Chương 80

Chương 15

Kyungsoo đang kiểm tra kỹ lưỡng khoang miệng của một người đàn ông ăn mặc sơ sài. Sau khi kiểm tra từ vòm họng đến niêm mạc má, anh thẳng lưng lên và nở nụ cười mỉm với người đàn ông trung niên đầy ưu tư.

“Do thiếu dinh dưỡng toàn thân.”

Ý anh muốn nói vì không được ăn uống đầy đủ nên người này bị viêm miệng mãn tính.

“Tôi sẽ cho anh thuốc mỡ và thực phẩm chức năng giàu vitamin, hãy dùng thử trước.”

“Vâng. Cảm ơn bác sĩ.”

Trước người đàn ông cúi chào sâu, Kyungsoo cũng khẽ cúi đầu đáp lễ.

Vừa định để người đàn ông đợi rồi bước vào phòng pha chế thuốc thì cửa bật mở ầm một tiếng. Màn xuất hiện khá ồn ào. Kyungsoo đang nắm tay nắm cửa nhíu mày khi thấy người đàn ông xông vào với vẻ mặt tái mét.

“Lại làm cái trò gì mà ầm ĩ vậy?”

“Chết tiệt! Tất cả đã xong rồi!”

“…”

Định mắng vì ồn ào nhưng gương mặt kia tràn ngập tuyệt vọng. Kyungsoo im lặng nhìn người đàn ông đang như sắp khóc.

“Tên khốn Daniel đó cũng rút lui rồi!”

Người đàn ông gào lên trong phẫn uất rồi cuối cùng lau vội nước mắt.

“Bọn còn lại cũng tán loạn hết! Nếu bị bắt là chết chắc!”

“Lee Hyun-ah.”

Kyungsoo gọi tên để kìm nén sự kích động của anh ta. Người đàn ông dần lấy lại hơi thở.

Lee Hyun – người đàn ông không có họ, chỉ mang mỗi tên này – là dân sinh ra ở Khu 13. Thành viên nhóm “Nature” khao khát được sống ở Neo. Anh ta tin hơn ai hết rằng nếu tầng lớp quyền lực Haon của Neo sụp đổ, phe cấp tiến yếu thế sẽ cứu rỗi mình.

“Đ*t mẹ, bọn chúng lắp hệ thống đo xung kép! Lũ khốn, chúng ta chuẩn bị mấy năm trời, vậy mà chúng chỉ cần chưa đầy hai tháng!”

“…”

“Hy sinh hàng trăm mạng người mà chẳng giết nổi một tên hữu dụng. Có lý nào không?!”

Kế hoạch gần chục năm coi như đổ sông đổ bể. Giấc mơ được sống an toàn nơi vùng đất mới của cả tổ chức tan thành mây khói. Giờ đây, ngay cả dấu vết cũng sắp bị gió cuốn đi không để lại dấu vết.

Liệu có giữ được mạng? Tương lai của Lee Hyun và tổ chức chìm trong bóng tối.

Trái ngược hoàn toàn, Kyungsoo vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh. Anh cúi nhìn xuống rồi lẩm bẩm:

“Rốt cuộc…”

Thì ra là vậy.

Vốn dĩ đã biết là không thể. Một tổ chức nhỏ dám khiêu chiến với Neo? Họ liều mạng thử sức nên chẳng có gì phải hối hận. Chỉ thương xót cho những con người bất đắc dĩ phải sống nơi này.

Số phận kẻ phản bội đất nước như anh có lẽ còn thảm hơn họ. Nhưng Kyungsoo không sợ.

Dù là vùng đất bị bỏ rơi vẫn có người sinh sống. Không mạng sống nào là vô giá trị. Nếu Neo – thành trì cuối cùng của nhân loại, siêu quốc gia thống nhất – cứ bài xích và phớt lờ họ chỉ vì khác biệt quan điểm hay đã quá muộn, thì còn đáng mặt gì nữa?

Để hòa nhập nơi đây, để giúp đỡ người dân, Kyungsoo đã cắt đứt quan hệ với Neo suốt 9 năm. Việc hợp tác với tổ chức cứng rắn Nature xuất phát từ nhận thức tàn nhẫn: phương pháp ôn hòa sẽ chẳng bao giờ phá vỡ bức tường Neo.

Anh mong họ mở đường. Để người dân Khu 13 có cuộc sống tốt hơn.

Kyungsoo liếc nhìn bệnh nhân đang ngơ ngác rồi mỉm cười. Anh quay sang người đàn ông đang thổn thức, giọng điềm tĩnh:

“Chờ đã.”

