Chương 345

Không biết có mượn được kéo ở quầy lễ tân không nhỉ…
“Tôi gội đầu cho cậu nhé, thưa quý khách?”
Biết chắc cậu sẽ từ chối, Goo Eun Ha nhanh chóng xịt dầu gội ra lòng bàn tay.

Jang Du Hyeon quấn một dải băng trắng trên đầu. Quầng mắt ông ta đen kịt, hai gò má hóp sâu. Vị lão tướng dày dạn kinh nghiệm, người từng điều khiển chiếc Actros Armored lùng sục săn đuổi đám mãnh thú một cách không khoan nhượng giờ đã chẳng còn thấy đâu. Trước mắt Shin Hae Beom lúc này chỉ là một ông già suy sụp, héo mòn như ngọn đèn trước gió.
Anh nghĩ như vậy cũng tốt. Nếu chỉ mình anh trông thảm hại thì thật mất mặt. Dẫu lòng tự trọng đã vứt bỏ từ lâu, nhưng nghĩ đến việc phải ngồi trước một Jang Du Hyeon oai phong lẫm liệt trong tình trạng thân xác nát bét thế này thì quả thực rất khó coi. Nếu một bên đã tan nát thì bên kia cũng phải tàn tạ tương đương. Có thế thì dù thất bại cũng chẳng thấy đau lòng.
Shin Hae Beom khẽ chạm vào chiếc băng che mắt bên phải. Anh đã được điều trị tại bệnh viện nơi Kwon Se Hyuk đang bí mật nằm viện. Anh chưa từng tưởng tượng mình lại có thể dùng danh nghĩa của Jang Du Hyeon để bỏ qua thời gian chờ đợi và được một bác sĩ cao tay thăm khám.
“Hoàng tử vẫn chưa tỉnh…”
Tách trà sượt qua sát gò má phải của anh. Shin Hae Beom hứng trọn làn nước trà lên người. Đó là tách trà hoa cúc mà Cho Chul Young đã dồn hết sức bình sinh để rót. Trà vẫn còn nóng hổi vì chưa kịp nguội, nhưng Shin Hae Beom vẫn ngồi bất động tại chỗ.
May mà có đeo băng che mắt. Nếu mí mắt vốn đã sưng húp như bánh bao còn bị bỏng thêm thì khuôn mặt vốn được anh dùng như một lợi thế bán hàng bấy lâu nay sẽ không thể cứu vãn nổi.
“…Hoàng tử vẫn chưa lấy lại ý thức.”
“Vậy thì sao.”
“Vâng.”
“Ngươi nghĩ bây giờ ngươi nên ngồi đây thong thả thưởng trà đàm đạo với ta, hay là nên đi dàn xếp mọi chuyện bên trong lẫn bên ngoài cho kín kẽ để không lọt ra bất kỳ lời ra tiếng vào tạp nham nào? Chọn đi.”
“Tôi cứ ngỡ Đại quan sẽ quan tâm đến tình trạng của Hoàng tử. Hơn nữa, việc ngọc thể của Hoàng tử bị tổn thương cũng có trách nhiệm của tôi khi tìm kiếm và giải cứu chậm trễ, nên tôi định trực tiếp gặp Đại quan để giải trình…”
“Đủ rồi. Dẹp đi.”
“Đại quan.”
“SeHyuk, thằng bé đó chỉ cần nó bình an vô sự là được! Chuyện đó khó đến thế sao!”
Shin Hae Beom không đáp lại. Anh thấu hiểu nỗi lòng của một người ông lo lắng cho đứa cháu trai bị trúng đạn ở đùi dù trước mặt ông ta là một kẻ vừa hỏng mắt vừa tàn phế tay. Bản chất của hạng người này vốn vậy, anh cũng chẳng buồn thấy uất ức. Tuy nhiên, sự xúc phạm dành cho Jeon Ryu Jin khiến anh cảm thấy khó chịu một cách bất thường.
“Tôi đã nhận định rằng Hạ sĩ Jeon cần được điều tra kỹ lưỡng và chi tiết hơn nên đã chuyển cậu ấy cùng Thiếu úy Goo đến Kwang Seong.”
“Ngươi dám làm thế mà không hỏi ý ta!”
