Chương 87

Chương 87

“Elliot Brown, nếu ta chết đi, ngươi sẽ được nhận phần tài sản phân chia dưới đây.”

Bên dưới là một danh sách dài hơn ba trang giấy liệt kê tài sản, bao gồm cả dinh thự Theron và những người hầu. Elliot cắn chặt môi.

Cái này… chẳng phải là đưa hết cho ta sao?

Tại sao hắn lại nghĩ như vậy? Và từ khi nào hắn bắt đầu tính toán chuyện này?

Không hề biết hắn yêu ta, vậy mà lại để lại nhiều tài sản đến thế. Ta là vợ hắn hay con hắn, hay là cái gì chứ?

Elliot lật từng trang danh sách dài vô tận rồi bật cười. Nhưng nụ cười dần tắt lịm khi đọc đến phần cuối.

“Lý do ta không thể ngủ là vì ta không muốn chết. Ta sợ không kịp ngăn những kẻ ám sát xuất hiện bất ngờ trong giấc ngủ, sợ không tránh được phép thuật, sợ mũi tên của quân địch lao tới, sợ bị kẻ mình tin tưởng phản bội.

Nhưng từ khi gặp ngươi, ta đã biết giấc ngủ ngọt ngào và ấm áp đến nhường nào, biết tấm lòng muốn ru ngủ người khác quý giá ra sao, và đôi mắt canh giữ kẻ đang ngủ lại rộng lượng đến thế.

Elliot Brown, những điều ngươi dạy ta, dù có dành cả đời này, một mình ta cũng không thể nào hiểu được. Vì vậy, ngươi xứng đáng nhận khối tài sản này.

Dù ta có chết đi, ngươi hãy sống tiếp. Hãy sống để tận hưởng giấc ngủ ngọt ngào, niềm vui khi có được thứ mình muốn, và một lần nữa, hãy chỉ dạy cho ai đó về con người ngươi. Dù ngươi không cố gắng, sẽ lại có kẻ trở thành fan cuồng của ngươi thôi. Điều đó khiến ta ghen tị đấy.

Nhưng nếu có một điều ta không mong muốn, đó là ngươi được sống hạnh phúc. Chỉ vậy thôi. Mong ngươi luôn hạnh phúc, Elliot Brown.

Người hâm mộ cuồng nhiệt của ngươi,
Arjen Theron.”

Nước mắt từ đôi mắt Elliot rơi xuống từng giọt. Một giọt, hai giọt, lăn dài trên gò má rồi đọng lại ở cằm trước khi nhỏ xuống làm ướt góc bức thư. Elliot vội nâng tờ giấy lên cao, sợ rằng nét chữ của Arjen sẽ nhòe đi mất.

Cậu hiểu rõ đây chính là tấm lòng chân thật nhất của Arjen – kẻ chẳng biết khi nào và ra sao mình sẽ chết. Càng nghĩ, trái tim cậu càng quặn thắt.

“Nếu đây không phải tình yêu thì là gì…”

Elliot muốn hét lên với gã ngốc này. Muốn trách mắng y thật nhiều dưới lớp vỏ đùa cợt. Muốn dạy cho y biết rằng những gì y làm chính là yêu, sao có thể không nhận ra?

Nhưng người cần nghe những lời ấy giờ đây đang bất tỉnh trên giường suốt mấy tuần liền.

Elliot đặt lá thư xuống bàn. Giờ đây, chuyện Arjen có giấu bức thư nhờ Lauren viết hộ hay không chẳng còn quan trọng nữa.

Người này yêu ta.

Arjen Theron yêu ta.

Giờ đây khi đã xác tín điều ấy, mọi thứ khác đều vô nghĩa. Elliot chăm chú nhìn bức thư của Arjen, lau khô nước mắt rồi lấy tờ giấy mới, chấm bút vào lọ mực.

Đêm đó, Elliot miệt mài luyện viết theo nét chữ Arjen. Đây chính là lúc tài năng làm thư giả của cậu tỏa sáng. Chỉ sau một ngày thuần thục cách viết, Elliot đã hoàn thành bức thư mới thay lời Arjen.

「Gửi Luer Bellatros và Thorn Willow.」

Một bức thư giả mạo hoàn hảo. Mệnh lệnh giả dối.

Elliot quyết định lần cuối làm thư giả thay Arjen.

