Chương 320

Tất cả đều đã mắc bẫy một cách ngoạn mục. Tại sao anh lại không nhận ra cơ chứ? Có phải vì Ki Woo Hee đã quá tự tin? Tự tin rằng trong bất kỳ tình huống nào cũng có thể bảo vệ được Jeon Ryu Jin?
Có lẽ chính cô cũng đã rơi vào bẫy của một ai đó. Shin Hae Beom đưa tên của hai thành viên còn lại trong đội của Kwon Se Hyuk là Yoon Tae Geum và Ma Kang Hee vào danh sách nghi phạm.
Trong tình huống đang chuyển biến tồi tệ nhất này, nếu có một điều may mắn duy nhất, thì đó là “biến số”. Một biến số mà Jang Doohyeon không ngờ tới: Đó là việc Kwon Se Hyuk đã biến mất cùng với Jeon Ryu Jin. Có hai lý do: hoặc Kwon Se Hyuk không dễ đối phó như lão tưởng, hoặc đã có một thế lực thứ ba can thiệp.
Shin Hae Beom chớp mắt. Mắt anh khô khốc đến mức tưởng chừng như sắp lồi ra ngoài. Nhưng điều đó không quan trọng. Nếu Jeon Ryu Jin có thể rơi xuống cái bàn này ngay lúc này, anh sẵn sàng móc cả hai con mắt mình ra để đổi lấy.
Vị trí của Kang In Woo vẫn chưa được xác định.
“Đại quan, ngài phải nói cho tôi biết. Tôi biết vì xuất thân thấp kém nên ngài khó lòng tin tưởng tôi. Nhưng tình hình hiện tại đang rất không ổn.”
“Vậy sao? Thế sao ta lại cảm thấy chỉ có một mình cậu là đang xoắn xuýt hết cả lên thế nhỉ?”
Có vẻ lão già này định khăng khăng cho rằng đây là vụ bỏ nhà đi bụi của Kwon Se Hyuk cho đến chết. Shin Hae Beom nuốt ngược hơi thở dài vào trong. Lúc này Jang Doohyeon đang lầm tưởng tai hại. Lão tin rằng tình hình vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình.
Shin Hae Beom chỉ muốn giật phắt điếu xì gà trên môi lão rồi đóng một dấu ấn “xinh đẹp” lên cái trán nhăn nheo kia. Đóng cho lão một phát thật nóng để lão tỉnh ra. Vẫn chưa hiểu sao? Cả hai chúng ta đều hỏng bét kế hoạch rồi.
“Tôi luôn cân nhắc đến nước đi tồi tệ nhất có thể xảy ra. Vì vậy, tôi muốn tập trung tìm kiếm theo hướng có khả năng bị bắt cóc.”
Shin Hae Beom đưa tên Choi Seok Jun ra thay vì Kang In Woo. Giả thuyết rằng tàn dư của thế lực Choi Seok Jun – kẻ bị Kwon Joo Hyuk vứt bỏ và thanh trừng – nuôi lòng hận thù với Hoàng tử Kwon Se Hyuk (người được coi là nguồn cơn của sự cố Ham Poong 2) là một suy đoán đơn giản nhưng có sự liên kết về lợi ích rõ ràng. Nó đủ sức thu hút sự chú ý của Jang Doohyeon.
“… Bắt cóc sao.”
Shin Hae Beom chăm chú nhìn tay của Jang Doohyeon. Ngón tay cầm xì gà của lão đang run rẩy nhẹ.
“Ý cậu là Se Hyuk có thể bị thương sao?”
“Thưa ngài, đó thậm chí còn chưa phải là vấn đề chính.”
“Cái gì?”
“Hãy giả định trường hợp Hoàng tử bị bắt cóc ra nước ngoài.”
Shin Hae Beom vẽ ra một kịch bản ngay tại chỗ. Tàn dư của Choi Seok Jun mang lòng thù hận với Hoàng tử và chính quyền Thiết Huyết, cấu kết với tổ chức phản động Bạch sư tử có căn cứ tại Trung Quốc. Chúng âm mưu bắt cóc Hoàng tử và giam giữ tại đại lục. Nhân lúc hỗn loạn trong cuộc săn viễn chinh, chúng đã bắt đi Kwon Se Hyuk. Và cả Jeon Ryu Jin, người đi cùng cậu, cũng bị cuốn theo.
