Chương 22

CHƯƠNG 22.

Bác sĩ quân y Oh Jaeyoon cho biết Ryujin đã bị sốc tạm thời. Cơ thể cậu ấy đã bị suy kiệt vì tra tấn, không thể chịu được bất kỳ tác động nào nữa.
“Không phải là bệnh mãn tính sao?”
“Tao nghĩ chúng ta cần phải kiểm tra hồ sơ y tế để biết điều đó.”
Shin Haebeom đưa toàn bộ gói thuốc lá của mình cho Oh Jaeyoon.
” Mày vất vả rồi. Nghỉ ngơi chút rồi quay lại thôi.”
” Được thôi”
“Trung tá Kim, anh cũng vậy.”
Sau khi Jin Chiwoo và Oh Jaeyoon rời đi, Shin Haebeom đứng dậy và kéo rèm giường. Anh di chuyển chiếc ghế đến đầu giường nơi Ryujin đang nằm. Một khuôn mặt nhỏ hiện ra.
Xương đòn nhô ra có thể nhìn thấy qua lớp áo choàng rộng. Shin Haebeom nhìn chằm chằm vào những chiếc xương căng cứng đang nhô lên và hạ xuống một cách khó khăn. Khi tỉnh táo lại, anh nhận ra mình đang vuốt tóc ra khỏi trán Ryujin.
“Ah.”
Anh giật mình rút tay lại. Thỉnh thoảng, Shin Haebeom bị những xung động mà anh không thể kiểm soát chế ngự. Jin Chiwoo gọi nó là ‘căn bệnh đáng nguyền rủa không thể chữa khỏi mà anh vẫn không thể vượt qua ngay cả khi đã bước sang tuổi ba mươi.
Căn bệnh chết tiệt này bắt đầu vào năm nhà hàng của dì anh đóng cửa. Đó là năm cuộc sống của dì anh gặp đầy biến cố , lúc đó bà đã vừa kiên trì kiếm sống vừa tự mình nuôi anh và cô em họ nhỏ tuổi, cuối cùng, bà kết thúc cuộc đời bởi một cơn nhồi máu cơ tim cấp tính.
Năm đó, Shin Haebeom đã định đi theo dì của mình. Người nắm lấy cổ áo và đưa anh trở lại thế giới này là em họ của anh, cô bé đã tự học hô hấp nhân tạo.
Khuôn mặt của Shin Yena đè lên khuôn mặt của Jeong Ryujin. Shin Haebeom giật mình. Đúng là một tình huống nực cười. Jeong Ryujin và Shin Yena sao.
Shin Haebeom lắc đầu. Vô ích thôi. Ngay cả khi lắc đầu như một kẻ điên cũng không thể xóa bỏ giọng nói cay độc của Jeong Ryujin khỏi tâm trí anh.
“Tao sẽ chết ở đây.”
Liệu câu nói đó chỉ dành cho Ha Shinsung thôi sao?
Shin Haebeom nhớ lại khuôn mặt của Ha Shinsung khi anh nhìn Ryujin. Đó là một cái nhìn tuyệt vọng biến những giả định thành sự chắc chắn.
Ha Shinsung thích Jeong Ryujin. Cậu ta đã phải trải qua một tình yêu đơn phương không được đáp lại một cách vô vọng.
Shin Haebeom nắm chặt tay. Sự bất mãn lan tỏa khắp mạch máu và khắp cơ thể anh.
“Trẻ con ngày nay thích ăn gì vậy?”
Shin Haebeom gọi món đó. Nhân viên ở quầy vừa nhanh nhẹn vừa tinh ý, và không hỏi bất kỳ câu hỏi nào, anh ta đã tính tiền cho thực đơn phổ biến nhất.
Shin Haebeom rời khỏi cửa hàng với một chiếc túi giấy màu nâu. Trong suốt quãng đường ngắn từ cửa hàng đến bãi đậu xe, anh mỉm cười và vẫy tay về phía tiếng reo hò, ký tặng bảy lần, ôm năm lần và chụp mười hai bức ảnh. Sau khi lên xe và ném chiếc túi lên ghế hành khách, anh cảm thấy kiệt sức. Diễn xuất quả là công việc tiêu tốn năng lượng.
