Chương 326

“Vì vậy mà bọn chúng không điều tra sao? Dù có những điểm cực kỳ khả nghi.”
Thay vì trả lời, Shin Hae Beom chống khuỷu tay đẩy mặt Yoon Tae Geum ra. Anh ta kêu lên một tiếng u uých rồi ngã ngửa ra sau.
“Cứ làm quá lên.”
“Vai ngài thả lỏng ra chút đi.”
“Im miệng.”
Yoon Tae Geum chẳng thèm để tâm, vẫn tiếp tục luyên thuyên.
“Ai thân với cảnh sát địa phương nhỉ. Tôi chẳng nghĩ ra được ai ngay lúc này. Nhưng mà, dù không phạm tội gì thì tôi cũng thấy mấy nơi đó phiền phức lắm. Dù người ta có tiếp đãi thì tôi cũng chẳng muốn đến. Cũng không muốn quen biết làm gì. À, không biết tiền bối Ma Kang Hee có biết không nhỉ? Hay để tôi thử hỏi xem sao?”
“Cậu quên mình thuộc phe nào rồi à?”
Cậu ta xoa xoa cái trán vừa bị đánh.
“Trên đời này làm gì có cái gì là vĩnh cửu.”
Shin Hae Beom nhìn vào mắt mình phản chiếu trong gương chiếu hậu. Đôi mắt vằn tia máu trông chẳng khác nào yêu tinh hay ma quỷ.
“Tôi có chuyện muốn hỏi.”
“Ngài cứ nói.”
“Đất riêng của Đại quan thì cứ cho là vậy đi, nhưng tại sao quanh vùng này lại không có lấy một cái CCTV nào? Trang thiết bị lắp đặt bên trong Chính Tiến Thủy Nghị Hiên rõ ràng đạt tiêu chuẩn rất cao mà.”
Yoon Tae Geum bật cười khì một tiếng.
“Có gì đáng cười à?”
“Tôi cam đoan với ngài, nếu lắp mấy thứ đó ở trên đường người dân đi lại thì chưa đầy hai ngày là biến mất tăm. Ở Gwangseong cũng vậy mà phải không?”
“Dù thế thì vẫn có mức độ kiểm soát nhất định.”
“Vậy sao? Thế thì may quá. Nhưng ở đây thì không đâu.”
Giọng của Yoon Tae Geum trở nên cay nghiệt.
“Dù nơi này có được gọi là Gwangseong thứ hai, đặc khu kinh tế, hay thành phố cảng lớn nhất quốc gia, thì cũng không phải là một thành phố mà ai ai cũng được ăn ngon mặc đẹp. Khoảng cách giàu nghèo rất lớn.”
Anh ta rất hiểu về nơi mình đang sống.
“Và đây là chuyện giữa chúng ta thôi nhé, tỷ lệ tội phạm cao kinh khủng. Không chỉ trộm cắp mà đủ loại tội phạm bạo lực hoành hành. Đó là vì dân cư từ bên ngoài liên tục đổ về nhưng lực lượng an ninh thì lại chẳng nhiều được như Gwangseong.”
Giọng của Yoon Tae Geum xa dần. Shin Hae Beom lao xe về hướng Chính Tiến Thủy Nghị Hiên. Anh chẳng quan tâm Jang Doohyeon đã làm những gì cho sự phát triển của quê hương, hay lão ta lắng nghe lời khuyên của Yoon Tae Geum đến mức nào. Jang Doohyeon cần phải chấp nhận thực tế rằng tình hình đã vượt quá tầm kiểm soát của lão. Anh hiểu tâm lý muốn giải quyết êm thấm nhất có thể của một người sống dựa vào kinh doanh du lịch, nhưng chuyện này ngay từ đầu đã không phải là một vụ án có thể kết thúc ở mức độ “vở kịch tình ái của vị vương tử trẻ tuổi sung mãn”.
Khi đến Chính Tiến Thủy Nghị Hiên, bầu trời đã đen kịt. Khoảnh khắc nhìn thấy vầng trăng hiện ra giữa những tầng mây xám tím, anh cảm thấy một cơn chóng mặt ập đến.
Shin Hae Beom chống lòng bàn tay lên nắp ca-pô. Nó nóng hổi. Anh mệt mỏi đến mức cảm giác như hơi nóng đó cũng trở nên xa xăm.
