Chương 84

Nỗi nhớ tạo ra niềm đau khiến cổ họng nghẹn lại. Gượng kìm nén cảm xúc, lần này Seunghyeon giật mạnh sợi xích.

Ánh nhìn khinh thường đáp lại sự kháng cự vô ích của cậu

“Đừng có ráng sức nữa.”

“Anh im đi.”

Dọa nạt Daniel cũng chẳng ích gì khi sợi xích đã cắm sâu dưới nền đất. Seunghyeon vật lộn với sợi xích một hồi rồi nghiến răng. Không kìm được cơn giận bộc phát, cậu đập mạnh thứ trong tay xuống.

“Tôi sẽ giết anh thật đấy.”

“Cứ giết đi.”

Lời đe dọa từ kẻ bị trói chân tay chẳng có trọng lượng. Daniel đáp lại bằng giọng chế nhạo. Seunghyeon gầm gừ rồi lặp lại hành động đó mạnh hơn. Đó là cách xả giận.

Daniel thờ ơ nhìn Seunghyeon vật vã như thú mắc bẫy, bỗng thốt lên tiếng “À” như chợt nhớ ra điều gì.

“Nếu cậu nhớ Jaeil đến thế, tôi có cách đây.”

“Đừng có làm!”

Seunghyeon gào lên trong phẫn nộ. Nhưng Daniel chỉ thấy tình huống này thú vị. Hắn cười toe toét rồi lục túi áo.

“Tôi đã lấy một ít khi anh Seunghyeon ngủ.”

Seunghyeon sợ hãi không biết thứ gì sẽ xuất hiện từ tay gã. Ánh mắt lo lắng hướng về túi áo sột soạt.

Thứ trong tay Daniel là một túi máu nhỏ. Hắn giơ lên lắc lư trước mặt.

“Máu của Ji Seunghyeon đặc biệt nhạy cảm đấy.”

Ý hắn nói đây không phải lần đầu. Mặt Seunghyeon biến sắc, tràn ngập bàng hoàng.

Ký ức ùa về với những lần kiểm tra giấc ngủ. Daniel đã lợi dụng đó để lấy máu cậu. Cậu nghiến răng nghĩ về quá khứ ngây thơ tin tưởng hắn chỉ vì hắn là bác sĩ phụ trách, là nhân viên y tế tại trung tâm an toàn và nghiêm ngặt nhất của Haon. Sao mình có thể để bị lừa gạt như vậy?

***

“Với số lượng này, bọn chúng sẽ kéo đến như một đàn chó hoang. Những kẻ đã nếm mùi máu rồi thì còn hung hãn hơn nữa.”

Daniel lẩm bẩm một mình, xé túi máu và bước về phía trước. Hắn huýt sáo nhẹ nhàng, mắt lướt qua sân khấu mà mình đã chuẩn bị, rồi nghiêng túi máu gần cánh cửa sắt.

Daniel bước đi, mắt dán vào dòng chất lỏng đang nhỏ giọt xuống sàn. Tiếng huýt sáo của hắn ngày càng lớn hơn. Theo bước chân hắn, những vệt máu loang ra như mở đường.

Người đàn ông vứt chiếc túi gần như trống rỗng xuống đất rồi quay lại phía Seunghyun. Daniel đứng cách Seunghyun một khoảng, và ngay lập tức, một bức tường trong suốt từ trên trần hạ xuống, chia cắt hoàn toàn không gian. Nó ngăn cách khu vực Daniel đã rải máu với nơi Seunghyun và hắn đang đứng.

“Tôi là như vậy đấy.”

Trên tay Daniel, một giọt máu nhỏ bắn ra. Hắn nhìn nó với vẻ ghê tởm rồi dùng khăn tay lau sạch sẽ.

“Chỉ là tò mò thôi.”

Giây phút lời Daniel vừa dứt—

BÙM!

Một tiếng động đục nhưng sắc lẹm vang lên từ đâu đó.

“…!”

Seunghyun giật mình, vai căng cứng. Ánh mắt cậu lập tức đảo về phía nguồn âm thanh. Ở phía xa, cánh cửa sắt giữa phòng đã bị đẩy phồng lên, méo mó. Khuôn mặt Seunghyun tái đi khi nhìn thấy cánh cửa bị bẹp dúm.

