Chương 318

Trong cơn mê man, Shin Hae Beom nghe thấy một âm thanh mơ hồ. Nó chậm rãi tiến lại gần từ phía xa. Là gì nhỉ? Giống như tiếng người nói, cũng có vẻ giống tiếng tivi hay đài phát thanh, hoặc là âm nhạc.
Shin Hae Beom mở mắt. Tầm nhìn nhòe đi và tai lùng bùng. Anh mở miệng nhưng không phát ra tiếng. Anh cũng không thể thở nổi. Anh đang chìm dưới nước.
Thấp thoáng có tiếng hét vang lên. Là giọng phụ nữ. Ngay khoảnh khắc cảm thấy người đó có vẻ quen thuộc, hai cánh tay gầy guộc thò vào trong nước.
Anh bị túm cổ áo kéo ngược lên. Shin Hae Beom bám chặt lấy thành bồn tắm, ho sặc sụa.
“Khụ, khụ! Khụ khụ!”
Nước hòa lẫn với dịch vị màu vàng trào ra. Đó là kết quả của việc không ăn gì suốt quãng đường đến đây.
“Điên rồi! Thật sự điên rồi!”
Shin Hae Beom ngẩng đầu. Gu Eun Ha đang ngồi bệt trên sàn gạch, vỗ lưng cho anh.
“Anh chán sống đến mức phát cuồng rồi à?!”
“… Cô nói gì vậy.”
Đâu đó thoang thoảng mùi thơm ngậy. Shin Hae Beom hạ tầm mắt. Trên sàn gạch ẩm ướt, một hộp cháo ăn liền đã bị đổ. Đó là cháo Eun Ha mua từ cửa hàng tiện lợi dưới tầng một khách sạn. Có vẻ cô đã hâm nóng bằng lò vi sóng vì hơi nước vẫn còn bốc lên nghi ngút.
“A, cơm của tôi.”
“Mặc kệ! Anh tự đi mà vét mà ăn!”
“Sao lại cáu? Tôi chỉ đang tắm thôi mà.”
Goo Eun Ha lườm Shin Hae Beom như thể không còn lời nào để nói.
“Giới quân nhân dạo này đang thịnh hành mốt mặc cả quần áo để tắm à?”
“Ừ. Mốt công nghệ cao mới nhất đấy.”
“Đến chịu…”
“Tôi không tự tử đâu.”
Shin Hae Beom bước ra khỏi bồn tắm. Nước nhỏ tong tỏng từ đầu đến chân. Chiếc sơ mi quân phục dính chặt vào người. Anh cởi bỏ sơ mi, quẳng cả chiếc áo thun đen đi, rồi cầm vòi hoa sen bắt đầu xịt rửa sàn gạch bẩn.
“Anh đang làm gì thế?”
“Vận động chút cho khỏe. Nghỉ ngơi là suy nghĩ lung tung ngay.”
“Nghỉ được lúc nào thì nghỉ đi. Đừng để đến lúc cần vận động lại lăn ra ngất.”
Gu Eun Ha kéo rèm cửa. Chiếc đồng hồ điện tử cạnh ấm đun nước điểm 6 giờ sáng. Một khoảng thời gian mà tùy người sẽ gọi là rạng sáng hoặc buổi sớm.
Ở Gwang Seong gió đã bắt đầu se lạnh nhưng nơi này vẫn như đang giữa mùa hè. Ánh nắng đổ xuống làm mắt anh cay xè. Gu Eun Ha lấy cà phê hòa tan và một hộp cơm từ túi nilon đưa cho anh.
“Ăn cái này đi.”
Shin Hae Beom không phàn nàn. Cà phê đầy đường và hộp cơm thì thức ăn lẫn lộn với cơm trông thật thảm hại, nhưng đây là tình trạng chiến tranh. Trong chiến tranh, dù là bánh bông lan dính đầy bùn đất cũng phải nhai mà nuốt.
Anh đặt hộp cơm lên nắp bồn cầu đã đóng. Đang ngồi bệt xuống sàn xé vỏ đũa dùng một lần thì bất ngờ bị một cú đánh mạnh vào lưng.
“Úi!”
“Anh là chó à? Ra bàn ngoài kia mà ăn!”