Cảm giác kiệt sức khiến anh thấy tự ti tột độ. Mày chỉ đến mức này thôi sao? Chính vì chỉ đến mức này nên lần nào cũng bị cướp mất. Loại ngu ngốc và yếu đuối như mày bị tước đoạt là đáng đời lắm. Phải, Shin Hae Jun, chính là loại như mày đấy.
“Chuẩn tướng.”
Yoon Tae Geum tiến lại gần. Shin Hae Beom gạt tay anh ta khi anh ta định dìu anh.
“Gì.”
“Ngài chợp mắt một lát đi.”
“Cậu thấy tôi rảnh rỗi lắm sao?”
“Cứ thế này thì ngài sẽ gục mất thôi.”
“Người bị bắt không phải tôi, mà là thuộc hạ của tôi.”
“Ý tôi không phải vậy.”
Shin Hae Beom bước đi, để Yoon Tae Geum dẫn trước. Khi đi về phía thư phòng của Jang Doohyeon, anh suy nghĩ. Một kịch bản mới. Một kịch bản có nhân quả rõ ràng và khớp từng chi tiết.
Một cựu quân nhân đặc chủng đã nỗ lực bằng mọi cách để cứu em gái có tư tưởng phản chính phủ, nhưng cuối cùng vì không tìm được lối thoát nên đã chọn phương thức cực đoan. Lý do Kwon Se Hyuk trở thành mục tiêu là vì cậu ta là đích tôn của Đại quan Jang Doohyeon, người có sức ảnh hưởng đến chính quyền trung ương. Có lẽ mọi người sẽ nghĩ đây là hành động liều lĩnh, nhưng một kẻ đã triệt hạ cả những đồng nghiệp từng đồng cam cộng khổ rồi bỏ trốn thì còn gì để mất nữa đâu?
Shin Hae Beom vừa đi vừa xoa tai trái. Anh cố định ánh mắt vào vai của Yoon Tae Geum đang đi phía trước. Nếu không nhìn vào một điểm thăng bằng nào đó, anh cảm giác mình sẽ mất phương hướng mà ngã xuống.
Anh nghiến chặt răng. Cảm giác như có ai đó đang đặt một chiếc đồng hồ cát sát bên tai. Một giọng nói thì thầm rằng khi cát chảy hết, mọi thứ sẽ kết thúc. Chủ nhân của giọng nói đó là Ha Seong Rok.
“Đại quan. Tôi là Yoon Tae Geum đây. Tôi xin phép vào.”
Jang Doohyeon đang khoác trên mình chiếc áo choàng lộng lẫy họa tiết sóng bạc trên nền đen. Khi ông ta quay người, vạt áo lay động theo gió.
Shin Hae Beom mở lời.
“Hoàng tử không phải tự ý biến mất. Chắc chắn là bị bắt cóc. Kẻ nội gián mở cửa cho hung thủ đã cúi đầu nhận tội.”
Mây xám tím tản ra, ánh trăng đổ xuống. Nhìn gần, gương mặt Jang Doohyeon càng thêm nhiều nếp nhăn. Con ngươi ông ta đục ngầu như mắt cá thu chết. Shin Hae Beom nhìn vào kỷ vật thời xưa mà Jang Doohyeon đang cầm.
Jang Doohyeon đang nhung nhớ đứa cháu trai. Anh sẽ không chỉ trích việc một con quái vật cũng có cảm xúc. Vì anh cũng vậy.
“Có phải Choi Seok Jun làm không?”
“Không phải.”
“Vậy thì là ai.”
“Là kẻ tên Kang In Woo. Anh ta từng giữ chức Đại úy tại Phong kỷ giáo đội của chúng tôi, nhưng gần đây đã bị đình chỉ công tác vì một sự việc không hay. Có vẻ như anh ta đã lẻn xuống Jangjin.”
Lông mày Jang Doohyeon giật giật. Trước khi lão kịp nói gì, Shin Hae Beom đã quỳ sụp xuống trước mặt lão. Anh cúi gằm đầu.
Trên mặt sàn được lau chùi bóng loáng phản chiếu gương mặt đang trợn tròn mắt của Yoon Tae Geum. Hình ảnh đó sớm muộn cũng biến thành gương mặt thanh khiết của Jeon Ryu Jin. Shin Hae Beom gào lên hết mức.
“Tôi đã phạm tội đáng chết, thưa Đại quan!”
Anh tuôn ra những lời đó một cách điên cuồng. Như thể trung khu ngôn ngữ vừa bị sét đánh trúng.
