Chương 307

307.

Tất nhiên đối với Jang Doohyeon thì đây chỉ là khoảng thời gian nghỉ ngơi để xua tan mệt mỏi sau khi cầm lái – nhưng các binh sĩ khác lại đang bận rộn đến tối tăm mặt mũi để chuẩn bị vượt sông.

Phía xa xa – khu rừng rậm rạp của Sinh đồi thạch đã hiện ra trước mắt. Ryu Jin cứ ngỡ mình vừa mới thoát chết xong – vậy mà khi sự căng thẳng còn chưa kịp tan biến thì cậu đã lại phải quay lại nơi này. Cho Cheol Yeong thở dài một tiếng rồi lục lọi trong túi áo. Đó là điếu thuốc cuối cùng.

Trong lúc châm lửa cho điếu thuốc duy nhất còn sót lại – anh ta đưa mắt tìm kiếm chiếc xe trấn áp của Phong kỷ giáo đội. Trước khi xuất phát từ Chính tiến thủy nghi hiên – anh ta đã thấy nó đứng song song với chiếc Actros Armored của Jang Doohyeon. Vì đó là loại xe vốn chỉ thấy trên tin tức nên anh ta cảm thấy rất tò mò và hứng thú. Yoon Tae Geum cũng đã không tiếc lời khen ngợi nó. Lúc nãy anh ta định tiến lại gần để quan sát kỹ hơn – nhưng bất thình lình một luồng khói nóng rực phả ra khiến anh ta suýt nữa thì ngất xỉu.

Cái cảm giác nóng ẩm đó vẫn còn in hằn rõ rệt trên khuôn mặt. Cho Cheol Yeong bước về phía chiếc xe trấn áp đang nổi bật giữa không gian bao la. Thứ này được phân loại là xe tăng sao? Hay nó thuộc về một phạm trù xe đặc chủng hoàn toàn khác.

Dù chưa tiến lại quá gần nhưng anh ta đã cảm thấy những ánh nhìn sắc lẹm đổ dồn về phía mình. Cho Cheol Yeong vứt điếu thuốc xuống nền cát rồi dùng sức dẫm nát.

Ánh mắt anh ta chạm phải Thiếu tá Ki Woo Hee – người đang tựa lưng vào xe trấn áp hút thuốc.

Cho Cheol Yeong im lặng dời tầm mắt đi chỗ khác. Ki Woo Hee đã chọn Garto làm bạn đồng hành trong cuộc săn. Đó là con chó hung dữ nhất trong đàn chó mà Đại quan nuôi dưỡng. Tuy nó đã được huấn luyện để phục tùng con người và biết cách lùa thú hoang – nhưng chắc chắn đó là một con vật cực kỳ khó thuần phục.

Ngay từ đầu – Garto không phải là giống chó được nuôi để săn bắn. Với dòng máu sói chảy trong huyết quản – công dụng thực sự của nó là chó chọi. Nó sinh ra để cắn chết đồng loại và được nuôi dạy theo cách đó. Một khi nó nhận thấy chủ nhân chọn mình là kẻ yếu thế – nó có thể lật lọng và cắn xé bất cứ lúc nào. Cho Cheol Yeong thực sự nghĩ như vậy.

Trong lúc còn đang đắn đo không biết nên mở lời thế nào thì anh ta bắt gặp một khuôn mặt quen thuộc. Đó là Ma Kang Hee.

Cho Cheol Yeong tiến lại gần người đang kiểm kê số lượng súng được cấp phát. Ma Kang Hee chẳng buồn quay đầu lại – chỉ hỏi cộc lốc:

“Gì đấy”

“Đại quan đang tìm cậu chủ nhỏ”

“Có việc gì”

“Tôi làm sao mà biết được. Có biết cậu ta đang ở đâu không”

Cho Cheol Yeong cảm thấy thoải mái khi ở bên Ma Kang Hee. Một phần vì họ cùng khóa – phần khác vì cả hai đều không phải người gốc Jangjin. Tuy không phải đồng hương nhưng việc cùng là người tha hương khiến họ có sự đồng cảm. Thời điểm họ trở thành quản lý cấp trung cũng không chênh lệch là bao.

Có lẽ vì thế nên phản ứng hờ hững của cô ta khiến anh ta cảm thấy hơi chạnh lòng.

“Chắc là không đi đâu xa đâu…”

“Đang ở cùng Hoàng tử à”

“Chắc vậy”

Cho Cheol Yeong tặc lưỡi một cái.

“Sao thế”

“Ngài ấy bảo chỉ đưa một mình cậu ta đến thôi”

“Tại sao”

Người đặt câu hỏi không phải là Ma Kang Hee. Đó là Thiếu tá Ki Woo Hee – người nãy giờ vẫn đứng gần đó nghe lén cuộc đối thoại.

