Chương 56

56.

Người duy nhất hoàng đế mua về khi ấy là ta. Nghe nói đó là lần đầu và cũng là lần duy nhất ngài đưa về một âm nhân từ bên ngoài. Còn có lời đồn rằng ngài đột nhiên thay đổi khẩu vị vì ngoại hình của ta. Nhưng từ sau khi bị đánh bầm dập, lời đồn lại đổi chiều.

“Lúc đó có lệnh phải lùng sục hết các làng, vì sơn tặc có thể đã lẩn trốn vào đó. Ta cũng định cùng hoàng huynh đi tuần tra.”

“Thần không cảm thấy bọn cướp lộng hành đến mức ấy. Nhưng khi nghe nói hoàng thượng thân chinh, thần mới biết sự tình hẳn rất nghiêm trọng.”

“Không phải vì sơn tặc đâu.”

“Sao cơ?”

Thân vương nhìn ta với ánh mắt như đang dò xét điều gì.

“Ngọn núi ấy từ lâu đã là nơi trú ngụ của một tổ chức sát thủ. Việc thân chinh là để tận diệt chúng.”

“Sát thủ đoàn…”

A…

“Thì ra là vậy. Không phải thảo khấu, mà là để trừ khử sát thủ, hai người mới đích thân tới đó.”

Vậy ra, kẻ giết cha ta… chính là hoàng đế. Ta đã linh cảm điều đó. Bảo là tiêu diệt thảo khấu, cớ sao cả thôn Hóa Điền – nơi ta từng sống – lại bị san bằng? Quá trình tiêu diệt ấy quá bài bản, quá có hệ thống để chỉ là vô tình bị cuốn vào.

“Nghe đâu ở Hóa Điền thôn quanh đó, có người thân của bọn sát thủ trú ngụ.”

Chính là nơi ta từng sống. Phải, ở đó quả thật là chốn quy tụ những người có người thân làm sát thủ. Dù gọi là thôn nông điền, nhưng lại nhiều kẻ không làm ruộng hơn là làm. Và kỳ lạ thay, chính những người không lao động ấy lại sống sung túc.

Những gia đình đó thường nói họ có người nhà là thợ săn, nên nhờ săn được thú tốt mà làm ăn phát đạt. Nhưng ai sống ở Hóa Điền chẳng hiểu “thợ săn” nghĩa là gì. Chính là sát thủ – như con người cũ mà ta chẳng còn nhớ nổi kia.

Bàn tay cứng rắn và thô ráp bất ngờ len vào sau gáy ta. Bàn tay lạnh ngắt luồn vào làn da đang ấm lên, khiến ta giật nảy người, cả thân thể run rẩy. Giọng thân vương vang lên bên tai, thấp và đầy ẩn ý, thể hương ngai ngái của người quấn lấy đầu mũi.

“Ngươi từng ở thôn ấy?”

Mí mắt ta run khẽ. Thân vương nắm lấy cổ ta, ngón cái chầm chậm vuốt dọc gáy. Cử động của người giống như đang suy nghĩ cách bẻ gãy cổ một con mồi. Sức mạnh trong tay người chậm rãi nhưng không hề yếu – như móng vuốt thư thả của mãnh thú áp sát con mồi.

“Thôn Hóa Điền có nhiều nơi. Thần không biết ngài nói tới nơi nào.”

“Ừm. Ta cũng không nhớ rõ tên làng.”

Thân vương khẽ cười. Trong nụ cười ấy thấp thoáng sát khí.

“Nhưng quả có nhiều kẻ kỳ quặc.”

“Kẻ kỳ quặc?”

“Những người không lao động mà vẫn giàu có. Trong thôn, họ chẳng thiếu.”

Ánh mắt thân vương lướt xuống tay ta. Bàn tay chai sạn vì lao động không thể gọi là mềm mại. Quả thực, sau khi phát hiện cho đến khi vào cung, ta vẫn làm ruộng. Cả cha mẹ ta cũng không phải thợ săn, muốn sống chỉ còn cách trồng trọt. Bàn tay ta trở nên thô ráp từ thuở ấy, dù vào cung đã lâu vẫn chẳng mềm lại.

Tay đang nắm cổ ta dần thả lỏng.

“Ừ, cứ cho là thế.”

Ta làm ra vẻ không hiểu. Nhưng đầu óc ta lại rối như tơ vò – hơn cả vì nghi ngờ, là vì những điều mới biết được. Chẳng lẽ hoàng đế đã biết ta từng là sát thủ? Rằng người đến thôn không chỉ để “dẹp loạn” mà là để xử lý kẻ còn sót lại, và rồi tha mạng cho kẻ đó, đưa về bên cạnh?

