Chương 3

9

Đại Vũ tổ chức cuộc thi mã cầu, Tạ Thừa Hựu vốn không muốn đi.
Ta chỉ thuận miệng nói mình muốn xem, hắn liền thở dài, gật đầu:

“Đợi về phủ, vị thần y nàng mời chắc cũng đến rồi. Chớ chơi mệt quá, tối nay… nói không chừng chúng ta phải động phòng.”

Khóe môi hắn cong lên, mang theo đôi phần chờ mong, tựa như đang vẽ nên tương lai tươi đẹp cho ta:

“Hầu phủ quá cô quạnh rồi. Chúng ta sinh thêm vài đứa con nhé?”
“Con gái thì giống nàng, dịu dàng xinh đẹp. Con trai thì theo ông ngoại nó học võ, sau này cũng như ông ngoại chinh chiến sa trường, hộ quốc an dân.”
“Thư Đường, sau này chúng ta sống thật tốt… mãi mãi thật tốt. Chuyện đã qua, để nó qua đi.”

Ta khẽ xoay chén trà trong tay, khóe môi mỉm cười, nhưng đáy mắt lạnh lẽo như hồ băng.

Làm sao mà qua được?

Cánh tay phải của ta vĩnh viễn chẳng thể nâng nổi cây trường thương ta yêu nhất.
Thân thể bị thương hàn, cả đời không thể chạm đồ sống lạnh.
Vết tên nơi ngực, để lại một mảng sẹo lớn, xấu xí đến khó nhìn.

Nỗi đau không ở trên người bọn họ, tất nhiên nhẹ như gió thoảng mà “để nó qua”.

Tình ý muộn màng và áy náy phút chót… sao sánh được với khoái ý báo thù, đâm thẳng vào tim mà phong kín?

Ba năm nhục nhã của ta, dùng chính đôi mắt “cầu nhân đắc nhân” của hắn để đền lại — cũng chẳng lỗ.

Tin ta muốn đến mã cầu trường, ta sớm mượn miệng vài vị tiểu thư thế gia mà truyền đến tai Triệu Ngọc Hành.

Nàng bị cấm túc đã lâu, cuối cùng cũng lấy cớ sinh thần sắp đến mà xin được hoàng đế mở khóa cấm.

Trên sân mã cầu, khi nàng và ta bốn mắt giao nhau, nàng đã giơ cao gậy, sẵn sàng tấn công.

Tạ Thừa Hựu đồng tử co lại.
Giữa sát ý không hề che giấu của Triệu Ngọc Hành, hắn lập tức giữ chặt ta:

“Đừng đi, ngồi cạnh ta được không?”

Sợ ta không chịu, hắn lại ghé sát tai ta, thì thầm:

“Nếu tối nay chúng ta phải viên phòng… ít nhiều cũng phải tốn sức. Đừng đánh mã cầu, mệt lắm.”

Hắn nói nhỏ đến mức môi gần dán bên tai ta.

Phát hiện ánh mắt ghen tức của Triệu Ngọc Hành, ta cố ý nép vào lồng ngực hắn.

Nhìn từ xa… chẳng khác gì phu thê ân ái đang thì thầm tình tứ.

Quả nhiên, Triệu Ngọc Hành tức đến phát điên.

Đúng lúc đó, một quả cầu bị đánh lệch lăn đúng đến dưới vó ngựa nàng ta.

Ánh mắt nàng chợt lạnh, nó giao thẳng với cái nhìn thách thức trắng trợn từ ta.

Đã làm thì làm cho trót — nàng vung gậy, quật mạnh vào quả cầu khiến nó lao thẳng về phía đầu ta.

Tốt lắm.
Cắn câu rồi.

Nhưng ngay khoảnh khắc ta giả vờ hoảng hốt kêu lên, cơ thể chớp nhoáng co lại.

Quả cầu, theo quỹ đạo hung hiểm nhất — đập thẳng vào trán Tạ Thừa Hựu.

Sắc mặt hắn cứng đờ, đồng tử hoàn toàn mất thần, cả người đổ gục xuống nền đất.

Máu tràn đầy mặt, hắn không còn động đậy.