“Đại quan là người đã giao toàn quyền chỉ huy cho tôi.”
Shin Hae Beom nhìn thẳng vào nhân trung của Jang Du Hyeon.
“Và tôi phải có trách nhiệm hoàn thành nhiệm vụ được giao đến cùng. Đại quan chẳng phải là người hiểu rõ nhất mệnh lệnh đối với hạng người như tôi có ý nghĩa tuyệt đối thế nào sao.”
Lồng ngực Jang Du Hyeon phập phồng. Shin Hae Beom nhận ra ông ta đang khao khát cái chết của Jeon Ryu Jin đến nhường nào. Nếu anh không chủ động giấu Jeon Ryu Jin đi, chắc chắn ông ta đã ra tay trước khi Kwon Se Hyuk kịp hồi phục.
“Số người tham gia bắt cóc Hoàng tử gồm bảy kẻ, bao gồm cả cựu thành viên Phong kỷ giáo đội Kang In Woo. Chúng sử dụng tầng hầm của một tòa nhà đơn lập bỏ hoang gần Liên Vân tự làm nơi giam giữ. Khi xác định được vị trí, các nhân chứng đã bị sát hại…”
Shin Hae Beom kết luận bằng giọng trầm thấp.
“Theo nhận định, chúng đã đặt chất nổ nhằm tiêu hủy chứng cứ.”
Năm trong số bảy kẻ đã chết tại hiện trường. Toàn bộ được xử lý dưới dạng người vô gia cư nhập cảnh trái phép, không hộ chiếu, không thẻ căn cước. Dù Jang Du Hyeon có thúc giục che đậy vụ việc hay không thì kết quả vẫn sẽ như thế. Dữ liệu dấu vân tay của chúng không tồn tại trong nước. Những vật dụng cá nhân như điện thoại, quần áo có thể xác định danh tính đã được phía bệnh viện gói ghém cẩn thận trong túi zip sạch sẽ và giao lại với lời nhắn “Nhờ chuyển lời tới Đại quan” thay vì giao cho cảnh sát địa phương. Nhờ gương mặt của Yoon Tae Geum – người phụ trách an ninh của Chính tiến thủy nghi hiên – mà tình hình diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.
Shin Hae Beom nhớ đến vị sư già và những đứa trẻ ở Liên Vân tự. Anh không hối nhận một chút nào khi bắn chết hai tên người Nhật ngay tại chỗ. Kể cả có đưa súng cho Yoon Tae Geum, anh ta chắc chắn cũng sẽ làm như vậy. Shin Hae Beom thật lòng nghĩ thế, vì nếu không nghĩ vậy, anh sẽ cảm thấy tội lỗi.
Chúng đã cầu xin được quay về nước mình sao…
Vậy thì ngay từ đầu đừng có bò vào nơi này. Đừng có chạm vào Jeon Ryu Jin. Bất kể chúng có nhận được mệnh lệnh gì từ tên Ha Seong Rok chết tiệt đó đi chăng nữa…
Shin Hae Beom nhắm mắt rồi mở ra. Một cơn chóng mặt ập đến. Càng nghĩ, anh càng thấy lẽ ra mình nên làm chuyện đó với Jeon Ryu Jin ngay trên thùng xe tải. Bất kể cậu ta có khóc lóc hay không. Shin Hae Beom tưởng tượng cảnh mình kéo quần Ryu Jin xuống tận đầu gối, rồi đâm thẳng thứ đang khao khát vào bờ mông cong đẹp đẽ ấy. Việc chỉ thỏa mãn bằng mấy trò đùa ngón tay vụng về rồi đem cậu đến khách sạn nơi Goo Eun Ha đang chờ là một điều hối hận ngàn thu.
“Hai đứa còn lại. Nghe bảo chúng vẫn còn giữ được mạng.”
“Chỉ còn một người sống sót.”
Cha Mo Eun và Kang In Woo bị ngừng tim gần như cùng lúc. Tuy nhiên, Cha Mo Eun đã không thể lấy lại nhịp tim và bị tuyên bố tử vong, trong khi Kang In Woo đang duy trì sự sống giữa tầng tầng lớp lớp máy móc trong phòng hồi sức tích cực. Quả là một kẻ may mắn. Mạng sống thật dai dẳng.