“Chỗ nào mà chẳng chật chội như nhau, có gì khác đâu…”
Dù lầm bầm nhưng Shin Hae Beom vẫn rời phòng tắm để ra giường. Anh ngồi ghé vào mép giường, đặt hộp cơm lên bàn.
Goo Eun Ha cắm ống hút vào hộp nước ổi mua cho mình. Thấy vậy, Shin Hae Beom nói:
“Sao không mua nước cà chua.”
“Tại sao?”
“Bé gà thích nó.”
Gu Eun Ha không hề có phản ứng giống như những người biết biệt danh của Jeon Ryu Jin. Cô chỉ dùng ống hút khuấy nước và hỏi:
“Sao lại gọi cậu ấy như thế?”
Cô mới chỉ thấy người thật một lần. Cũng chưa từng trò chuyện gì đặc biệt. Eun Ha gặp Ryu Jin với tư cách khách hàng tại tiệm tóc. Khi đó cô không ngờ rằng Ryu Jin lại trở thành người quan trọng với Shin Ye Na, thậm chí là với cả Shin Hae Beom. Thế nên người ta mới nói đời không ai biết trước được chữ ngờ.
“Vì nhìn giống con gà (Kko-kko).”
“Tôi thấy cậu ấy chỉ có đẹp trai thôi chứ.”
Đúng là cái dòng máu đó. Gu Eun Ha nuốt lời định nói tiếp theo cùng với ngụm nước trái cây.
Shin Hae Beom chén sạch hộp cơm nhanh như gió cuốn. Anh nuốt chửng mà không thèm nhai, đến mức bị nghẹn phải dùng cà phê ngọt lịm để tống xuống. Đó là hình ảnh minh họa cho việc ăn để mà sống. Gu Eun Ha chua chát lẩm bẩm:
“Lúc trước còn giáo huấn tôi ghê lắm cơ mà…”
“Trông thảm lắm à?”
“Thảm hại và chướng mắt.”
“Nặng lời quá đấy.”
Goo Eun Ha ngẩng đầu.
“Anh không nhớ à? Đó chính là lời anh nói với tôi khi hai đứa ăn bữa cơm đầu tiên đấy.”
“Tôi nói bao giờ?”
“Định chối à? Tôi mách chị Ye Na bây giờ.”
“… Tôi làm thế vì sợ cô bị người ta coi thường do xuất thân từ cô nhi viện. Trên đời này có quá nhiều kẻ chỉ chực chờ ăn tươi nuốt sống những cô gái không cha mẹ, không bệ đỡ.”
“Học quy tắc bàn ăn thì có gì khác biệt?”
“Để cô trông giống tiểu thư nhà giàu. Đám khốn khiếp đó sẽ thấy thế mà chùn bước.”
Shin Hae Beom chụm ngón cái và ngón trỏ tạo thành một vòng tròn nhỏ.
“Tại sao lại là tôi? Nếu là một đứa trẻ đáng để đầu tư thì thiếu gì đứa khác…”
“Đó không phải đầu tư mà là bảo trợ, lý do thì đi mà hỏi Ye Na. Ngay từ đầu tôi đã chẳng thiết tha gì cái vai ông chú chân dài đó rồi.”
“Tất cả đều là ý định của chị Ye Na sao?”
“Con bé đó có sở thích dùng tiền của tôi để đóng vai bà cô chân dài mà.”
Shin Hae Beom cười rồi gãi lông mày. Làn da anh sần sùi và quầng thâm dưới mắt hiện rõ sắc xanh. Vì làn da bẩm sinh trắng và mỏng nên các mạch máu ánh lên tạo thành quầng thâm rất nặng. Nhìn vào gương đối diện, anh than thở:
“Trông muốn nôn thật.”
“Tự nhổ vào mặt mình thấy vui lắm à?”
“Nếu Kko-kko của tôi bỏ chạy thì sao đây? Một kẻ tính cách thì tồi tệ, mặt mũi lại như giẻ rách thế này thì ai thèm yêu?”
“Cậu ấy có yêu anh không đấy?”
“Tôi yêu cậu ấy là được.”
“……”
Gu Eun Ha ném vỏ hộp nước ổi vào thùng rác. Cô quẳng cho Shin Hae Beom một chiếc túi xách mang vào cùng túi nilon cửa hàng tiện lợi. Kiểm tra bên trong, Shin Hae Beom ồ lên một tiếng.