Nhìn hắn hôn mê dưới đất, ta cười lạnh lẽo trong lòng:

“Ta sẽ giúp ngươi toại nguyện… cả đời sống trong bóng tối.”

10

Tạ Thừa Hựu vỡ đầu máu chảy được đưa về Hầu phủ, đúng lúc vị thần y ta mời cũng vừa tới.
Hắn liếc ta một cái, âm thầm gật đầu, liền xông vào nội thất xem chấn thương cho Tạ Thừa Hựu.

Hai châm vừa hạ xuống, Tạ Thừa Hựu lập tức sùi bọt mép, cả người co giật dữ dội.

Tạ mẫu kinh hãi, run rẩy toàn thân:
“Thừa Hựu sao lại thành thế này?”

Thần y chau mày quát:
“Đừng la lối! Huyết ứ lan rộng sẽ nguy đến tính mạng. Nếu làm lỡ tay ta chữa trị, thì khó lòng cứu nổi.”

Tạ mẫu như mất hết sức, suýt nữa ngã quỵ.
Ta đỡ lấy bà, đưa về viện nghỉ ngơi.

Vừa quay đầu lại, ta lạnh giọng dặn vị quân y do phụ thân ta nuôi dưỡng:

“Ta muốn hắn mù hẳn — cả đời không thấy được ánh sáng. Phải nhanh.”

Quân y lập tức hiểu ý.

Vài mũi châm xuống, lại nhét một con cổ trùng vào miệng Tạ Thừa Hựu.
Không bao lâu, chỉ cần đổ thêm bát thuốc, hắn đã đổ mồ hôi như tắm, quay lại báo ta:

“Thành rồi!”

Lời vừa dứt, thái y trong cung đã đến.

Chuyện của công chúa Ngọc Hành làm ầm trời.
Ở trà lâu suýt giết ta, vừa được thả cấm túc đã đánh một cầu khiến Tạ Thừa Hựu sống chết khó đoán.
Hoàng đế thương đứa con duy nhất của sủng phi, nên hết lần này tới lần khác dung túng nàng ta.
Việc đến nước này, người vẫn phái viện phán Thái y viện tới xem bệnh, mong tìm đường gỡ tội cho nàng.

Chỉ tiếc…

Chuyện xảy ra bất ngờ, mọi người chỉ lo đưa Tạ Thừa Hựu về phủ và chỉ trích sự ngang ngược của Ngọc Hành.
Không ai nhìn kỹ quả cầu kia — bên trong lại bị nhét đầy cát.

Triệu Ngọc Hành ôm lòng muốn giết người, dùng hết sức đánh thẳng vào trán Tạ Thừa Hựu.

Nay Thái y viện phán chứng thực: huyết ứ lan rộng, đời này hắn vĩnh viễn không thể hồi phục thị lực.

Vị “thần y” kia lại tiếc nuối, nói lớn đến mức ai ai cũng nghe thấy:

“Nếu không phải cú đánh trúng ngay tâm trán, chỗ ứ huyết còn lại vài mũi châm nữa là tan tám phần.”
“Không chỉ hồi phục như cũ, về sau cũng chẳng để lại ảnh hưởng gì.”
“Đáng tiếc… một cầu này dẫn ra huyết ứ mới, tại hạ lực bất tòng tâm.”

Giọng hắn lớn đến nỗi Tạ mẫu và cả Tạ Thừa Hựu vừa tỉnh lại đều nghe rõ.

Tạ mẫu nắm khăn, nghiến răng nghiến lợi:
“Công chúa độc ác đến thế, coi mạng người như cỏ rác. Hoàng thượng còn muốn dung túng nàng đến bao giờ?”

Còn Tạ Thừa Hựu, tay nắm chặt chăn đến trắng bệch, run rẩy hỏi ta:
“Thư Đường… ta mù hẳn rồi… nàng có vì thế mà không yêu ta nữa không?”

Tạ mẫu vội đáp thay:
“Ngốc ạ, nó là phu nhân tám kiệu hoa cưới vào Hầu phủ này. Không có chữ ký của con, nó vĩnh viễn không thể rời khỏi con!”