Anh soạn thuốc bổ và chia nhỏ tuýp mỡ cho người có lẽ là bệnh nhân cuối cùng. Những thứ đó được xếp gọn vào túi giấy phai màu trước khi anh mở cửa bước ra.

“Ngày uống hai viên nhé.”

Sau vài lời dặn dò ăn uống đầy đủ và tiễn bệnh nhân, Kyungsoo quay vào. Anh đến bên Lee Hyun đang ngồi khóc trên chiếc ghế sờn rách, vai rung lên từng hồi.

“Lúc đó, phải giết sạch bọn hướng dẫn viên đi. Nếu không phải do thằng khốn Daniel phá hoại! Đ*t mẹ, tên điên đó!”

Lee Hyun quệt nước mắt đầy cáu kỉnh, trút giận.

“Nhưng đó là điều duy nhất Daniel muốn. Không có hắn, kế hoạch này đã không thể thực hiện.”

***

Khi Kyungsoo bênh vực Daniel, Lee Hyun càng tức giận hét lên.
“Thế cái đó là cái gì chứ! Có gì quan trọng đến mức phải làm thế! Việc đột nhập vào Trung tâm Người Năng Lực khó khăn biết bao. Đồ đứng nhìn đáng chết!”

“Tỉnh táo lại đi.”
“…Khốn kiếp…”

Ban đầu, họ định dùng khối u quái thai do Daniel tạo ra để tấn công Haon, nhưng buộc phải thay đổi kế hoạch. Đó là sau trận chiến tại Trung tâm Thông tin Thành phố, nơi họ dụ các Espers vào. Ngay cả quái vật mới được chuẩn bị kỹ lưỡng cũng không thể địch lại những Esper được huấn luyện bài bản.

Đã thua một lần, việc dùng số lượng áp đảo cũng quá mạo hiểm. Những thí nghiệm của Daniel tạo ra từ phản ứng nhiệt hạch có tỷ lệ thất bại cao. Việc thu thập con người và sinh vật bị đào thải mỗi lần cũng có giới hạn.

Đặc biệt, khối u quái thai càng khó tạo hơn vì phải chuyển nhân từ sinh vật gốc. Dù vượt trội hơn Oni, trí thông minh của chúng vẫn thấp, và giới hạn bẩm sinh về máu Esper cũng bất lợi.

Vì vậy, họ đã thả hầu hết lõi Onicube vào trung tâm thương mại. Một khi Onicube khổng lồ xuất hiện, lực lượng Esper và dư luận sẽ đổ dồn về đó. Kế hoạch của Nature nhằm tiêu diệt phe bảo thủ trong lúc hỗn loạn cuối cùng đã thất bại.

Họ không ngờ hệ thống đo xung kép được lắp đặt. Haon nghi ngờ hành vi của đối phương và hành động bí mật, khiến kẻ địch rơi vào hỗn loạn.

Trận chiến ở Khu vực 1 là cố gắng cuối cùng của chúng. Dù trút hết khối u quái thai, chúng vẫn bị tiêu diệt một cách thảm hại. Khi Lee Hyun nghe tin dữ từ đồng đội ở Haon, anh như chết lặng. Tất cả đã kết thúc.

Tất cả chỉ vì hệ thống đo xung được lắp đặt quá nhanh. Đúng lúc kế hoạch bại lộ, Daniel bắt đầu hành động riêng. Hắn biến mất cùng số lõi Oni-Cube còn lại, chặn mọi cơ hội phản công và đường rút lui.

Dù sao, trận chiến dùng khối u quái thai làm mũi nhọn chỉ có một lần. Làm sao chúng kịp nghiên cứu tập tính và lên chiến lược chỉ sau một lần? Không có thông tin, chỉ việc tiêu diệt chúng đã đủ khó khăn. Lee Hyun nghĩ lại vẫn thấy bất lực, đau đớn trào nước mắt.

“Chúng ta đã làm gì sai…”

Kyungsoo nhìn người đàn ông khóc lóc thảm thiết với ánh mắt xót xa.
“Lỗi lớn thuộc về thế hệ trước, những kẻ chọn sai và không từ bỏ tham vọng.”
‘Và chúng ta… cũng chẳng khác gì.’

Bên này cũng đã nhuốm quá nhiều máu.
“Đồ khốn Daniel…”

Kyungsoo cúi mặt, thở dài nặng nề. Daniel là thanh kiếm sắc nhưng không có bao. Dù biết hắn chỉ điên cuồng vì nghiên cứu, họ vẫn bắt tay.