“Nếu Hoàng tử rơi vào tay Ha Seong Rok ở Trung Quốc, thì đó không còn là vấn đề bên trong biên giới của Hải Đông Văn Quốc nữa. Để đưa Hoàng tử về nước an toàn, Ngài Tổng thống sẽ phải đàm phán với chính phủ Trung Quốc. Khi đó, không biết chúng ta sẽ phải gánh chịu tổn thất quốc tế lớn đến mức nào.”
Anh có thể hình dung ra cảnh tượng hỗn loạn tại Thần Long Quán. Cảnh phe thân Hoàng tử thúc đẩy việc đưa cậu về nước đối đầu gay gắt với phe muốn nhân cơ hội này lập một người thừa kế khác. Khi đối thủ nặng ký nhất biến mất, đám “chó, bò, gà, ngựa” đang rình rập ngoài kia sẽ đồng loạt nhảy ra kêu gào đòi làm vua.
Và nếu giữa lúc triều đình tranh đấu đó, huyết quản trong trái tim vốn đã phình to của Tổng thống bị vỡ tung thì sao?
Một đất nước bị bỏ mặc không người lãnh đạo. Thực chất là một quốc gia vô chính phủ. Anh có thể nhìn thấy trước cảnh người dân vốn đã mệt mỏi vì nội chiến và tranh giành quyền lực vô nghĩa, sẽ lại mong chờ sự xuất hiện của một kẻ độc tài mạnh mẽ khác. Sự hoài niệm về Kwon Il Hyeok là điều không thể chấp nhận được.
Kẻ đó là một tên độc tài. Một tên độc tài lịch sử đã chà đạp dân chủ và cản trở sự hiện đại hóa không được phép được ghi nhớ như một “Napoléon của Đông Bắc Á”.
Kwon Il Hyeok xứng đáng bị quốc dân phán xét. Lý do khiến người dân của một quốc gia sở hữu tài nguyên thiên nhiên duy nhất ở Đông Bắc Á phải chết đói, chết bệnh, tàn phế vì làm việc ở những công trường nguy hiểm không có bảo hộ, hay bị bán đi làm nô lệ xứ người… tất cả đều tại Kwon Il Hyeok.
Một lão già không quên được ký ức được tôn sùng từ nhỏ.
Một lão già mà bộ não đã bị tiêm nhiễm bởi “Đế vương học” và “Quân chủ luận” đến mức tự tin mình là thần thánh.
Sự cố chấp của một lão già tối dạ muốn làm vua cho đến chết đã kéo một đất nước từng đàm phán gia nhập OECD xuống vũng bùn này.
“Cậu nghĩ ta sẽ trố mắt ra nhìn cảnh tượng đó sao?”
Shin Hae Beom thầm nghĩ: Lão già ngồi đây cũng y hệt như thế thôi.
Khuôn mặt của Jang Doohyeon chồng lấp lên hình ảnh của Tổng thống Kwon Il Hyeok. Sống trong môi trường chỉ cần thở thôi cũng được tôn sùng mà không cần nỗ lực, họ trở nên ngạo mạn và tầm nhìn hạn hẹp, tư duy dừng lại ở mức độ tranh giành quyền lực của một thế hệ trước. Tư duy đã cũ kỹ thì dù có đưa công nghệ mới vào cũng chỉ như đeo vòng ngọc cho cổ lợn.
Yoon Tae Geum chọn nhầm chủ rồi. Cứ tưởng anh ta là một kẻ ngông cuồng nhưng thông minh, thật thất vọng.
“Tôi sẽ gia nhập đội tìm kiếm. Mối nhân duyên tôi xây dựng với Hoàng tử bấy lâu nay rất sâu đậm. Cho đến ngày Hoàng tử quay về bình an, tôi sẽ dốc hết tâm sức…”
“Chỉ cần tìm thấy thằng Se Hyuk là được.”
Chắc chắn rồi. Shin Hae Beom vẫn giữ nụ cười trên môi. Anh nhìn thấu tâm can của Jang Doohyeon: lão chỉ mong nếu vụ bắt cóc là thật, thì Jeon Ryu Jin sẽ chết trong quá trình đó, hoặc chỉ tìm thấy cái xác của cậu. Điều đó khiến Shin Hae Beom muốn bắn nát cái thân xác của lão. Lũ ích kỷ chỉ biết đến con cháu mình.
Jang Doohyeon còn dặn thêm:
“Đừng có làm rùm beng quá. Hiểu ý ta chứ?”
