Chương 114

Anh tỉnh giấc bởi tiếng sấm.

Shin Haebeom mở mắt trên chiếc sofa. Mưa trút ào ạt, đập ràn rạt lên cửa kính. Anh nhận ra mình đã ngủ quên trong bộ đồng phục. Ban đầu, anh chỉ định chợp mắt nghỉ ngơi một lát, vậy mà lại chìm vào giấc ngủ sâu. Anh liếc nhìn đồng hồ và thở dài — đã 4:30 sáng.

Shin Haebeom đưa mắt nhìn quanh. Chiếc chăn đang rơi xuống sàn chắc hẳn là do Jin Chiwoo đã đắp cho anh trước khi rời đi.

Khi lấy ra tập tài liệu gây tranh cãi và đẩy những bức ảnh của Ham Youngjae và Han Dahee ra trước mặt Ryujin, anh đã thấy biểu cảm của cậu. Đôi mắt dao động, đôi môi hé mở như muốn nói điều gì đó mà không thành lời. Trông cậu đáng yêu đến mức, suýt nữa anh đã ôm lấy cậu ngay tại chỗ.

Việc anh nhường lại vai trò đó cho Kwon Sehyuk không đơn giản chỉ là để diễn tròn vở Romeo và Juliet. Kwon Sehyuk chính là tấm khiên hoàn hảo để ra mặt trước công chúng sau khi khu vực Hampung 2 bị lật đổ.

Càng xa rời các thành phố trực thuộc trung ương, các thế lực địa phương càng trở nên mạnh mẽ. Anh từng bảo Kwon Sehyuk rằng đó là hậu quả của việc Đảng Cộng hòa khôi phục các tổ chức tự trị, nhưng sự thật lại không đơn giản như vậy.

Các quý tộc địa phương vẫn còn tồn tại và lộng hành bất chấp chính sách ” Thiết Huyết” của Tổng thống Kwon Ilhyuk — chính sách tập trung quyền lực tuyệt đối về trung ương. Bởi vì đằng sau họ là một mạng lưới chính trị – tài chính đan xen, nơi mà chỉ cần lần theo dòng tiền, sớm muộn gì cũng sẽ hiện ra tên tuổi của một chính trị gia nổi tiếng.

Càng quyền lực, số gia tộc họ kiểm soát càng nhiều. Một mối quan hệ cộng sinh đã hình thành từ lâu. Các chính trị gia cần tiền, còn giới quý tộc địa phương — vốn xa lạ với cục diện trung ương — lại cần người đưa tin, móc nối.

Khu vực Hampung 2 là một trong những điểm nóng tồi tệ nhất. Gia tộc họ Ham cai trị nơi đó với sự hậu thuẫn từ cựu Chánh văn phòng Choi Seokjun.

Khi còn đương nhiệm, ông ta từng dám gửi cả lịch trình bí mật của Văn phòng Shinryong về Hampung 2 bằng công văn chính thức. Một hành động ám chỉ rõ ràng rằng nơi đó cần được “chuẩn bị trước” mỗi khi cảnh sát quân sự hay đoàn thanh tra của Sư đoàn Rừng Đỏ đến kiểm tra.

Chính vì thế mà Yoo Mihyun — Nữ hoàng Thanh trừng — đã có thể ra tay hạ bệ Choi Seokjun chỉ bằng một đòn. Dù ông ta có là cánh tay phải của Tổng thống Kwon Joohyuk đi chăng nữa, việc rò rỉ tài liệu mật là tội không thể che đậy.

Nhưng quyền lực của Yoo Mihyun cũng có giới hạn.

Shin Haebeom khẽ nhếch mép khi nghĩ đến việc Choi Seokjun và gia đình vẫn sống sung túc, nhờ vào lớp vỏ bảo hộ từ Kwon Joohyuk. Kinh tế của họ gần như không hề bị tổn hại. Yoo Mihyun không thể cắt đứt nguồn cung tiền của họ — bởi bà chưa từng thật sự lội xuống bùn như anh đã từng.

Choi Seokjun vẫn đang ăn nên làm ra. Ông ta tiếp tục gây ảnh hưởng với tư cách là cố vấn thân cận của Tổng thống. Và Yoo Mihyun, người quyết tâm “cắt tay” Kwon Joohyuk lần này, đã nhắm trúng mục tiêu: ông ta và Đội Huấn luyện Kỷ luật. Kang Inwoo đến đây để làm điều đó.

