Chương 297

297.

Dù vậy, Haebeom không thể thả lỏng. Từ nãy đến giờ, anh đã thấy rõ. Trên thành ghế sofa Kwon Joohyuk ngồi, bóng ma Ha Seungrok mờ ảo đang bám lấy, đôi tay nhăn nheo đặt trên vai vị tướng quân. Ánh mắt Haebeom lạnh băng đóng vào bàn tay ấy.

“Thưa tướng quân… không biết vai ngài có đau không?”

“Lại nói nhảm!”

Thịch. Mặt sàn vô tội lại oằn mình chịu trận.

Haebeom nuốt khan. Đủ rồi. Anh không còn đủ kiên nhẫn ngồi nghe Kwon Joohyuk dò xét chuyện tầm phào về Yoo Mihyun nữa.

Giọng anh trầm xuống, ánh mắt chĩa thẳng vào vị tướng quân:

“Vẫn còn thời gian trước giờ công bố chính thức. Sẽ có nhiều cơ hội để đàm phán với Tổng giám đốc Yoo. Tôi sẽ tìm ra điểm chung. Ngài biết mà, nếu tổng giám đốc quyết định, những người đầu tiên bị loại sẽ là tôi, Chiwoo và Thiếu tá Ki – ba chúng tôi. Ngài biết rõ điều đó chứ? Bản thân tôi giờ cũng đang lâm nguy.”

“……”

“Yoo Mihyund ù có vẻ nắm giữ nhiều tài sản, nhưng cô ta chỉ là kẻ ngoại đạo từ giới kinh doanh. Ngài nghĩ vì sao có câu ‘tiếng là mâm cao cỗ đầy mà thực chất chẳng có gì’? Với dự án khu Hwacheon hiện tại, cùng việc chiếm cổ phần DTC, toàn là những dự án ngốn tiền, ảnh hưởng của cô ta kéo dài được bao lâu? Đã có tin đồn cô ta phải cúi đầu trước gia tộc để xin vốn rồi.”

Dù tin đồn đó có thật sự lan truyền hay không, anh cũng không rõ. Nguồn gốc của tin đồn có phải từ chính nơi này cũng chẳng quan trọng. Yoo Mihyun sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt như thế mà nổi giận.

Shin Hae Beom chỉ muốn tống khứ Kwon Joohyuk ra khỏi đây càng nhanh càng tốt. Ngay cả với anh, việc cùng lúc đối phó với Kwon Joohyuk và Ha Seungrok cũng là quá sức. Đầu óc anh không chịu nổi.

“Hiện tại, Yoo Mihyun sẽ không muốn bầu không khí trong DTC trở nên bất ổn. Sau khi bỏ ra một đống tiền để xây dựng hình ảnh tử tế, nếu dư luận bắt đầu xì xào rằng cô ta đang gây rối trong khi giả vờ hiền lành, chẳng phải mọi thứ lại trở về vạch xuất phát sao?”

Vẻ mặt khó chịu của Kwon Joohyuk dịu xuống. Shin Hae Beom mỉm cười nhẹ nhàng, chiều theo tâm trạng của ông ta.

“Ngài biết rõ Yoo Mihyun quan tâm đến dư luận đến mức nào mà, tướng quân. Con người đó nhút nhát lắm.”

“Sao cậu biết được, Beom?”

“Sao tôi không biết được? Chúng tôi cùng chung dòng máu tiểu thương hèn mọn mà.”

Kwon Ilhyuk phân biệt đối xử với các chính trị gia dựa trên xuất thân gia đình, chia họ thành ‘dòng chính’ và ‘dòng phụ’. Kwon Joohyuk còn đi xa hơn, công khai coi thường giới doanh nhân. Dù họ ăn sung mặc sướng như nhau, nhưng ‘gốc gác’ khác biệt, ông ta tuyên bố. Chúng ta là hoàng tộc quý phái với gia phả lâu đời, còn các ngươi chỉ là kẻ mới phất lên nhờ thời thế, vơ vét chút tiền bạc. Vì vậy, hãy cẩn thận khi đối xử với những kẻ xuất thân thấp kém.

“Tôi sẽ cố dỗ dành cô ta khéo léo. Hiện giờ Yoo Mihyun có thể hung hăng như Nữ hoàng Thanh trừng gì đó, nhưng cô ta cùng lắm chỉ là dòng phụ. Không dám hé răng trước mặt các trưởng lão dòng chính đâu. Cô ta vốn là như thế mà.”

Giờ thì biểu cảm của Kwon Joohyuk đã tỏ rõ sự hài lòng. Cảnh tượng ông ta không buồn nói lời can ngăn giả tạo khi thuộc hạ thân tín phải cúi đầu trước kẻ thù đã bộc lộ giới hạn của mình. Shin Hae Beom thầm nghĩ. Dù sao thì lão già hẹp hòi này cũng chỉ bắt mình làm mấy việc tổn thương danh dự…

Có lẽ ông ta đến đây với mục đích này từ đầu. “Này Haebeom-ah, nhà hết gạo rồi, cậu chạy qua xin bên nhà Yoo Mihyun hàng xóm một lon nhé? Nhớ đừng nói là tôi bảo.”