“Dĩ nhiên rồi thưa ngài.”
Ý lão là đừng có lôi kéo cả Phong kỷ giáo đội vào cuộc tìm kiếm này. Đây là sân sau của ta.
Anh chợt thấy thật nực cười. Ngay cả khi anh đã đưa ra khả năng cực đoan nhất là bị bắt cóc ra nước ngoài, Jang Doohyeon vẫn cảnh giác với việc thế lực bên ngoài tiến vào Jang Jin hơn là việc tìm kiếm bằng mọi giá.

Anh cùng Gu Eun Ha đi dọc hành lang dài. Cuối hành lang, Ki Woo Hee đang đợi. Shin Hae Beom vỗ vai cô.
“Sao mặt mày thảm hại thế?”
“Xin hãy trừng phạt tôi.”
“Sao lại nói mấy lời xui xẻo thế? Phải nói là: Tôi sẽ tìm thấy Binh nhì Jeon để lập công chuộc tội, xin Đại tá hãy linh động bỏ qua hình phạt… đó mới là phong cách của cô chứ?”
Ki Woo Hee không thể trả lời. Người phụ nữ bên cạnh đang dìu lấy cô ta khi cô lảo đảo. Shin Hae Beom quét mắt nhìn Ma Kang Hee từ đầu đến chân. Anh đã được báo cáo rằng vì quá chán ngấy sự bạo ngược của Jang Doohyeon nên Ma Kang Hee đã tìm cách rời khỏi Chính Tiến Thủy Nghị Hiên và kết đồng minh với Ki Woo Hee.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh loại trừ hắn khỏi danh sách nghi phạm. Ma Kang Hee là ứng cử viên số 2 có khả năng đã nhận mật lệnh của Jang Doohyeon để loại bỏ Jeong Ryu Jin.
Và ứng cử viên số 1 là tên này.
“Chuẩn tướng, ngài còn nhớ tôi chứ?”
Là Yoon Tae Geum. Ấn tượng về anh ta đã khác so với lần đầu gặp. Vẻ ngạo mạn đã giảm bớt, và giọng nói từng lanh lảnh tự tin giờ đã trưởng thành và trầm lắng hơn nhiều.
Phải rồi, nhóc con, trải nghiệm làm việc dưới trướng người khác thế nào? Đời không như là mơ đâu đúng không?
“Tôi rất thân với Ryu Jin. Không phải vì cậu ấy là người của Hoàng tử đâu, mà vì nhìn cậu ấy nhõng nhẽo bảo gọi ‘cậu chủ’ thấy ngượng lắm trông rất đáng yêu. Tôi coi cậu ấy như em trai ruột mà chăm sóc, chẳng mấy chốc đã gọi nhau anh em rồi. Thật là… sao chuyện này lại xảy ra với người bạn xinh xắn đó cơ chứ.”
Chỉ cần nhìn biểu cảm của Ki Woo Hee, anh biết ngay đó là lời nói dối.
“Tôi rất vui khi thấy cậu sẵn lòng góp sức và trí tuệ.”
Anh nhìn chằm chằm vào tên đang ba hoa trước mặt. Shin Hae Beom đã nhận báo cáo từ Ki Woo Hee rằng chính Yoon Tae Geum là người đã tiêm Propofol cho Kwon Se Hyuk khi cậu ta bị sốc thuốc.
Đối với Shin Hae Beom, đó cũng là một phần trong kế hoạch của Jang Doohyeon. Dùng thuốc để bắt Kwon Se Hyuk câm miệng khi cậu ta vùng vẫy đòi tìm Jeong Ryu Jin.
Chẳng biết có hiểu được lòng Shin Hae Beom hay không, Yoon Tae Geum vẫn bám theo anh.
“Tôi sẽ dẫn ngài đến phòng khách. Tầng 3 nhé.”
“Tôi là vị khách không được chào đón nên chẳng dám đòi hỏi gì. Cứ dẫn tôi đến căn phòng mà Binh nhì Jeon từng ở đi.”
“Phòng đó là phòng khách hạng sang nhất đấy.”
“……”
“Ngài biết rồi mới nói thế đúng không?”
Shin Hae Beom mỉm cười dịu dàng. Trong lòng anh đang nghĩ nếu đấm một phát vào mặt Yoon Tae Geum thì chắc sẽ sướng lắm.
“Đến rồi.”
Yoon Tae Geum nói bằng giọng to một cách mất tự nhiên. Shin Hae Beom bước sầm sập vào trong phòng.