Tạ Thừa Hựu thở phào, giọng nhẹ bẫng:
“Dù ta có chết, cũng tuyệt không hòa ly với Thư Đường.”

Bàn tay ta đang nắm tờ thư hòa ly… lập tức buông lỏng.

Thì ra, ân oán mà ta tưởng có thể kết thúc bằng một đôi mắt…
Lại không dễ dứt như vậy.

Đêm xuống, ta đứng dưới hành lang, qua ô cửa khắc hoa, nghe Tạ Thừa Hựu nói với mẫu thân:

“Mù thì mù… chỉ cần còn Thư Đường, cả Tạ gia, cả mẫu thân và con… sẽ không ai chịu uất ức.”
“Nàng đối với ta hết lòng, chỉ cần dỗ nàng, đời này chắc chắn vô ưu.”

Vì đời này vô ưu, hắn vốn muốn bào mòn ta, hủy hoại cả đời ta.

Chỉ tiếc, kẻ tính kế ta… chưa từng có kết cục tốt đẹp.

Hôm sau, hắn đến ôm ta.
Liền bị ta né mất.

Sắc mặt hắn cứng đờ:
“Nàng vì ta mù mà không thích ta nữa sao?”

Ta lắc đầu:
“Sao lại thế được? Trước đây chàng vốn đã mù rồi.”

Nói rồi ta cong mắt cười nhạt:
“Chẳng lẽ… trước đây chàng nhìn thấy sao?”

11

Một lời ấy vừa thốt ra, máu trên mặt hắn lập tức như bị rút sạch.
Thế nhưng hắn vẫn cứng ngắc đáp lại:

“Đúng vậy… ta trước kia vốn là kẻ mù mà, sao lại quên được chứ.”

Mộng tưởng thành thật rồi, không cần tạ ơn.
Là ngươi mang cho ta ân tình lớn như thế, ta chỉ đang hồi đáp cho phải lẽ thôi.

Lưỡi dao ấy, đâm vào thân mình rồi mới biết đau là thế nào.

Trước kia, mỗi lần bị Triệu Ngọc Hành cứa thêm một nhát, ta đau đến đâu, Thái phu nhân cũng chỉ khuyên ta:

“Quân thần có biệt, rốt cuộc vẫn phải giữ thể diện hoàng gia. Nhà họ Tạ đã suy vi, không thể gây chuyện nữa.”

Thế nhưng khi con trai bà ta thật sự mù rồi, bà ta lại biết khóc trời kêu đất mà đòi công đạo.

Thậm chí, lúc Triệu Ngọc Hành mang theo hổ thẹn tới cửa cầu xin thứ lỗi, bà ta liền nghiêm mặt, đuổi nàng đi thẳng.

Triệu Ngọc Hành đứng giữa cơn mưa tầm tã, giống hệt ta năm đó.
Nàng cầu Tạ Thừa Hựu gặp nàng một lần.
Nàng cầu Thái phu nhân tha thứ.
Cầu đến cùng, kết quả chỉ là hôn mê ngã gục giữa màn mưa lạnh buốt.

Ta chậm rãi, từng chữ một, kể lại cho Tạ Thừa Hựu nghe:

“Hoàng thượng nổi giận, muốn gả vị công chúa không biết nặng nhẹ ấy đến Viễn Xuyên. Mà vương gia nơi đó tuổi tác ngang với hoàng thượng, nàng làm sao chịu được?”

Nói đến đó là đủ rồi.

Một tên đàn ông lưỡng lự, trái tim chia hai nẻo, cả bên này lẫn bên kia đều yêu — thì cứ để hắn giãy giụa trong bất lực mà đau đớn đi.

Ta thổi nguội chén thuốc đắng trên tay, trong ánh mắt hằn đầy oán hận của Tạ Thừa Hựu, từng muỗng, từng muỗng đút cho hắn uống.
Mỗi một muỗng đều là một viên đá lót đường cho bọn họ trên Hoàng Tuyền.