“…!”

Vài giây im lặng như báo hiệu cơn bão sắp ập đến. Trước khi kịp hít một hơi, thứ gì đó bên ngoài đã đập mạnh vào cánh cửa.

BÙM! BÙM! BÙM! RẦM!

Bề mặt vốn nhẵn nhụi giờ nổi lên những vết lồi lõm. Một bàn tay xuyên thủng lớp sắt, như xé toạc nó như tờ giấy. Rồi cái lỗ trên cửa bắt đầu mở rộng, và một người đàn ông trung niên mặc đồ bệnh nhân chui vào, khom lưng bước qua.

Đó không phải con người. Chỉ là một con quỷ mang hình dáng người. Không một vũ khí, mà một con quỷ lại ở gần đến thế này! Seunghyun lùi lại trong hoảng loạn, lưng đập vào tường.

“Anh định làm gì vậy?!”

Seunghyun quay sang hét vào mặt Daniel.

“Ở đây an toàn.”

Dù Seunghyun gào thét, Daniel vẫn bình thản đáp lại.

Con quỷ lồng lộn, mắt đảo liên tục, khịt mũi đánh hơi rồi quỳ xuống. Nó phát hiện vũng máu trên sàn và bắt đầu liếm một cách tham lam. Rồi đột nhiên, nó dừng lại, như thể cảm nhận được điều gì đó. Cử động chậm rãi hơn.

Con quỷ ngẩng đầu, mắt đờ đẫn nhìn vào khoảng không, rồi từ từ quay về phía Seunghyun. Sự chậm chạp càng khiến nó trở nên đáng sợ.

Thứ mạnh hơn máu. Thứ còn sống. Thứ nóng bỏng.

Dù thị lực của quỷ và yêu tinh rất kém, nhưng chúng có thể đánh hơi thấy máu một cách phi thường. Thính giác và khứu giác cực nhạy của chúng chỉ khát khao một thứ. Ở khoảng cách gần thế này, không thể nào không nhận ra.

Nhịp tim của một Hướng Đạo Sinh hạng A đang đập mạnh. Con quỷ nghiêng đầu, rồi bất ngờ lao tới. Với tốc độ kinh hoàng, nó thu hẹp khoảng cách và đâm sầm vào bức tường trong suốt như muốn xuyên thủng.

BỤP!

Không được thiết kế để chịu lực va đập của cơ thể, mặt con quỷ bị nghiền nát trước. Nó nghiến răng ken két, hơi thở nóng hổi phả ra từng hồi khi không thể đạt được mục đích.

Bức tường vẫn nguyên vẹn một cách đáng kinh ngạc. Độ bền còn hơn cả cửa sắt. Seunghyun cố gắng vận dụng tư duy đang tê liệt của mình. Nếu ngay cả quỷ cũng không phá nổi, liệu Esper có làm được không? Trong chốc lát, trái tim cậu chùng xuống.

Đây là cái bẫy. Nơi này là một cái bẫy.

Hơi thở của con quỷ khiến da gà nổi lên. Đôi mắt trắng dã chiếm hơn nửa nhãn cầu của nó quét khắp để tìm Seunghyun. Khi phát hiện ra cậu, nó điên cuồng đập vào tường. Nó dùng nắm đấm đập mạnh, dùng móng tay cào xé, bất chấp tay mình có rách nát hay không. Chỉ trong nháy mắt, bức tường trong suốt đã nhuộm đỏ máu.

Hình ảnh con quỷ đói khát điên loạn trông vừa ghê tởm vừa kỳ quái. Nó hưng phấn dùng đầu húc mạnh vào tường. Bụp! Bụp! Bụp! Ánh mắt nó vẫn đầy ám ảnh hướng về Seunghyun.

Dù không thể nhìn thấy, nhưng sự ám ảnh trong ánh mắt đục ngầu của nó vẫn rõ ràng. Như lời Daniel nói, bức tường có vẻ chắc chắn, nhưng vì trong suốt nên không có cảm giác về khoảng cách. Cứ như thể lũ quỷ sắp lao tới bất cứ lúc nào.

