Chương 57

57.

Seopgyun vốn hay lèm bèm về việc Myeongha ăn nhiều, nghe vậy liền lẩm bẩm vài câu rồi quay ra sân. Đây là một dinh thự lớn hơn cả những ngôi nhà ngói to như lưng cá voi, nếu không chăm chỉ làm việc thật sự sẽ bỏ lỡ bữa ăn.

Khi Seopgyun biến mất, chỉ còn lại Yeonguk và Myeongha. Yeonguk nhìn chằm chằm vào Myeongha, ánh mắt lướt khắp người anh như đang tìm kiếm thứ gì đó, rồi vuốt cằm. Anh định nói điều gì đó.

“Này, mang khay cơm sáng vào cho tiểu chủ đi!”

Myeongha hỏi Yeonguk bằng ánh mắt xem có gì muốn nói không. Yeonguk lè lưỡi, gật đầu rồi lắc đầu.

“Vậy tôi xin phép đi ạ.”

“Ừ.”

Nhìn Myeongha bước đi chậm rãi, Yeonguk có cùng suy nghĩ với thái giám:

Anh ta gầy đi.

Không phải là quá rõ ràng, nhưng nếu nhớ lại việc Myeongha mới đến đây không lâu thì thật đáng ngạc nhiên. Hơn nữa, anh ta cũng không phải nhịn đói.

Yeonguk gãi đầu. Dù sao đó cũng không phải việc của anh.

Myeongha cầm khay cơm, cẩn thận bước lên hiên Yeongyeongdang. Anh mang khay được phủ vải để giữ ấm đến trước cửa, khẽ tạo tiếng động.

“Tiểu chủ, ngài ho khan ạ?”

Bên trong yên tĩnh.

“Tiểu chủ?”

Khoảnh khắc Sahwon ho ra máu hiện lên trong đầu, Myeongha bỗng sợ hãi. Anh quyết định nếu gọi lần nữa mà không có trả lời, sẽ liều mình vào trong.

“Tiểu chủ!”

“Điếc tai rồi.”

Lúc đó, từ phía sau Myeongha vang lên giọng nói của Sahwon.

Phòng khách Yeongyeongdang ở phía này, nhưng nơi Sahwon xuất hiện lại hoàn toàn khác. Không một tiếng động báo hiệu, anh ta xuất hiện từ đâu đó, xoay cổ tay qua lại. Có vẻ giấc ngủ không được thoải mái, mỗi lần xoay cổ lại phát ra tiếng kêu răng rắc.

“À, chào, đêm qua ngon giấc chứ?”

“Không lắm.”

Sahwon đáp ngắn gọn rồi ngồi xổm trước mặt Myeongha, cách một cái bàn. Tư thế lả lướt như một tên vô lại thường thấy ở chợ.

Anh ta nhấc chiếc hộp lên, kiểm tra bên trong rồi cầm bàn đứng dậy. Có vẻ vừa thức dậy, tóc buộc lỏng lẻo phía dưới chứ không búi cẩn thận, thậm chí còn dùng chân đẩy cửa—chẳng phải phong thái của một vị đại quân, mà là của một tên côn đồ. Chỉ có điều quần áo thì mặc chỉn chu, không một kẽ hở.

Myeongha chợt nhớ đến lời Sahwon từng nói: Chỉ khi mặc quần áo chỉnh tề vào ban ngày thì mới là đại quân.

“Không vào à?”

“Hả?”

“Phải ăn cơm chứ.”

“Tôi có thể ăn ở nơi khác.”

Nghe tiếng gọi bất ngờ, Myeongha ngẩng đầu lên thì thấy Sahwon đã dọn cơm. Trên bàn có hai bát cơm, hai bát canh, cùng hai đôi đũa và thìa.

“Tôi không phải người ăn nhiều. Cũng không có tới bốn tay.”

Rõ ràng là bày biện cho hai người ăn. Myeongha đành ngồi cùng Sahwon dùng bữa sáng trong sự ngỡ ngàng.

Khi bước vào phòng, Myeongha chợt nhớ ra, vội vàng lấy chiếc áo choàng từ hiên nhà.

“Tướng quân, tôi xin trả lại cái này.”

Sahwon đang ngồi nghiêng người uống canh thì nhận lấy chiếc bát được đưa tới, đặt xuống phía sau như ném đi. Cái cằm khẽ nhúc nhích như đang bảo Myeongha nhanh ngồi xuống ăn. Myeongha cũng kéo ghế ngồi đối diện Sahwon.

Đó là món canh củ cải cay. Mùa đông, họ thường nấu canh củ cải nhiều. Khi có thời gian, họ chôn củ cải dưới đất suốt mùa đông rồi đến đầu xuân đào lên làm món ăn kèm. Vị ngọt lúc ấy đặc biệt đậm đà. Myeongha cũng uống canh trước như Sahwon. Vị giác thoáng hiện rồi vụt biến.

