Chương 29

CHƯƠNG 29.

Lúc Shin Hae Beom quay lại ghế ngồi, các triệu chứng ở người cậu đã bắt đầu xuất hiện.

Kwon Se Hyuk giấu đôi tay run rẩy xuống dưới gầm bàn, miệng khô khốc, lưỡi nứt nẻ như đồng ruộng lúa khô tới mùa hạn hán vậy.

Uống bao nhiêu nước cũng không hết khát, giờ thì cả mắt cũng khô. Kwon Se Hyuk dùng nĩa chọc vào bánh tart gạo nếp nhân táo và mật ong, chẳng cảm nhận được chút hương vị nào của món tráng miệng ấy, đồng thời liên tục lau mồ hôi đang đọng trên thái dương.

“Em trai à, có muốn đi vệ sinh không?”

Cơ hội đến phải tóm lấy liền, sao có thể bỏ lỡ được. Đúng lúc đó, Shin Hae Beom cũng đã quay về chỗ ngồi, lập tức thu hút sự chú ý của chú và mẹ. Kwon Se Hyuk chỉ biết cười gượng gạo mà đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.

Người của Phong Kỷ Giáo Đội đi theo cậu, nhưng lại không vào toilet. Kwon Se Hyuk khẽ thở phào, nhanh chóng đi vào rồi khóa cửa lại.

Hai bàn tay run hết cả lên cố lục lọi trong túi, cậu lấy ra được một hộp thuốc lá bạc, chỉ còn sót lại mấy viên nhỏ nhỏ, dẹt.

Kwon Se Hyuk lấy ra một viên thuốc trắng có chữ W trên đó rồi vội bỏ vào miệng. Cậu để nó tan trên lưỡi, không cần ai phải lo cho hay nói gì cả, đây cũng chỉ là cách giúp giảm mệt mỏi thôi, bỏ lúc nào mà chẳng được.

Kwon Se Hyuk thở dài rồi ngồi xuống bồn cầu, dùng tay bịt hai tai lại. Đầu vẫn còn đau, bụng thì cứ khó chịu, chắc phải một lúc nữa mới đỡ, mà cậu có cảm giác như bị lờn thuốc vậy.

Kwon Se Hyuk ngồi đếm số thuốc còn lại, thằng bạn từng cấp thuốc cho cậu, sau khi tốt nghiệp cũng đã mất liên lạc.

Cậu chỉ nhớ được là đã mua đống thuốc ấy ở một câu lạc bộ, nó cũng chẳng nói cho cậu biết tên hay địa điểm của câu lạc bộ. Nhưng mà chỗ đó hình như không được quản lý chặt chẽ cho lắm, thậm chí là thuốc còn được lưu hành ở mấy trường cấp ba nữa.

Vậy nên, đi tìm ở đâu cũng có người theo dõi cả, Kwon Se Hyuk chật vật mà đứng dậy.

“Ngài có lên luôn không?”

“À…”

Kwon Se Hyuk ngập ngừng, cậu thấy tên lính đi theo mình từ nãy giờ ra vẻ quan tâm là lạ làm sao.

“Chuyện gì thế?”

“Không có gì đâu ạ, để tôi hộ tống ngài.”

“Có chuyện gì thế? Nói tôi nghe đi.”

“Không có gì đâu ạ.”

“Không sao đâu mà, tôi không nói cho ai khác nghe đâu.”

Tên lính ấy do dự, rồi chỉ vào góc nhà vệ sinh nãy Kwon Se Hyuk mới đi ra.

“Cứ đi đi.”

“Vậy tôi xin phép.”

Chắc cũng nhịn lâu lắm rồi, Kwon Se Hyuk cười cười nhìn tên lính đó vội vàng bước đi. Hừm, bữa ăn chán phèo, đến Shin Hae Beom còn rời đi nữa kia mà.

Kwon Se Hyuk duỗi người ra mà đi xuống hành lang, cơn đau đầu cũng bớt đi rồi, bỗng thấy người khỏe hơn hẳn.

Bạn của anh chưa bao giờ nói rõ tên của viên thuốc kỳ diệu này cho cậu nghe. Thấy cũng có chút bất an đấy chứ, nói tận hưởng vậy thôi chứ cũng không muốn dính vào tội lỗi đâu, tạm gọi tên thuốc ấy là ‘X’ vậy. Chữ X nằm thứ hai mươi tư trong bảng chữ cái, có nghĩa là một điều gì đó chưa được biết.