Ha Shinsung vừa nãy còn hung dữ đấm vào mặt viên cảnh sát trưởng khi được thông báo giờ thăm đã kết thúc, giờ đây đã run rẩy lùi lại trước lời đáp trả sắc bén của Shin Haebeom rằng giờ ông ta có lý do để tống cậu ta vào tù vì tội cản trở công lý. Một cảm giác phấn khích chiến thắng dâng trào trong anh ta.
Không muốn mất đi cảm giác sảng khoái đó, Shin Haebeom quyết định thực hiện một trong những việc tốt mà anh đã hứa.
Nhưng cảm giác sảng khoái của anh tan vỡ ngay khi anh bước ra khỏi thang máy. Khu vực trước bệnh xá đang náo loạn. Khi Shin Haebeom tiến đến, Ki Woohee với vẻ mặt nghiêm nghị báo cáo rằng Jeong Ryujin đã khóa trái cửa từ bên trong.
“Cái gì?”
“Trung úy Oh đã bị bắt làm con tin.”
Đó là bác sĩ quân y Oh Jaeyoon. Anh ta sửng sốt đến nỗi không thể cười nổi.
“Vậy mà anh vẫn chần chừ cho đến tận bây giờ à?”
Shin Haebeom đưa túi hamburger cho Ki Woohee và lấy cầm bình chữa cháy.
Ầm một tiếng, tay nắm cửa bị gãy. Shin Haebeom nhìn quanh bệnh xá hỗn loạn. Giường, ghế lộn xộn, màn hình bị hỏng nằm trên chiếc bàn hỗn độn. Cánh cửa tủ, đáng lẽ phải luôn được khóa giờ lại bị mở toang. Đủ loại vật tư y tế nằm rải rác trên sàn.
Shin Haebeom nheo mắt. Jeong Ryujin đứng trước cửa sổ mở, giữ chặt cổ Oh Jaeyoon bằng mảnh thủy tinh được quấn băng.

“Này. Mày đang làm gì thế?”
Shin Haebeom tặt lưỡi.
“Lúc trước mày đã nói rằng đã chấp nhận sẽ chết ở đây cơ mà.”
“Tao chưa bao giờ nói rằng tao sẽ chết một mình.”
“Đây có phải là ý anh muốn nói không?”
“ Mày mà nhúc nhích là cổ tên này sẽ bị cắt đấy.”
Oh Jaeyoon vô cùng sợ hãi. Anh ta tái nhợt, gần như không thở được.
Shin Haebeom đánh giá sự chênh lệch chiều cao giữa hai người đàn ông trước mặt anh. Oh Jaeyoon, với chiều cao trung bình và vóc dáng mảnh khảnh, là người duy nhất mà Jeong Ryujin có thể bắt làm con tin trong Đội huấn luyện kỷ luật. Có lẽ Jeong Ryujin đã nhắm đến Oh Jaeyoon ngay từ đầu.
Shin Haebeom thầm tặc lưỡi. Cơn điên chết tiệt đó đã bùng phát, khiến anh ta hạ thấp cảnh giác. Jeong Ryujin là thành viên của Bạch sư tử. Ngay cả khi cậu ta không phải là một đặc vụ thực địa, cậu ta cũng sẽ được đào tạo cơ bản. Rốt cuộc, tổ chức nào cũng phải bổ sung kiến thức để bắt giữ con tin mà.
Shin Haebeom giơ cả hai tay lên.
“Được thôi. Mày muốn gì?”
“Mang Jin Chiwoo tới đây.”.
“Hắn không có mặt ở đây và sẽ không quay lại cho đến sáng mai.”
“ Dẹp hết mọi chuyện và mang anh ta đến đây! Mày muốn nhìn tên này chết à?!”
“ Hắn là công chức đấy, Jeong Ryujin à. Có một thứ gọi là giờ làm việc hợp pháp. Tao phải làm gì với một người đã về nhà vào cuối ngày làm việc của mình cơ chứ? Mày không biết về sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống sao? Việc sếp liên lạc với mày sau giờ làm việc cũng là cả một vấn đề lớn đấy.”
“Tao đéo quan tâm?!”
“Tao chỉ muốn nói là chúng ta hãy cố gắng hiểu quan điểm của đối phương thôi.”
Shin Haebeom kéo ghế ngồi xuống. Anh ta lấy túi hamburger từ Ki Woohee.
“Mày không đói sao? Đã quá giờ ăn tối rồi đấy.”