Lỗi của thuộc hạ là lỗi của chỉ huy. Vì không thể thu xếp ổn thỏa chuyện xảy ra ở Gwangseong nên đã gây ra tội lỗi không thể rửa sạch với Vương tử điện hạ. Trước khi phanh thây xẻ thịt kẻ trọng tội này, xin hãy rủ lòng từ bi, cho tôi cơ hội mang đầu của tên nghịch tặc dám lấy họ Jang làm con tin về đây.
Vừa nói anh vừa nghĩ. Hôm nay lời thoại của mình tệ thật đấy. Tất cả là tại cậu. Vì cậu mà anh lo âu, mệt mỏi đến mức lưỡi mọc mụn, mắt không mở nổi. Cơn chóng mặt chẳng có dấu hiệu thuyên giảm, máu trong huyết quản như đang chảy ngược.
Giờ thì anh đã hiểu bệnh tương tư là gì rồi. Đó là loại bệnh chỉ có thể khỏi nếu nghiền nát cậu ra mà uống vào tận xương tủy.
“Xin hãy cho tôi một cơ hội!”
Shin Hae Beom đập trán xuống sàn. Ngay cả nỗi đau vỡ đầu cũng không thể làm anh quên đi gương mặt thanh khiết đó, giọng nói khàn khàn đó đang thống trị và làm đảo lộn cả thể xác lẫn tâm hồn anh.

Yoon Tae Geum không thể hiểu nổi. Tại sao Kim Dong Gyun phải chết. Người đã tin tưởng Shin Hae Beom để kể ra mọi chuyện, người đã cung cấp manh mối quan trọng để bắt giữ nghi phạm Kang In Woo, tại sao lại trở thành “kẻ nội gián mở cửa cho hung thủ”, gánh lấy toàn bộ tội lỗi tham nhũng của binh lính Chính Tiến Thủy Nghị Hiên bấy lâu nay để rồi bị hành hình.
Câu trả lời của Shin Hae Beom thật lạnh lùng và rõ ràng.
“Để làm gương thôi.”
“Nhưng tại sao lại là anh Dong Gyun…!”
“Sao cậu lại trưng ra bộ mặt sốc đến vậy? Chẳng phải cậu cũng đã đồng ý rồi sao?”
Khói thuốc làm nhòe đi tầm nhìn. Yoon Tae Geum dùng chiếc máy tính bảng quạt lấy quạt để cho khói tan đi. Cậu cau mày nhìn Shin Hae Beom. Những đường nét sắc sảo như tạc tượng lúc hiện ra lúc ẩn đi dưới ánh sáng của pháo sáng vàng.
Chiếc ca nô máy xé nước lao đi điên cuồng. Chạy tốc độ cao vào ban đêm rất nguy hiểm nhưng Shin Hae Beom chẳng hề bận tâm. Mỗi khi pháo sáng lóe lên, anh lại lộ ra tròng mắt trắng vằn tia máu. Dường như anh đã quên cả cách chớp mắt.
Yoon Tae Geum kéo kính bảo hộ xuống. Sóng nước và gió mạnh khiến việc ngồi yên cũng trở nên khó khăn. Chiếc áo phao siết chặt lấy người làm anh ta thấy ngột ngạt.
Shin Hae Beom vẫn vững vàng vì anh là một chuyên gia đã qua huấn luyện. Để được như cậu, có lẽ anh phải mất ba năm. Yoon Tae Geum dùng cánh tay che màn hình máy tính bảng để khỏi bị ướt, rồi nhìn quanh.
Những chiếc thuyền cao su đen cứu hộ đường thủy tản ra khắp nơi trên sông Chyumyeong để tìm kiếm. Pháo sáng liên tục được bắn lên. Tiếng xé gió “vút” một cái lao lên bầu trời đêm đen kịt rồi phun khói từ từ rơi xuống trông thật ấn tượng. Nhìn vào đó khiến tinh thần người ta trở nên mông muội.
Yoon Tae Geum hy vọng cuộc tìm kiếm sẽ không kéo dài. Đám người làm đã bắt đầu vạ lây. Dù Kim Dong Gyun đã gánh hết trách nhiệm và chết đi, nhưng bản chất của trách nhiệm là việc cắt đuôi. Kim Dong Gyun bị giết vì lão ta là phần rìa của cái đuôi đó. Nếu sự việc kéo dài, sẽ cần thêm một “người chịu trách nhiệm” khác để giải tỏa cơn giận của Jang Doohyeon.
Và người cung cấp nguyên nhân chính là Shin Hae Beom đang ngồi kia. Anh ngồi mớm trên mép thuyền đầy nguy hiểm, không đeo kính bảo hộ, mặc cho sóng nước tạt thẳng vào người mà vẫn cứ rít thuốc liên tục.