Kwon Se Hyuk cũng đồng ý với quan điểm của bạn mình về việc không muốn dây vào tội lỗi, nuốt mấy viên này cũng đâu có vấn đề gì, bản thân cũng không phải là tên nghiện gì cả.

Cậu nghe thấy có tiếng nước chảy ở đâu đó, là thác nước sao? Không phải, là đài phun nước. Giữa khu vườn lấp lánh dưới ánh đèn trắng sáng là một đài phun nước cực đại, nhiều dòng nước phun lên rồi xà xuống, cứ thế đều đặn theo thời gian.

Những giọt nước rơi xuống trông như những viên ngọc, Kwon Se Hyuk cứ mãi mà ngắm nhìn lấy.

Cứ mải mê nhìn lên bầu trời mà không biết mình đã giẫm phải những bông hoa nhỏ xinh, mãi tới khi ở phía sau có một giọng nói lạ vang lên.

“Nhấc chân lên.”

“Xin lỗi?”

Kwon Se Hyuk ngạc nhiên quay người lại.

“Tôi bảo là nhấc chân lên, cậu làm hỏng hết cỏ đấy.”

Một người đàn ông gầy gò đội mũ lưỡi trai đen, tay đút túi, đang đứng nhìn anh.

“Không nghe thấy à? Bước sang một bên đi.”

“Ôi! Xin lỗi.”

Kwon Se Hyuk nhanh chóng nhấc chân lên, bước vội ra khỏi bãi cỏ rồi nhìn qua nhìn lại chân mình với chân người đàn ông lạ ở trước mặt, kiểu, vậy được chưa?

Người đàn ông gật gật đầu, do đội nón nên không nhìn thấy rõ mặt người ấy. Hơn nữa, Kwon Se Hyuk thì đang đứng ngay giữa sân vườn, mọi ánh đèn đều chiếu sáng vào cả, còn người đàn ông đó lại đứng trong bóng râm của cành cây, ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối rạch ròi hẳn.

Kwon Se Hyuk nheo mắt rồi hỏi.

“Anh có phải là người làm ở đây không?”

“Làm part-time.”

“Bảo vệ vườn à?”

“Kiểu vậy.”

Chất giọng khàn khàn của hắn ta ấn tượng thật. Chiếc cằm nhợt nhạt, thon thả lộ ra dưới chiếc mũ, Kwon Se Hyuk cẩn thận tiến lại gần chỗ bóng râm, tránh làm hỏng cỏ hoa, chỉ là anh muốn lại gần mà nói chuyện với hắn ta thôi.

Người đàn ông ấy vẫn cứ đứng im như trời trồng, mong là đừng có hoảng sợ rồi bỏ chạy mất dép.

“Tôi không biết, mấy bông hoa nào bị hư thì tôi sẽ đền bù lại cho.”

“Sao cũng được.”

Thái độ khác hẳn lúc lo cỏ bị hỏng, Kwon Se Hyuk nghiêng đầu sang bên.

“Ừm, chắc là…anh không nhận ra tôi đâu hả?”

“Cậu là ai?”

Kwon Se Hyuk gãi đầu, không có gì nhiều để nói với người ta. Đã thế mới xuất hiện trước công chúng không lâu, mong chờ người kia nhận ra mình thì cũng có hơi tham lam.

Kwon Se Hyuk cười gượng gạo rồi đưa tay phải ra.

“Tôi là Kwon Se Hyuk đến từ Shingye-dong.”

Người được dạy dỗ đàng hoàng là thế. Do chưa quen nên vẫn còn thấy gượng gạo quá, thôi chắc làm theo như lời chú đã nói vậy.

Nhưng chào hỏi kiểu này không đúng lắm với người đàn ông ấy, hắn ta không bắt tay lại với Kwon Se Hyuk, mà chỉ nhìn chằm chằm xuống bàn tay của cậu.

Thế rồi khoảng im lặng đầy gượng gạo ấy cũng trôi qua, Kwon Se Hyuk thì đầy vẻ bối rối. Đã mình nói tên trước rồi, người ấy cũng nên giới thiệu đi chứ, đấy là phép lịch sự tối thiểu mà.