“Ăn cái này rồi nói chuyện tiếp. Tao có mang theo hamburger này, ăn chứ? Tao không biết mày thích gì nên chỉ lấy một ít thôi. Nghe nói gần đây món này đang thịnh hành.”
“Thằng điên?! Mày không hiểu tình hình hiện giờ à?!”
“Tao hiểu, nhưng con người cần phải ăn để sống. Tất cả chúng ta đều làm những gì mình làm để tồn tại. Đặt thứ nguy hiểm đó xuống và thả cậu ta ra đi. Cậu ta sắp ngạt thở chết rồi kìa”
“ Mày thấy tao giống đang đùa lắm à.?”
“Nếu vậy thì tao tự mình đến đây làm gì, tao sẽ chỉ việc phái những người kia tới xử lý.”
Shin Haebeom nhún vai.
“Hãy thả bác sĩ quân y tội nghiệp đó đi và nói chuyện với tao. Một cách lịch sự, trong khi chúng ta ăn thứ gì đó ngon lành. Nghe có vẻ ổn áp nhỉ, đúng không?”
Jeong Ryujin không nhúc nhích. Shin Haebeom lấy ra một chiếc bánh hamburger và mở nó ra.
“Chúng ta hãy cư xử lịch sự với nhau nhé. Hả? Ngồi xuống đi. Đến đây, ngồi xuống và ăn nào.”
“Giỡn mặt với tao đó à…!”
“Đừng bướng bỉnh nữa. Thôi nào. Tao đói lắm rồi đấy.”
Shin Haebeom biết Ryujin sẽ không thể chịu đựng được lâu hơn nữa. Adrenaline, được giải phóng trong những khoảnh khắc phấn khích, giống như một chất kích thích. Nó dâng trào rồi sụp đổ.
“Tại sao mày lại làm thế với bác sĩ quân y đáng thương kia? Cậu ta là người đã chữa trị cho mày cơ mà. Mày đang lấy oán báo ơn đấy. Mày không nên làm vậy, kiểu gì mày cũng bị trừng phạt ở kiếp sau thôi.”
“Người gặp quả báo phải là mày! Không phải tao!”
“Đúng vậy, mày nói đúng.”
Ngay khi Ryujin định hét lên điều gì đó, Shin Haebeom đã lên tiếng.
“Mày vẫn chưa trả lời.”
“Ngại quá phải không? Có anh ta ở đây.”
Vào tháng 7, Kwon Sehyuk sẽ nhập ngũ với tư cách là nhân viên phục vụ cộng đồng trong Quân đoàn huấn luyện kỷ luật. Shin Haebeom đã đề xuất với Ryujin hai vòng chiến trả thù.
“ Mày mới là người gặp rắc rối đấy. Tao không quan tâm!”
“Ừm, rồi sao? Mày nghĩ mọi người sẽ tin ai?”
Sự thật không quan trọng. Công chúng có xu hướng tin vào bên có ảnh hưởng nhất. Đến lúc có ai đó cố gắng làm sáng tỏ sự thật, thì sự quan tâm của công chúng thường đã giảm sút. Cuối cùng, sự thật bị chôn vùi, và chỉ còn lại phiên bản do bên có quyền lực hơn trình bày.
Shin Haebeom đứng dậy khỏi ghế. Anh dọn dẹp chiếc bàn bừa bộn và đặt túi hamburger xuống. Sau đó, anh ra hiệu cho bác sĩ quân y. Chỉ cần một khoảng khắc thôi
“Tao cũng mang cho mày một lon coca. Mày có khát không? Mày đã liếm môi một lúc rồi. Mày có thể bị mất nước nhỉ. Mày có bị đau đầu không? Cái đó hơi bị nguy hiểm đấy. Đừng bướng bỉnh, đến đây đi.”
“Tao không cần! Đừng đến gần!”
“Không cần phải cảnh giác như vậy đâu…”
Rắc!
Khuỷu tay của Shin Haebeom đập vào hàm Ryujin. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi dây trói nới lỏng, Oh Jaeyoon nhanh chóng thoát ra.
Shin Haebeom mất thăng bằng trong giây lát, lao vào Ryujin đang loạng choạng. Anh ta vặn cổ tay Ryujin, buộc cậu phải thả vũ khí xuống, và đá văng nó đi. Sau đó, anh ta ném thân hình gầy gò của Ryujin xuống sàn.
“Á!”
” Bắt con tin à? Chỉ có thế thôi sao? Đúng là một kế hoạch ngu ngốc.”