“Hoàng tử và cậu chủ từng ở chung phòng này. À, chủ yếu là cậu chủ sinh hoạt ở đây thôi. Hoàng tử có phòng riêng từ nhỏ rồi. Dù để trống lâu nhưng phòng đó vẫn tốt hơn phòng khách nhiều.”
Lời nói của Yoon Tae Geum không lọt vào tai Shin Hae Beom. Anh lặng lẽ quan sát căn phòng.
Jeon Ryu Jin đã ở đây. Cậu đã sinh hoạt tại nơi này. Ngủ, tắm rửa, thay đồ, và ăn uống.
Căn phòng không vương lại nhiều dấu vết sinh hoạt, có lẽ vì sự dọn dẹp của người làm giống như ở khách sạn. Nhưng những món đồ không ăn nhập với nội thất tổng thể, những chiếc túi, quần áo quen thuộc trong mắt Shin Hae Beom, giống như những vết nung đỏ đóng dấu thẳng vào trái tim anh.
Yoon Tae Geum đã dẫn đường chính xác. Jeon Ryu Jin thực sự đã ở đây.
Anh mở ngăn kéo đầu tiên của chiếc tủ cạnh giường. Một món đồ quen thuộc lọt vào tầm mắt. Một chai nước hoa màu xám xanh lạnh lẽo. Không đời nào anh không nhận ra.
Anh lặng lẽ lấy chai nước hoa ra. Cảm giác cầm nắm quen thuộc khiến sống mũi anh cay cay.
‘Chỉ cần lén lút đi theo là được mà.’
Cậu đã đúng.
Và anh đã sai.
Nhưng anh là kẻ đã quá quen với thất bại rồi. Anh tự tin vào việc đeo bám đến cùng. Anh sẽ tìm ra cậu. Tìm thấy rồi, anh sẽ nhai ngấu nghiến cậu cho xem.
Phía sau lưng Shin Hae Beom, Yoon Tae Geum – kẻ đang nhìn chằm chằm vào chai nước hoa – khẽ nở một nụ cười mỉa mai.

Vết thương của Ki Woo Hee bắt nguồn từ một cuộc săn cá sấu. Những con cá sấu mà Jang Doohyeon buôn lậu từ Đông Nam Á về có tính khí cực kỳ hung dữ.
Con thú đó đã nhắm vào những con chó săn đi vào đầm lầy – lãnh địa của nó. Khi thấy con chó săn gầm gừ cảm nhận được nguy hiểm, Ki Woo Hee đã bật đèn pha của xe trấn áp để xác định vị trí cá sấu. Ngay lập tức, con cá sấu quật nước nhảy vọt lên. Nó quất chiếc đuôi khổng lồ và vồ lấy Garto – con chó đang nằm trong tầm ngắm.
“Garto?”
“Đó là tên con chó cộng sự của Thiếu tá.”
Shin Hae Beom quan sát xung quanh Shelter. Bên trong chiếc container màu vàng tươi dài 10 mét, rộng 3 mét này không hề có đồ đạc gì, thậm chí không có lấy một chiếc đồng hồ. Cửa sổ bị chặn bởi những thanh sắt dày, có hai lỗ thông gió nhưng lớp bụi bám dày trên cánh quạt cho thấy nơi này không phải không gian nghỉ ngơi, mà mục đích chính là để bảo quản chiến lợi phẩm.
“Nếu là cá sấu, chắc hẳn nó đã đánh hơi thấy mùi máu. Trong đội có ai bị thương à?”
“Quả không hổ danh Chuẩn tướng! Vâng, trước khi vào đầm lầy, chúng tôi đã săn được một con trâu nước.”
Những con chó chiến đấu mang dòng máu sói rất dũng cảm. Trong khi những con chó săn khác không dám lại gần, và những người thợ săn còn đang bàng hoàng khi thấy đạn bắn nảy ra từ cặp sừng đen, thì Garto đã lao vọt đi như một quả đại pháo và nhảy phắt lên lưng con trâu nước.
“Trâu nước thì bắt được rồi, nhưng lúc đó chân sau của Garto đã bị gãy.”
Để sơ cứu, Ki Woo Hee đã tiêm thuốc an thần mà cô mang theo. Họ định đưa nó lên xe trấn áp, nhưng chiếc xe đã chật kín chỗ sau khi nhét thêm những con mồi đã bắt được và cả con trâu nước khổng lồ kia.