Shin Hae Beom đã kích động cơn giận của Jang Doohyeon. Anh nói rằng dù mình có lỗi khi kéo Kang In Woo đến Jangjin, nhưng chính Kim Dong Gyun mới là kẻ tạo cơ hội cho Kang Inwoo. Tóm lại, việc Hoàng tử bị bắt cóc là do tinh thần của đám người làm trong nhà đã quá thối nát.
Shin Hae Beom nhấn mạnh rằng cần có nỗi sợ hãi để chuyện này không lặp lại. Điều đó đủ để rửa sạch cảm giác tội lỗi cá nhân của Jang Doohyeon vì đã khơi mào cuộc săn khiến cháu mình gặp họa. Hơn thế nữa, nó gieo rắc vào lòng đám người làm một nỗi sợ hãi tột cùng rằng: nếu không tìm thấy Hoàng tử, tất cả chúng ta đều sẽ chết.
Anh biết cách dùng nỗi sợ để thống trị con người. Đồng thời lại khéo léo giảm nhẹ trách nhiệm của chính mình. Đó là một thuật xử thế không hề đơn giản.
Yoon Tae Geum nhìn xuống dòng sông đen thẳm. Anh ta vốn nghĩ đây không phải nơi để ở lâu. Và hôm nay, cuối cùng anh ta đã hạ quyết tâm. Khoảnh khắc đầu của Kim Dong Gyun lìa khỏi cổ, anh ta đã xác tín điều đó.
Đó là quyết định của Jang Doohyeon. Ông nói rằng phương thức hành hình truyền thống là phù hợp nhất để làm gương. Địa điểm là ngay sân trước của tòa nhà chính Chính Tiến Thủy Nghị Hiên. Dù muốn hay không, họ cũng buộc phải chứng kiến.
Jang Doohyeon bước lên trước với mái tóc bạc rối bời. Ông ta rút ra thanh Hoàn Đao mà người ta vốn nghi ngờ liệu nó còn dùng được không. Yoon Tae Geum thực lòng muốn bỏ chạy. Nhưng ngay phía sau lưng cậu là Shin Hae Beom.
Vết máu loang lổ trên thảm cỏ được chăm sóc kỹ lưỡng…
Mũi thuyền chuyển hướng sang phải. Trong phút chốc, thân trên của Yoon Tae Geum nghiêng hẳn đi. Đó là do anh ta mải thẫn thờ nhìn dòng sông. Trọng lượng dồn lên đầu khiến anh ta mất thăng bằng.
“Ơ.”
Yoon Tae Geum không phải là con cá, dù có mặc áo phao. Tuy vậy cậu vẫn nhắm nghiền mắt quờ quạng. Chiếc máy tính bảng tuột khỏi tay cậu, bị bọt nước đen ngòm nuốt chửng không thương tiếc.
Cậu đang rơi. Yoon Tae Geum nhắm chặt mắt.
“Á…!”
Một lực mạnh kéo cậu vào bên trong thuyền. Là Shin Hae Beom. Pháo sáng bắn lên từ chiếc du thuyền thắp sáng bầu trời đêm. Ánh sáng vỡ tan đổ xuống đầu Shin Hae Beom.
Lòng biết ơn thực sự dâng trào.
“Cảm… cảm ơn ngài.”
“Phải cẩn thận chứ. Nếu muốn ngồi cùng thuyền với tôi.”
Shin Hae Beom mỉm cười nhẹ nhàng.

Tiếng bật lửa lạch cạch khiến cậu tỉnh giấc. Kwon Se Hyuk chống khuỷu tay xuống đất ngồi dậy. Cơn đau đầu nhức nhối, cảm giác buồn nôn, và trên hết là cơn đau không thể chịu đựng nổi từ vết thương do đạn bắn ở thân dưới ập đến. Cậu có thể chịu đựng được trong khi mồ hôi lạnh chảy ròng ròng thế này là nhờ vào thuốc giảm đau mà cậu đã được đút cho.
Kang In Woo đang ngồi tựa lưng vào bức tường đối diện nhìn sang. Trong căn phòng mà ánh sáng duy nhất chỉ là một chiếc bóng đèn sợi đốt rẻ tiền, gương mặt Kang In Woo mờ mịt bởi bóng tối từ những đường nét trên mặt.
“… Đại úy Kang In Woo.”
“Phải.”
“Cái tên đó là thật chứ?”