Hơi thở của Shin Haebeom vẫn đều đặn.
” Mày phải thông minh hơn trong việc chọn đối thủ chứ.”
Ki Woohee, người ủng hộ Oh Jaeyoon hỏi về việc nên làm gì với Jeong Ryujin. Shin Haebeom trả lời một cách bình thản.
“ Đưa xuống tầng hầm.”
Cậu bé trong ảnh đang mỉm cười. Mặc đồng phục màu xám của một trường trung học danh giá thường xuyên có con em giới chính trị và doanh nhân ưu tú lui tới, cậu bé cầm một bó hoa lớn trên tay.
Ryujin chăm chú nhìn vào màn hình máy tính xách tay. Ánh mắt cậu dừng lại ở thẻ tên gắn trên bộ đồng phục.
“Đây là lần đầu tiên mày nhìn thấy khuôn mặt nó rõ nét thế này phải không?”
Không nhiều người con của Tổng thống Kwon II-hyuk được công chúng biết đến. Nguyên nhân chủ yếu là vì hầu hết vẫn còn là trẻ vị thành niên. Hơn nữa, những người đã trưởng thành, vì một lý do nào đó, đã từ bỏ quyền làm tổng thống ngay từ đầu và theo đuổi cuộc sống tách biệt khỏi chính trị.
Nhiệm kỳ tổng thống tiếp theo phụ thuộc vào hai người môi giới quyền lực trong Văn phòng Shinryong: Kwon Joohyuk và Yoo Mihyun. Cho đến nay, cả hai đều không có động thái công khai nào trong khi chờ đợi con trai cả, con gái cả và con trai thứ hai của Kwon Joohyuk trưởng thành về mặt pháp lý. Công chúng cho rằng điều này là do vẫn còn quá sớm để thảo luận về việc kế vị.
Khi thế bế tắc kéo dài, căng thẳng dịu đi. Đúng lúc mọi người tin rằng sự ổn định chính trị đã đạt được, Kwon Joohyuk đã đề cử con trai út của mình, Kwon Sehyuk, một học sinh mới tốt nghiệp trung học, vào phục vụ công chúng trong Đoàn huấn luyện kỷ luật, qua đó tuyên bố không chính thức người kế nhiệm được ông lựa chọn.
“Nếu phải chọn người mà Kwon Joohyuk trân trọng nhất hiện tại, tao sẽ chọn thằng nhóc này.”.
“Không phải mày à?
“Giả sử cậu ta và tôi gặp tai nạn xe. Ai sẽ vào tù? Ai lái xe đều không quan trọng.”
“Đó là cách mày nên nghĩ về vấn đề này.”
“ Mày định giết cậu ấy à?”
“ Chết thì tốt hơn, nhưng làm què quặt cũng đủ rồi. Nhưng quan trọng nhất là sự sụp đổ của người thừa kế mà Kwon Joohyuk đã đầu tư mọi thứ vào. Yoo Mihyun sẽ xử lý phần còn lại. Cô ta đang chờ thời cơ, nhưng…chỉ là vấn đề thời gian. Tao nghĩ mình biết Nữ hoàng Thanh trừng đã chọn ai làm người kế vị rồi.”
“Là ai?”
“Ký vào đây rồi tao sẽ cho mày biết.”
Shin Haebeom đưa ra hợp đồng lao động.
“Cái gì đây?”
“Nhìn mà không biết à?”
“Mày biết là tao không bao giờ đồng ý làm theo ý mày.”
“ Mày có bằng lái xe mà nhỉ? Vậy thì mày cũng có thể làm tài xế được.”
Ryujin không nói nên lời.
“ Mày không nghĩ thế sao?”
“Tao định mua xe trước!”
“ Ồ.”
“Ngay từ đầu, tao chưa bao giờ nói rằng mình sẽ trở thành tay sai của Kwon Sehyuk!”
“Cho dù có chết, mày cũng phải chết để báo thù cho chị gái mình.”
Shin Haebeom vòng tay qua vai Ryujin và kéo cậu lại gần hơn.
“Kwon Joohyuk đã cướp đi người quý giá nhất của mày. Đã đến lượt mày đền đáp tên đó rồi đấy.”
“ Mày biết sự thật mà, đúng không? Đối với Kwon Joohyuk, cả Jin Chiwoo và tao đều chỉ là vật hy sinh. Nhưng cậu nhóc này… thì khác.”