Cậu không hề có ý định để mất Arjen trong cơn mê man. Nếu Arjen muốn tạo phản, cậu sẽ giúp y thành công. Nếu Arjen muốn ngai vàng, cậu sẽ trao nó cho y. Elliot sẽ biến điều đó thành hiện thực.

Cậu nghiến răng viết tiếp.

Để khi Arjen tỉnh dậy từ giấc ngủ dài, y sẽ có được mọi thứ mình mong muốn. Bởi lẽ, khát khao được thấy Arjen hạnh phúc cũng chính là điều Elliot ấp ủ.

Bởi Elliot cũng yêu Arjen Theron sâu đậm.

*

Tinh thần các hiệp sĩ đã được vực dậy. Tin tức Arjen tỉnh giấc lan đến tận lãnh địa Theron, ngay khi tin đồn về cuộc phản loạn vẫn đang tiếp diễn được truyền đi ngầm dưới lòng đất, quân đội nhà Theron lập tức lấy lại tinh thần. Chẳng mấy chốc, binh lính Theron sẽ di chuyển về kinh đô thông qua một đại trận pháp gần đó.

Dạo này, dinh thự Theron đang tất bật chuẩn bị không gian để tiếp đón họ. Những người hầu cũng nghe tin chủ nhân đã tỉnh lại và đang hoạt động bí mật, kỷ cương được siết chặt trở lại.

Còn Dale, kẻ từng khiến Arjen ngã quỵ, đang cảm thấy tim mình như bị thiêu đốt hơn ai hết. Y ngồi không yên như ngồi trên đống lửa. Đã nghe quá nhiều câu chuyện về bản tính tàn nhẫn của Arjen, mọi tưởng tượng kinh hoàng đều chiếm lấy tâm trí y, hành hạ chính mình.

Giữa lúc ấy, Luer và Elliot tìm đến Dale.

“Ngươi… các ngươi làm gì vậy! Dám tìm đến tận hoàng cung!”

“Ngài sống trong hoàng cung, nếu không đến hoàng cung tìm ngài thì phải đi đâu bây giờ?”

Luer hỏi lại với giọng châm chọc.

“Ngay cả không có thuốc giải, Đại Công Tước tước đã tỉnh lại rồi.”

Elliot nói. Mặt Dale lập tức trắng bệch.

“Nhưng ngài chưa hoàn toàn khỏe mạnh. Vì vậy chúng tôi vẫn cần thuốc giải, và điều kiện chúng tôi đưa ra vẫn còn hiệu lực.”

Nghe lời Elliot, biểu cảm Dale thay đổi. Ánh lên trong mắt y là tia hy vọng mong manh và hung bạo của kẻ nhận ra mình vẫn còn quân bài trong tay. Nhưng Elliot không muốn cho y cơ hội đặt cược và mở rộng ván bài.

“Nhưng vì Đại Công Tước tước đã tỉnh, nên thuốc giải đó không còn quan trọng như trước nữa, ngài Dale hẳn cũng hiểu.”

“Nhưng không có thuốc giải của ta, không thể hoàn toàn giải trừ hắc pháp đó. Ngài nói Đại Công Tước tước chưa hoàn toàn hồi phục, vậy ngài dám đánh cược sức khỏe của ngài ấy sao?”

Dale cố tỏ ra cứng rắn. Nhưng Elliot chỉ mỉm cười hiền hòa, đáp lại một cách bình thản.

“Vẫn đỡ hơn lúc chúng tôi phải đánh cược bằng mạng sống của Đại Công Tước tước.”

“Tốt nhất ngươi đừng có giở trò vô ích, Thị Tùng Trưởng.”

Luer đứng bên cạnh hỗ trợ Elliot.

“Với Đại Công Tước tước, ta chỉ mới nói đó là hắc ma thuật của Hoàng đế bệ hạ. Ngài ấy vẫn chưa biết ai là kẻ thi triển hắc ma thuật đó. Nhưng một khi biết được… chắc chắn ngài sẽ tới xử lý.”

“Ngươi… ngươi đang đe dọa ta sao?”

“Đúng vậy. Ngài Dale, ngài thực sự không có quyền lựa chọn đâu.”

Dale thoáng thấy một tia điên cuồng lóe lên trong mắt Elliot.

