Chương 57

57.

“Dù sao hoàng đế cũng ghét ta.”

Dạ dày ta nhói lên. Ta chẳng có tư cách để giận, hay thất vọng. Ta là kẻ đã giết người thân yêu nhất của ngài – bị đánh đập cũng là lẽ thường.

“Ngươi nói hoàng huynh ghét ngươi?”

“Thân vương cũng ghét ta, chẳng phải sao?”

“…Gì?”

Thân vương phá lên cười như thể không tin nổi, rồi kéo ta sát vào ngực. Hơi thở ta nghẹn lại. Thể hương dương nhân thoảng lên – lần này mang mùi của tâm trạng bị xáo trộn.

“Chiếc áo ngươi đang mặc, là món đồ mà bản vương quý nhất.”

“Dù sao cũng bị tịch thu thôi.”

“Ai dám cướp đồ của bản vương?”

Hoàng đế có thể lấy mọi thứ. Nhưng thay vì nói thế, ta chỉ lặng lẽ nhìn thân vương. Người chết dưới tay ta là huynh của hoàng đế – cũng là huynh của thân vương. Nếu biết được, thân vương rồi cũng sẽ giống hoàng đế.

Có khi đây chính là điều hoàng đế muốn. Dù cho thân vương giờ có thật lòng, chỉ cần biết quá khứ ta, người sẽ trở mặt như ai kia.

“Thần thất lễ. Vừa rồi có hơi thất thần.”

“Bị hoàng huynh bỏ rơi, sốc đến thế sao? Buồn à?”

Thân vương lại cười nhạt. Tâm trí ta bị bao phủ bởi những suy nghĩ đen tối. Rốt cuộc, không phải là ta bị bỏ rơi vì bị chán. Mà là ngay từ đầu… ngài đã chẳng màng tới ta.

Ta nhìn khuôn mặt thân vương – khuôn mặt giống hoàng đế – đang nhìn ta với ánh mắt dịu dàng. Lời lẽ có phần tàn nhẫn, nhưng thể hương quấn quanh lại khiến ta thấy yên lòng. Dù tiếng xấu lan xa, rằng hắn thích quyến rũ tần phi rồi vứt bỏ, ta vẫn cứ để bản thân rơi vào lưới. Và giờ thì ta hiểu — biết là bẫy, vẫn cứ bước vào.

Đã có không ít phi tần của hoàng đế bị thân vương dùng thủ đoạn quyến rũ, cuối cùng hủy cả một đời. Những người sống trong vật chất đầy đủ còn chẳng thể kháng cự, huống hồ là ta — một nô lệ tay trắng thì có thể chống đỡ nổi sao? Dẫu sao thì ta cũng chẳng còn gì để mất, nhưng nếu quen với ân huệ này, đến lúc bị vứt bỏ, nỗi đau sẽ nhân đôi.

“Thân vương quả là tử tế.”

“Ta đã bao giờ tử tế với ngươi đâu? Với mỹ nhân thì tất nhiên là có.”

Nhìn cách đối xử của hắn với Kyeongbin thì chẳng chắc lắm về chuyện có tử tế với mỹ nhân hay không, nhưng vì hắn đã nói vậy, ta chỉ biết khẽ gật đầu. Khi thân vương đưa chén rượu trống ra, ta cẩn thận rót đầy. Mùi thơm của rượu quyện nơi đầu mũi, làn hơi trắng bốc lên từ chén rượu ấm áp như hơi thở người. Nếu kẻ đang say trong men rượu cầm chén rượu nóng mà thở ra, có lẽ chẳng thể phân biệt nổi đâu là khói rượu, đâu là hơi thở.

“Âm nhân và nữ nhân trong hậu cung vốn thuộc về hoàng đế, cớ sao thân vương cứ đưa tay can dự?”

“Ngươi đâu phải là phi tần của huynh ta.”

“Đúng là ta không phải. Chỉ là thắc mắc thôi.”

“Không ngờ đến giờ ngươi vẫn chưa hiểu lý do.”

Thân vương uống cạn chén rượu ta vừa rót rồi nói tiếp:

“Nhiệm vụ lớn nhất của hoàng tộc là duy trì huyết mạch, nên nếu có chút gì lôi cuốn thì việc quyến rũ và hoan lạc là lẽ thường.”

“Cả với phi tần của hoàng đế sao?”

“Ta là hoàng tộc, nên chẳng có gì cản trở. Nếu mang huyết mạch của ta thì cũng là hoàng tộc.”

Một lý lẽ thật quái dị. Ta tròn mắt nhìn hắn, nhưng chẳng thấy ý đùa nào. Thân vương mỉm cười nhạt.

“Chỉ cần là hạt giống của họ Bang thì là cháu hay con gì cũng không quan trọng. Chỉ cần kẻ lên ngôi mang dòng máu họ Bang, thiên tai không xảy ra, đất đai màu mỡ là được.”

“Dẫu vậy thì cũng quá…”

“Khi hoàng đế có con, sẽ dâng lễ tế trời. Cắt một lọn tóc của đứa bé, ném lên đàn tế, nếu khói tím bốc lên tức là hoàng tộc, sẽ ban tước hiệu. Nhưng nếu khói đen bốc lên thì tức là phi tần ngoại tình, cả tộc sẽ bị diệt. Đó là luật lệ.”

“Lần đầu ta nghe chuyện này.”

“Chuyện này đâu ai nói thẳng ra. Trước khi hoàng đế có con, các thân vương vẫn ở trong cung. Ngươi nghĩ vì sao? Dù lập ai làm thái tử, cũng chẳng ai chắc chắn đó thật là con mình.”

Thân vương tặc lưỡi rồi lại cạn chén rượu.

“Đáng tiếc là dù làm vậy thì hạt giống vẫn hiếm hoi. Có lúc sinh được nhiều, nhưng tuyệt không kéo dài được. Tiên hoàng có khá nhiều huynh đệ, nhưng phần lớn đều chết sớm hoặc không có con.”

“Thân vương cũng không có con sao?”

“Không có. Sao vậy, muốn sinh cho ta một đứa à?”

“Ta thân phận thấp hèn, nào dám vọng tưởng sinh hậu duệ cho ngài.”

“Hoàng huynh xem ra còn cổ vũ chuyện tư tình thế này.”

Thân vương cúi sát tai ta, liếm khẽ vành tai, rồi khẽ cắn dái tai trước khi buông ra. Cơn nóng bừng lập tức lan khắp người ta. Khi ta toan lui lại, hắn dùng sức mạnh mẽ giữ chặt lấy ta. Mùi thể hương dữ dội bao phủ cả thân thể ta.

Nỗi sợ khiến thân thể ta cứng lại. Rằng nếu thân vương muốn làm nhục ta ngay tại đây thì ta không được phép kháng cự — điều đó như một chân lý chợt hiện rõ. Dù có bị xé áo, bị đối xử như con thú thì cũng chẳng ai dám can thiệp. Ngay cả đến giờ vẫn chưa bị như thế, mới là điều lạ lùng.

Trước kia thân vương cũng từng trêu ghẹo ta, nhưng khi đó mang tính đùa giỡn, còn giờ thì nghiêm túc. Ta sợ hãi bàn tay xa lạ, nhưng đồng thời cảm giác buông xuôi như muốn để mặc tất cả cũng bắt đầu phủ đen trước mắt. Dù sao ta cũng không thể chống cự. Từ lúc bước vào cung, mọi quyết định đã chẳng còn thuộc về ta.

“Ôi chao. Đáng ra nên nhường chỗ thì phải.”

Lúc đó, giọng hoàng đế vang lên từ phía sau.

…