Chương 118

Trường bắn vắng tanh vì các Esper đã rời đi. Cả ngày nay chắc cũng chẳng mấy ai lui tới, không khí bên trong lạnh lẽo khiến da gà Seung-hyun nổi lên từng đợt.
Trên tay Seung-hyun là khẩu súng trường tự động dùng cho lực lượng đặc nhiệm. Mẫu mới được cải tiến lần này tập trung nâng cấp trọng lượng và sức công phá. Mục đích là để người bình thường có thể sử dụng đạn của Esper một cách hiệu quả.
Được thiết kế cho những người có kỹ năng bắn súng xuất sắc (dù không bằng Esper), khẩu súng này rất hợp ý Seung-hyun. Hơn nữa, nhờ Jae-il chăm chút từng bộ phận nhỏ nhặt, cảm giác cầm nắm thật tuyệt vời. Thực ra, không có khẩu súng custom nào của Seung-hyun mà không qua tay Jae-il cả.
Lịch trình hôm nay có hai ca Guiding. Đều là Esper hạ cấp nên khá nhẹ nhàng. Càng gần đến giờ anh trở về, Seung-hyun càng cảm thấy bồn chồn, nên cậu tìm đến trường bắn để ổn định lại tinh thần.
Mong là anh ấy về trước khi mặt trời lặn. Cầu mong anh bình an cho đến lúc gặp lại. Seung-hyun lắc mạnh đầu. Những tưởng tượng xui xẻo lại chực ùa về.
Đứng trên làn bắn, Seung-hyun với gương mặt nghiêm nghị bắt đầu ngắm bắn vào mục tiêu. Sau khi kiểm tra băng đạn và buồng đạn, loạt hành động nạp đạn diễn ra thành thục. Tư thế tỳ vai chuẩn mực bộc lộ rõ quá trình huấn luyện chăm chỉ, thẳng tắp và đúng điệu chẳng kém gì Jae-il.
Đoàng! Tiếng nổ lớn phát ra từ nòng súng không gắn bộ giảm thanh. Cậu bắn nhẹ mười phát. Ngay khi hạ nòng súng xuống, màn hình hiển thị mục tiêu. Nhờ bắn trong điều kiện ổn định và không bị cản trở, các vết đạn không lệch nhiều so với hồng tâm.
“……”
Ánh mắt lặng lẽ nhìn những lỗ thủng trên bia ngắm rồi đảo quanh. Ngoài người quản lý, vẫn chỉ có mỗi Seung-hyun. Trong không gian rộng lớn, dư âm tiếng súng tan đi để lại sự tĩnh mịch bao trùm.
Quyết tâm, Seung-hyun chạm vào màn hình. Cậu thành thạo vào danh mục dành riêng cho Esper, rồi chọn cấp độ.
Với ai đó thì đây chỉ là luyện tập, nhưng để xả stress thì không game nào bằng. Đắn đo một lát, cậu chọn cấp độ mà trước đây từng chơi cùng Joo Seung-se.
Nhập lệnh xong, tiếng cạch vang lên từ trần nhà. Mục tiêu tĩnh lùi ra sau, thay vào đó là một khối đen sì, xấu xí và cực nhanh hạ xuống. Seung-hyun trừng mắt nhìn nó, tự nhủ: “Chỉ cần trúng một phát thôi.”
Đoàng, đoàng đoàng! Đoàng!
Cấp độ dành cho Esper như đang chế giễu giới hạn của con người. Mục tiêu cứ lách qua những viên đạn của Seung-hyun trong gang tấc. Chẳng có gì diễn ra theo ý muốn. Về độ chính xác, cậu mãi không thể theo kịp.
Liên tục bắn trượt mục tiêu đang di chuyển điên cuồng, Seung-hyun buông thõng vai. Quả nhiên là không được. Khoảng cách này vĩnh viễn không thể thu hẹp sao? Hạ cấp độ xuống thì lòng tự trọng lại không cho phép.
Tham vọng rốt cuộc vẫn chỉ là tham vọng. Seung-hyun ỉu xìu kiểm tra thời gian. Sắp đến giờ Jae-il về rồi. Tự nhủ bắn thêm một lần nữa rồi đi đón anh, Seung-hyun nín thở.
“……”
Ánh mắt sắc bén trở lại, hơi thở lắng xuống tĩnh lặng như chưa từng dao động.
Nhắm mắt lại trong giây lát, theo bản năng cậu tìm kiếm tiếng tim đập của Jae-il. Sự hiện diện của anh, vốn không cảm nhận được trước đó, giờ đang mơ hồ tiến lại gần. Chợt có cảm giác người đàn ông ấy cũng đang tìm kiếm mình. Mở mắt ra, Seung-hyun bóp cò.
Tiếng súng còn chưa kịp dứt.