Khoảnh khắc chạm mắt cô – Cho Cheol Yeong nín thở. Cô trông rất giống Tổng thống Kwon Il Hyeok. Nhìn gần lại càng thấy giống hơn – đặc biệt là sống mũi. Cả ánh mắt toát ra vẻ lạnh lẽo đó nữa.

Thấy Cho Cheol Yeong không trả lời – Ki Woo Hee lặp lại câu hỏi một cách chi tiết hơn.

“Tại sao lại bảo chỉ đưa một mình Binh nhì Jeong Ryu Jin đến”

“Chuyện đó thì”

Anh ta không hiểu tại sao mình lại rơi vào tư thế như đang phải biện minh. Cho Cheol Yeong lườm Ki Woo Hee. Chẳng việc gì phải sợ một kẻ đến từ Gwang seong cả. Dù cô ta có mang trong mình dòng máu của Tổng thống đi chăng nữa thì cũng chỉ là một đứa con rơi nằm ngoài cuộc chiến kế vị. Không cần phải nhún nhường trước một người phụ nữ mà vị trí cao nhất cũng chỉ là làm vệ sĩ cho Tổng thống tương lai. Ngay khi Cho Cheol Yeong định cao giọng thì:

“Mọi người tìm tôi à”

Nhân vật chính đã xuất hiện. Một khuôn mặt thanh tú với cái cổ dài và thon. Trên má và gáy lấm tấm những sợi lông tơ mịn màng. Đó là một khuôn mặt khiến người ta nghẹt thở theo một nghĩa khác hẳn với Ki Woo Hee.

“Đại quan đang tìm cậu. Mời cậu đi một lát – thưa cậu”

“Tôi từ chối”

“Hả”

“Kwon Sehyuk đã dặn tôi không được đi lung tung một mình vì rất nguy hiểm”

Ki Woo Hee bật cười khẩy. Mặt Cho Cheol Yeong đỏ bừng lên.

Ryu Jin quay lưng lại với anh ta rồi tiến về phía chiếc xe tải gần đó. Những chiếc lồng nhốt chó săn đang được hạ xuống. Giữa đám chó đang sủa ầm ĩ vì mùi hương và khung cảnh quen thuộc – cậu tìm thấy Loca. Trông nó đã bình tĩnh hơn một chút so với lúc ở chuồng trại nhưng vẫn còn trong trạng thái phấn khích. Nhìn vẻ sốt sắng muốn lao ra khỏi lồng ngay lập tức của nó – lòng Ryu Jin nặng trĩu.

Cho Cheol Yeong bám theo sau lưng. Ryu Jin nói mà không thèm quay đầu lại:

“Tôi không thích ai chạm vào mình đâu”

“Chỉ một lát thôi mà. Trước khi Hoàng tử quay lại…”

“Chắc phải có lý do thì ông ta mới gọi riêng tôi mà không cho Kwon Sehyuk biết chứ”

“Tôi chỉ là người đi truyền lệnh thôi”

“Tay không mà đi à”

“… Cậu Ryu Jin à”

Cuối cùng thì giọng nói đó cũng chuyển sang nài nỉ. Ryu Jin dùng lòng bàn tay vuốt ve chiếc lồng nhốt Loca. Cậu chỉ hơi xoay đầu nhìn lên Cho Cheol Yeong.

“Tôi biết mọi người dùng thuốc với lũ chó ở đây”

“Đó là chỉ thị của Đại quan – để tăng hiệu quả cho cuộc săn thôi”

“Có sách hướng dẫn hay sao mà ai cũng nói một điệu giống nhau thế nhỉ”

Cho Cheol Yeong mím chặt môi.

“Dù sao thì Đại quan cũng…”

“Kwon Sehyuk không thích điều đó”

“Chủ nhân của Chính tiến thủy nghi hiên là Đại quan Jang Doohyeon”

Ryu Jin chìa tay ra trước mặt Cho Cheol Yeong.

“Nếu đã có thuốc kích thích thì chắc chắn phải có thuốc đối kháng. Ví dụ như thuốc an thần chẳng hạn”

Đây là thông tin mà Ki Woo Hee có được từ Ma Kang Hee. Rằng những binh sĩ đi cùng Jang Doohyeon vào nhà gỗ thường tiêm thuốc cho lũ chó. Để đề phòng mọi trường hợp – họ luôn mang theo cả thuốc kích thích và thuốc an thần.

“Tôi hứa sẽ giữ bí mật”

Hai người nhìn chằm chằm vào mặt nhau một hồi lâu.

Ryu Jin biết rằng dù Cho Cheol Yeong đang do dự nhưng cuối cùng anh ta cũng sẽ làm theo ý cậu. Đối với anh ta – việc đưa cậu đến trước mặt Jang Doohyeon càng sớm càng tốt là ưu tiên hàng đầu. Chắc hẳn anh ta không muốn bị chủ nhân khiển trách.