Không thể chịu đựng cái bầu không khí ngượng ngùng này mãi được, Kwon Se Hyuk định mở miệng nói thì người đàn ông ấy lên tiếng.

“Cậu tập thể dục theo kiểu nào vậy?”

“Hả?”

“Tay cậu giống tay của mấy người tập thể hình, cậu có phải là vận động viên không?”

“À, cái này…”

Kwon Se Hyuk rụt tay lại, không hiểu sao lại thấy mắc cỡ nữa.

“Tôi từng tham gia vào câu lạc bộ bóng chuyền của trường, mà tôi tốt nghiệp rồi.”

“Chuyền 2 à?”

“Phải, nhưng không phải là át chủ bài gì cả, chỉ là được chọn vậy thôi.”

“Chắc hẳn là chơi giỏi lắm.”

Tiếng cười xen lẫn vào trong chất giọng khàn khàn của hắn ta cất lên, vẻ mặt của Kwon Se Hyuk cũng tươi tắn hơn vài phần, cậu bước thêm một bước nữa vào chỗ râm.

“Anh có thích bóng chuyền không? Có đi xem thi đấu không?”

“Chưa xem trận nào ngoài đời cả.”

“Sao vậy? Xem trực tiếp vui hơn nhiều, cảm giác khác hẳn xem trên TV.”

“Tôi bận lắm.”

“À, vì anh làm thêm mà.”

Người đàn ông cười khúc khích.

“Cậu nói đúng quá rồi.”

“Anh bận lắm à? Cuối tuần cũng không có thời gian sao?”

“Sao, cậu định đưa tôi đi à?”

Kwon Se Hyuk có chút do dự, ánh mắt người đàn ông lạnh lùng này hình như là cậu từng bắt gặp rồi. Cũng không phải là từ lâu nữa, như mới hồi còn cấp ba thôi.

Thành phố trực thuộc trung ương khác hẳn với thành phố cảng nơi Kwon Se Hyuk sinh ra và lớn lên. Hơn nữa, trường cấp ba mà cậu theo học còn là trường có danh tiếng, học sinh toàn là những đứa thuộc giới thượng lưu theo học. Trong số đó, thì cả Kwon Se Hyuk cũng nhận được đối đãi đặc biệt không kém cạnh.

Dù là vậy, nhưng cậu lại từ chối làm quen tất cả những đứa muốn kết bạn với mình chỉ vì lý lịch của bản thân, thay vào đó, cậu lại tìm kiếm những người vào được trường bằng chính tài năng và nỗ lực mà kết bạn mà chơi, không màng tới xuất thân hay gia cảnh của họ.

Họ đều là nhóm học sinh có tài năng đặc biệt.

Sở Nghiên cứu Phát triển Nghệ thuật và Thể thao của Cục Thanh tra đã tăng phạm vi phúc lợi hiện đang có, nhằm cấp học bổng với chi phí sinh hoạt cho những tài năng đầy triển vọng trong các lĩnh vực nghệ thuật và thể thao khác nhau. Trường cấp ba mà Kwon Se Hyuk theo học cũng tuyển chọn toàn học sinh tài năng đặc biệt, và đã tuyên bố hợp tác với dự án của quốc gia.

Kwon Se Hyuk không biết chính xác thì họ nhận được lợi ích gì từ trường nữa. Dù là vậy, nhưng họ cũng là những người nằm trong nhóm thiểu số, có hoàn cảnh nghèo khó, gắn kết chặt chẽ với nhau và cũng không gây rắc rối gì, nhưng chắc chắn một điều là sẽ dồn lại thành một nhóm rồi bị cho ra rìa ở trong cái trường này.

Chỉ vì kết bạn với những học sinh tài năng đặc biệt ấy mà Kwon Se Hyuk đã phải chịu đựng đủ loại sỉ nhục. Cậu mãi nhớ như in những ánh nhìn lạnh lùng, đầy vẻ châm chọc mà cậu đã phải hứng chịu vào thời điểm đó, không khác gì ánh mắt của người đàn ông này vậy.

Kwon Se Hyuk cúi đầu.

“Tôi xin lỗi vì đã ăn nói bất cẩn.”

