Chương 26

Chương 5 (1): Blood Poker

Số người thiệt mạng là 13, phần lớn là nhân viên không kịp tránh đòn tập kích ở tầng thấp. Những người bị Oni nuốt chửng hoàn toàn thậm chí không thể tìm thấy thi thể. Dưới Onicube, tiếng khóc thống thiết của những người mất đi người thân vang lên khắp nơi.

Jaewon chỉ buông lỏng vai khi chiếc xe cứu thương chở Rowan khuất dần khỏi tầm mắt. Toàn thân anh như kiệt sức, đứng không vững. Nghiêng đầu cởi mũ bảo hiểm, ánh mắt anh chậm rãi quét qua hiện trường. Xung quanh hỗn loạn, nhưng trong đôi mắt nửa khép của anh chỉ là khoảng trống vô hồn.

Một cơn đau nhói bất chợt khiến Jaewon suýt mất thăng bằng. Như có ai đó dùng búa đập vào thái dương anh. Anh bặm môi, cố nén cơn đau đầu dữ dội hơn mọi khi. Tại sao hôm nay lại khác thế? Ký ức ùa về, Jaewon nghiến chặt hàm.

“Bắt được rồi!”

Hình ảnh người duy nhất có thể xoa dịu cơn đau đầu của anh hiện lên rõ ràng. Nụ cười chân thành không chút giả tạo ấy chính là thứ Jaewon đã thấy vào sáng nay.

Jisung vui như trẻ con khi tìm thấy một lối đi không phải guiding. Đứng trước hành động ngây ngô ấy, Jaewon đờ đẫn nhìn theo ánh mắt lấp lánh hạnh phúc của anh ta, không rời nổi.

“…Đi thôi.”

Kijoo bất ngờ xuất hiện, kéo cánh tay Jaewon đang đờ đẫn.

“Người phụ trách cậu là anh Jisung đấy.”

Đôi mắt vốn trống rỗng của Jaewon từ từ mở to. Đúng lúc anh đang ước ao được quay về đêm qua – một điều không tưởng.

*

Guiding của Jisung không có điểm dừng. Jaewon khẽ cựa mình vì nếu để yên, có vẻ anh ta sẽ không ngừng lại. Jisung hyun siết chặt tay, truyền đi thông điệp rõ ràng: Không muốn buông.

“Thật kiên định đến khó chịu.”

Jaewon liếc nhìn đồng hồ. Đã thêm 10 phút nhưng chỉ số vẫn không đổi. Khả năng non nớt của Jisung có lẽ đã chạm ngưỡng.

Jisung đã nín khóc nhưng vẫn bám chặt. Jaewon vỗ nhẹ vào lưng anh ta.

“Cậu Guider à.”

“…?”

Không thấy trả lời, Jaewon gọi lần nữa.

“Cậu Guider ơi.”

“Vâng…”

Giọng nói ướt át vang lên từ người đang dí môi vào gáy Jaewon.

“43% rồi.”

“Còn… thấp…”

Jisung khóc lóc phản đối, không hài lòng.

“Đủ rồi.”

“Không đâu…”

Anh ta ôm chặt đến nghẹt thở khiến Jaewon ho sặc. Dù đây đã là thành tích tốt cho lần guiding đầu, Jisung hyun vẫn nằng nặc đòi tiếp. Jaewon xoa lưng anh ta âu yếm như dỗ trẻ con.

“Chỉ số không xuống nữa đâu.”

Dù biết năng lực Jisung chưa đủ, nhưng khi anh ta nài nỉ được guiding, Jaewon nhớ lại lần đầu gặp mặt. Ngày đó, Jisung ngất xỉu vì kiệt sức – ký ức không thể quên. Rồi những đêm kỳ lạ, những lần guiding đầy kinh ngạc, cả đề nghị điên rồ khiến anh không thốt nên lời… Tất cả đều nhờ lòng nhiệt thành thuần khiết của Jisung.

“Tôi biết anh cứng đầu… nhưng tôi… cần anh…”

Nhìn gương mặt đẫm nước mắt đáng thương, Jaewon bỗng tò mò về quá khứ của anh ta. Nhưng anh nhanh chóng dập tắt suy nghĩ đó. Jisung khóc đến mức này thì chắc chắn không phải chuyện có thể tùy tiện đụng vào.

“Được thôi.”

Jaewon quyết định ưu tiên sự khẩn thiết hiện tại hơn là lý do guiding của Jisung. Sau phút suy nghĩ, anh nhanh chóng đưa ra quyết định: Sẽ tiếp xúc da thịt và làm theo cách mà tiềm thức Jisung mong muốn.