Thế nhưng anh ta không có cách nào để dùng vũ lực bắt đi “cậu em” mà Kwon Sehyuk hết mực cưng chiều trước mặt bao nhiêu người như thế này. Dù trong lòng chắc chắn là đang rất muốn làm vậy…

Cuối cùng – Cho Cheol Yeong cũng đưa ra quyết định.

“Được rồi”

Anh ta lục túi quần – lấy ra một lọ thuốc nhỏ có nắp màu xanh và một chiếc ống tiêm còn nguyên bao bì rồi đưa cho Ryu Jin.

“Cậu định dùng cho con chó nào”

Ryu Jin không trả lời mà quay người đi. Cho Cheol Yeong giữ lấy cánh tay cậu.

“Cậu Ryujin”

Cậu mạnh mẽ hất tay ra.

“Tôi đã bảo là tôi không thích ai chạm vào người mình rồi mà”

Cơ hàm của Cho Cheol Yeong giật giật. Cái thằng nhãi này…

Một đứa nhóc trông có vẻ chỉ cần đấm một cái là ngã nhào vậy mà lại cậy thế chống lưng để làm càn rất điệu nghệ. Trông diện mạo thì giống một con nai nhưng hành xử lại chẳng khác gì một con linh cẩu. Chắc là nó phải khổ sở lắm khi phải che giấu bản chất để diễn kịch trước mặt Hoàng tử nhỉ – hửm?

Đại quan hẳn là đã nhìn ra bản chất thật của hạng người này nên mới đặt cược. Vì ông ta nghĩ rằng không còn cách nào khác ngoài việc khiến Hoàng tử tự mình từ bỏ.

Cũng đáng thôi. Kwon Sehyuk năm nay mới hai mươi tuổi – cái độ tuổi mà nếu có tám mạng sống thì cũng sẽ đem cả tám mạng ra để đặt cược vào tình yêu. Bất kể ai bên cạnh nói gì cũng chẳng thèm lọt tai.

Jeong Ryu Jin chạy về phía Ki Woo Hee. Cho Cheol Yeong nhận ra thái độ của Jeong Ryu Jin đối với Ki Woo Hee hoàn toàn khác hẳn với cách cậu đối xử với anh ta. Cậu tươi cười rạng rỡ rồi lễ phép gọi Thiếu tá – Thiếu tá….

Nhìn hai người bọn họ thật kỳ lạ. Nếu nói đó là tình đồng chí bắt nguồn từ việc cùng thuộc Phong kỷ giáo đội thì bầu không khí có chút gì đó hơi quá….

Chẳng lẽ nào.

Cho Cheol Yeong xoa xoa cằm. Không lẽ cái thằng Jeong Ryu Jin đó – vì mờ mắt trước sự thăng tiến mà đóng vai mối tình đầu của Hoàng tử – nhưng thực chất lại có ý đồ khác sao?

Trước khi mở cửa bước vào nhà gỗ – Cho Cheol Yeong khiến Ryu Jin nhíu mày khi nói rằng anh ta cần kiểm tra xem cậu có mang theo vũ khí hay không.

“Tại sao”

“Vì chuyện xảy ra hồi sáng nay”

Cho Cheol Yeong đem chuyện Ryu Jin rút súng lục ra trước mặt Jang Doohyeon để làm khó dễ.

“Phía bên kia cũng rút súng ra đấy thôi”

“Tôi là binh sĩ làm việc dưới trướng ngài ấy. Tôi có quyền sở hữu vũ khí tại Chính Tiến Thủy Nghị Hiên và có thể sử dụng súng trong trường hợp khẩn cấp. Còn cậu là khách của Hoàng tử”

Ý anh ta là chẳng có vị khách nào trên đời lại rút vũ khí ra đe dọa ngay trước mặt chủ nhà cả.

Ryu Jin thở dài. Cậu muốn nói rằng mình chẳng hề muốn đến đây chút nào. Nhưng nếu nói vậy – những lời đó sẽ lọt ngay vào tai Kwon Sehyuk.

“Tôi làm vậy là để bảo vệ an toàn cho chính mình”

Cho Cheol Yeong lộ vẻ mặt khó hiểu. Đối với anh ta – lời của Ryu Jin nghe như thể cậu không tin tưởng vào sự an toàn của Chính Tiến Thủy Nghị Hiên – dinh thự được coi là an toàn nhất ở Jangjin – hay thậm chí là trên toàn vùng đất Jinhan này.