“Tôi không có ý gì đâu, thật đó.”

Người đàn ông ấy bỗng cất lời, nói đúng ra là hỏi thì hơn.

“Sao lại phải tự xin lỗi?”

“Sao cậu lại sợ thế? Cậu sợ tôi bị thương à?”

Kwon Se Hyuk thành thật mà trả lời lại.

“Vâng.”

“Chỉ cần biết ai đó không thích mình thôi cũng đã thấy nhói lòng lắm rồi.”

“…Có kinh nghiệm vậy sao?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Mới gặp thôi mà cũng sợ vậy à?”

“Tương lai không nói trước được gì đâu.”

“Người ở trên đỉnh cao có khác, suy nghĩ cũng khác người.”

Kwon Se Hyuk cau mày.

“Vậy là anh biết tôi là ai.”

“Thấy cậu ngạc nhiên mà dễ thương quá, nên tôi giả bộ như không biết, xin lỗi nhé.”

Lạ thật, cậu vậy mà không thấy giận gì hết, chắc là do viên X đó.

Kwon Se Hyuk nhìn vào quai hàm của người ấy mà thầm nghĩ, tất cả là tại cái thứ thuốc chết tiệt này, rơi vào tình huống như này lẽ ra phải tức điên lên mới phải, thế mà phê thuốc quá nên cứ cười thôi.

“Vậy thì, cho tôi biết tên của anh đi.”

“Tên tôi?”

“Thì cứ coi như là tạ lỗi đấy, rồi tôi sẽ bỏ qua chuyện hôm nay.”

“Bỏ qua gì chứ? Tôi có đánh cậu đâu?”

“Anh chưa nghe về tội xúc phạm người thuộc dòng dõi hoàng tộc sao?”

“Vì chuyện này thôi á? Hài vậy.”

“Nếu người bị hại cảm thấy bị xúc phạm thì đó không phải là trò đùa nữa, với lại tôi đặc biệt hơn người khác một chút.”

Bản thân Kwon Se Hyuk cũng tự thấy rõ là mình nói nhiều hơn bình thường nữa. Miệng thì đi trước cái não, mồ hôi túa ra trên thái dương, tim đập dữ dội, tất cả là do viên X đó cả. Một viên thôi là cũng đã thấy phê rồi, làm cho người mình nhẹ bâng lên.

“Tên.”

Kwon Se Hyuk tiến thêm một bước về phía trước.

“Nói cho tôi biết đi, chúng ta gặp nhau như này là do duyên số cả, thậm chí nếu được thì mình kết bạn với nhau.”

“Làm bạn sao?”

Người đàn ông đó khịt mũi.

“Ngang hàng với nhau thì mới làm bạn được, nhưng chúng ta đâu có như vậy.”

“Ai cũng nói vậy cả, nhưng mà tôi đã từng hạ thấp mình để được ngang hàng với những người bạn mà tôi đã kết giao rồi.”

Cậu đã phá vỡ rào cản giai cấp xã hội và bước vào thế giới của những người bình thường ấy, cậu đã giành được sự tin tưởng và tín nhiệm từ họ. Một Kwon Se Hyuk hết sức tự tin, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

“Không định nói tên cho tôi biết à?”

Jeong Seong Hyun đã tự mình đến chùa để lấy tên cho cháu trai mà chẳng có chút quan hệ huyết thống nào với ông. Ông thương nó vô cùng, khi không trở thành trẻ mồ côi và bị thế giới chỉ trích, nên ông đã xem vận mệnh của đứa trẻ ấy và thậm chí còn bỏ tiền ra để lấy tên cho nó. Ông thành tâm cầu nguyện trước tượng Phật vàng, xin mang một phần nỗi bất hạnh đã giáng xuống đứa trẻ này đi thật xa.

Park Jina không thích cái tên chồng mang về, cô ấy muốn đứa trẻ nhớ nó là ai. Cô cũng mê tín dị đoan không kém, khi mà tin rằng việc đổi tên cũng là đổi vận.

Cuối cùng thì, tên của đứa trẻ ấy là lấy mỗi chữ cái mà cặp vợ chồng muốn mà ghép lại với nhau, cái tên hoàn hảo ấy đã được ra đời. Nhưng chẳng ai lại hỏi ý kiến của đứa trẻ ấy cả.