Sahwon chỉ ăn những món đặt trong tầm với, không cần vươn tay quá xa. Mỗi khi ống tay áo tuột xuống, anh lại nhăn mặt như giấu giếm điều gì đó.

Myeongha không để ý đến điều đó. Anh cũng chẳng thiết ăn uống vì mất ngủ, đầu óc cứ đờ đẫn. Mỗi người đều bận tâm đến chuyện riêng nên chẳng ai nhận ra sự khác thường của đối phương.

Myeongha nhai cơm rất lâu. Vị ngọt nhẹ lan tỏa. Cố ăn từng muỗng lớn để không lộ vẻ chán ăn, nhưng thức ăn cứ nghẹn lại nơi cổ họng. Người anh nóng ran, mơ màng như kẻ bị cảm lâu ngày.

Sahwon nhìn Myeongha muộn màng rồi bật cười – nụ cười đầu tiên hôm nay – khi thấy hai má anh phúng phính.

“Mày sắp nổ tung rồi. Mày là sóc hả?”

“À.”

Myeongha nuốt xong miếng cơm rồi cười híp mắt.

“Tôi bắt sóc giỏi lắm.”

Lời nói kỳ quặc. Nhưng Sahwon chống khuỷu tay lên đùi, cằm tựa vào lòng bàn tay, gật đầu tỏ vẻ hứng thú.

“Còn giỏi cái gì nữa?”

Vốn đã không nuốt nổi cơm, Myeongha thấy thế cũng đành đặt đũa xuống, đáp lời một cách nhiệt tình.

“Con biết cách đuổi lũ nai con đi ạ.”

“Nếu chúng lao vào tấn công thì sao?”

“Khiến chúng chạy vòng quanh cho đến khi kiệt sức, chúng sẽ nghe lời ngay ạ. Còn nai trưởng thành thì khó hơn nhiều.”

“Ừ.”

Sahwon nắm lấy cổ tay Myeongha kéo lại gần.

“Hay tại thấy mấy gã thô lỗ ở hành lang nên ta chẳng tin nổi cậu có thể làm được chuyện đó.”

Myeongha nhớ lại những người đàn ông ở hành lang, bỗng thấy ngượng ngùng. Hồi nhỏ, cậu từng tin rằng mình sẽ trở nên vạm vỡ như họ vì chân tay dài hơn và phát triển nhanh hơn những đứa trẻ khác.

Tiếc thay, Myeongha đã không lớn lên như hình dung. Có vẻ cậu không giống Kang Jinsa ở điểm này. À mà, cũng có vài nét tương đồng với Kang Jinsa.

“Đang nghĩ gì thế?”

Thấy sắc mặt Myeongha chợt tối sầm khi nghĩ đến Kang Jinsa, Sahwon hỏi. Tay anh vẫn nắm chặt cổ tay cậu.

“Không có gì ạ. Chỉ là nếu có điểm gì giỏi hơn ngài, có lẽ là bắt sóc hay đuổi nai thôi ạ.”

Cố tỏ ra bản lĩnh, Myeongha trả lời khiến Sahwon nở nụ cười tinh quái. Anh dùng đầu ngón tay xoa xoa phần da mềm bên trong cổ tay cậu, lẩm bẩm: “Không hẳn.”

“Tuy chưa từng đuổi như cậu, nhưng nếu có cung thì ta có thể bắn trúng từ xa.”

“Cung ạ? Thật sao? Xa đến mức nào ạ?”

Ánh mắt Myeongha sáng rực lên. Sahwon vừa thấy ngại ngùng, vừa không khỏi hơi kiêu ngạo.

“Không biết xa cỡ nào, nhưng chim đang bay cũng bắn trúng đấy. Ở cung, ta từng là người bắn cung giỏi nhất.”

Sahwon có thể tự mình giương cung làm từ sừng tê giác. Ngoại trừ cung sắt, rất ít người có thể điều khiển thành thạo những cây cung mạnh mẽ như vậy.

Anh thường bắn cung khi đầu óc rối bời. Nhưng giờ đây, anh chỉ có thể giương cung trống không, không có mũi tên.

“Dù sao thì giết thú cũng thật tội nghiệp…”

“Thân với hươu sao nên trước mặt phu nhân, tôi không thể giết hươu được. Còn Tả nghị chính thì sao nhỉ?”

Sahwon đẩy bàn sang một bên, kéo gối Myeongha lại gần sát vào mình. Từ lớp băng quấn trên ngón tay không còn mùi thuốc đắng nữa. Đã đến lúc phải thay thuốc mới.

“Bôi thuốc cẩn thận thì mới mau lành được.”

“Tôi định về nhà sẽ quấn lại…”

Nghe giọng trách móc, Myeongha ấp úng biện minh.