***

Trong khi cảm nhận dòng năng lượng chảy về phía người đàn ông, Jaeil luân phiên nghĩ rằng lựa chọn của mình là ổn và cảm giác nỗi đau dịu đi thật tuyệt vời. Đó hoàn toàn là sự thật. Khi ôm lấy người đàn ông mà không kịp nhìn lại quá khứ, chẳng mấy chốc anh đã vỗ về cậu. Đó là một trải nghiệm kỳ lạ.

Dĩ nhiên, Jaeil hơi giật mình khi nhận ra mình đã ôm quá sâu, nhưng Ji Sunghyeon cũng không có vẻ gì muốn buông ra. Thậm chí, dù đã làm mọi hành động mà Guider khác không dám thử, cậu vẫn còn vòi vĩnh như thể chưa đủ.

Thái độ đó thật khó diễn tả. Không thể gọi là ám ảnh vì nó quá trong sáng, nhưng cũng không hoàn toàn thuần khiết khi thấy hắn cứng đầu một cách vô lý. Sau một hồi đắn đo, Jaeil quyết định gói gọn bằng cụm từ “quá nghiêm túc”.

“Tối nay chúng ta có thể làm thêm.”

Nghe lời nói như đang dỗ dành, Sunghyeon mới chịu tách ra và nhìn thẳng vào mắt anh.

“…Anh thật sự không xuống à?”

Jaeil im lặng đưa ra bộ điều khiển của mình. Sunghyeon quen thuộc chạm vào và kiểm tra chỉ số, vừa lau vội khuôn mặt ướt đẫm vừa lẩm bẩm:

“Tỷ lệ phù hợp cao thế này, sao chỉ giảm có chút xíu?”

Dù cố tỏ vẻ bất mãn thế nào, đó cũng là điều Jaeil không thể giải thích.

“Lát nữa… tôi hỏi các mentor đi.”

Sunghyeon nhìn đồng hồ rồi mở to đôi mắt ngân ngấn nước.

“Đã 40 phút rồi sao?”

“Bình thường là vậy.”

Gật đầu nghe lời Jaeil, Sunghyeon từ từ lùi lại. Khoảng cách giữa hai người mở rộng, ánh mắt Jaeil liếc nhìn rồi thoáng cứng lại. Không nhận ra sự thay đổi nhỏ đó, Sunghyeon bận rộn kiểm tra từng ngóc ngách năng lượng của Jaeil.

“Anh thấy người thế nào?”

“Nhờ cậu… tôi đỡ nhiều rồi.”

Sunghyeon đảo mắt đọc năng lượng, vẻ mặt đầy nghi ngờ. Cậu nhìn Jaeil với ánh mắt đòi hỏi lời giải thích, nhưng anh ta dường như không muốn nói. Đúng là đồ nói dối – Sunghyeon lẩm bẩm trong lòng, ánh mắt vô thức hướng về thân hình trần của người đàn ông.

Thân hình hoàn hảo chỉ thấy trên tạp chí khiến cậu không tin là thật. Đắm chìm trong ánh nhìn ngây ngất một lúc lâu, Sunghyeon bỗng giật mình tỉnh táo. Cậu muộn màng nhận ra hành động vô lễ của mình. Lần nữa, người đàn ông đã chứng kiến và ánh mắt họ chạm nhau ngay lập tức. Ngượng ngùng dù không bị đọc suy nghĩ, Sunghyeon vội vàng cài nốt khuy áo sơ mi.

“Anh Rowan… anh ổn chứ?”

“Không.”

Câu trả lời ngắn gọn đi kèm động tác đứng dậy của người đàn ông. Bàn tay lớn đặt nhẹ lên đỉnh đầu Sunghyeon khi cậu ngước nhìn theo chiều cao của Jaeil.

“Chúc mừng buổi guiding đầu tiên.”

Những ngón tay đan vào mái tóc cậu. Đôi mắt Sunghyeon tròn xoe hướng lên. Trái tim cậu thắt lại vì cái chạm quen thuộc như buổi sáng cùng lời khen bất ngờ. Mu bàn tay xoa xoa má cậu như muốn nghiền nát.

Jaeil trở ra sau khi rửa mặt vội, chỉ mặc mỗi chiếc áo phông đen. Anh nhíu mày khi phát hiện vết máu của mình loang trên áo sơ mi sáng màu của Sunghyeon.

“Tôi sẽ liên lạc. Cậu nghỉ đi.”