“Việc ta có nêu tên ngài với Đại Công Tước tước hay không là do ta quyết định, và quyết định ấy phụ thuộc vào việc ngài có đưa thuốc giải hay không. Giữa việc bị xử trảm dưới danh nghĩa trả thù hắc ma thuật sát nhân, hay nhận tước vị Hầu tước trong một thế giới mới. Ngài phải chọn một trong hai.”

Ánh mắt Elliot sáng lên lạnh lẽo, như đang đặt ra một trò chơi cân não giữa “ăn cứt” và “nhận mười tỷ”.

“Nào, lựa chọn của ngài là gì?”

*

Elliot đưa thuốc giải nhận từ Dale cho Luer. Luer đề nghị cùng đến cho Arjen uống thuốc, nhưng Elliot từ chối. Cậu dùng cớ cần gặp Hoàng đế để nói chuyện rồi để Luer đi một mình, không quên nhắc y dùng cuộn dịch chuyển tức thời.

Nhìn Luer xé cuộn giấy và biến mất trước mắt, Elliot thở phào nhẹ nhõm.

Giờ thì Arjen sẽ an toàn. Dĩ nhiên, trong lòng Elliot vẫn khao khát được chạy đến bên Arjen, nhìn thấy cậu tỉnh dậy khỏe mạnh…

Nhưng Elliot còn có việc phải làm.

“Thần đến yết kiến Hoàng đế bệ hạ.”

Dale giật mình khi thấy Elliot – người vừa mới ở cùng mình – xuất hiện trước mặt Hoàng đế. Nhưng đồng thời, việc Elliot không trực tiếp tìm Arjen ngay khiến Dale càng tin chắc rằng Arjen đã thực sự tỉnh lại.

“Hãy đợi ở điện tiếp kiến. Ngươi sẽ phải chờ khoảng hai tiếng đồng hồ.”

Dale tỏ ra lạnh lùng và cộc cằn đến mức không ai có thể tưởng tượng rằng y vừa mới trò chuyện với Elliot. Elliot cũng giả vờ không biết, cúi đầu im lặng.

Ngồi trong phòng chờ, Elliot siết chặt đôi bàn tay run rẩy. Có lẽ giờ này Rue đã đến phòng ngủ của Arjen và trao thuốc giải cho pháp sư.

Vị pháp sư chắc hẳn đang kiểm tra thành phần thuốc giải trước khi cho Arjen uống. Và sau khi tất cả các xét nghiệm hoàn tất, nếu Arjen uống liều thuốc đó…

“Ngài Đại Công Tước tước, xin hãy tỉnh lại đi.”

Dù Elliot không thể ở bên cạnh ngài, dù có lẽ sau này cũng chẳng được đồng hành cùng ngài nữa, nhưng chỉ cần Arjen tỉnh dậy và tiếp tục sống, thế là đủ.

Cậu tiếp tục cầu nguyện – một lời cầu không biết gửi đến đấng nào. Cậu khấn vái đến khi lòng bàn tay đẫm mồ hôi, mong rằng bất kỳ vị thần nào nghe thấy cũng sẽ đáp lời.

Rồi Hoàng đế xuất hiện.

“Elliot Brown, giờ ngươi đã dám ra lệnh cho ta đến đi rồi sao?”

Hoàng đế mặc áo sơ mi thoải mái, nở nụ cười hiền hòa đầy hứng thú. Elliot cũng đáp lại bằng nụ cười dịu dàng đặc trưng của nhân viên ngành dịch vụ kiểu Hàn.

“Kính chào Hoàng đế bệ hạ, xin mời ngài vào.”

“Hay là ngươi đã trở nên kiêu ngạo vì Arjen tỉnh lại rồi?”

“Làm sao có chuyện đó được. Việc Đại Công Tước tước tỉnh lại là điều đáng mừng, đâu phải chuyện để trở nên kiêu ngạo, thưa Hoàng đế bệ hạ?”

Nghe câu trả lời của Elliot, nét mặt Hoàng đế bỗng co giật. Không thể không hiểu rằng đó là lời châm chọc nhắm vào vị hoàng thúc.

“Đồ hỗn xược. Dù Arjen sống lại cũng chẳng thay đổi được gì cho ngươi đâu.”

Hoàng đế cười nhếch mép đầy chua chát.

Đúng là như vậy.

Nhưng từ giờ trở đi, Elliot đã có kế hoạch để thay đổi mọi thứ.