này chỉ dừng lại ở đôi môi mỏng phớt hồng kia. Đôi môi từng khiến hắn vui sướng, từng khiến hắn đau lòng. Hắn muốn chạm vào nó.
“Elliot Brown.” Giọng hắn trầm tĩnh.
“Hãy ra lệnh cho ta… hôn ngươi.”
“…Hả?”
“Hôm nay ta là thị tùng của ngươi. Kẻ chỉ cần một ánh mắt, một cái phất tay của ngươi cũng sẽ quỳ phục và tuân theo.”
Ánh mắt Arjen rực cháy, như một ngọn lửa dồn hết vào hình bóng duy nhất trước mặt.
“Hãy ra lệnh đi. Nếu ngươi nói… ta sẽ nghe theo.”