Kwon Sehyuk là một Hoàng tử đích thực. Và là người được Kwon Joohyuk yêu mến..
“Cậu ta là mục tiêu hoàn hảo đúng không?”
“ Mày không nghĩ đến việc tự mình làm à?
Shin Haebeom đột nhiên trở nên thành người có một bụng văn chương..
“Tôi là một âm thanh đơn giản. Nhưng cậu lại là âm nhạc. Âm nhạc tuyệt diệu có thể làm mù và điếc. Lại càng có thể dụ dỗ người ta vào vực thẳm.”
“ Mày nghĩ tao có khả năng làm được điều đó không? Đấu với Kwon Sehyuk ấy?”
“Tao đã nói rồi. Tao đang thiết kế kế hoạch.”
“Kwon Sehyuk chắc chắn sẽ thích mày. Quyến rũ anh ta đi, chơi anh ta, và khi tao ra hiệu, hãy ngắm và bắn.”
“Tao sẽ nhận được gì từ việc này?”
“Tao sẽ cho mày mọi thứ tôi có.”
Ryujin ngước nhìn Shin Haebeom.
“Mọi thứ?”
“ Đúng. Tao sẽ chuyển giao toàn bộ tài sản của tao cho mày.”
“ Vô lý thật…”
“Sao lại vô lý? Tao thậm chí còn nghĩ ra tên cho dự án này cơ đấy.”
“Mày thực sự đang hành động giống như ban nhạc một thành viên vậy.”
“ Đúng, tao chơi tất cả các nhạc cụ. Bây giờ, nếu có thêm mày hát, sân khấu sẽ hoàn chỉnh.”
Ryujin nhắm mắt lại. Mí mắt cậu rung lên. Shin Haebeom đưa tay ra và đan những ngón tay của họ vào nhau. Lòng bàn tay anh ta thô ráp và chai sạn.
“Sẽ thật lãng phí nếu mày chết ngay lúc này.”
“Chị gái của mày cũng sẽ đồng ý thôi.”
Bàn tay của họ di chuyển về phía ‘hợp đồng lao động’ vô nghĩa. Shin Haebeom nói rằng điều đó sẽ không khó đâu. Không có thông tin gì về tính cách của Kwon Sehyuk, nhưng khi nói đến sự xảo quyệt, Ryujin chắc chắn sẽ vượt qua cậu ta.
“Tao tin là mày có thể thuần phục được anh ta.”
Những chữ cái bò trên những trang giấy trắng. Ryujin gật đầu như thể bị mê hoặc
Shin Haebeom đã chuẩn bị hai kế hoạch. Một để nâng cao, và một để hạ bệ. Đề xuất trước là <Phaeton>, tên của thần mặt trời trong thần thoại, đề xuất sau là <Seiren>, một con quái vật biển xinh đẹp.
Anh lấy chiếc điện thoại di động cũ của mình ra. Chiếc điện thoại lỗi thời này, chỉ còn chức năng gọi điện, nhắn tin và báo thức, là thứ mà Shin Haebeom đã nhận được từ dì của mình từ rất lâu trước đây. Anh và em gái mỗi người đều lấy một chiếc cùng kiểu, chỉ khác màu.
Shin Haebeom nhấn số quay nhanh.
– Là Yeonjidong đây.
“Em có bận không?”
Không. Có chuyện gì thế?
“Hôm nay anh sẽ đến. Em chuẩn bị đồ uống và đồ ăn nhẹ trong khu nhà phụ nhé?”
“Yena.”
Được rồi. Bao nhiêu người thế?.
Shin Haebeom trả lời câu hỏi của Shin Yena.
-Em có nghe tin về Chiwoo. Tin tức nói rằng anh ấy ổn, nhưng thực tế thì sao? Anh ấy thực sự không bị thương chưd?
“Đúng vậy. Hắn ta đẹp đến mức khiến anh gần phát sợ đấy.”
– Chắc là cậu ấy bị sốc lắm khi biết chiếc xe của mình đã bị phá hủy hoàn toàn.
“Hắn khóc lóc và làm ầm ĩ hết cả lên.”
-Đừng cười! Anh sẽ là một thằng khốn nếu làm vậy đấy, oppa à. Hãy an ủi anh ấy một cách chân thành đi. Đó mới là điều mà một người bạn nên làm đấy.
“Anh có thế đâu”.