Ryu Jin bây giờ biết thì cũng chẳng có ích gì nữa, nhưng…nhiều lúc cậu vẫn tự hỏi, nếu lúc đó dì hỏi ý kiến của cậu, thì cậu sẽ trả lời sao?

“Nói sau vậy.”

Ryu Jin lẩm bẩm trong mơ hồ.

“Tôi sẽ nói cho cậu biết sau, cũng đâu có quan trọng gì với cậu lắm, phải không?”

“Chuyện đó tự tôi quyết định, lần đầu tiên gặp mặt, biết tên một người cũng quan trọng lắm chứ.”

“Bộ bí mật quốc gia hả? Sao không nói cho tôi biết?”

Kwon Se Hyuk cứ bám lấy cậu miết, Ryu Jin hối hận thật sự vì đã không chịu nghe lời khuyên của Shin Hae Beom là quay lại phòng phụ rồi học bài để thi lấy bằng lái.

“Mấy người ở địa vị cao như cậu tôi không thể nào tin được.”

“Tại sao?”

“Vì bên trong họ khác với bên ngoài.”

“Tôi không có như vậy.”

“Mấy người không tốt lành gì hay nói thế lắm.”

Mặt Kwon Se Hyuk bỗng xịt keo, Ryu Jin lùi lại một bước.

“Này!”

Kwon Se Hyuk trong cơn mê man mà vươn tay ra nắm lấy cánh tay của người đàn ông đó, ngay lập tức bị người ta đẩy ra.

“Đừng có mà nắm lấy tôi.”

“Xin lỗi, chỉ là tôi muốn nói chuyện với anh thêm một xíu thôi.”

“…Nếu muốn kết bạn với người thường, thì đi tới club mà kết. Chỉ cần mua cho họ một ly gì cũng được cả, ngay lập tức họ sẽ kết bạn với cậu liền. À mà cậu bận rộn lắm mà, nên chắc không có thời gian làm ba chuyện đó đâu.”

“Đấy là định kiến rồi.”

“Ý cậu là cậu khác biệt sao?”

Kwon Se Hyuk gật đầu.

“Đúng vậy, tôi hoàn toàn khác biệt với cái định kiến đó.”

“Nhảm địt, tôi không có tin.”

Kwon Se Hyuk cạn lời, có ai mà đi nói thế trước mặt cậu đâu? Bộ sáng ra là ăn ‘cái thói ứng xử’ gì rồi hả? Làm thường dân đáng tự hào vậy sao?

Kwon Se Hyuk mím chặt môi mà trừng mắt nhìn người kia.

“Đừng có nói vậy chứ, anh thì biết gì về tôi?”

“Không cần nhìn cũng biết.”

“Tự cao với thô lỗ quá rồi đó, chắc anh cũng chỉ là đang làm…”

Cậu bỗng ngập ngừng, định nói gì đó đại loại như làm ‘part-time’

Kwon Se Hyuk dùng một tay che miệng, cậu bối rối vô cùng, cũng không ngờ là mình có suy nghĩ như thế.

Kwon Se Hyuk nhanh chóng quay người đi.

“Thôi được, tôi cũng chẳng có ý định bám lấy người không thích mình.”

“Tốt cho cậu đấy thôi.”

Kwon Se Hyuk nhanh chóng bước đi, gần như là cao chạy xa bay khỏi khu vườn. Có cảm giác như có một ánh mắt dán vào lưng mình vậy, nhưng rồi cậu cũng chẳng màng mà quay lại nhìn. Có là ai đi nữa thì người đó chắc có nhiều điều muốn khiển trách thế giới này lắm. Tự cao, bảo thủ…đây chẳng muốn dính dáng tới.

Kwon Se Hyuk quay trở lại nhà hàng. Ở cuối hành lang, có một tên thuộc hạ mặt mày tái mét, đầy vẻ bối rối. Nhìn thấy cậu là liền vội vã chạy tới.

“Tôi đi tìm ngài mãi, ngài đã đi đâu vậy?”

“Tôi đi dạo quanh vườn thôi.”

“Nếu vậy ngài phải báo chứ…”

“Phải làm thế nữa hả?”

Tên thuộc hạ ấy nhanh chóng cúi đầu.