Tạ Thừa Hựu hoàn toàn mờ mịt, chẳng hay biết gì.
Ngay cả khi chìm vào bóng tối vĩnh viễn, hắn còn run rẩy xem ta như chỗ dựa duy nhất, sợ ta bỏ rơi hắn, khẩn cầu hết lần này đến lần khác:

“Không uống thuốc nữa… ta chỉ muốn cùng nàng làm phu thê thật sự.”

Mỗi lần như vậy, ta lại làm bộ lo lắng cho thân thể hắn, từ chối dứt khoát.
Cũng may, chẳng cần phải kéo dài thêm bao lâu nữa.

Sợ chuyện từng giả mù bị bại lộ, Tạ Thừa Hựu sai người làm một chiếc xe lăn, ngày thường đều để hạ nhân đẩy ra ngoài đi dạo.

Nghe nói Triệu Ngọc Hành cầu cứu khắp nơi không được, cuối cùng trong cơn thịnh nộ của hoàng đế, nàng càng thêm hận ta thấu xương.

Lúc ta đang dạo phố, nàng thật sự giữa ban ngày ban mặt muốn bắt ta, nhốt vào ổ ăn mày để hả giận.

Rất tiếc…
Chỗ dựa cuối cùng mà quý phi để lại cho nàng, đã bị ám vệ của ta một kiếm xuyên tim.

Đầu người bị nhét vào xe ngựa, Triệu Ngọc Hành sợ đến sinh bệnh nặng, đành chắp tay chịu thua ta, ngoan ngoãn chuẩn bị cho việc xuất giá tháng sau.

Nhưng đã làm ác đến mức ấy, sao có thể phủi tay mà đi cho sạch sẽ?

Huống chi, đôi người hữu tình kia, ta tự nhiên phải giúp họ trọn kiếp bên nhau.

12

Biết hôm nay Triệu Ngọc Hành sẽ ra khỏi phủ, ta liền tự tay đẩy xe lăn đưa Tạ Thừa Hựu đến nơi mà ta và nàng sẽ “tình cờ bắt gặp”, chỉ cách nhau một mặt hồ xanh biếc.

Kề sát bên tai hắn, ta nhẹ giọng dỗ dành:

“Đừng cử động lung tung. Đây là bờ hồ, rơi xuống thì chẳng ai cứu kịp đâu. Hôm nay ta đưa chàng ra ngoài giải sầu, không mang theo hạ nhân… ta lên xe ngựa lấy áo choàng.”

Tạ Thừa Hựu cảm kích vô cùng, dĩ nhiên hắn không biết dưới chân mình là bậc đá ngọc kéo dài mấy chục bậc.

Bắt nạt một kẻ mù… vốn dễ như trở bàn tay.

Tỳ nữ nhìn ta, khẽ gật đầu rồi từng bước lùi ra xa.
Ngay sau đó, hộ vệ của ta bước đến gần, tiếng bước chân ngày một rõ, mang theo ý lạnh.

Tạ Thừa Hựu nghe động, chau mày:

“Là ai?”

Đáp lại hắn chính là bàn tay ta đặt lên tay vịn xe lăn.
Từ xa, ta hướng về phía Triệu Ngọc Hành, mấp máy môi: “Đi chết đi.”

Khi thấy đồng tử nàng chấn động dữ dội, ta cong môi nở nụ cười yêu mị.

Chỉ một cái đẩy nhẹ…

Xe lăn lăn cộc cộc cộc xuống bậc đá.
Tạ Thừa Hựu kinh hãi, hét lớn cầu cứu.
Xe lăn nghiêng sang một bên, hắn cùng xe lăn lộn nhào xuống như con rối bị quăng khỏi bàn.

Xe làm bằng thép tốt, nặng nề mà chắc chắn — khuyết điểm duy nhất là… quá nặng.
Nó lăn đến đâu, giáng xuống thân hắn từng cú đến đó, khiến hắn kêu thảm liên hồi.

Đôi uyên ương khổ mệnh, bị một mặt hồ ngăn cách:

Một người hoảng loạn, nước mắt đầm đìa, bất chấp tất cả lao tới.
Một người bị đè đến choáng váng, thân thể bê bết máu, nhếch nhác không còn hình dáng.