“Woa!”
Seung-hyun thốt lên đầy kinh ngạc, giơ hai tay lên trời. Chưa cần kiểm tra điểm số, cảm giác quen thuộc nơi tay đã khiến toàn thân cậu run lên vì phấn khích. Cậu ôm đầu, nhìn quanh quất. Chuyện này có lý không chứ?
Trúng hai phát liên tiếp. Lại còn chính xác vào đầu và ngực.
Trong khoảnh khắc, cậu tưởng mình đang mơ. Nhìn mục tiêu đã dừng lại mà vẫn chưa thấy thực tế. Chắc chắn không phải thực lực thật sự, nhưng quan trọng là trúng rồi. Lại còn là cấp độ dành cho Esper nữa chứ. Nếu là thực chiến, kỹ năng này đủ để bắn trúng một con Gon đã biến dị hoàn toàn từ bùn lầy ô nhiễm.
Thực ra điều này là bất khả thi. Cậu từng bắn trúng Gon đang biến dị hay Oni, nhưng bắn trúng Gon biến dị hoàn toàn thì… Seung-hyun chớp mắt với vẻ mặt ngẩn ngơ rồi lắc đầu.
Không thể nào. Một người thường không phải Esper. Cấp bậc Backsple chỉ giới hạn trong khả năng Guiding mà thôi. Seung-hyun biết rõ vị trí của mình. Chỉ là tình huống trùng hợp đến lạ lùng thôi.
Tự khẳng định trong lòng, Seung-hyun vội vàng thu dọn súng ống. Khí tức của Jae-il đang ngày càng rõ rệt. Trước mắt anh vẫn là ưu tiên hàng đầu. Seung-hyun quyết định tạm gác lại thắc mắc về mục tiêu vô tình bị bắn trúng kia.
Kéo vali rời khỏi trường bắn, từ cuối hành lang có ai đó đang đi xuống cầu thang. Là một Guide, Seung-hyun nheo mắt theo bản năng. Nếu cần thiết thì phải chào hỏi, nên cậu tập trung nhìn.
Nhìn chiều cao và vóc dáng thì có vẻ là Esper. Quét mắt qua người đàn ông đang tiến lại gần, Seung-hyun nghiêng đầu vì cảm giác quen thuộc kỳ lạ. Quân hàm Trung sĩ. Cấp độ năng lực thì… chà. Khí thế toát ra nhìn qua cũng thấy rất hung hãn. Đen và đục ngầu chẳng kém gì Jae-il.
Có nên chào không nhỉ. Trong lúc cậu còn đang phân vân, người đàn ông bất ngờ bắt chuyện. Đó là sau khi hắn đã soi mói Seung-hyun từ đầu đến chân một cách thô thiển.
“Cậu là Guide riêng của Jae-il đấy à?”
“……”
Đối phương có vẻ đã biết sự tồn tại của Seung-hyun. Dù không thích gã đàn ông vừa gặp đã nói trống không, nhưng cậu vẫn giữ phép lịch sự. Chưa đủ thông tin để cậu đáp trả lại bằng thái độ tương tự.
“Xin chào. Tôi là Ji Seung-hyun, Guide riêng của Ngài Esper Ha Jae-il.”
Nghe vậy, gã nhếch mép cười khẩy.
“Khác xa lời đồn. Cũng thường thôi mà?”
Seung-hyun dừng bước giữa hành lang, lặng lẽ ngước nhìn gã đàn ông. Đáng ngạc nhiên là đôi mắt híp lại đầy lười biếng kia cũng gợi nhớ đến Ha Jae-il. Nếu chỉ xét về ngoại hình thì đây là một mỹ nam hoàn hảo gây thiện cảm.
Lần đầu gặp gỡ, Esper và Guide thường bắt tay để nắm bắt khí lực của nhau. Đó là nghi thức tôn trọng lẫn nhau của họ. Nhưng Seung-hyun rốt cuộc không đưa tay ra. Bởi bầu không khí gã tỏa ra quá mức bất hảo. Và bản năng đang gửi đi lời cảnh báo: Gã đàn ông này thuộc dạng không ra gì.
Tuy nhiên, có vài điểm lấn cấn khiến Seung-hyun chưa biết nên đối phó với gã thế nào. Trong lúc cậu còn chần chừ, gã đã thu hẹp khoảng cách.
“Cậu em có biết mình được đồn đại là đại mỹ nhân không hả? Bảo sao Jae-il đã đổ đứ đừ.”
Seung-hyun im lặng nhìn sự xấc xược của gã.
Gọi Jae-il bằng tên trống không chứng tỏ gã có quan hệ thân thiết với anh. Khóe miệng nhếch lên hao hao giống khiến cậu không thể gạt bỏ suy nghĩ hai người có quan hệ họ hàng. Hơn nữa, luồng khí dập dờn quanh gã cũng củng cố cho sự thật đó. Màu sắc và kết cấu này không hề phổ biến.