“Về nhà tôi sẽ làm.”

Có lẽ bữa sáng cũng đã xong, anh định về thay thuốc rồi giúp việc nếu cần. Nếu được ở lại hậu viên, có lẽ sẽ dọn dẹp cỏ dại xong xuôi.

Nhưng Sahwon không buông tha Myeongha. Anh đè vai Myeongha xuống bắt ngồi lại, rồi nhấc bàn ra ngoài. Quay lại, anh mở tủ lấy ra chiếc bát sứ trông như nghiên mực. Mở nắp ra, mùi đắng xộc lên. Đó là loại thuốc cao đã bôi lên ngón tay Myeongha.

“Cần gì phải về. Lại đây.”

Myeongha tiến lại gần, Sahwon giật lấy tay anh, tháo lớp băng thấm nước màu nâu ra. Nhờ xử lý nhanh, vết sưng đã dịu hơn nhiều so với hôm qua.

“Ngự y đích thân pha chế gửi cho Đại quân nên chắc hiệu quả lắm đấy.”

“Ngự y naeuri ư?”

“Trước mặt ta, ngươi không phải là ngự y đâu.”

“Wow. Uwa…”

Những lời trêu chọc không lọt vào tai Myeongha. Chàng nhìn chằm chằm vào lọ thuốc màu xanh lục như thể đó là tiên dược do thần tiên ban tặng. Sahwon thấy khó chịu khi Myeongha hoàn toàn mê mẩn thứ khác mà quên mất sự hiện diện của mình, liền véo nhẹ vào chóp mũi chàng.

“Ái.”

Myeongha kêu lên với giọng mũi nghẹt ngào.

“Khi ở với ta, ngươi chỉ được tập trung vào mình ta thôi. Hiểu chưa?”

Sahwon giật lấy lọ thuốc từ tay Myeongha rồi cất lại vào hộp.

Thực ra đây là loại thuốc mà Thượng cung Oh đã nhờ ngự y làm riêng mà không qua Tông Thân phủ. Nguyên nhân là do những vết thương Sahwon tự gây ra khi không chịu nổi cơn đau vào ban đêm.

Sahwon nhìn chằm chằm vào cái đầu tròn xoe của Myeongha, bỗng tò mò hỏi:

“Chữ Minh trong sáng, chữ Hà là tên sông.”

“Hả?”

“Ý ta hỏi tên ngươi có nghĩa là dòng sông tươi sáng không? Nghe nói ngươi đã đậu kỳ thi sơ khảo dù là con thứ, ít nhất cũng được đặt tên tử tế chứ.”

Sắc mặt Myeongha tái nhợt là điều dễ hiểu. Khi chàng im lặng mím chặt môi, Sahwon nhíu mày. Một ý nghĩ thoáng qua khiến chàng giật mình.

“Dạ, tên tiểu nhân không có ý nghĩa gì đâu ạ. Chỉ là mẹ tiểu nhân đặt tạm thôi.”

“Cái gì?”

“Mẹ lấy một chữ ‘Minh’ từ tên bà, thêm chữ ‘Hà’ vì tiểu nhân sinh vào hạ tuần tháng.”

Sahwon im lặng xoa cằm.

“Ra vậy.”

Giọng chàng hiếm khi có chút bối rối. Nhưng sau khi lấy lại bình tĩnh, Sahwon nhớ lại từ “hạ tuần” và hỏi tiếp:

“Ngươi nói sinh vào hạ tuần, vậy là hạ tuần tháng nào?”

“Khi tôi còn nhỏ, mẹ tôi đã qua đời nên tôi không có ký ức nào về bà.”

Myeongha nói vậy rồi nhanh chóng thêm vào như để biện minh.

“Phần lớn chúng tôi đều như thế. Tôi không phải trường hợp đặc biệt. Những thứ như sinh nhật chẳng quan trọng gì cả.”

“Thế em trai cậu.”

Không hiểu sao giọng Sahwon nghe có vẻ trầm buồn. Nhưng khi được hỏi về em trai, Myeongha bỗng trở nên hào hứng, lâu lắm rồi mới lại được kể lể về Cheongha.

“Em trai tôi sinh vào tháng ba mùa xuân hoa nở. Vì là điềm lành nên đã mở tiệc suốt ba ngày. Ý nghĩa tên em ấy là niềm vui xanh tươi. Tôi mù chữ nên không biết chữ đó trông thế nào, nhưng em ấy rất đáng yêu, xứng với cái tên ấy.”

Dù là anh em nhưng cuộc sống của họ khác nhau một trời một vực. Sahwon ngăn Myeongha lại khi anh đang say sưa khoe về sự đáng yêu của em trai mà chẳng để ý gì. Sau khi bắt anh ngừng nói, Sahwon vươn cánh tay dài ra kéo chiếc hộp gỗ lại.