Tuy nhiên, bà ta đang mắc một sai lầm chí mạng.

Chọn < Bạch Sư Tử> làm viện binh là nước cờ có thể phá hủy hoàn toàn sự nghiệp chính trị của bà.

Shin Haebeom thả lá trà vào nước nóng, ánh mắt trầm tư. Có vẻ như Yoo Mihyun đang bị dồn vào đường cùng hơn anh tưởng. Cũng dễ hiểu — Kwon Joohyuk đang thúc đẩy kế hoạch phát triển khu vực Hwacheon.

Anh rót trà ra tách, tận hưởng hương thơm lan tỏa. Dù tình hình đáng lo đến mấy, < Bạch sư tử> vẫn là lựa chọn quá liều lĩnh. Có lẽ bà ta tưởng rằng Ha Seungrok vẫn còn mối liên hệ với công ty thực phẩm Yuseong, nhưng những ngày doanh nhân đoàn kết đã kết thúc từ khi Đảng Cộng hòa sụp đổ.

Anh muốn nói thẳng với Yoo Mihyun:
Ha Seungrok là kẻ đã phản bội những người đồng đội của mình rồi bỏ trốn.
Nếu không muốn có kết cục như tôi, bà nên suy nghĩ lại.
Hãy tự hỏi vì sao Ki Woohee — người mà bà đang cố lấy lòng — lại lựa chọn đi theo tôi.

Shin Haebeom nâng tách trà, bước đến bên cửa sổ lớn. Anh lặng lẽ lắng nghe tiếng mưa rơi xen lẫn tiếng sấm vang rền.

Nếu Kwon Sehyuk tấn công Hampung 2 bằng sức mạnh của Đội Huấn luyện Kỷ luật, Choi Seokjun sẽ không kịp trở tay. Ông ta sẽ vội vàng báo tin cho Kwon Joohyuk, và ông già đó chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình.

Hình ảnh ấy khiến anh bật cười. Một nụ cười thật sự, vai run lên vì cơn buồn cười đến bất chợt — dù trà nóng đã tràn ra ngoài tách.

Kwon Joohyuk cần phải nếm trải cảm giác ấy trước khi chết:
Cảm giác bị chính người mình tin tưởng đâm sau lưng.
Sự phản bội. Vết thương không thể lành.

Khoảnh khắc mối liên kết tưởng như không thể lay chuyển giữa Kwon Joohyuk và Kwon Sehyuk bắt đầu rạn vỡ — chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến cột sống anh rùng mình.

Và Kwon Joohyuk sẽ chẳng thể trút giận lên Đội Huấn luyện Kỷ luật, vì Shin Haebeom chỉ đơn giản đang tuân lệnh Hoàng tử. Trong chính quyền này, trước cả cấp bậc quân đội, là xuất thân gia tộc. Nếu Hampung 2 chống lại mệnh lệnh từ hoàng thất, đó chính là phản quốc.

Nếu tình hình chuyển xấu, Shin Haebeom đã tính đến cả việc lôi Jang Seunghee vào cuộc.

Anh đứng dậy, vào thế thủ sẵn sàng. Trà đổ đầy sàn, nhưng anh chẳng buồn quan tâm.

Biểu cảm của Kwon Sehyuk khi đó rất thật. Cậu ta đúng là một Romeo khờ dại, mù quáng vì tình yêu.
Shin Haebeom cảm thấy bụng mình thắt lại mỗi lần Ryujin làm vẻ mặt tội nghiệp, nhưng cũng không thể rời mắt khỏi ánh mắt long lanh như muốn khóc của cậu — trông cậu như một chú nai con run rẩy sập bẫy.

Kwon Sehyuk cúi xuống nhìn Ryujin, người đang ngủ say như thể đã kiệt sức.

Kwon Sehyuk kéo chăn lên tận cổ cho cậu. Không thể để cậu bị cảm lạnh vì điều hòa.

Rời khỏi giường, Sehyuk bước đến cửa sổ. Ngoài trời vẫn mưa.
Năm giờ sáng — thời khắc mơ hồ giữa bình minh và ban ngày.

Kwon Sehyuk tựa trán vào ô kính lạnh, buông một tiếng thở dài.