***

Không khí ngột ngạt từ con hẻm chật hẹp khiến nhịp thở của Seunghyun không thể nào bình tĩnh lại được. Cậu giơ bàn tay bị trói lên bịt miệng, hồi hộp thở ra rồi lại hít vào. Giờ đây không còn Jaeil ở bên để an ủi cậu nữa. Mọi thứ đều phải tự mình chịu đựng.

Từ khe cửa, những sinh vật hình người lần lượt lọt vào. Chúng lặp lại quá trình nhận biết máu và Seunghyun y hệt nhau. Chưa đầy năm phút, lũ quái vật đã bao kín bức tường.

“Thật thú vị làm sao. Cả Esper lẫn lũ này đều phát cuồng vì Guide.”

Ánh mắt choáng váng của Seunghyun hướng về người đàn ông. Dù giờ đây cư xử như yêu quái, hắn vốn là con người. Một con người bị quỷ nuốt chửng, mất cả thể xác lẫn linh hồn, mãi mãi đắm chìm trong cơn ác mộng vô tận.

“…Anh thấy chuyện này vui lắm hả?”

Daniel khóe miệng nhếch lên trước lời trách móc của Seunghyun.

“Vui thì có thứ khác vui hơn. Chắc giờ này hắn sắp tới rồi nhỉ?”

Cơn co thắt từ ngực nhanh chóng lan ra tứ chi. Chân tay Seunghyun run bần bật. Cậu khao khát được gặp Jaeil nhưng biết rằng không được phép. Những cảm xúc mâu thuẫn cuộn trào. Phải làm sao? Mình nên làm gì đây…?

Seunghyun thở gấp rồi trừng mắt nhìn Daniel. Giọng nói đứt quãng của cậu vang lên giữa hơi thở gượng ép:

“Đồ khốn… điên…”

“……”

Daniel gõ gõ vào bức tường trong suốt. Hắn thản nhiên lẩm bẩm khi nhìn lũ quái vật đang say mê Seunghyun:

“Tôi muốn tận mắt chứng kiến.”

Giọng điệu thư thái vẫn vậy dù tình hình đang cực kỳ nghiêm trọng.

“Chỉ đơn giản là…”

Khóe miệng Daniel giật lên thành nụ cười rộng. Gương mặt hắn phủ đầy vẻ điên loạn chưa từng thấy.

“Tôi tò mò muốn biết con quái vật nuốt chửng cả cậu lẫn Jaeil trông thế nào thôi.”

Như thể con quỷ đội lốt người cuối cùng đã lột xác.

*
‘Mùi máu này sao? Ư, ngọt lịm quá.’

Không chắc có phải mùi máu của Seunghyun hay không, vì nó quá nhẹ chỉ đủ để Jin Seokwu cảm nhận. Nhưng lũ quái vật đang bỏ lại phía sau các Esper, chạy ào đi như nước chảy về cống. Nếu là mùi máu có sức ảnh hưởng lớn thế này, nhiều khả năng là của Ji Seunghyeon.

Đặc biệt, Jin Seokwoo còn dùng từ “ngọt” để miêu tả mùi hương. Đội của Jaeil vội vã đuổi theo bọn quái vật đang lao đi với tốc độ kinh hoàng.

‘Vẫn ổn. Cậu ấy còn sống.’

Jaeil tự nhủ lòng, lặp lại nhịp tim Seunghyun để xoa dịu nỗi bất an đang trào dâng.

Khi rẽ góc, một ánh sáng mờ chạm vào tầm mắt. Lũ quái vật đang hướng về phía đó.

Việc có ánh sáng ở đây đã là chuyện lạ. Khi trở thành Onicube, điện và sóng đều bị cắt đứt. Vậy ánh sáng kia rốt cuộc là gì?

Và đáng sợ hơn, nhịp tim của Ji Seunghyeon cũng đang trở nên rõ ràng hơn.

Rẽ thêm một góc nữa. Ánh sáng càng rực rỡ hơn, rò rỉ từ một căn phòng. Từ góc đối diện, lũ quái vật cũng đổ xô vào phòng. Chúng hoàn toàn phớt lờ các Esper.

Cánh cửa phòng bị lũ quái vật xé nát tan tành. Jaeil chĩa nòng súng vào khe hở phát sáng.