“Mọi người đều nghĩ giống nhau thôi. Người phụ nữ này là bằng chứng cho thấy Kang In Woo đã yêu cầu sự trợ giúp từ tổ chức phản chính phủ Bạch Sư Tử.”
Jang Du Hyeon một tay tựa trán, nhìn vào lý lịch của Cha Mo Eun mà Shin Hae Beom đưa ra.
“Về kẻ này, Thiếu tá Ki Woo Hee – người có nhiều kinh nghiệm giao chiến với đội khủng báo của Bạch Sư Tử – sẽ trình bày chi tiết hơn.”
“Không. Chuyện của con bé đó dẹp đi.”
Jang Du Hyeon lộ rõ vẻ né tránh Ki Woo Hee.
“Chỉ cần biết kẻ chủ mưu là được. Lũ tàn dư thì không cần thiết.”
“Ngài muốn xử lý thế nào?”
Trán Jang Du Hyeon hằn lên những nếp nhăn. Shin Hae Beom hất hàm ra hiệu cho Cho Chul Young, ngầm chỉ thị anh ta mang thứ gì đó đến vì Đại quan đang bị đau nửa đầu dữ dội. Cho Chul Young lẳng lặng lui ra. Mối quan hệ giữa anh ta và Shin Hae Beom không hề tốt đẹp, nhưng anh ta sẵn sàng tuân lệnh chỉ để được thoát khỏi không gian nghẹt thở này.

Se Hyuk bước đi trên một lối mòn bằng phẳng. Dù đi chân trần trên con đường đất chưa trải nhựa, cậu cũng không thấy khó chịu. Bầu trời xanh ngắt như đổ mực, những đám mây lông vũ lững lờ trôi. Ánh nắng xuyên qua kẽ mây thật ấm áp, Kwon Se Hyuk đứng lặng ở đó một hồi lâu.
Từ đâu đó phảng phất một mùi hương thơm ngát. Kwon Se Hyuk nhìn quanh. Cánh đồng trải dài hai bên ngập tràn hoa dại. Đó là những đóa hoa cánh tím nhạt bao bọc lấy nhụy vàng, thân hoa dài và thanh mảnh.
Cậu biết một người giống như loài hoa đó. Cậu biết tên, biết mặt, và cả những bí mật mà người ấy đã che giấu bấy lâu. Giờ đây cậu đã biết người ấy đã nghĩ gì, đã nuốt ngược những cảm xúc gì vào lòng khi ở bên cạnh cậu.
Gió thổi qua. Vô số đóa hoa dại rung rinh tạo nên những tiếng sột soạt. Kwon Se Hyuk quay người về hướng gió thổi. Cậu nhìn thấy một bóng hình đang tiến lại từ phía cuối con đường. Đó là người thầy cũ, người đã trở thành một ký ức đắng chát trong tuổi thơ cậu. Kwon Se Hyuk chớp mắt liên hồi để xác nhận xem đó có phải là ảo ảnh từ sương mù hay không.
Lee Kang Yeon và Jeon Ryu Jin có một điểm chung rõ rệt: Họ đột ngột xuất hiện làm xao động lòng người, rồi cũng đột ngột kết thúc tất cả.
Cậu vẫn còn đang ở độ rực rỡ nhất mà.
Cơn gió nhẹ bỗng chốc hóa thành cuồng phong. Kwon Se Hyuk biết mình đang ở đâu. Đây là một giấc mơ. Là thế giới bên trong tâm hồn cậu, nơi không cần phải ngụy tạo cho những gì cậu đang nhung nhớ, oán hận hay khao khát.
Cậu lườm Lee Kang Yeon đang từng bước tiến lại gần. Nếu không gồng mình lên, nước mắt sẽ trào ra mất. Kwon Se Hyuk nghiến chặt răng, nắm chặt hai nắm đấm và cố gắng không chớp mắt. Cậu hy vọng những giọt nước mắt đã dâng đầy sẽ tự khô đi.
Trên đời này có những thứ như vậy. Những thứ không thể tuôn ra một cách sảng khoái mà phải lẳng lặng nuốt ngược vào trong. Chính Ryu Jin là người đã dạy cho cậu điều đó.