Đừng nói dối. Anh nghĩ em không biết là anh muốn lợi dụng cơ hội này để tống khứ hết mọi chuyện sao?
“ Đúng là không thể giấu em điều gì được.”
Shin Yena, nữ chủ nhân trẻ tuổi của Hổ Nguyệt Các, là nơi được biết đến như thánh địa của những nhân vật trong giới chính trị và kinh doanh, mỉm cười.
– Tất nhiên rồi. Đừng coi thường ân nhân của mình chứ.
Anh ngước nhìn mười tám cây cột chống đỡ mái ngói tráng lệ. Ngay từ lối vào, những chiếc đèn lồng đỏ đung đưa trong gió đã thu hút sự chú ý của anh. Chiếc Range Rover của Shin Haebeom rẽ vào một con đường phụ ngay khi trạm kiểm soát an ninh kiểm soát lối vào xuất hiện.
Anh lái xe chậm rãi trên con đường tối tăm phủ đầy cây cối, dựa vào đèn pha. Khi những chiếc đèn lồng đỏ rực rỡ biến mất và ánh sáng trắng dịu nhẹ xuất hiện, Shin Haebeom hạ cửa sổ xe xuống và đưa tay ra. Trời đang mưa phùn.
Cánh cửa của Howolru Annex mở ra. Một người phụ nữ gầy gò mặc trang phục truyền thống màu xanh lá cây nhạt bước ra. Một nụ cười nở trên khuôn mặt khi cô nhìn thấy Shin Haebeom bước ra khỏi xe. Thay vì nhận chiếc ô mà cô ấy đưa, Shin Haebeom ôm chặt lấy ân nhân của đời mình.
“Vào đi.”
“Cảm ơn em nhé, lần nào cũng vậy.”
“Đừng nhắc đến chuyện đó nữa mà.”
Shin Haebeom được đưa vào bên trong, há hốc mồm trước cảnh tượng trước mắt. Một bát cơm đầy ắp trộn với lúa mạch, một đĩa nước tương nhỏ, một con cá thu khô, và một ít kimchi củ cải thái hạt lựu đang chờ anh thưởng thức.
“Cái gì đây thế?.”
“Cứ ăn đi.”
“ Cá là em nướng phải không? Bị cháy cả hai mặt.”
“Thôi, đừng cằn nhằn nữa!”
Shin Yena đặt thìa và đũa vào tay Shin Haebeom.
“Ăn trước khi bạn bè anh đến. Anh nghĩ em không biết việc anh luôn không thể ăn uống tử tế vì luôn để ý đến người khác hả?”
Shin Haebeom tự chế giễu mình.
“ Thói quen của một người… Đâu thể thay đổi chỉ vì em muốn nó thay đổi đâu chứ.”
“Oppa, anh còn nhớ lúc đó không?”
Shin Yena nói bằng giọng tươi tắn một cách cố ý.
“Khi chúng ta làm việc ở cửa hàng của mẹ. Vào những ngày cuối tuần, có rất nhiều người đến nỗi mọi người đều kiệt sức sau khi đóng cửa. Anh sẽ cạo những gì còn lại trong nồi cơm điện và trộn nó với trứng, phô mai, giăm bông và… còn gì nữa? Dù sao đi nữa. Anh sẽ làm cơm trộn cho chúng ta như thế.”
“ Nhớ chứ, là món “Bữa ăn của công nhân”.”
“Chúng ta sẽ chia nhau từ một cái bát lớn và kết thúc bằng một cuộc chiến lớn. Bởi vì anh ăn quá nhanh. Thật sự là lúc đó anh giống như một máy hút bụi. Anh cứ nuốt mà không nhai, đúng không?”
“Em vẫn còn nhớ chuyện đó sao…?”
Khi Shin Haebeom ăn xong, Jin Chiwoo và Ki Woohee lần lượt đến, cách nhau năm phút. Không khí ấm áp hơn khi họ trao đổi ly rượu mận. Chỉ có Ki Woohee, người phải lái xe về, uống nước có ga thay vì rượu.
Shin Haebeom phát những chiếc phong bì đã chuẩn bị sẵn cho ba người ngồi trước mặt anh.
“Đọc đi.”
Là <Seiren>. Shin Yena là người đầu tiên lên tiếng.
“Tao muốn nghe ý kiến của Chiwoo trước…”
“Tao ổn!”
Khuôn mặt của Jin Chiwoo ửng hồng. Shin Haebeom cười.
