Chương 88

Chương 88

Elliot chỉ có một kế hoạch duy nhất.
Gây sự.

Hoàng đế vốn là kẻ không bao giờ chịu ngồi yên khi bị cướp mồi. Khi biết tin Arjen – người hắn tưởng đã nắm trong tay – bỗng hồi sinh, chắc chắn hắn không thể bình tĩnh được. Trong tình huống này, nếu bị chọc tức đúng cách, cơn thịnh nộ của tên bạo chúa sẽ dồn hết lên đầu Elliot.

Và đó chính là lúc hắn sẽ cho Arjen uống thuốc giải. Thứ thuốc do chính người thi triển hắc ma thuật tạo ra, có thể xóa bỏ lời nguyền ngay tức khắc.

Nếu trong lúc Arjen hồi phục, Hoàng đế tra tấn Elliot dã man thì càng tốt. Dĩ nhiên, đối với bản thân Elliot đây chẳng phải chuyện vui, nhưng xét trên đại cục, biến cố này sẽ trở thành cái cớ hoàn hảo để Arjen phản loạn.

Nếu kẻ được xem là người yêu bị Hoàng đế giết hại… hoặc giả… đã chết.

Kịch bản một vị tướng xông vào cung điện cứu người yêu, rồi sự việc leo thang thành cuộc nổi dậy. Đó chính là kế hoạch Elliot vạch ra để giúp Arjen.

Nếu Arjen biết được, chắc chắn sẽ ngăn cản rồi nhốt Elliot lại. Nhưng sau một tuần trăn trở và đọc lá thư của Arjen, Elliot tin đây là phương án tối ưu.

“Này, Hoàng đế.”

Cách gây sự rất đơn giản. Elliot đã làm một lần nên chẳng có gì khó khăn. Hơn nữa, vì Arjen, hắn sẵn sàng làm tất cả. Chuyên đi gây rối – Elliot gần như đã thành cao thủ trong lĩnh vực này.

“Ngươi đúng là đồ điên không sai.”

Hoàng đế chỉ biết cười, có lẽ vì quá sốc đến nỗi không thể nổi giận.

Nhưng Elliot Im Sung-Sik Brown là ai? Hắn đã quá rành quy trình kích động cơn thịnh nộ bằng những trò quấy rối.

Đầu tiên, đối phương sẽ cảm thấy vô lý và choáng váng. Họ cười vì không tin chuyện này thực sự đang xảy ra. Nhưng khi nhận ra đây không phải trò đùa, biểu hiện của họ dần đóng băng.

“Chẳng lẽ thần điên bằng bệ hạ sao?”

“Cái gì?”

“Meila? Ngài lại thế này rồi. Sao cứ giả vờ không biết chứ? Người đã giết anh trai mình, cố sát cháu ruột, dành cả đời để mưu đồ như vậy.”

Gương mặt hoàng đế đóng băng lại một cách đáng sợ. Elliot trong lòng có chút run sợ, nhưng nắm chặt tay dưới ống tay áo rồi buông lời tiếp:

“Nếu phải giết hết tất cả những người xung quanh mới có thể làm hoàng đế, thì chẳng phải bệ hạ đang tự chứng minh mình không phải là vật liệu làm vua sao?”

Lưỡi dẻo của Elliot phun ra những lời độc địa mềm mỏng.

“Tên… hỗn xược… này…!”

Trên trán hoàng đế nổi lên những đường gân xanh, tiếng nghiến răng ken két vang lên. Đây mới chỉ là bước khởi đầu. Một trò hề thực sự không bao giờ kết thúc nhanh chóng. Đó cũng là quy tắc đầu tiên của trò hề. Cứ tiếp tục châm chọc và chà xát lên dây thần kinh bằng những lời lẽ vô lễ, đối phương chắc chắn sẽ dần sôi máu. Và thông thường, họ sẽ thể hiện bộ mặt bạo lực không kém gì một tên hề.

“Kia kìa! Không, không đúng. Đừng vào!”

Đôi mắt hoàng đế dần sáng lên ánh điên loạn.

“Tên này ta sẽ tự tay xử lý. Hắn có vẻ đã mất trí, ta phải giúp hắn một tay.”

Giọng nói của hoàng đế đã toát lên mùi máu tanh.

“Sao ạ? Ngài cũng định giết tôi chứ?”