Sau khi Jaeil rời đi, Sunghyeon cũng vào rửa mặt và tay qua loa. Nhìn lên gương, khuôn mặt ướt đẫm hiện ra với vẻ xanh xao mệt mỏi. Hồi tưởng chuyện vừa xảy ra, cậu bỗng thấy ngượng. Mặt đỏ bừng, cậu rửa mặt liên tục. Thật là một cảnh tượng không đáng có. Sao lại khóc ở đó chứ?

Cử động hối hả đột nhiên dừng lại. Chớp mắt, những giọt nước trên lông mi rơi xuống.

Đúng rồi. Tại sao mình lại khóc nhỉ?

Đó là cảm xúc cậu chưa từng tuôn trào trước mặt ai. Ngay cả khi ở một mình cũng chỉ biết kìm nén, vậy tại sao bây giờ lại? Có thể bảo là hoảng sợ khi thấy máu, hay vật vã với ký ức xưa, nhưng tại sao lại khóc? Lau mặt bằng khăn, cậu cố suy nghĩ nhưng vẫn không hiểu nổi hành động của mình.

Điện thoại trong túi rung lên. Người gọi là Joi.

“Mentor.”

“Dạ. Tôi ổn.”

“Không đâu ạ. Chỉ số vẫn còn cao.”

Lời nói của Joi chỉ là sự an ủi hời hợt. Làm sao như thế có thể đủ? Seunghyeon không muốn đồng tình dù chỉ là lời nói suông nên đã chuyển chủ đề.

“Thế còn người cố vấn Rowan?”

“Tôi đi cùng được không ạ?”

“Vâng.”

Tạm thời có lẽ nên gác lại chuyện về Guiding hay tình trạng của Rowan. Khi Seunghyeon định tạm biệt và cúp máy, Joi giữ lại.

“Vâng ạ?”
Lời Joi nói rằng Guider sẽ tiêu hao thể lực nhanh chóng quả không sai. Sau khi trở về ký túc xá và tắm rửa, Seunghyeon đã ngủ thiếp đi như chết. Chiếc điện thoại của cậu sau nửa ngày ngủ mê mệt hiện lên tin nhắn từ Jaeil – hẹn sẽ đến đón sớm và dặn dò ăn thật nhiều cơm.

Đúng lúc Seunghyeon bỏ bữa trưa vì ngủ quên. Sợ lỡ cả bữa tối, cậu vội vã chuẩn bị. Nhà ăn ký túc xá không chỉ vắng vẻ mà còn phảng phất không khí căng thẳng, hẳn là do sự cố ban sáng.

Xúc đầy thức ăn, Seunghyeon ngồi xuống với vẻ mặt khổ sở. Dù đã lấy nhiều hơn thường lệ theo lời dặn, cậu lại thấy kỳ lạ. Nhìn chằm chằm vào khay thức ăn ngon lành mà không hề thèm, cậu tự chê bản thân.

Thực ra là do cơn đau. Cảm giác khó chịu lúc đầu còn có thể bỏ qua, giờ đã trở nên rõ rệt. Vùng thượng vị căng tức và nóng rát khó tả.

‘Có phải bị đầy bụng không?’

Nhưng cảm giác này khác hẳn với chứng đau dạ dày. Cậu chỉ ăn cháo loãng Jaeil chuẩn bị, lẽ ra giờ phải đói cồn cào nhưng cơn đau kỳ quái lại lấn át. Vừa cầm đũa lên, bụng cậu đột nhiên quặn thắt dữ dội.

“Ư…”

Bỏ đũa xuống, Seunghyeon xoa bụng tròn, cố gắng phân tích cảm giác. Như có cục gì mềm mềm trôi nổi trong bụng, mỗi lần chạm thành bụng lại gây đau nhói. Mặt cậu đờ ra, chỉ có đôi mắt là còn động đậy. Triệu chứng lạ lùng này vượt quá kinh nghiệm sống của cậu.

Cơn đau ngày càng dữ dội với tần suất bất thường. Đang tính đi mua thuốc thì điện thoại rung lên. Chỉ có một người gọi vào giờ này, Seunghyeon vội bấm máy dù đang đau:

“Vâng, thưa anh Esper.”

Lẽ ra chỉ cần trả lời xã giao, nhưng…

“Ơ…”

Vừa nhìn chằm chằm khay thức ăn vừa lựa lời, cơn đau lại ập tới. Kỳ lạ thay, nghe giọng nói đàn ông, bụng cậu càng quặn thắt hơn.

“Bụng tôi hơi… Ư…”

Rốt cuộc tiếng rên vẫn bật ra.

*

Có lẽ do sự cố Onicube, nhà ăn vắng tanh. Jungyeol đang tuần tra tối nên ghé qua dùng bữa. Tay trong túi quần, hắn thả bộ tới bàn rồi đặt khay thức ăn xuống như ném.