“Xin hỏi quan hệ của anh với Ngài Esper Ha Jae-il là như thế nào ạ?”
Seung-hyun vẫn giữ lễ phép đến cùng. Nếu là người thân cận với Jae-il, cậu không muốn phạm sai lầm đáng tiếc.
“Mắt nhìn cũng được đấy.”
Giọng điệu mỉa mai toát lên sự kiêu ngạo đặc trưng của năng lực giả cấp cao. Gã này ít nhất cũng phải cỡ Stifle trở lên trong số các cấp cao. Không cần bắt tay Seung-hyun cũng đủ đoán ra. Và cả lý do gã không chủ động bắt tay trước nữa. Chắc hẳn gã đã xếp Seung-hyun vào loại người không xứng đáng.
Seung-hyun cúi đầu chào nhẹ. Nếu đối phương đã vậy thì cậu cũng không muốn tốn năng lượng vô ích. Ngay khi cậu định lướt qua, giọng nói của gã níu chân Seung-hyun lại.
“Cơ mà này cậu Guide. Tôi tò mò thật đấy.”
“……”
“Lần đầu tiên thấy một Guide dán cái miếng rẻ rách đó đi lại đấy.”
Gã chỉ vào gáy mình rồi cười nhăn nhở.
“Ông nội tôi định kén cháu dâu cho Jae-il bằng nhan sắc đấy. Thế mà nó có thèm chớp mắt cái nào đâu.”
Mặc kệ Seung-hyun phớt lờ bước đi, giọng nói đầy vẻ chế giễu vẫn rót vào tai cậu.
“Cậu làm thế nào hay vậy? À, kỹ năng giường chiếu, hay kiểu kiểu thế? Nghe bảo kỹ năng Guiding cũng khác người thường mà. Cái đó thì cỡ Backsplash là cơ bản rồi.”
Seung-hyun khựng lại.
‘Tên này, nhịn mãi rồi làm tới hả.’
Đánh giá rằng gã đã vượt quá giới hạn có thể bỏ qua, đôi mày cậu cau lại dữ dội. Tiếng nghiến răng ken két vang lên.
Những lời lẽ vô độ chỉ nhằm mục đích chọc tức đối phương. Ngạo mạn, trơ trẽn và trên hết là vô lễ. Không có lấy một chút tôn trọng nào dành cho Guide. Sao đám năng lực giả này không có ai bình thường một chút được nhỉ.
Ji Seung-hyun, người được Ha Jae-il trân trọng hơn bất cứ thứ gì trên đời, không có lý do gì để bị kẻ nào đó đè đầu cưỡi cổ. Nếu buộc phải trao quyền đó cho ai, thì trên đời này chỉ có một người duy nhất, là Ha Jae-il. Seung-hyun thẳng lưng, chậm rãi quay người lại.
Đầu óc ong lên. ‘Cậu là Backsplash mà. Xử đẹp hết đi!’ Tiếng hét đầy nhiệt huyết của Joy như văng vẳng bên tai.
Phải rồi, cấp bậc cái chó gì. Vứt cho chó gặm đi. Tao không có lý do gì để nhận sự đối xử này từ thằng khốn như mày.
“Đúng là chó thì chỉ nhìn thấy phân thôi.”
Trước lời mắng thẳng mặt và ánh mắt xéo xắt của Seung-hyun, gã trợn mắt.
“Cái gì?”
“Gì cơ, tai cũng bị làm sao rồi à?”
Seung-hyun lầm bầm dửng dưng, rồi xua xua tay trước mặt mình.
“Ngài Esper. Anh có khả năng sinh hoạt đời thường không đấy?”
Biểu cảm xấc láo cố tình chọc điên đối phương được cậu diễn một cách hoàn hảo.
Trước sự khiêu khích bất ngờ của Seung-hyun, gã đút tay vào túi quần. Đầu hơi nghiêng sang một bên. Ánh mắt cợt nhả như đang nhìn sinh vật lạ ẩn chứa sự thù địch như loài rắn độc.
“Thằng ranh này được đấy.”
“……”
“Mày đang ảo tưởng sức mạnh à. Đừng tưởng khắc ấn với Jae-il là được công nhận cái gì nhé.”
Luồng khí đen ngòm dập dờn quanh gã phóng ra tua tủa như gai nhọn về phía Seung-hyun. Chút nữa là tấn công thật rồi. Nhưng Seung-hyun không hề dao động. Chính xác hơn là sự đe dọa của gã chưa đủ trình để khiến cậu dao động. Ji Seung-hyun là kẻ sở hữu lý lịch quái vật, từng dập tắt cả những luồng khí còn kinh khủng hơn thế này.