“Chúng ta không có tư cách để nói gì.”

Mối quan hệ vốn dễ đứt bất cứ lúc nào, luyến tiếc cũng vô ích. Họ chỉ hợp tác vì mục đích và giá trị sử dụng trùng khớp.

Giờ đã lộ diện và mất hết lực lượng, Daniel chẳng có lý do gì tiếp tục theo Nature. Có lẽ hắn sẽ dùng mọi cách để đạt mục đích trước khi tình hình xấu hơn. Hắn đang lên kế hoạch theo cách của mình – chẳng có gì lạ.

“Lõi Onicube từ Daniel, còn lại không?”
“Dùng ở đây để làm gì!”
“Sao cứ nói năng yếu đuối thế?”

Kyungsoo quỳ xuống trước mặt Lee Hyun đang giậm chân tức giận, bình thản nhìn anh ta khóc nức nở không biết xấu hổ.
“Cứ theo kế hoạch thôi.”

Kế hoạch cũng chẳng cao siêu gì. Như mọi khi, sống sót là ưu tiên hàng đầu. Chỉ sống mới tính được chuyện tương lai.

Nơi duy trì liên lạc với Daniel chính là đây. Có lẽ quân đội Neo sẽ tấn công nơi này đầu tiên trong 13 khu vực. Kyungsoo định ở lại gây rối cuộc điều tra của chúng, câu giờ để những người còn lại trốn khắp 13 khu.

“Tôi sẽ xoay sở ở đây.”
“……”

Nếu có thể kéo dài sự sống cho họ, Kyungsoo sẵn sàng hi sinh tính mạng mình.
***

Mí mắt dính chặt vào nhau. Đầu cũng đau nhức. Vừa tỉnh dậy, Seunghyeon lập tức nhăn mặt khó chịu.

Sàn bê tông lạnh buốt. Hơi ấm từ người đàn ông kia đã tan biến, để lại cảm giác lạnh lẽo đến rợn người.

Cậu nằm nghiêng, ánh mắt từ từ hướng về phía trước. Đôi tay bị trói bằng còng sắt dày đặc hiện ra trong tầm nhìn. Seunghyeon gắng gượng nâng nửa thân trên, lắc đầu để tỉnh táo hơn.

Mặt sàn xoay tròn. Cơ thể cứ mềm nhũn ra. Dù đang cố ngồi dậy nhưng cảm giác vẫn như đang nằm, thậm chí như đang lơ lửng trong nước.

“……”

Seunghyeon nhớ lại khoảnh khắc trước khi ngất đi. Nụ cười đầy ẩn ý của Daniel là thứ cuối cùng anh thấy trước khi ý thức tắt lịm.

“Khi Seunghyeon-ssi tỉnh dậy, chắc chắn sẽ có chuyện thú vị xảy ra.”

Ý hắn là như vậy sao? Seunghyeon cắn môi, bực bội.

Sự xuất hiện bất thường của Oni và Kon, liên tiếp những vụ Oni Cube xảy ra. Với một người mới chỉ biết hướng dẫn cơ bản như cậu, thông tin về Haon gần như bằng không. Seunghyeon cũng không phàn nàn nhiều, đơn giản nghĩ rằng họ chưa đủ tin tưởng mình. Cậu chỉ tập trung vào việc hướng dẫn để mở rộng vị thế.

Nhưng như thế này thì quá đáng. Bị lừa một cách ngu ngốc đến mức không thể tin nổi.

Seunghyeon cố gắng lục túi. Đương nhiên chẳng có gì. Điện thoại, vũ khí, dao—tất cả đều biến mất.

Mắt cậu đảo loạn. Seunghyeon quét qua không gian trống trải xung quanh. Nơi này rộng đến mức khó tin, cỡ như tầng hầm của một tòa nhà trung bình. Chỉ có những cột trụ chống đỡ trần nhà, tạo cảm giác hoang vắng.

Cậu quan sát kỹ hơn. Ở phía xa nhất, đối diện cậu, một cánh cửa sắt có vẻ là lối ra.

Dựa lưng vào tường, Seunghyeon nhíu mày bực dọc, đá nhẹ chân. Ngay lập tức, tiếng lách cách vang lên từ chiếc cùm chân phải. Cùm được nối với một sợi xích gắn vào sàn, dài khoảng 1m.

Phía tường cậu đang dựa cũng có một cánh cửa, nhưng Seunghyeon chỉ thở dài. Dĩ nhiên nó nằm ngoài tầm với.

“……”