“Không, giết gì. Ta sao phải giết ngươi. Phải để ngươi sống đến khi Arjen tới. Rồi ta sẽ giết ngươi một cách đau đớn nhất trước mặt Arjen. Xé xác ngươi ra từng mảnh, bẻ gãy hết xương trong người, nhổ hết răng và lưỡi để ngươi không thể thốt ra gì ngoài tiếng thét.”

Chết tiệt thật đáng sợ.

Nhưng nếu nhụt chí lúc này thì coi như xong đời. Elliot phải ngay lập tức kích động tính bạo lực của hoàng đế. Phải khiến hắn không thể nhẫn nhịn được cho đến khi Arjen tới, phải khiến hắn hành động ngay bây giờ.

“Bệ hạ, phải chăng…”

Elliot quyết tâm và chuẩn bị vũ khí trên đầu lưỡi.

“Cánh tay phải của ngài sẽ không phun ra Hắc Diễm Long chứ?”

“Hắc Diễm Long?”

“Hay là bàn tay trái đột nhiên biết nói, hoặc mắt phun ra hào quang bóng tối òa òa òa.”

“Ngươi đang nói cái quái gì vậy?”

“Không phải…”

Đến lúc này, Elliot giả vờ nhịn cười một cách khó chịu.

“Ngài vừa nói… sẽ giết tôi một cách đau đớn… nghe chẳng khác gì lời của một con rồng đen cả… khục… khục.”

“Tôi… tôi…!”

Dường như có thể nghe thấy tiếng mắt Hoàng đế trợn ngược. Gương mặt ngài đỏ bừng vì phẫn nộ và nhục nhã, những đường nét thanh tú giờ đã méo mó đáng sợ.

Hoàng đế bước từng bước nặng nề về phía trước. Rồi ngài giơ tay, tát mạnh vào má Elliot. Cơ thể cậu như tờ giấy mỏng ngã vật xuống. Hoàng đế cười đắc ý.

“Chỉ một cái tát đã đổ gục, thân hình yếu đuối thế này mà cái lưỡi lại dài thật.”

“Haha…”

Chỉ một cái tát? Elliot ngước nhìn bàn tay Hoàng đế lủng lẳng đầy những chiếc nhẫn nạm đá quý nặng trịch, ánh mắt đầy khó hiểu. Trong miệng cậu cay xé, sống mũi cũng tê rần, rõ ràng sức mạnh đó không phải chỉ là “một cái tát” bình thường. Hơn nữa, có vẻ như má cậu còn bị trầy xước bởi những chiếc nhẫn.

Elliot gồng đôi chân run rẩy, gắng gượng đứng dậy.

“Uy lực chỉ đến mức này, chẳng trách ngài không thể hạ gục Đại Công Tước tước trong một chiêu. Bệ hạ có biết tay nghề của Đại Công Tước tước điêu luyện đến mức nào không?”

Lưỡi cậu đắng chát và mặn chát, có lẽ bên trong má đã bị rách. Dù vậy, Elliot vẫn tiếp tục nói như thể ngừng lại là chết.

“Ngài biết đấy, Đại Công Tước tước là một trong số ít Kiếm Thần của đất nước này. Nếu ngài vung kiếm, ngay cả Bệ hạ cũng khó bề toàn mạng. Liệu tâm trí ngài có ổn không? Nếu là tôi, chắc sẽ lo lắng đến mức đêm nào cũng mất ngủ.”

Elliot nhíu mày hết cỡ, giọng điệu đầy vẻ thương hại. Hoàng đế giờ đã đến mức phì phò khí từ mũi.

Nhưng bản thân Elliot cũng đang nói trong cơn giận dữ.

Hoàng đế, dù có giận đến mấy, cũng chỉ là kẻ đập tay vào má người khác rồi hậm hực trút giận. Trong khi đó, Arjen – người mạnh mẽ hơn gấp bội – đã phải chịu đựng hơn 15 năm mất ngủ và đau khổ. Suýt nữa, cậu đã mất mạng vì con người yếu đuối, ti tiện và hèn nhát kia. Suýt nữa, cậu đã vĩnh viễn không thể mở mắt nhìn thế giới này nữa.

“Nếu là tôi, có lẽ mỗi đêm sẽ phải uống rượu cho đỡ xấu hổ.”

Nếu là một người coi trọng danh dự như El Black – nhân vật mà Elliot nhập vai, thì dù có phải hủy hoại thân thể cũng sẽ uống rượu để quên đi nỗi nhục danh dự bị vùi dập. Nhưng hoàng đế – kẻ từ bỏ danh dự ngay từ đầu – thậm chí còn chẳng thèm làm vậy.