Mỹ nhân cứu anh hùng?
Ta tặng nàng cơ hội này.

Lần này, ta thật sự rời đi.

Nhưng khi Triệu Ngọc Hành ôm lấy Tạ Thừa Hựu, run rẩy khóc nấc, từng lời từng chữ đều chỉ thẳng ta hại người, ta lại hối hả chạy tới, vẻ mặt kinh hoảng:

“Công chúa dù muốn cầu xin tha thứ… cũng không nên dùng thủ đoạn này với hầu gia. Người đã hại chàng vĩnh viễn mù lòa, cớ sao còn muốn đùa bỡn chàng nữa!”

Triệu Ngọc Hành chưa từng chịu ủy khuất thế này, lập tức nhào tới định đánh ta.

Nhưng đúng lúc tay nàng chạm vào ta, ta liền khụy người, lảo đảo đập vào lan can bờ hồ, trông như sắp ngã xuống nước.

Đúng thời điểm đã hẹn, các tiểu thư kinh thành chạy đến, hốt hoảng đẩy Triệu Ngọc Hành ra, đồng loạt chắn trước mặt ta.

Ai nấy phẫn nộ:

“Điện hạ định giết người diệt khẩu giữa thanh thiên bạch nhật sao?”

“Thư Đường rốt cuộc đắc tội gì với người, mà người hết lần này đến lần khác hành hạ nàng? Đây là thái độ của hoàng thất đối với gia quyến công thần sao? Không sợ lòng người nguội lạnh à?”

“Người có căm hận hầu gia đến đâu, cũng không nên bám riết không buông. Suýt phế tay chàng, chàng không truy cứu; suýt hủy danh tiếng chàng, chàng không màng; hại chàng mù mắt, chàng cũng chưa từng bức người quá đáng. Vì sao người lại lấy oán báo ân, ngay cả người chàng yêu nhất cũng không tha?”

Dùng chính cách nàng dạy ta để đối phó lại nàng — sao nàng lại sụp đổ nhanh đến vậy?

Triệu Ngọc Hành vừa cuống vừa giận, gần như phát điên.
Nàng vừa rút roi bên hông ra, ta đã run bắn, kêu thất thanh, diễn cho đủ bộ dạng sợ hãi tột cùng.

Các tiểu thư nhà quyền quý trợn mắt quát:

“Có bản lĩnh thì đánh luôn cả bọn ta. Để hoàng thượng xem điện hạ oai phong đến đâu!”

Triệu Ngọc Hành gây phẫn nộ khắp nơi, dù có hồ đồ mấy cũng không dám thực sự động thủ nữa.

Trước mặt một người thì diễn đáng thương có gì giỏi?
Ta đây diễn trước mặt thiên hạ, diễn đến ai ai cũng bênh vực.

Triệu Ngọc Hành bị ta khẽ nhướng mày khiêu khích mà giận run toàn thân.

Khi cảm thấy thời cơ đã chín muồi, ta mới “chợt” nhìn thấy thảm trạng của Tạ Thừa Hựu, thất thanh:

“Hầu gia! Hầu gia đầy máu, còn đang co giật!”

Trông thật thê thảm biết bao.

Kẻ từng khoác cẩm y, phong thái ôn nhuận như ngọc — giờ chẳng những mù lòa, mà còn vì ngã nhưng chậm trễ cứu chữa, trước mặt bao người lại co giật, sùi bọt mép, thân thể lấm lem bẩn thỉu.

Ta đau lòng đến mức như muốn ngất đi, mềm nhũn trong vòng tay người khác, bất lực vô cùng.

Chỉ có thể trợn mắt nhìn bọn hạ nhân — chính là người ta sắp xếp — kéo hắn như kéo một con chó chết lên xe ngựa, chở thẳng về phủ Tạ.

Không áo choàng che thân.
Không ô che mưa.
Không chút thể diện.
Hắn cứ như thế mất sạch mặt mũi, mất luôn cả tôn nghiêm.

Còn Triệu Ngọc Hành, khi nhìn rõ thảm cảnh của hắn… như bị kinh hãi đến ngu người, ngây dại rất lâu, nửa lời cũng nói không nên.