Mọi mảnh ghép bắt đầu ăn khớp. Nếu hoàng đế biết rõ quá khứ ta, thì mọi bạo hành, mọi hành động đối với ta đều có thể lý giải. Ngài biết ta là kẻ đã giết huynh trưởng mà mình yêu quý? Và vẫn để ta sống bên cạnh?

“Sao lại run rẩy thế?”

Thân vương vòng tay qua vai kéo ta lại. Ta đổ người vào lòng người một cách vô lực. Người chẳng biết bản thân đã khiến ta hoảng loạn đến mức nào, vẫn trách ta sao lảo đảo. Bàn tay ấy vừa rồi còn suýt bẻ cổ ta, giờ lại đang ôm vai ta đầy dịu dàng. Phải cảnh giác. Hoàng đế từng cảnh báo: “Đừng tin hắn.”

Có thể hắn biết tất cả. Có thể giờ đây đang cố tình khuấy động lòng ta.

Ngay lúc ấy, một làn thể hương của dương nhân chậm rãi tỏa ra – thể hương bảo vệ âm nhân. Cảm xúc cuộn trào trong ta dần lắng lại. Đây là lần đầu tiên ta cảm nhận được sự che chở từ một người khác, và nó khiến ta không biết phải làm sao.

“Giờ ngươi cũng không còn mang hương của hoàng huynh nữa. Gọi là tẩu tẩu cũng thật kỳ cục. Làm sao đây?”

Do nửa ngả vào người, ta chẳng thấy được nét mặt thân vương. Là đang trêu ghẹo hay thật lòng? Dù có mùi rượu, nhưng không hề có vẻ say. Bàn tay vừa suýt giết ta, giờ lại vuốt nhẹ tóc mai như đang vuốt ve. Toàn thân nổi da gà.

Ta từng nghĩ đã quen với sự thất thường của hắn, nhưng rõ ràng ta vẫn chưa hiểu gì về hắn cả.

Ngón tay thân vương vẫn miết nơi gáy ta – một cử chỉ mơn trớn đầy tính dục, nhưng ta chẳng có sức kháng cự. Nếu ta chống lại, liệu hắn có buông ra?

Nghĩ lại, hoàng đế cũng rất thích cổ ta. Mỗi lần sau khi cùng ngài qua đêm, chỗ đó đều bầm tím đến mức không thể chạm vào được.

“Ta chẳng rõ hoàng đế đang nghĩ gì.”

“Người đời làm sao hiểu hết lòng nhau. Nhiều khi chính bản thân cũng chẳng hiểu nổi mình.”

Chắc vậy thật. Bởi đôi khi, ta cũng chẳng hiểu nổi chính mình.

“Người nào sinh được con, người đó sẽ làm hoàng hậu.”

Thân vương nói rồi vén áo choàng lên. Gió lạnh lùa qua cơ thể vừa ấm lên, khiến ta rùng mình.

“Ba năm rồi vẫn không mang long thai. Tức là suốt đời cũng không mang được. Tốt nhất là buông tay.”

“Buông tay gì cơ…?”

“Ngươi mãi mãi không thể thoát khỏi thân phận nô lệ ở chỗ tiếp khách đâu. Nếu định phong làm tần thiếp, hoàng huynh đã làm từ lâu rồi.”

Giọng thân vương lộ rõ sự giễu cợt. Chắc hắn không biết ta vẫn luôn uống thuốc tránh thai mỗi lần hầu hạ hoàng đế. Ta chẳng buồn nói ra điều ấy – càng thêm nhục.

Ta luôn biết một ngày nào đó mình sẽ chết dưới tay hoàng đế. Dẫu nói không mơ danh vọng thì cũng là nói dối. Mỗi lần nhìn những tần phi lộng lẫy, ta lại thấy mình thật thảm hại. Nhưng ta không ngờ – không ngờ rằng người căm ghét ta đến thế.

Ta từng nghĩ chỉ vì khuôn mặt ta giống huynh trưởng ngài nên ngài không thể nhìn thẳng vào ta. Nào ngờ, nỗi căm ghét đó là thật.

Lời mỉa mai của thân vương vang vào tai, quấy đảo đầu óc ta.

“Cũng đúng thôi.”

Sao hoàng đế có thể để một sát thủ giết anh mình mang long thai? Khuôn mặt giống người đã khuất có thể khiến ngài phát dục, nhưng không thể khiến ngài thương yêu.