“Lấy ở đâu ra thế?”
“Trong xe của anh.”
“À.”
“Thay đồ đi. Bôi cái gì lên mặt nữa. Giờ trông anh chẳng khác gì zombie.”
Shin Hae Beom run vai. Anh cười hì hì như một bóng ma.
“Dù là trong chiến tranh cũng phải chết một cách xinh đẹp chứ.”
“Đừng có phóng đại. Chúng ta chỉ đến để tìm một người thôi.”
“Vấn đề là người đó không phải ‘chỉ là một người’.”
Shin Hae Beom lục đục mặc sơ mi vào. Đó là bộ thường phục anh luôn để sẵn một bộ trong cốp xe. Bộ đồ vẫn còn mùi hơi nước vì được giữ nguyên trạng thái sau khi giặt khô.
Đang cài khuy áo và nhìn vào gương thì Goo Eun Ha đứng phía sau lên tiếng:
“Anh không phải đến thẳng khách sạn này đúng không?”
“Hửm?”
“Anh đã đến Chính tiến thủy nghi hiên rồi phải không?”
Sự im lặng chỉ kéo dài trong chốc lát. Shin Hae Beom mỉm cười quay lại.
“Tôi bị đuổi thẳng cổ ngay từ cổng.”
“Ngay cả khi anh đến từ Phong kỷ giáo đội?”
“Dù họ biết tôi là ai.”
Shin Hae Beom không nổi giận. Đó là chuyện hết sức bình thường.
Chẳng có người lính gác ngu ngốc nào lại cho khách lạ vào nhà khi chủ vắng mặt. Nhất là một kẻ đến sau nửa đêm mà không có hẹn trước. Kwon Se Hyuk cũng đến khi Jang Doohyeon vắng nhà, nhưng cậu ta là một trường hợp đặc biệt.
Lý do Shin Hae Beom còn có thể đứng ở cổng đen của Chính tiến thủy nghi hiên mà nói chuyện với lính gác là vì có một chiếc xe của đối tác đã được hẹn trước sẽ đi vào.
Từ chiếc vali da của Gu Eun Ha phát ra tiếng lạch cạch. Tiếng kim loại va vào nhau. Đó không phải là thứ mà một nhà tạo mẫu tóc bình thường sẽ mang theo.
Shin Hae Beom nhìn Eun Ha kiểm tra trang bị và thầm nghĩ. Anh từng muốn cô bé này chỉ sống và làm công việc làm đẹp mà cô yêu thích. Đừng bao giờ liếc mắt sang phía bên này.
“Sao thế?”
“Trông cô cũng không gượng gạo lắm nhỉ.”
“So với súng, tôi thích dao hơn.”
“Vì nghề chính là thợ kéo à?”
Gu Eun Ha cười khẩy.
“Ban ngày cắt tóc, ban đêm cắt cổ.”
“Đúng là một cuộc đời rực rỡ.”
Đút con dao cán gỗ vào túi, Eun Ha nói:
“Chị Ye Na còn đưa cả súng của chị ấy cho tôi. Kang In Woo… hắn ta là người nguy hiểm đến thế sao?”
“Khi một kẻ không còn gì để mất thì ai cũng nguy hiểm như nhau cả thôi.”
“Giống như anh à?”
“Tôi như thế thật à?”
Gu Eun Ha ném chìa khóa xe cho anh. Trước khi rời phòng, Shin Hae Beom lấy điện thoại ra. Anh thử liên lạc thêm lần nữa nhưng chỉ nghe thấy giọng thông báo thuê bao không liên lạc được. Suốt từ đêm qua đến rạng sáng nay đều như vậy. Cả Ki Woo Hee và Jeon Ryu Jin.
Sự bất an chẹn ngang cổ họng.
Kể từ cuộc điện thoại ngày Kang In Woo bỏ trốn, Jeon Ryu Jin không hề liên lạc lại. Con gà nhỏ bạc tình đó chẳng thèm gửi lấy một tin nhắn. Cũng không hẳn là thấy tủi thân gì cho cam. Chỉ là anh cảm thấy muốn đập nát cả thế giới này thôi. Hình ảnh cuối cùng của Ryu Jin mà anh thấy lại là đang làm tình với MVP. Dù là anh đi chăng nữa thì chuyện đó cũng thật muốn rơi nước mắt mà.