Hắn ta chỉ đơn giản tận hưởng quyền lực đạt được bằng sự hèn nhát của mình.

“Thần chưa từng thấy ai mặt dày vô liêm sỉ như bệ hạ. Nếu ngài biết thần đã tiếp xúc bao nhiêu vụ tai tiếng, hẳn ngài sẽ rất ngạc nhiên khi trở thành ‘người đầu tiên’ của thần đấy.”

“Ngươi đúng là đồ điên không sai.”

“Vậy sao? Ngài thấy thần điên ư?”

Elliot chớp chớp mắt. Cậu nhớ lại bộ phim độc lập thoáng hiện trên TV thời còn làm ở quán ăn thời Lim Seong-sik, rồi giả vờ say rượu như diễn viên, dùng tay đập đập vào ngực.

“Ngài thấy thần điên ư! Hả?”

“Hừ, thứ dân đáng khinh dám…”

“Thần đang hỏi ngài có thấy thần điên không mà!”

Cuối cùng, Elliot lại nhận thêm một cái tát vào cùng bên má. Hoàng đế dường như không thể nhịn thêm nữa, trợn mắt quát:

“Đâu rồi! Lôi tên Elliot Brown – con sâu bệ hoạn mất trí này xuống ngục tối tra tấn!”

“Tuân lệnh!”

Đám kỵ sĩ ồ ạt xông vào. Elliot thấy buồn cười khi huy động nhiều tráng đinh chỉ để bắt một mình cậu.

Hoàng đế đúng là thứ bỏ đi. So với Arjen – người đàn ông mạnh mẽ đầy lôi cuốn ấy – hắn chẳng là gì cả. Và sẽ chẳng bao giờ là gì được.

Và có lẽ chính hắn cũng biết điều đó.

Elliot nhoẻn miệng cười dịu dàng về phía hoàng đế khi bị lôi đi. Tiếng hoàng đế tức đến nắm chặt gáy lại vang lên.

Bị lôi đi bởi đám kỵ sĩ, khi bắt gặp ánh mắt Dale, rồi khi bị nhốt vào ngục tối, Elliot vẫn không ngừng cười. Nụ cười ấy tươi tỉnh đến mức trở nên kỳ quái. Đám kỵ sĩ nghĩ cậu thực sự điên rồi.

Nhưng Elliot vui lắm. Vì cậu đã đạt được mục đích.

Giờ đây, chính mình sắp trở thành cái cớ của Arjen. Sẽ trở thành ngòi nổ cho cuộc nổi loạn. Chỉ cần thế là đủ. Elliot đã sẵn sàng im lặng chấp nhận số phận của mình.

Và rồi những ngày tra tấn bắt đầu.
Một ngày, hai ngày, ba ngày, bốn ngày…
Đến ngày thứ năm, trong cơn mê man, Elliot chợt nhận ra có điều gì đó không ổn.
Arjen đã không đến.

*

“Elliot Brown đâu rồi?”
Đó là câu đầu tiên Arjen thốt ra khi mở mắt. Khuôn mặt hắn xám xịt như bị phủ một lớp bột vôi, đôi môi khô nứt nẻ. Vẻ đẹp kiều diễm giờ đắm chìm trong bóng tối âm u với những đường nét hốc hác.

Luer cẩn thận không cắn môi hay nhíu mày khi nhìn chủ nhân của mình. Bởi Arjen cực kỳ nhạy cảm với sự hiện diện của người khác, có thể nhanh chóng bắt được những biểu hiện đó.

Từ giờ trở đi, Luer sẽ phản bội Elliot. Lý do rất đơn giản:

“Ngài cần tập trung hồi phục trong một tuần. Nếu không, di chứng sẽ khiến ngài không thể trở lại như trước.”

Đó là kết luận chung của pháp sư và y sĩ.

Hắn hy vọng Elliot có thể kiên nhẫn thêm chút nữa, chờ đợi thêm chút nữa. Không, nói “hy vọng” còn là nhẹ. Hắn cho rằng Elliot phải làm như vậy. Bởi với Luer, thứ quan trọng duy nhất là Arjen – chứ không phải người tình thị tùng thường dân của hắn.

Vì thế, Luer đã trả lời câu hỏi của Arjen như sau:
“Elliot Brown đã trở về lãnh địa Theron.”