“Chiwoo, mày thực sự ổn chứ?”
“Không, ý tao không phải vậy. Ý tao là, tao ổn. Tao không nói là tao thích cái tên Jeong Ryujin đó.”
“Mày say rồi kìa.”
“Đúng rồi, mày say rồi.”
“Phó chỉ huy của chúng ta có vẻ say rồi.”
Jin Chiwoo tỏ ra giận dữ và bối rối.
“Mọi người đang chế giễu tao đấy à?!”
Shin Haebeom lên tiếng,
“Không còn nhiều thời gian nữa. Lễ nhập học của Kwon Sehyuk sẽ diễn ra vào ngày 5 tháng 7. Kế hoạch ban đầu là vào giữa tháng, nhưng nó đã được chuyển lên sớm hơn, Kwon Joohyuk có vẻ vội vã.”
“Ông già đó thật quyết đoán khi muốn làm gì. Sự quyết đoán và cách hành động đó. Tuyệt vời. Tuyệt vời.”
Jin Chiwoo đưa tay trên đầu rồi vỗ . Không giống như anh ta, người say xỉn và đùa giỡn, Ki Woohee bình tĩnh hoàn thành tính toán của mình và nói.
“Chúng ta phải chuẩn bị xong cho Jeong Ryujin vào cuối tháng 6.”
“Đúng thế.”

Shin Haebeom gật đầu. Giọng của Shin Yena xen vào.

“ Cậu ấy vẫn còn trẻ quá.”
….
“Thật sự không có ai bên cạnh cậu ấy sao? Có người nào đó sẽ bảo cậu ấy đừng trả thù sao?”
Trong khi mọi người vẫn im lặng, Shin Haebeom nhìn chằm chằm vào cửa sổ đóng chặt. Những tấm rèm chạm khắc hoa trà được kéo lại, che khuất tầm nhìn bên ngoài. Một căn phòng bí mật được thiết kế để ngay cả tiếng kêu của một con chuột cũng không thể thoát ra. Nơi mà < Huyết Hổ > của Shin Haebeom được lên kế hoạch và ra đời.
Shin Haebeom coi không gian khép kín này là sự phản chiếu cuộc sống của anh. Không thể tránh khỏi, anh quyết tâm đối mặt với nó. Anh đã giam cầm bản thân trong xiềng xích của số phận. Không còn cách nào khác. Ngay cả khi nhắm mắt và bịt tai, những ký ức đau đớn, đủ sắc bén để xé nát trái tim anh, cũng không thể bị chôn vùi.
Shin Haebeom uống cạn ly rượu của mình.
“Jeong Ryujin giống tao.”
Jin Chiwoo chế giễu.
“Anh bạn à! Tự phụ cũng có giới hạn thôi chứ. hai người khác nhau một trời một vực, nói nhảm kinh. Đừng chỉ vì mày nổi tiếng trên TV thì đã nghĩ mình là người đàn ông đẹp trai của thế kỷ chứ.”
“ Đội trưởng của chúng ta có đẹp trai không nào mọi người?”
“Này, Ki Woohee!”
“Ôi trời, Chiwoo oppa? Ngoại hình của anh trai em thì sao cơ? Khi không mặc đồng phục, anh ấy đẹp như ngôi sao điện ảnh ấy.”
Quả là một cuộc tấn công kết hợp từ cả hai phía.
“Không, không phải vậy, anh đã bao giờ nói cậu ấy không đẹp trai đâu? Ý anh là cậu ấy khác với Jeong Ryujin, khác một trời một vực .”
“ Ngưng nói chuyện vô nghĩa nữa và uống đi. Tao có nói tao giống Jeong Ryujin.”
“Thì sao? Tính cách của mày và cậu ta giống nhau sao? Có cùng đặc điểm không? Có cùng tuổi không? Không gì cả.
“Một cảm giác.”
“Cái gì?”
“Cậu ấy làm tao nhớ đến bản thân mình hồi trẻ. Khi tao nhìn cậu ấy.”
“Nghiêm túc luôn?”
Jin Chiwoo không thể hiểu nổi Shin Haebeom. Làm sao anh ta có thể đánh đập, cưỡng hiếp và hủy hoại một người khiến anh ta nhớ lại tuổi thơ của chính mình?
Trên đường về, Ki Woohee nói.
“Một mối quan hệ yêu ghét sao?”
“Đúng.”