“Tại sao chứ. Chẳng lẽ trong thời gian ở lại Chính Tiến Thủy Nghị Hiên – cậu cảm thấy bản thân bị đe dọa sao. Hay cậu thấy có điều gì bất tiện trong sinh hoạt ở đây. Nếu vậy – tôi sẽ trực tiếp báo cáo với ngài ấy và Hoàng tử”

“Không phải chuyện đó. Tôi hành động hoàn toàn với tư cách là quân nhân của Phong kỷ giáo đội”

“Chính vì thân phận quân nhân nên chuyện này lại càng trở nên nghiêm trọng”

Ryu Jin lườm Cho Cheol Yeong.

“Anh định làm thế này thật sao”

“Lúc nãy Đại quan đã bỏ qua cho cậu – nhưng sẽ không có lần thứ hai đâu”

“Bỏ qua cho tôi sao”

Cho Cheol Yeong hất cằm lên.

“Cậu tưởng rằng mình có thể bình an vô sự sau khi rút vũ khí ra trước mặt một quý tộc à. Khẩu súng lục đó chẳng phải đã được nạp đạn rồi sao”

Cho Cheol Yeong nói tiếp trước khi Ryu Jin kịp phản bác:

“Lý do Hoàng tử không kiểm tra hành lý của khách khi họ đến Chính Tiến Thủy Nghị Hiên hoàn toàn là vì nể mặt Hoàng tử. Thế nhưng cậu lại đe dọa Chính Tiến Thủy Nghị Hiên – nơi đã đón tiếp khách khứa nồng hậu – bằng cách trưng súng ra trước mắt Đại quan”

“Sao câu chuyện lại bị đẩy đi xa đến mức đó được chứ!”

Ryu Jin hoảng hốt. Cậu nghĩ rằng nếu là Shin Hae Beom thì chắc chắn sẽ không thế này – nhưng vì bị cuốn theo nhịp độ của Cho Cheol Yeong nên cậu không thể lấy lại sự bình tĩnh.

“Đại quan đã rất đau lòng”

Chính lão già đó là người nghi ngờ cậu trước mà. Lão còn gọi Thiếu tá là đồ con gái của vợ lẽ nữa.

“Hoàng tử mà biết chắc cũng sẽ thất vọng lắm”

“Kwon Sehyuk không phải người như vậy”

“Dù bên ngoài ngài ấy không thể hiện ra”

Giọng của Cho Cheol Yeong trở nên nặng nề.

“Máu loãng còn hơn nước lã. Ngay lúc này trông có vẻ mối quan hệ giữa ngài ấy và Hoàng tử đang rạn nứt – nhưng cậu đừng có mà nhầm lẫn”

“Nhầm lẫn”

“Gia đình vốn dĩ là như vậy”

Cho Cheol Yeong nói lời đó với vẻ mặt như một người đã cam chịu điều gì. Dáng vẻ đó khiến lòng Ryu Jin dịu lại. Dù sao thì mình cũng đã lấy được thuốc an thần rồi….

Ryu Jin tháo bao súng bên hông đưa cho Cho Cheol Yeong.

“Nói chuyện xong phải trả lại ngay cho tôi đấy”

“Tất nhiên rồi”

Lý do cậu giao nộp súng không phải vì sợ Jang Doohyeon. Cậu cũng chẳng tin vào cái câu “ông ta đã rất đau lòng”. Cậu chỉ sợ rằng vì hành động rút súng của mình mà ngay cả Ki Woo Hee cũng bị tước vũ khí – và hai khẩu súng lục mà Shin Hae Beom đã cho mượn trước khi xuất phát đi Jangjin sẽ bị tịch thu sạch sẽ. Dù sau này có được trả lại thì việc bị tước đoạt vẫn là một sự tước đoạt. Đó là một sự sỉ nhục lớn đối với Ki Woo Hee.

Cậu không nhận súng trực tiếp từ Shin Hae Beom. Nhưng khi đưa súng – Ki Woo Hee đã nói rằng việc Đội trưởng trao hai khẩu súng giống hệt nhau chắc chắn phải có lý do.

Ryu Jin nhìn khẩu súng lục nằm trong tay Cho Cheol Yeong và thầm nghĩ. Ki Woo Hee đã tin tưởng giao súng cho mình. Shin Hae Beom chắc hẳn cũng mong muốn Ki Woo Hee làm vậy. Cậu đang đưa ra quyết định để không làm ảnh hưởng đến hai người họ.

Vậy nên.

“Nhớ giữ lời hứa đấy”

Ryu Jin dặn dò Cho Cheol Yeong một cách kỹ lưỡng.

Cậu ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ cứng ngắc không có lấy một tấm đệm. Jang Doohyeon ngồi ở phía đối diện trên ghế sofa giường đang ăn trái cây. Ryu Jin lặng lẽ quan sát ông ta dùng tay không bốc những quả còn chưa gọt vỏ rồi nhai ngấu nghiến.