Kwon Joohyuk rên rỉ đứng dậy. Chiếc gậy chống run rẩy theo từng bước đi. Đầu gối ông ta có vẻ tệ hơn trước.

Nghĩ đến việc muốn bỏ mặc lão già này giữa đường rồi phóng xe tông thẳng, Shin Haebeom đưa lại chiếc mũ phớt cho Kwon Joohyuk.

Suốt quãng đường tới thang máy, không một lời trao đổi. Shin Haebeom biết Kwon Joohyuk sẽ lập tức gặp các thuộc hạ thân tín. Những trụ cột trong phe quân đội của Kwon Joohyuk. Son Jinwoo, Oh Dookyeong, Kim Haeguk. Kwon Joohyuk sẽ dỗ dành họ. Ông ta sẽ bắt đầu vạch kế hoạch gây tổn thất nặng nề cho hoạt động tài chính của Yoo Mihyun bằng cách lợi dụng ngược lại việc cô ta mua lại cổ phần DTC.

Nhưng Yoo Mihyun đã ra đòn trước. Giờ này, những cuộc thảo luận nghiêm túc hẳn đang diễn ra tại Howolru. Nội dung đơn giản: Bám vào sợi dây mục nát để rồi chung số phận Choi Seokjun, hay là những cựu binh từng vượt qua phong ba sẽ đưa ra những lựa chọn “linh hoạt”?

Dòng máu doanh nhân chảy trong huyết quản Yoo Mihyun. Nó từng cản trở cô ta suốt sự nghiệp chính trị, nhưng biết kinh doanh lại là vũ khí lợi hại của một nhà chiến lược. Hai tiêu chí đánh giá năng lực chính trị gia – “gan dạ” và “khéo ăn nói” – vốn là nền tảng của “mặc cả”, yếu tố cốt lõi trong kinh doanh. Một lão già chưa từng mặc cả một đồng mua giá đỗ ngoài chợ mà lại dám đùa với cô ta sao?

“Vậy thì, ngài về cẩn thận.”

Shin Haebeom cúi chào sâu.

Khi cánh cửa thang máy khép lại, khuôn mặt Kwon Joohyuk khuất dạng, đầu gối anh bỗng mất hết sức lực.

Shin Haebeom dựa lưng vào cửa. Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh. Cuối cùng, anh ngồi phịch xuống sàn.

“……”

Shin Hae Beom lắc đầu. Tiếng cười trống rỗng cứ bật ra không kiểm soát. Anh không dám nhìn thẳng vào hình ảnh phản chiếu của mình trên cửa thang máy.

Anh rút điện thoại ra. Ngón tay run rẩy khi chạm vào màn hình.

Ki Woo Hee không bắt máy. Lời nhắn tự động thông báo cô đang ngoài vùng phủ sóng khiến lòng anh như lửa đốt. Tin nhắn đã gửi đi nhưng không nhận được xác nhận đã đọc.

“Ngoài vùng phủ sóng. Sao lại thế này?”
======================

Kwon Se Hyuk nghiêng đầu, lắc lắc chiếc điện thoại. Ki Woo Hee khoanh tay với vẻ mặt như muốn nói ‘Giờ cậu mới nhận ra à?’.

Ryu Jin nhìn điện thoại, rồi xóa đi tin nhắn dài dòng đang viết dở gửi cho Shin Hae Beom. Cậu muốn khoe khoang rằng mình đã không hề run sợ trước cuộc đối thoại với Jang Doo Hyun, nhưng viết lách chẳng dễ dàng gì. Đầu óc đầy ắp suy nghĩ nhưng chẳng tìm được từ ngữ diễn đạt. Toàn là những lời nguyền rủa dành cho Jang Doo Hyun…

Ryu Jin thở dài não nề. Bức thư bắt đầu bằng những lời chửi rủa Jang Doo Hyun cuối cùng lại biến thành oán giận Shin Hae Beom. Sao mày không đi cùng bọn tao? Thật lòng mà nói, tao hơi nhớ mày đấy. Chắc chắn không phải vì thích mày đâu, mà là vì tao cảm thấy sẽ yên tâm hơn nếu có mày ở đây.

Từ xa, Yoon Tae Geum chạy đến. Chiếc hộp anh ta mang theo đầy ắp những đôi găng tay chống đạn màu đen.

“Phải đeo thứ này khi vào chuồng chó. Có nhiều con rất hung dữ đấy.”

Sau khi phát găng tay, anh ta giải thích lý do khu vực này nằm ngoài vùng phủ sóng.

“Xung quanh đây tuyệt đối không có nhà dân. Tử tước đã mua hết đất đai cải tạo thành đồng ruộng. Người ta khó mà sống nổi ở đây. Tiếng chó sủa quá ồn ào.”

Ki Woo Hee cầm lấy đôi găng nhét vào túi, hỏi:

“Ồn đến mức nào vậy?”