“Vô lý thế. Họ đang hẹn hò à?”
“Không phải là tình yêu ghét lãng mạn, mà là cảm xúc hướng về chính bản thân bất lực của anh ta trong quá khứ.”
“ Là sao cơ…?”
“ Mày có muốn quay về quá khứ không? Trở về tuổi thiếu niên, đầu tuổi đôi mươi, khi mày còn trẻ và khỏe mạnh?”
“Mày điên à!”
Jin Chiwoo rùng mình, như thể cảm thấy ghê tởm khi chỉ nghĩ đến điều đó.
“Tao sẽ không làm điều đó, ngay cả nếu việc đó cứu được cả thế giới thì cũng không. Mày nghĩ tao có đủ điên để trải qua tất cả những khó khăn đó một lần nữa không?”
“Thế là thôi.”
Ki Woohee cười khẽ.
“Khi đội trưởng nói Jeong Ryujin giống anh ta, có lẽ anh ta đang ám chỉ đến bản thân mình thời trẻ. Một đội trưởng bất lực, không có tài sản gì, vậy mà giờ đây… thật không thể tưởng tượng được. Một ký ức mà anh ta không bao giờ muốn nhớ lại. Một bản thân mà anh ta muốn phủ nhận.”
“Tao không biết. Kiểu nói chuyện triết lý đó chỉ dành cho những người có học thức. Tôi sẽ đi ngủ. Khi đến nơi nhớ gọi tao dậy.”
“Ừm. Nghỉ ngơi đi.”
Shin Yena lật trang <Seiren>. Một bức ảnh xuất hiện, chụp một cậu bé tóc đỏ, khuôn mặt thanh mảnh, nhợt nhạt, đang cười tươi. Chất lượng hơi nhiễu cho thấy đây là một bức ảnh được phóng to từ xa.
“Cậu ta đang nói chuyện với ai vậy?”
Khuôn mặt của người kia nằm ngoài khung hình. Nhưng cô có cảm giác đó hẳn là một người rất quý giá.
“Hả? Ai cơ?”
“Em đang nói về Ryujin. Em tò mò không biết cậu ấy đang nói chuyện với ai và về điều gì.”
“… Em tò mò về mọi thứ, phải không?”
Ngón tay của Shin Yena lướt trên má Ryujin trong bức ảnh.
” Cậu ấy đẹp trai quá, giống hệt Ryu Yeonbi.”
“Đó không phải là khuôn mặt của cậu ta hiện tại.”
“Ôi trời, tại sao thế?”
Shin Haebeom vừa nói vừa lau mặt bằng khăn.
“Vì bị tra tấn. Vết sưng và vết bầm tím sẽ mờ đi, nhưng vết bỏng ở thái dương sẽ không biến mất. Nó khá sâu. À, và cả mắt cá chân nữa.”
Shin Yena nhíu mày.
“Anh đã làm thế à?”
“Đúng.”
” Vì Chiwoo à?”
“ Anh không có lời bào chữa nào cả.”
“ Ít nhất cũng cho cậu ấy tắm rửa sạch sẽ, cho ăn, cho mặc được không.”
“Vậy thì anh sẽ nhẹ nhàng hơn với cậu ta.”
“Anh nghe em, Shin Yena.”
Shin Haebeom rút một điếu thuốc ra và châm lửa. Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, anh mở cửa sổ. Dựa vào bệ cửa sổ và hút thuốc. Bầu trời đen kịt có thể nhìn thấy qua cửa sổ mở. Đêm nay có rất nhiều ngôi sao. Cảm giác như chúng sắp rơi xuống như mưa.
Tiếng cười, tiếng nói chuyện và tiếng xe cộ yếu ớt xa xa…. Đó là một đêm ở Howolru. Khởi đầu của một đêm không ngủ.
“Anh có năng khiếu thao túng trái tim của mọi người. Những gì họ mong muốn, những gì họ khao khát được nghe, thậm chí cả những suy nghĩ thầm kín của họ… Em không thể giấu anh bất cứ điều gì cả.”
“Ừm, anh khá nhạy bén.”
“Em có một việc muốn nhờ.”
” Là gì vậy?”
“Hãy tử tế với Jeong Ryujin.”
” Cậu ấy cần một người như em. Giống như em là người duy nhất của anh vậy.”
Nghe như lời cầu xin cứu Jeong Ryujin. Cảm giác thật giống như lúc cô đã cứu anh.