“…?”

Đôi mắt người đàn ông đang nhắm bắn bỗng mở to. Dường như toàn bộ quái vật tầng này đều tập trung ở đây. Sơ qua cũng phải hơn mười con.

Mùi máu quen thuộc ngọt ngào lan tỏa từ vũng máu trên sàn. Cùng với nhịp tim và sự hiện diện của cậu ấy. Không còn nghi ngờ gì nữa.

Jaeil vác súng trước ngực, cúi người xé toạc cánh cửa sắt chỉ đủ chỗ chui qua. Một sức mạnh quái vật.

Then cửa yếu hơn bị bật tung, cả cánh cửa rơi xuống. Tầm nhìn mở rộng, người đàn ông quan sát bên trong. Đám quái vật đang cào vào bức tường trong suốt, phía sau là Seunghyun bị trói và Daniel. Chỉ nhìn thế thôi, Jaeil đã thấy máu dồn ngược.

Khi Jaeil toàn thân tràn đầy sát khí định xông vào, có người vội vàng túm lấy vai kéo lại. Không chỉ một mà cả Kwon Kijoo và Jin Seokwoo cùng gấp gáp ngăn cản.

“Đội trưởng! Không được!”

“K-Khoan đã!”
***

Ngay lập tức, Jaeil quay lại nhìn với ánh mắt đầy hung dữ. Ánh mắt của anh cháy rực như lửa khi liếc nhìn qua lại giữa eo và vai mình, tràn đầy phẫn nộ như đang chất vấn “Sao lại ngăn cản tôi?”.

Giọng Jin Seokwoo run rẩy. Không phải lỗi của người đàn ông này.

“Ơ… ơ… không nên vào bên trong đâu.”

“Anh đang nói cái gì vậy?”

Giọng người đàn ông trở nên âm lạnh, đầy đe dọa như sẵn sàng ra tay nếu không buông tay ra ngay lập tức.

“Thật kỳ lạ.”

“……”

Những lời nói mơ hồ chỉ càng khiến tâm trạng Jaeil thêm bực bội. Nghiến răng, anh quay người định vùng vẫy, nhưng Jin Seokwoo vội vàng túm lấy cánh tay anh.

“Sếp ơi! Tôi nói thật đấy! Trong này… có gì đó không ổn. Cảm giác kinh khủng lắm. Xin hãy bình tĩnh và quan sát kỹ đi.”

“Đúng vậy, Jaeil-ah. Thật sự đấy. Gai ốc hết cả người.”

Kijoo cũng phụ họa. Người đàn ông gắng kìm nén cơn giận đang sôi sục, cuối cùng cũng chịu quan sát kỹ lưỡng bên trong.

Đúng như lời họ nói, một cảm giác kỳ lạ bao trùm. Một dòng điện kỳ dị chạy dọc theo một khoảng cách nhất định. Dù rất yếu ớt, khó nhận ra nếu không tập trung, nhưng đủ mạnh để những người có trình độ trung cấp trở lên cảm nhận được.

“Phải có lý do để kích động ngươi. Hãy cẩn thận.”

Đột nhiên nhớ lời cảnh báo của Rowan, Jaeil hít một hơi thật sâu rồi thở ra.

Daniel đã sử dụng đám quái vật này không phải để vô hiệu hóa Esper mà để đe dọa Seunghyeon. Có lẽ tình huống này cũng chỉ là một cách để kích động anh. Nếu vậy, trước mắt phải tạm thời chơi theo luật của hắn.

Jaeil nhanh chóng nắm bắt tình hình.

Nếu bọn quái vật không thể xuyên thủng, có vẻ bức tường vô hình này khá kiên cố. Nhưng cẩn thận vẫn hơn. Nheo một bên mắt, Jaeil nhắm thẳng vào đầu con quái vật. Một phát súng vang lên, một con quái vật đang hung hăng ngã xuống.

Dù liên tục tấn công những con quái vật đang tập trung vào Seunghyun, Daniel chỉ đứng yên quan sát. Rõ ràng hắn ta đang có âm mưu gì đó, nhưng tốt nhất nên tiêu diệt lũ quái vật khi có thể.

“Ah, thằng khốn điên rồ đó.”