Đôi môi Kwon Se Hyuk mấp máy.
“Mình… giờ đây…”
Không còn là trẻ con nữa. Không còn là đứa trẻ bất lực chỉ biết ngồi yên chấp nhận sự biến mất của thầy. Cậu đã trưởng thành đủ để sửa chữa những sai lầm và giành lại những gì đã mất. Một lần là sơ suất, nhưng hai lần là lỗi lầm. Kwon Se Hyuk nhấn mạnh từng chữ.
“Người mình muốn, chính là người đó.”
Bây giờ cậu đã biết Jeon Ryu Jin là ai. Cậu biết trái tim Ryu Jin hướng về phía ai. Nhưng nếu dù vậy cậu vẫn không thể từ bỏ, nếu cậu vẫn phát điên vì muốn thấy mặt, muốn nghe giọng nói, muốn biết Ryu Jin còn sống hay đã chết…
Kwon Se Hyuk nhìn vào gương mặt người thầy cũ. Lee Kang Yeon không phải là kiểu thầy giáo sẽ giải quyết vấn đề một cách sắc lẹm bằng cách đưa ra đáp án chính xác cho những thắc mắc của học trò. Thầy muốn cậu tự suy nghĩ dù có tốn thời gian đi chăng nữa. Liệt kê các khả năng, quyết định và chịu trách nhiệm cho quyết định đó. Thầy dạy rằng người sau này sẽ nắm giữ quyền lực lớn lao thì ngay từ nhỏ phải học cách chịu trách nhiệm.
Kwon Se Hyuk suy nghĩ. Nếu là người mình muốn có nhưng không thể có được, nếu ngay từ đầu mình đã không có tư cách để tham lam…
Ryu Jin nói cậu tha thứ, nhưng đồng thời cũng nói cậu không cần phải tha thứ cho Ryu Jin. Bằng cách đó, Ryu Jin đã chặn đứng mọi khả năng. Việc giao quyền lựa chọn cho bên này chính là cách cậu củng cố suy nghĩ, trái tim và quyết tâm của chính mình.
Đầu óc cũng khá đấy chứ…
“Nhưng anh Ryu Jin ạ. Em sẽ tìm ra một cách xảo quyệt hơn cả anh.
Vì bây giờ em đã hiểu được nguyên lý của sự trao đổi đồng giá.”
Ánh nắng biến mất sau những đám mây đen. Cuồng phong mang theo mưa tới. Kwon Se Hyuk nhìn thấy cơn bão đang càn quét thế giới của chính mình. Dù lạnh lẽo và đau đớn nhưng cậu phải chịu đựng. Nếu không phá vỡ thế giới cũ thì sẽ không có sự phát triển nào cả.
Những ngày xuân ấm áp và thơm ngát đã qua đi. Mùa đông với những cơn gió sắc lẹm cắt da cắt thịt đang tới. Kwon Se Hyuk lườm vào chỗ Lee Kang Yeon từng đứng. Nơi giờ đây chẳng còn ai, những cánh hoa tím nhạt bay loạn xạ.
Cậu dang rộng hai cánh tay, ôm chặt lấy hư không.
“Tôi sẽ rút ống nội khí quản.”
Một tấm lót được đặt lên ngực anh. Tiếng máy móc đều đặn, tiếng gió rít dữ dội mà cậu không thể tin là phát ra từ cơ thể mình khiến ý thức trở nên mờ mịt.
Bên cạnh giường, bác sĩ đeo găng tay vệ sinh màu xanh. Kwon Se Hyuk nhìn thấy hình bóng của ông ngoại và Shin Hae Beom đứng cạnh nhau khuất sau tấm rèm.
“Thả lỏng người. Hãy cứ thoải mái.”
Một nữ y tá lớn tuổi chạm vào vai và tay cậu để trấn an. Kwon Se Hyuk nhắm mắt và mở miệng.
Băng keo dán dọc theo đường khẩu trang trên nhân trung và cằm bị gỡ ra. Chiếc máy phát ra tiếng gió đe dọa đi vào trong miệng cậu . Ai đó bên cạnh lên tiếng. Hít thở đi.