Vừa ngồi chống cằm ăn uống cẩu thả, ánh mắt hắn bỗng dừng lại trên bóng người gầy gò xanh xao quen quen. Tên gì nhỉ… Ji Seunghyeon?Guider hạng A nổi tiếng vì tỷ lệ phối hợp cao với Jaeil.

Dù Jungyeol nhìn chằm chằm, khoảng cách xa khiến Seunghyeon không nhận ra. Hắn nhướng mày thấy bát cơm đầy ụ – bất ngờ với kẻ trông cậu thiết ăn uống.

“……”

Jungyeol nghiêng đầu quan sát như xem tivi, vị ngọt từ hạt cơm lan tỏa. Hóa ra cậu ta không ăn mà chỉ nhìn chằm chằm vào bát với vẻ mặt nhăn nhó.

Lông mày Jungyeol nhíu lại. Rõ ràng cậu ta không khỏe. Cũng phải, dẫn dắt Jaeil khó nhằn kia đâu phải chuyện dễ nếu không có thể lực phi thường.

Nhưng làm sao thằng nhóc này qua được bài kiểm tra hướng dẫn nhỉ? Đang có tin đồn ác ý rằng nó chỉ là Guider bất tài nhờ xuất thân. Jungyeol bỗng tò mò. Là tân binh mà dám đặt tay lên tim Jaeil? Cái thằng đá Jaeil kia chắc cậu thèm quan hệ… Dù gì thì rõ ràng thằng này có năng lực tiềm ẩn khá ấn tượng.

***

Ánh mắt hẹp dài quan sát khuôn mặt đang nhăn nhó của đối phương, Sagong Jun bỗng cảm thấy một luồng ham muốn trỗi dậy. Những kẻ có vẻ ngoài giản dị như Ji Seunghyeon thường phản ứng rất thú vị khi bị khiêu khích. Làn da trắng mỏng dễ để lại dấu vết, đường cổ thanh tú chắc sẽ rất ngon lành khi cắn. Sagong Jun từ từ liếc nhìn bóng lưng Ji Seunghyeon rồi khẽ cắn vào môi dưới.

“Liệu thằng nhóc này đã có kinh nghiệm với đàn ông chưa nhỉ? Sao một kẻ như nó lại phải phụ trách Ha Jaeil? Nếu là tôi, tôi sẽ lấy cớ hướng dẫn để nuốt chửng nhóc đó ngay.”

Ji Seunghyeon không thể ngờ được những gì đang diễn ra trong đầu Sagong Jun. Tâm trí cậu lúc này chỉ toàn những hình ảnh dâm đãng và trần trụi. Tâm trạng vốn chán chường bỗng chốc trở nên phấn khích. Sagong Jun nhìn chằm chằm vào Seunghyeon như đang liếm láp từng đường nét trên cơ thể cậu, ghi nhớ kỹ lưỡng để khi ngày hắn chạm vào cậu tới, mọi thứ sẽ diễn ra hoàn hảo.

Có vẻ khó chịu trong bụng, Seunghyeon liên tục xoa bụng rồi lấy điện thoại ra. Sau một cuộc gọi ngắn, gương mặt cậu vẫn đầy vẻ mệt mỏi. Khoảng năm phút sau, cậu nhìn đĩa thức ăn gần như còn nguyên với ánh mắt tiếc nuối rồi đứng dậy.

Sagong Jun vẫn đang ngồi ăn uống qua loa, hàm hơi căng, bỗng ánh mắt hắn chợt hạ xuống. Seunghyeon đã đột ngột ngồi thụp xuống, tay chống lên bàn. Một tiếng thở dài khẽ thoát ra từ Sagong Jun.

“Hmm…”

Liệu có phải vấn đề sức khỏe?

Trong nhà ăn chỉ có không đầy mười người. Không ai để ý đến Seunghyeon đang ngồi bệt xuống ngoại trừ Sagong Jun – kẻ đã theo dõi cậu từ nãy. Nhân cơ hội này, hắn quyết định tiến lại gần, lau miệng rồi đứng lên. Với cái cớ kiểm tra tình hình, hắn có thể chạm vào cậu thoải mái. Sagong Jun vốn là bậc thầy trong những màn tính toán kiểu này.

“Cậu ổn chứ?”

“…?”

Seunghyeon đang cúi đầu rên rỉ bỗng ngẩng lên vì tiếng động. Trong tích tắc, cậu không kịp điều chỉnh biểu cảm. Trước mặt cậu là Sagong Jun – người mà dù chưa từng chính thức chào hỏi, nhưng cậu đã nghe Joi và Rowan nhắc đến đến mức nhàm tai.