Shin Hae Beom nắm chặt điện thoại. Không có gì đảm bảo Kang In Woo đã đến Jang Jin. Có thể đó chỉ là sự lo xa của Yoo Mi Hyun, và chính anh cũng hy vọng như vậy. Nhưng Shin Hae Beom là kiểu người không bao giờ đặt cược vào vận may. Bởi vì mỗi khi anh khao khát vận may nhất, nó đều phản bội anh một cách tàn nhẫn.
Một kẻ bị thần may mắn ghét bỏ đến mức, dù đeo hàm Đại tá vẫn bị một tên lính quèn của một chính trị gia về hưu đuổi thẳng cổ ngay từ cổng. Đó là anh. Đó là thực tại. Thì đã sao?
Thế thì sao, bộ tưởng anh sẽ vừa khóc lóc vừa bám víu chắc?
Đêm qua Shin Hae Beom rút lui sau khi chỉ xác nhận được hai sự thật. Thứ nhất, có đúng là những “vị khách” từ Phong kỷ giáo đội bao gồm Jang Doohyeon và Kwon Se Hyuk đã đi săn viễn chinh hay không. Thứ hai, những người đi vào đó có thể liên lạc với bên ngoài trước khi trở ra hay không.
Sau khi xem chứng minh thư của Shin Hae Beom, lính gác đã xác nhận sự thật. Tuy nhiên, yêu cầu thông báo việc anh ghé thăm cho Jang Doohyeon qua bộ đàm đã bị từ chối. Lính gác nói rằng chủ nhân của Chính tiến thủy nghi hiên ghét bị làm phiền khi đang đi săn, và dù có biết có khách đến thì lão cũng sẽ không quay về cho đến khi kết thúc cuộc săn. Ngay cả với Hoàng tử cũng vậy.
Shin Hae Beom ghi nhớ giọng nói và biểu cảm của tên lính gác khi hắn tuyên bố dứt khoát như vậy.
Đó là một thái độ cực kỳ giữ lễ nghĩa nhưng cũng đầy cảnh giác. Shin Hae Beom hiểu lý do. Nơi này là sân trước của Đại quan Jang Doohyeon. Phong kỷ giáo đội dưới trướng Cố vấn Tổng thống Kwon Joo Hyuk không phải là đối tượng có thể tin tưởng.
Dù họ tập hợp lại vì mục đích chung là đưa Kwon Se Hyuk lên nhậm chức Tổng thống, nhưng về cơ bản, Kwon Joo Hyuk và Jang Doohyeon không hề tin tưởng lẫn nhau. Dù Jang Seung Hee là tấm đệm giữa hai người, nhưng lúc này ông ta không có mặt ở đây.
Khi bị đuổi khỏi Chính tiến thủy nghi hiên và đến khách sạn nơi Gu Eun Ha thuê chỗ ở, Shin Hae Beom đã nhìn thấy khuôn mặt mình phản chiếu qua cửa thang máy. Các tia máu trong lòng trắng đã vỡ vụn hết. Quầng thâm dưới mắt đen xì. Thật may là tên lính mang súng kia đã không bắn nát cái đầu zombie này của anh.
Ngay khoảnh khắc Shin Hae Beom nắm lấy tay nắm cửa xe Rover, Gu Eun Ha nói:
“Để tôi lái cho.”
Shin Hae Beom nhìn mặt mình qua gương chiếu hậu rồi hỏi:
“Vẫn tệ lắm à?”
“Giá mà trang điểm che hết được mệt mỏi thì tốt biết mấy.”
Shin Hae Beom ngoan ngoãn rời khỏi ghế lái. Ngồi ở ghế phụ, anh nhìn thẳng về phía trước và nói:
“Từ giờ tôi sẽ gọi cô là Thiếu úy Gu.”
Goo Eun Ha bật cười.
“Tôi thành quân nhân rồi à?”
“Tốt nhất là đừng nói gì, và đừng rời xa tôi. Nếu cô ở một mình, có thể sẽ bị yêu cầu trình chứng minh thư đấy.”
“Làm thế cũng được à?”
“Cứ tự tin lên, thật tự tin vào. Cô diễn giỏi mà.”
“Cũng đúng.”